Глава 10 — Глава 10: Укрощение безумцев (8)

В комнате, где недавно царила суматоха, наконец стало тихо. Оставшись одна, я лежала на животе, болтая ножками, и увлеченно читала книгу. Для постороннего я — просто младенец, пускающий слюни на страницы. Но я-то всё понимаю! Кхе-кхе. «Значит, в этой книге всё о Невесте Дракона-принца». Настоящий путеводитель для Невесты Дракона-принца! Я с ухмылкой перевернула страницу. «Для начала — легенда о Невесте Дракона-принца». Это не сказка, так что привычного «давным-давно» здесь нет. Если вкратце, суть такова: [Невеста Дракона-принца. Согласно первым летописям империи, в древности на этих землях существовала держава под названием «Атлантида». Атлантида, обладавшая великой культурой, однажды внезапно ушла под воду и исчезла. Выжили лишь двое Апостолов. Используя древние технологии, Апостолы основали новую страну и один из них стал Императором. Однако первый Император, Каортан, был проклят за то, что выкрал технологии из святилища Морского Дракона, находившегося в Атлантиде. Проклятие Морского Дракона. Оно заключалось в том, что человеческое тело искажалось, разрывалось и перерождалось, чтобы стать драконом. От этой повторяющейся Мании дракона исцеляла именно Невеста Дракона-принца. Однако Невеста, которая, как все полагали, выйдет замуж за Императора, внезапно выбрала другого мужчину. Им стал глава семьи Жертв — Герцог из Дома Лесейян.] «Атлантида погибла, уйдя под воду?» В стране, где есть четкое разделение на морские и сухопутные территории, это звучит как полный бред. Это ложь. «Двое Апостолов… Каортан и Дум». Наверняка они построили новую страну на технологиях Атлантиды. «Но это подозрительно». Откуда вдруг взялась Невеста Дракона-принца? И почему она не вышла замуж? На ком тогда женился Каортан? «Почему он не женился на Думе?» Из-за наследника? Я легонько стукнулась лбом о книгу. Проще было бы прибегнуть к некромантии. Призвать душу Каортана и расспросить его лично — так будет быстрее. «Фух». Я быстро перелистывала страницы, продолжая чтение. И вот, добравшись до середины, я наткнулась на то, что интересовало меня больше всего. [Священный обет. Таинственное обещание, которое дают друг другу Невеста Дракона-принца и Наследный принц. Обряд должен проходить по строго установленному порядку в Центральном святилище Церкви Ра-Мет, поклоняющейся богу земли. Тогда проклятие императорской семьи будет смыто, и они обретут спасение в полном смысле этого слова.] И где же это Центральное святилище Церкви Ра-Мет? Я серьезно нахмурилась, изучая приложенную карту. Самым крупным шрифтом было написано название империи. «Каортан». Центральное святилище Церкви Ра-Мет находилось очень далеко от столицы империи. «М-да. Не ожидала, что он додумается назвать империю собственным именем». Я бегло изучила географию и вернулась к тексту. В книге было подробно расписано, чем именно Невеста Дракона-принца отличается от Жертвы — даже детальнее, чем я себе представляла. «До сих пор только Наследный принц, будущий Император, мог избавиться от Мании дракона». Потому что только будущий Император получал Жертву. «А как же братья? Другие кузены, в которых течет хотя бы капля императорской крови?» Они, видимо, обречены на страдания. Но если Невеста Дракона-принца принесет Священный обет Наследному принцу, то все разом исцелятся. «Это похоже на…» Словно кто-то специально, искусственно создал это проклятие. «Даже способ снятия проклятия прописан так четко». Но кто мог создать такое проклятие и наложить его на императорскую семью? «Морской Дракон? В легенде сказано, что императорская семья была проклята за кражу технологий из святилища…» Но разве кроткие Морские Драконы могли наложить проклятие? Действительно ли это так? — У-а-а-а. Не знаю. Я с растерянным видом уставилась в потолок. Я думала о том, чтобы поскорее принести этот Священный обет и покончить с этим, но книга, словно предвидя мои мысли, четко гласила: [Священный обет может быть принесен только после того, как Невесте Дракона-принца исполнится 15 лет. До этого времени, даже если обет будет дан насильно, проклятие не исчезнет. Да не погубит никто дело своей глупой жадностью.] Да почему именно в пятнадцать лет? «Слишком уж нарочито. Похоже на процедуру, созданную с каким-то скрытым умыслом». М-да. Головная боль. Но, честно говоря, больше всего меня приводил в замешательство не Священный обет. А другие строки. «Невеста Дракона-принца обязана быть связана с Наследным принцем? Это неписаный закон, и за неповиновение весь Дом Невесты будет уничтожен по обвинению в государственной измене?» Постойте, а как же первая Невеста? Почему ей можно было выйти за другого, а мне нельзя? «Что за бред». Как там говорят? Мне — любовь, тебе — измена? — Ха. Я издала короткий смешок и прищурилась. С какой стати кто-то решает за меня? Я сбегу и буду жить свободно! Я сердито уставилась на книгу, будто она лично передо мной провинилась. «Я даже не знаю, как выглядит Наследный принц и какой у него характер, но раз я Невеста Дракона-принца, то обязана выйти за него замуж?» Ага, разбежались. «Конечно, Наследному принцу тоже может быть не по душе этот брак». Разумеется, я буду неописуемой красавицей и очень сильной, так что вряд ли он меня невзлюбит, но всё же. «Шанс один на миллиард всё же есть, верно?» Я пыталась успокоить себя этими мыслями. Вдруг Пророчество было ошибочным, и я вовсе не Невеста Дракона-принца? «Хотя вряд ли…» Ведь всё указывало именно на меня. Говорят, что это первое Пророчество о Невесте со времен самой первой Невесты. Вторая Невеста спустя тысячу лет. К тому же рожденная в Доме Лесейян, который когда-то выбрала первая Невеста. Очевидно, что все вокруг будут считать меня либо потомком, либо реинкарнацией первой Невесты. Я еще не выходила в свет, но уже могла это предвидеть. «Конечно, я хочу помочь им исцелиться от Мании дракона». Я снова перечитала часть, посвященную недугу. [Мания дракона. Боль, при которой суставы и кости ломит, внутренности скручиваются, а дыхание становится невозможным. Кожа горит и болит, словно тебя поджаривают заживо, а в следующий миг пронзает такой холод, будто тебя бросили в снежные поля, и зубы начинают стучать. Из-за этих мучений трудно сохранять рассудок, человек легко теряет разум и впадает в ярость. Эти симптомы тем сильнее, чем больше мощь обладателя проклятия.] Даже просто от чтения этих строк на душе становилось тоскливо. [Также больного преследуют слуховые и зрительные галлюцинации. Большинство слышит голос молодой женщины: проклятия, стоны боли, бесконечные вздохи и слезы, а также слова обиды и упреков. Однако поговорить с этим бесплотным голосом невозможно.] Ого, от такого и я бы свихнулась. Это похоже на изощренную пытку: давай, мол, посмотрим, когда ты окончательно сойдешь с ума. Я тяжело вздохнула и закусила губу. «Мерзкое чувство». Эта старая книга, как и Пророчество, словно была создана специально для того, чтобы я ее прочла. «Вряд ли это так, но ощущение именно такое». Иначе почему она блокирует каждую мою мысль о побеге? Рано принести Священный обет нельзя, а если сбежать, не выходя замуж за Принца, Дом Лесейян будет уничтожен. К тому же, упрямиться и отказываться от Обета… проклятие было слишком ужасным. Для меня в этом Обете нет никакого вреда, но я могу исцелить императорскую семью. Это всё равно что сказать: «Неужели ты бросишь на произвол судьбы этих несчастных людей и просто проигнорируешь их страдания?» «Может, просто пробыть здесь до пятнадцати лет, принести Священный обет и тогда сбежать?» Это казалось самым разумным выходом. Я погрузилась в раздумья, а затем закрыла книгу, не дочитав до конца. Улегшись в колыбель, я отсутствующим взглядом уставилась в потолок. «Кругом одни тайны». Неужели жизнь всегда была таким запутанным лабиринтом? Уж лучше бы мне приказали ворваться в настоящий лабиринт и сразиться с монстрами. Это было бы куда проще. Ворча себе под нос, я принялась ворочаться с боку на бок.