Словно божество, явившееся во плоти, Тхотджильм предстал перед ними. Его аура была настолько мощной, что Хальссе невольно прищурился, оценивая юношу, стоящего напротив.
— Даже так, ты всё ещё недооцениваешь себя. Эта сила, что течёт в тебе, предназначена не для игр. Однажды тебе, Окном, придётся столкнуться с последствиями своего выбора. Я верю, что ты справишься, но путь будет тернист.
Взгляд Хальссе пронзил его насквозь, словно читая душу.
— Пойми, в мире существуют силы, которые лучше не пробуждать. Некоторые врата должны оставаться запечатанными навсегда. Их открытие принесёт лишь хаос.
Тхотджильм лишь молча кивнул.
— Однако в нём пробудилось нечто, что нельзя назвать ни божеством, ни монстром. Это совершенно иное, нечто, что мы ещё не до конца понимаем.
— Верно. Когда эти врата откроются, равновесие будет нарушено. Мир, каким мы его знаем, перестанет существовать. Сила, заключённая за ними, способна как созидать, так и разрушать. И бремя этого выбора ляжет на его плечи, потому что именно он держит ключ от этих врат.
Услышав это, Тхотджильм сжал кулаки. Он понимал всю тяжесть ситуации.
— Однажды уже был тот, кто пытался открыть эти врата. Он обладал невообразимой силой, но в итоге был поглощён ею. Его высокомерие привело к катастрофе, отголоски которой мы ощущаем до сих пор. Мы не должны допустить повторения этой ошибки.
Окном почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он видел, как пристально смотрит на него Хальссе, и этот взгляд заставлял его нервничать.
— Этот монстр — не просто страж. Он — ключ, который может открыть врата.
— Это не просто создание, это воплощение чистой воли. Сущность, что не подчиняется законам мира. Победить её — значит доказать своё право. Это и есть испытание.
Хальссе выдержал паузу, давая им время обдумать его слова, после чего продолжил.
— Сущность эта — сама по себе оружие.
Окном сглотнул, пытаясь скрыть своё волнение.
— Да, оружие. Но тот, кто сможет им овладеть, обретёт силу, сравнимую с силой Магистра.
Когда речь зашла о Наследии, появился Тхот Ппёмссон. Его пронзительный взгляд был устремлён на Окнома.
— Кажется, я пришёл вовремя.
Не обращая внимания на удивление Окнома и Тхотджильма, он спокойно подошёл ближе.
— Окном, мы должны поговорить.
Тхотджильм нахмурился и сделал шаг вперёд, преграждая ему путь.
— Отойдите. Этот разговор не для ваших ушей, монстр.
Окном, заметив нарастающее напряжение, встал между ними, обращаясь к Тхот Ппёмссону.
— Всё в порядке, я поговорю с ним.
Уголки губ Тхот Ппёмссона слегка приподнялись в едва заметной усмешке.
— Я вижу, ты уже наслышан обо мне. Неужели Владыка Разрушения успел просветить тебя?
Тхот Ппёмссон перевёл взгляд на Хальссе, а затем смерил оценивающим взглядом Тхотджильма, который стоял с каменным лицом.
— Моё дело только к тебе, Окном. Мне больше не с кем говорить. Это займёт немного времени.
Хальссе сделал едва заметное движение, и в его руке появился клинок, но Тхот Ппёмссон, казалось, совершенно не обратил на это внимания.
— Не стоит. Я пришёл не для того, чтобы сражаться. К тому же, я уверен, ты и сам хочешь услышать, что я скажу.
— Этот юноша... В нём пробудилась невероятная сила. Я пришёл, чтобы помочь ему понять её природу. Окном, ты стоишь на распутье, и от твоего следующего шага зависит очень многое.
— Да. Ты ключ, Окном. Ключ от врат, которые не должны быть открыты. Но я верю, что ты сможешь стать их стражем.
— Это правда. Сила, которой ты обладаешь, Окном, несёт в себе огромную ответственность. Мы пришли, чтобы помочь тебе осознать это.
Тхот Ппёмссон кивнул и упомянул имя Кан Хёка.
— Именно поэтому Владыка Разрушения так интересуется тобой, Окном. Ты — единственная угроза его планам.
Тхотджильм, который до этого молчал, внимательно слушая, наконец подал голос, его лицо было серьёзным.
— Рёв Небесного Дракона… Окном овладел им. Теперь он не просто носитель силы. Он сам стал силой.
Тхот Ппёмссон удивлённо вскинул брови.
— Этот монстр... я думал, он был уничтожен. Если он вернулся, значит, пророчество начало сбываться. Давным-давно, когда мир был ещё молод, существовала сила, способная поглотить всё сущее. Её назвали Владыкой Разрушения. Многие пытались остановить его, но все потерпели неудачу. Тогда величайшие мастера своего времени объединились и запечатали его в измерении, из которого нет выхода. Но печать ослабевает. Владыка ищет способ вернуться, и для этого ему нужен носитель, сосуд для его мощи. Таким сосудом должен был стать тот, кто пробудит в себе силу хаоса. Кажется, теперь я понимаю, почему все так заинтересованы в тебе, Окном. Ты не просто носитель Наследия. Ты можешь стать либо спасителем этого мира, либо его погибелью.
Тхотджильм слушал, и его лицо становилось всё мрачнее. Он знал часть этой истории, но не всю. Теперь картина складывалась. Сила, что пробудилась в нём самом, сила Божества, была призвана противостоять этой угрозе.
Тхотджильм принял решение. Он не мог оставаться в стороне. Врата не должны быть открыты, и он сделает всё, чтобы этого не допустить. Вспомнив о Кан Хёке, он почувствовал, как сила Божества внутри него откликнулась на его решимость.
— Ты, Окном, не обязан следовать предначертанному пути. Владыка Разрушения видит в тебе лишь инструмент. Но я вижу в тебе нечто большее. Твоя сила — это твоя воля. Ты можешь подчинить её себе и выбрать собственный путь, а не тот, который тебе навязывают. Помни, даже если весь мир будет против тебя, важно лишь то, во что веришь ты сам.
Однако этот путь будет одинок. Многие отвернутся от тебя, испугавшись твоей мощи. Твоя сила станет твоим проклятием и твоим благословением. Тебе придётся сражаться не только с внешними врагами, но и с тьмой внутри себя. Готов ли ты к этому, Окном? Готов ли ты принять эту ношу и стать тем, кем тебе суждено быть?
В этот момент Тхотджильм и Тхот Ппёмссон обменялись понимающими взглядами.
— Я знаю, это звучит как бред сумасшедшего. Но поверь мне, Окном. Я видел будущее. Я видел, как мир сгорает в пламени разрушения. И я видел, как ты стоишь посреди этого хаоса. В твоих руках будет судьба всего сущего. Ты можешь либо спасти всех, либо уничтожить.
Тхотджильм сжал рукоять меча. Он не доверял словам Тхот Ппёмссона. Его рассказ звучал слишком гладко, слишком продуманно. Тхот Ппёмссон заметил это и с лёгкой усмешкой посмотрел на него.
— Не стоит так напрягаться. Я знаю, что ты тоже чувствуешь это, дитя-монстр.
Тхотджильм ощутил скрытую угрозу в его словах.
— Да, это так. Поэтому я и пришёл. Чтобы сделать предложение.
Тхот Ппёмссон обвёл всех присутствующих взглядом.
— Объединимся. Вместе мы сможем противостоять любой угрозе и направить силу юноши в правильное русло.
Это предложение застало всех врасплох. Тхот Ппёмссон, известный своим эгоизмом и независимостью, предлагает союз. Это было немыслимо.
— Времени на раздумья мало. Решать вам.
Слова Тхот Ппёмссона повисли в воздухе. Хотя его предложение было логичным, никто не спешил соглашаться. Слишком уж он был известен своей хитростью. Хальссе, в свою очередь, хранил молчание, словно ожидал, какое решение примет сам Окном. В конце концов, именно его судьба решалась в этот момент.
Но Тхотджильм не сводил с Тхот Ппёмссона подозрительного взгляда, пытаясь разгадать его истинные намерения.
— Хорошо. Я согласен. Но только ради него. Окном, я буду следить за каждым твоим шагом. Не разочаруй меня.
Тхотджильм повернулся к Тхот Ппёмссону. В его глазах читался вызов, но он кивнул, давая понять, что принимает временное перемирие.
— Пока врата остаются угрозой, наши личные разногласия не имеют значения. Но как только всё закончится, наш разговор будет продолжен.
В его словах чувствовалась непреклонная решимость. Тхотджильм был готов пойти на всё, чтобы защитить то, что ему дорого.
— Договорились.
Тхот Ппёмссон удовлетворённо кивнул.
— Тогда слушайте внимательно. Враг силён, но у нас есть преимущество. Божественная сила, что течёт в тебе, юноша, способна противостоять его скверне. А твоя сила, Окном, — это ключ к его уязвимости. Мы должны действовать сообща. Я разработаю стратегию, а вы станете моей силой. Это единственный способ победить.
Тхотджильм обдумывал его слова.
— Окном, твоя роль будет самой опасной. Тебе придётся подойти к нему ближе всех. Владыка попытается поглотить твою силу, соблазнить тебя, сломить твою волю. Ты должен быть готов к этому. Если ты поддашься, мы все погибнем. Но если устоишь, у нас появится шанс.
Тхот Ппёмссон посмотрел на Хальссе, словно ожидая его одобрения, но тот оставался бесстрастным. Тхотджильм же, напротив, не скрывал своего напряжения, внимательно следя за каждым движением Тхот Ппёмссона.
— Хорошо. Я согласен. Но если ты предашь нас, я лично сотру тебя в порошок.
В этот напряжённый момент, когда Окном и Хальссе обсуждали детали, внезапно появился Касса, держа в руках Наследие.
— Кажется, я немного опоздал. Но вижу, вы тут и без меня неплохо справляетесь.
— Теперь, когда все в сборе, можно сказать, что пророчество начинает сбываться.
Хальссе холодно посмотрел на него. Его появление было неожиданным.
— Тебе здесь не место, Касса. Уходи.
Тхотджильм и Тхот Ппёмссон тоже напряглись, увидев Наследие в его руках. Хальссе сделал шаг вперёд, его аура стала угрожающей.
— Не так быстро. У меня есть то, что вам понадобится. Владыка не так прост, как вы думаете. Его сила защищена древней магией. Обычное оружие его не возьмёт. Но... у меня есть кое-что особенное. Клинок Ссана. Говорят, он был выкован, чтобы убивать богов. Думаю, против Владыки он тоже сгодится.
Тхотджильм с недоверием посмотрел на клинок, почувствовав исходящую от него невероятную энергию.
— Откуда он у тебя?
Не получив ответа, Тхотджильм посмотрел на Хальссе, но тот лишь молча наблюдал за сценой.
Спустя мгновение Тхотджильм и Тхот Ппёмссон обменялись взглядами. Даже Хальссе, казалось, был заинтригован, хотя и не показывал этого.
— Рёв Небесного Дракона — мощная техника, но её одной будет недостаточно. Окном, твоя сила уникальна, но ты ещё не научился её контролировать. Этот клинок поможет тебе сфокусировать её. Он станет продолжением твоей воли. С его помощью у тебя будет шанс. Без него — вы все обречены.
— Даже если так, откуда нам знать, что тебе можно доверять?
Хальссе, будучи Мастером Рун, почувствовал ауру клинка. В отличие от Тхот Ппёмссона, он не ощущал в ней лжи или обмана. Напротив, клинок резонировал с силой Кассы, словно был его частью.
Окном, слушая их разговор, чувствовал, как мир вокруг него меняется. Ещё вчера он был простым юношей, а сегодня на его плечи легла судьба мира. Слова Тхот Ппёмссона, недоверие Тхотджильма, холодная расчётливость Хальссе и неожиданное появление Кассы — всё это слилось в один запутанный клубок. Он чувствовал, что стоит на пороге чего-то великого и ужасного одновременно.
Обновлено: 09.04.2026