*Перевод: **Astarmina***
Малыш протянул ручки, хватая воздух. Когда Ынсэ пощекотала его ладошку, он рассмеялся до икоты.
В его взгляде не было и тени недоверия. Ынсэ устало вздохнула.
— И кем ты меня считаешь, что так беззаботно улыбаешься?
— Агу!
— Да-да, не волнуйся! Малыш, старшая сестрёнка обязательно найдёт твоих маму и папу!
Ынсэ уткнулась носом в шейку ребёнка. Такое маленькое, тёплое тельце. От него исходил уютный детский запах.
На самом деле, когда она согласилась присмотреть за малышом, её беспокоило другое. Сколько ей ещё осталось времени?
За год отпуска Ынсэ не только привела в порядок мысли, но и уладила имущественные дела. Позднее, когда её не станет, о её волшебных зверях позаботится гильдия.
Но почему-то ребёнка она не могла просто так отдать чужим людям. Возможно, потому что видела в плачущем малыше, потерявшем родителей, саму себя.
Конечно, такого не должно случиться, но если вдруг она умрёт, не найдя родителей ребёнка... У неё были товарищи, которые заботились бы о малыше не хуже её самой.
Поэтому, отбросив тревоги, Ынсэ решила сделать всё возможное для ребёнка, который оказался под её опекой.
«Перед смертью сделаю хоть что-то хорошее».
С горькой улыбкой Ынсэ поцеловала малыша в щёчку.
Ребёнок тут же схватил прядь её волос, попавшую ему на лицо, и засунул в рот. Заметив это, Ынсэ в ужасе воскликнула:
— Это не еда! Фу-фу!
— Агу-агу!
— Фу? Тебе нравится «фу»? Ай-яй, фу-фу. Сестрёнкины волосы фу-фу.
Малыш радостно запрыгал. Его золотистые глаза ярко сияли.
— Как же у тебя глаза сверкают, словно звёзды. Такой красивый.
— Пуф!
— Знаешь, малыш, мне кажется, в твоём имени должно быть слово «звезда». Хоть по-корейски, хоть иероглифами. Я очень надеюсь на это.
Ынсэ пригладила вьющиеся волосики ребёнка. Поцеловала его в выпуклый лобик и поднялась.
— Поиграй немного один. Пойду приготовлю смесь.
— Буа!
Чтобы отвлечь внимание малыша, Ынсэ покрутила мобиль на потолке. Ребёнок заворожённо уставился на кружащихся зверушек.
Пока Ынсэ была на кухне, что-то с шипением выползло из темноты.
Это была жемчужная змея Пэкхап. И не только она — в комнату вкатилось и существо, похожее на огромный клубок шерсти, большерогий Чочо.
Они не спали с того момента, как ребёнок начал плакать. Как только Ынсэ вышла, они тут же проникли в комнату.
Чочо запрыгнул на кровать, где лежал малыш. Пэкхап тоже заполз туда, обвившись вокруг опоры кровати.
— Ау?
Малыш с любопытством посмотрел на Чочо и Пэкхап. Они осторожно оглянулись в сторону кухни.
Шу-шу, ме-е!
Они переговаривались между собой. Затем Пэкхап обвилась вокруг тельца ребёнка.
Чочо устроился у изголовья и начал вылизывать волосики малыша. Ребёнок практически утонул в бело-голубой пушистой массе.
— Хорошо, что есть подогреватель для смеси. Было бы сложно подобрать нужную температуру.
Через несколько минут вернулась Ынсэ. Её встретило неожиданное зрелище.
— Хм? Ребята, что вы делаете?
— Агу! Агу!
Малыш с волосами, мокрыми от слюны Чочо, теребил Пэкхап. Он с удовольствием размахивал растягивающейся змеёй.
Пэкхап, опасаясь навредить ребёнку, не могла затвердеть и лишь шипела от боли. Чочо зажмурился.
— Ох, Пэкхап. Бедная моя Пэкхап.
Ынсэ быстро освободила змею из рук малыша. Пэкхап немного обмякла, но вскоре снова вернулась к ребёнку.
— Я уже здесь, вам необязательно присматривать за малышом. Чочо, Пэкхап, вы беспокоились о нём?
Ме-е!
Шу-шу, шу-шу.
И они были не единственными. За окном детской Ханыль и Миндыль наблюдали за происходящим внутри.
Ынсэ почесала щёку.
— Приятно, конечно, но в этом нет необходимости.
С тех пор, как малыш появился в доме, после ухода товарищей волшебные звери сами вызвались участвовать в его воспитании.
Ынсэ примерно понимала их мотивы. У хозяйки появился кто-то, кого нужно защищать. Этот кто-то слабый и маленький.
Значит, они должны его охранять.
Иногда это казалось нелепым, но Ынсэ находила в этом утешение и нежно погладила Чочо и Пэкхап по головам.
— Спасибо вам. Малыш, пора кушать.
Ынсэ взяла ребёнка на руки и дала ему бутылочку. Чочо и Пэкхап молча наблюдали.
Малыш, видимо, был очень голоден — он жадно глотал смесь.
— Какой же ты у нас послушный. Даже не капризничаешь. Вкусно, правда?
Бутылочка быстро опустела. Малыш причмокивал губами.
— После еды нужно сделать отрыжку.
Ынсэ, как её учили, подняла малыша вертикально и легонько похлопала по спинке. Увидев через плечо Ынсэ волшебных зверей, малыш потянулся к ним с радостными возгласами.
Пэкхап, избегая хватких ручонок, обвилась вокруг шеи Чочо. Ребёнок был маленьким и хрупким, но его хватка оказалась на удивление сильной.
После милой отрыжки малыша Ынсэ начала ходить с ним по комнате.
— Теперь спать. Я, правда, не очень хорошо знаю колыбельные.
Ребёнок быстрее засыпал, когда его носили на руках, чем когда его просто клали и гладили по спинке.
Вскоре тишину комнаты нарушили милые слова песни:
— «У него длинные рога, круглый красный нос. Пятнистый великолепный Рудольф...»
Это была одна из немногих детских песен, которые она знала. Ынсэ пела негромким, мягким голосом, плавно покачиваясь.
Поначалу бодрые глазки малыша постепенно начали закрываться. Ребёнок сонно завозился.
— «...Если я с тобой, то и ночное небо радостно. Вместе мы полетим куда угодно...»
Ынсэ поцеловала малыша в висок.
«Интересно, кто же твои родители, такие добрые и милые? Наверное, они очень волнуются...»
Лицо Ынсэ помрачнело. Хоть гильдия До Чхон прилагала все усилия, отсутствие новостей беспокоило.
— «От радости светится нос прекрасного Рудольфа».
«Всё будет хорошо».
Так и должно быть. Нет ничего трагичнее, чем если с родителями этого малыша что-то случится.
— Заснул.
Ребёнок уже мирно сопел. Ынсэ осторожно уложила его в кроватку и повернулась к волшебным зверям.
— Вы тоже идите спать.
Чочо и Пэкхап тихонько покинули комнату.
*******
Грифон Хвансэ был не в духе. Ему было три года.
Ещё птенцом его подобрала Ынсэ в подземелье, и с тех пор он жил в провинции Канвондо. Вместе с жемчужной змеёй Пэкхап они были младшими в доме и купались во внимании.
Но недавно ему пришлось уступить место младшего. У хозяйки появился новый подопечный.
Более того, из-за этого подопечного Хвансэ сильно досталось от Миндыль и Ханыль. Как трудный подросток, аист раздражённо долбил клювом камни.
Шу-шу, шу-шу.
Из травы выползла Пэкхап и позвала Хвансэ. Он сделал вид, что не слышит.
У Хвансэ были претензии и к Пэкхап. Она бросила его и полностью переключилась на нового члена семьи.
Круглые чёрные глаза изучали разозлённого Хвансэ. Пэкхап, как обычно, поползла вверх по его ноге.
Кар! Кар!
Хвансэ раздражённо закричал. Он попытался стряхнуть с себя Пэкхап.
Змея оскалила зубы и укусила грифона. Хвансэ пронзительно вскрикнул.
Он съёжился, когда Пэкхап вместо того, чтобы утешить его, сама разозлилась. Хвансэ обиженно плюхнулся на землю.
Пэкхап считала его жалким. Глупо было дуться из-за того, что его отругали за его же проделки.
Пэкхап хотела, чтобы он поладил с новым членом семьи. Надеялась, что аист скорее поймёт, что нельзя вечно оставаться младшим.
Шу-шу!
Кар?
Пэкхап заставила Хвансэ подняться. Когда грифон помедлил, змея угрожающе оскалилась.
Хвансэ снова почувствовал обиду. Почему она так обращается с ним?
Пэкхап привела Хвансэ к окну детской комнаты. Ынсэ как раз отлучилась, и малыш остался один.
Ребёнок наблюдал за вращающимся мобилем, засунув пальцы ног в рот.
Агу, агу. Казалось, он что-то говорит, но Пэкхап не могла понять.
Она хвостом указала Хвансэ на окно. Грифон нехотя заглянул в комнату.
Там был человеческий детёныш. Хвансэ из любопытства принёс его в клюве, когда тот упал с неба на берег реки, но внимательно малыша не рассматривал.
Когда мобиль остановился, ребёнок переключил внимание. Он размахивал ручками и ножками во все стороны.
В поле зрения малыша попало насекомое. Жучок полз по столбику кровати.
Невинные глаза ребёнка следили за жуком. Когда насекомое оступилось и упало, малыш радостно захохотал.
Ничего особенно смешного не было, но ребёнок хлопал в ладоши от восторга.
И тут Хвансэ испытал потрясение. Во-первых, малыш выглядел таким крошечным и беззащитным; во-вторых, грифон осознал, что ревновал к существу, которое даже говорить не умело и казалось таким несовершенным.
Шу-шу.
Кар.
Хвансэ согласился с Пэкхап. Им нужно заботиться об этом малыше.
Такое хрупкое существо, неизвестно, когда оно может погибнуть. В сердце Хвансэ впервые зародилось чувство ответственности.
— Хм? Хвансэ пришёл? Хвансэ, с ребёнком шутки плохи. Понял?
Кар!
Вернувшаяся Ынсэ предупредила его. Хвансэ решительно возразил. Он снова посмотрел на малыша.
Хвансэ решил стать ему лучшим старшим братом.
*******
В один из дождливых дней к Ынсэ пришёл гость.
— Добро пожаловать, Ури.
Это был глава гильдии, к которой принадлежала Ынсэ, — Ури. Он отряхнул мокрый зонт и вошёл в дом.
— Как ты себя чувствуешь?
— Всё так же. Ни лучше, ни хуже.
В глазах Ури промелькнуло беспокойство. Но Ынсэ сделала вид, что не заметила, и спокойно улыбнулась.
— Что будешь пить?
— Кофе, пожалуйста. А ребёнок?
— Спит. В комнате с Чочо.
Когда Ынсэ направилась на кухню, Ури пошёл в детскую. В комнате с опущенными шторами было темно.
Чочо поднял голову, почувствовав присутствие гостя. Хоть вокруг было темно, охотнику S-ранга Ури это не мешало.
— Чочо, ты молодец.
Ури погладил Чочо по голове. Тот в ответ лизнул его руку.
У Чочо в прошлом был опыт потери детёныша. Возможно, поэтому он так привязался к малышу.
Вскоре Ынсэ постучала в дверь.
— Кофе готов. Приходи в гостиную.
— Сейчас.
В гостиной на столе стояли две чашки ароматного кофе и лёгкие закуски. Звук дождевых капель, барабанящих по крыше, создавал особую атмосферу.
Наслаждаясь ароматом кофе, Ури вдруг вспомнил:
— А, я принёс подарок.
— Какой?
— Это от Ким Юха, вот.
Он открыл пространственный карман и достал содержимое. Коробки с детской смесью заполнили гостиную.
— Зачем столько смеси?
— Это специальные смеси. Вот эта от диареи, та для аллергиков. Здесь смесь компании М, а там премиум-смесь от компании S...
— У нас и так много. К тому же, разве для специальных смесей не нужна консультация врача?
— О, Ю Ынсэ много изучала!
— Разумеется.
Ынсэ кивнула в сторону угла гостиной. Там высокой стопкой лежали книги по уходу за детьми.
— Мирин принесла.
— Все так стараются, хотя ребёнок у тебя временно.
Ури усмехнулся. Он снова порылся в пространственном кармане.
— У меня есть подарок и для тебя.
Обновлено: 19.02.2026