Тхотджильм вспомнил слова, сказанные ему много лет назад. Тогда он был обычным наёмником, а Пичхэн — известным мастером боевых искусств. Хальгип же занимал пост заместителя главы Гильдии Фазана.
Хальссе, как и всегда, без устали сражался с монстрами. Тхотджильм наблюдал за ним со стороны, пока Хальгип, находясь в штабе Гильдии Фазана, отдавал приказы через Опаляющий Серп. Глядя на это, Тхот Ппёмссон обратился к Хальссе.
— Когда-то давно ты дал обещание. Ты сказал, что защитишь всех, но в итоге не смог уберечь даже одного человека. Кан Хёк доверил тебе свою жизнь, а ты подвёл его. С тех пор прошло много лет, но я не вижу, чтобы ты хоть как-то изменился. Ты всё так же слаб.
Лицо Хальссе окаменело.
— Да, ты обрёл силу, но какой ценой? Ты заключил сделку с Божеством, отдал ему свою душу. Гильдия Фазана не признает тебя своим членом. Ты — всего лишь марионетка в их руках, временный владелец чужой мощи. Как только они найдут тебе замену, тебя выбросят, словно ненужную вещь.
Хальссе не нашёлся с ответом и лишь молча смерил Тхот Ппёмссона тяжёлым взглядом.
— Тебе не стоило этого говорить.
— Я говорю это не для того, чтобы обидеть тебя. Я лишь хочу, чтобы ты осознал своё положение. Гильдия Фазана использует тебя. Как только ты перестанешь быть им полезен, они избавятся от тебя без малейших колебаний. Я видел, как это происходит, и не раз.
Услышав это, Хальссе на мгновение прикрыл глаза, а затем вновь посмотрел на Тхот Ппёмссона, но на этот раз его взгляд был спокоен.
— Я знаю. И ты тоже.
— Что ты имеешь в виду?
— Тогда, в тот день, когда погиб Кан Хёк, ты ведь тоже был там. Ты видел всё, но ничего не сделал, чтобы помочь.
— Да, я был там. Я видел, как ты бежал, оставив его умирать. Это ты виноват в его смерти.
Тхот Ппёмссон на мгновение растерялся, но затем его лицо исказила злобная усмешка. Он указал на Хальссе пальцем.
— Ты ничего не знаешь! Что ты вообще можешь понимать? Ты тогда был всего лишь сопляком! Я... я не мог ничего сделать! И вообще, это дело тебя не касается!
Внезапно в разговор вмешался Тхотджильм, до этого молча наблюдавший за перепалкой. Он подошёл к Тхот Ппёмссону и положил руку ему на плечо. «Хальссе, ты?..» — подумал Тхотджильм, но, увидев решительное выражение на лице Хальссе, понял, что тот готов идти до конца.
— Твои слова ранят его, но он должен это услышать. Он должен понять, что его используют. Я знаю, ты беспокоишься о нём, но сейчас ему нужна правда, а не ложная надежда. Кан Хёк... Кан Хёк верил в него, и мы не можем позволить, чтобы его жертва была напрасной.
Тхот Ппёмссон не нашёл слов, чтобы возразить, и лишь молча опустил голову.
— Прости. Я... я был неправ.
Услышав извинения Тхотджильма, Тхот Ппёмссон снова поднял голову, но в его глазах больше не было злости.
*
Когда Тхот Ппёмссон наконец успокоился, Хальссе, молчавший до этого, обратился к Кассе и Кяссапхэну. Окном, который тоже был здесь, внимательно слушал, и хотя он ничего не говорил, было видно, как напряглись его мускулы, а в глазах появился опасный блеск.
Хальгип, до этого сохранявший спокойствие, подошёл к Хальссе и встал рядом с Кяссапхэном и Окномом, готовый в любой момент вступить в бой.
— Кяссапхэн, ты ведь тоже был там, в тот день. Расскажи нам, что произошло на самом деле. Кан Хёк доверял тебе, и я хочу услышать правду из твоих уст.
Кяссапхэн, услышав слова Хальссе, побледнел, его руки задрожали, а на лбу выступил холодный пот.
— Я... я не знаю, о чём ты говоришь. Я ничего не видел, я ничего не слышал. Кан Хёк... Он был моим другом, и я скорблю о его потере. Но я не предавал его! Это неправда! Я не мог предать его, я... я бы никогда так не поступил!
Окном, видя панику Кяссапхэна, обратился к Хальссе.
— Я знаю, что ты хочешь услышать правду, но сейчас не время. У нас есть более важная задача. Магистр приказал нам отправиться к Вратам. У нас есть всего один час. Этот час решит судьбу нашего мира.
— Я понимаю, но прежде чем мы отправимся к Вратам, я должен выполнить обещание, данное моему покойному другу. Это займёт всего час.
— Но у нас нет этого часа!
— Магистр, я должен сдержать своё слово.
— Своё слово?
— Я обещал ему отомстить. И этот час — всё, что мне нужно, чтобы исполнить своё обещание.
Слова Хальссе были полны непоколебимой решимости.
— Хорошо. У тебя есть час. Но за этот час ты должен всё закончить.
— Я закончу. Будь уверен, я всё закончу. Час. Всего один час.
Хальссе глубоко вздохнул.
— Сначала я должен кое-что забрать. Это займёт немного времени.
С этими словами он стремительно двинулся вперёд, схватил Кяссапхэна за шиворот и потащил его в сторону убежища Пичхэна.
*
В то же время, далеко оттуда, в месте, известном как Врата Разлома, раздавался Рёв Небесного Дракона. Пит Памсон, не говоря ни слова, жестом отдал приказ своим подчинённым, членам Гильдии Фазана, готовиться к бою.
Бойцы приготовились, их лица были полны решимости. Но один из них, самый молодой, казалось, не разделял их энтузиазма. Он с тревогой смотрел на Нэссе Чхимхюль, которую держал в руках Пит Памсон.
— Всё будет хорошо. Ты ведь знаешь, что мы делаем это ради нашего клана. У нас нет другого выбора, кроме как получить это Наследие.
Молодой боец, услышав слова Пит Памсона, лишь крепче сжал рукоять своего меча.
— Я знаю, что наша судьба, наша честь и наше будущее зависят от этого.
Он принадлежал к Гильдии Фазана с самого рождения, и его преданность была непоколебима. Но, глядя на Нэссе Чхимхюль, он не мог избавиться от дурных предчувствий.
— Я... я всё понимаю. Я готов отдать жизнь за гильдию. Всю свою жизнь я тренировался ради этого дня. Но я не могу отделаться от мысли, что мы идём по неверному пути. Я боюсь, что, предав Хальссе, мы потеряем нечто большее, чем просто союзника.
Один из старших воинов подошёл к нему и положил руку на плечо. Но этот юноша понимал, что предательство Пичхэна ради их клана — это путь, с которого не свернуть. Он боялся, что сила Божества, к которой они так стремились, в итоге окажется не благословением, а проклятием, что поглотит их всех.
Заполучив силу, они действительно смогут предать Пичхэна, но что будет потом? Пит Памсон говорил, что, когда они получат Наследие, им больше никто не будет нужен, но юноша сомневался. Что, если цена за эту силу окажется слишком высока?
Пит Памсон заметил его колебания и подошёл ближе. Он не стал ничего говорить, но его взгляд был красноречивее любых слов. Юноша понял: пути назад нет. Он должен был следовать за своим лидером, даже если это приведёт их всех к гибели. Врата Тени был мастером скрытности и разведки. Он мог проникнуть куда угодно, оставаясь незамеченным. Пичхэн был нужен им, чтобы отвлечь внимание. Нэссе Чхимхюль была ключом к успеху. Как только Пичхэн отвлечёт их, они смогут нанести удар и захватить силу.
Но этот юноша понимал, что предательство Пичхэна ради их клана — это путь, с которого не свернуть. Он боялся, что сила Божества, к которой они так стремились, в итоге окажется не благословением, а проклятием, что поглотит их всех.
Получив силу и предав Пичхэна, что они будут делать дальше? Смогут ли они справиться с последствиями? Юноша сомневался в этом.
Тхот Ппёмссон, услышав его тихий шёпот, посмотрел на него с беспокойством. «Что ты бормочешь?» — спросил он, нахмурившись.
— Щит Мэптвэ... Его нельзя недооценивать. В нём заключена Божественная сила.
Тхотджильм, услышав это, вспомнил слова Пичхэна о том щите, и его лицо стало серьёзным.
— Да. Я слышал, что Пит Памсон когда-то пытался заполучить этот щит, но потерпел неудачу. Говорят, щит сам выбирает своего владельца.
Тхот Ппёмссон, слушая их, почувствовал, как по его спине пробежал холодок.
— Простите. Я не должен был этого говорить. Я просто... я просто беспокоюсь за Пит Памсона. Я знаю, что он силён, но этот щит... Щит Мэптвэ — это не просто кусок металла. Он может стать непреодолимым препятствием.
Тхот Ппёмссон замолчал, не в силах продолжать. Хальссе, видя его состояние, сказал слова, которые тот не ожидал услышать, но которые ему были так нужны.
— Да, я понимаю твои опасения. Но я верю, что Щит Мэптвэ выберет достойного владельца.
Хальссе посмотрел на Тхот Ппёмссона, и в его глазах тот увидел не только уверенность, но и надежду. Хальссе верил, что Пит Памсон не сможет заполучить щит, и эта вера передалась и ему.
— Ты... ты действительно так думаешь?
— Этот щит — не просто оружие. Он — символ справедливости. Он никогда не выберет того, кто жаждет власти и разрушений. Пит Памсон может быть силён, но его сердце черно. Щит никогда не признает его своим хозяином.
Слова Хальссе были полны силы. Услышав их, Хальгип, который до этого молчал, кивнул в знак согласия.
— Он прав. Щит Мэптвэ обладает собственной волей. Он сам решает, кто достоин им владеть. И я уверен, что Пит Памсон не из их числа.
Даже Окном, который обычно был немногословен, согласно кивнул. Тхот Ппёмссон, видя их уверенность, почувствовал, как его страх отступает. Он посмотрел на Хальссе и впервые за долгое время улыбнулся.
— Спасибо. Мне нужно было это услышать.
Пока Тхот Ппёмссон что-то бормотал, его лицо исказилось от страха. Заметив это, Хальссе положил ему руку на плечо. Он понимал, что слова о Пичхэне задели Тхот Ппёмссона, и решил его успокоить.
— Это слова Божества, а не мои. Я лишь передаю их тебе.
— Божества... — прошептал Тхот Ппёмссон. — Значит, он всё ещё наблюдает за нами? Даже после стольких лет... Он не забыл о нас. Он всё ещё верит в нас.
Хальссе молча кивнул. Он знал, что сейчас слова были излишни. Главное, что Тхот Ппёмссон обрёл надежду. А с ней — и силы, чтобы продолжать бороться.
Обновлено: 09.04.2026