Пейзаж за окном все время менялся, пока машина продолжала двигаться по улицам Эштон-сити.
В машине стояла необычная тишина, пока она проезжала каждую улицу.
— Ты в порядке?
Тишину нарушил лишь голос Аманды, в котором слышались нотки беспокойства.
— ...Если ты беспокоишься о моей безопасности, то зря. Я скоро достигну ранга S-. Я могу держать себя в руках...
— Дело не в этом.
Я прервал ее, прежде чем она продолжила говорить.
Затем я переключил свое внимание на нее.
— Меня беспокоит не твоя безопасность. Я уже знаю, насколько ты сильна. Мне нет нужды защищать тебя.
Аманда была одной из последних, кто нуждался в моей защите.
С большой гильдией, поддерживающей ее, и ее отцом, который теперь был в ранге SS-, она была в большей безопасности, чем кто-либо другой из моих знакомых.
И не только это, но и ее сила, которой не стоило пренебрегать. Даже мне было бы трудно сражаться с ней, если бы она начала атаковать меня с большого расстояния.
Она была худшим противником для меня.
— Тогда о чем ты беспокоишься?
— О своей силе.
Честно ответил я. Опустив голову и глядя на свои руки, я тихо прошептал.
— ...Мне нужно больше сил.
Я был сильным, но в то же время таким слабым.
Если бы только я мог стать сильнее, быстрее...
К сожалению, время было не на моей стороне. Оставалось всего два года, и я не видел особой надежды в темном туннеле, по которому шел.
Тем не менее я продолжал идти. У меня не было другого выбора.
— ...
Аманда ничего не сказала, услышав мои слова.
Ее взгляд был устремлен на меня, но она промолчала. Казалось, она поняла мои чувства.
Последнее, что я услышал от нее во время поездки домой, был ее тихий шепот.
— Я тоже...
...
Башня Союза, последний этаж.
Из окон своего кабинета Октавиус видел весь Эштон-сити. Стеклянные окна, простиравшиеся от одного конца комнаты до другого, позволяли ему видеть все. Улицы внизу, небоскребы вдали.
Он смотрел на город, казалось, часами, пока не поднял голову и не уставился на большую трещину в небе.
— ...Что я теряю?
Раздался низкий монотонный голос.
С момента появления трещины в небе прошло несколько лет. За это время Октавиус наблюдал, как все больше и больше людей пробивались в следующий ранг.
Моника достигла ранга SS- в возрасте тридцати двух лет, а некоторые другие известные личности также преодолели пределы своих талантов, и Октавиус понял, что сейчас лучшее время для прорыва.
Человечество находилось в состоянии процветания!
Оставалась только одна проблема: несмотря на все прошедшее время, он все еще находился только на SS+. Октавиус был терпеливым человеком, и в обычной ситуации ему было бы наплевать на то, сколько времени потребуется для перехода на следующий ранг.
Однако сейчас ситуация была иной.
— Я не чувствую этого.
Ощущение, которое возникает, когда человек близок к достижению следующего уровня. Октавиус не мог его почувствовать.
Это означало только одно. Он все еще был далек от достижения следующего ранга.
— ...Ради чего я отказался от своих эмоций?
Томные глаза Октавиуса дрогнули, когда он уставился в лазурно-голубое небо. В его мутных глазах мелькнули следы одиночества.
Сделав глубокий вдох, он повернулся лицом к своему столу.
И тут его взгляд остановился на какой-то рамке. На рамке была изображена маленькая девочка с каштановыми волосами и зелеными глазами.
Октавиус опустил рамку рукой и обнаружил несколько записок, написанных его почерком. Одну из них он помнил, как писал давным-давно.
[Обязательно улыбайся в присутствии детей. Даже если ты потеряешь эмоции, ты должен стараться изо всех сил, чтобы не подвести свою собственную дочь].
[Попробуй погладить ее по голове, когда она плачет. Это должно успокоить ее, хотя бы на время].
[Дай ей молока, когда она плачет.]
[Я видел, что конфеты делают детей счастливыми. Попробуй дать их ей, когда она плачет].
[Обязательно проявляй к ней ласку, даже если ты ничего к ней не чувствуешь. Это самое меньшее, что ты можешь сделать, отказавшись от своих эмоций в обмен на большую силу.]
Он поднял рамку, чтобы спрятать записки.
Несмотря на то, что он не мог их понять, он чувствовал, что они важны. Он просто не знал, почему.
— Душа... душа... душа...
Бормотал он про себя, доставая из одного из ящиков большую книгу в коричневой коже.
Положив ее на стол, он начал листать ее. Он догадывался, что причина, по которой он не может прорваться, как-то связана с его душой.
...
На следующий день.
— Ребята, вы готовы?
В данный момент мы стояли перед большим участком травы. Рядом со мной стоял Кевин, вытянув руку вперед.
Мана вокруг него как-то странно плясала и колебалась.
Он собирался открыть портал, ведущий в Имморру.
— Поскольку у меня есть дела в Союзе, я не смогу сопровождать вас, но это не должно быть проблемой. Когда вы закончите, я просто телепортируюсь к вам и установлю портал.
— Этого достаточно.
Я с благодарностью кивнул головой в сторону Кевина.
Время встречи должно было состояться через семь человеческих дней, что в Имморре составляло около семидесяти дней.
К тому времени Кевин должен был телепортироваться к нам и создать портал. По понятным обстоятельствам Кевин не мог отправиться с нами.
То, что он был слишком «занят», было лишь отговоркой. На самом деле он не мог пойти с нами потому, что его присутствие определенно вызвало бы интерес Джезебета и, в свою очередь, повысило бы вероятность его появления в Имморре, чего я не желал.
— Вы готовы?
Крикнул Кевин.
Повернув голову и посмотрев на остальных, стоящих позади меня, я кивнул головой. Судя по их виду, они были готовы.
— Да, мы готовы.
— Хорошо.
Тело Кевина начало излучать красноватое свечение. В отличие от предыдущих попыток открыть порталы, в этот раз цвет быстро усилился, а затем он аккуратно создал сеть, в которую попал белый шар, образовавшийся в центре его ладони.
— Я извлек урок из прошлого раза.
Кевин начал говорить.
— Чтобы не оставлять следов открытия портала, я нашел способ использовать только свою ману, а не...
Он прервался на полуслове и посмотрел на остальных.
После этого его взгляд остановился на мне, и он больше не говорил. Тем не менее я прекрасно понимал, что он хотел сказать.
Скорее всего, он пытался сослаться на законы Акаши. Сила, которой обладали только он и Король демонов.
— Приготовьтесь.
Вытянув другую руку, свободную, Кевин достал из воздуха большое ядро.
Затем он раздавил его рукой.
Треск!
Словно стекло, ядро разлетелось на миллионы осколков, и раздался звук бьющегося стекла.
Вслед за этим из центра вырвался всплеск магии и, подобно яростно танцующим змеям, устремился к белой сфере, окруженной багровым цветом Кевина. Начала формироваться червоточина, закручивающаяся вокруг белого ядра.
При этом возник порыв воздуха, и мои волосы и одежда дико затрепетали.
Я не обратил на это внимания и посмотрел на остальных.
Все были здесь.
Ава, Хейн, Леопольд, Лиам, Хань Юфэй, Райан и Анжелика.
Да, Анжелика тоже.
К моему удивлению, Анжелика решила пойти с нами, несмотря на то, что контракт истек год назад.
Честно говоря, я не ожидал, что она останется со мной после всего, что произошло, но в то же время я ее понимал.
В конце концов, это было единственное место, которое у нее осталось.
Ее отношения с кланом наверняка сильно пострадали из-за того, что произошло несколько лет назад в подземелье. Если бы она вернулась, то, без сомнения, попала бы в беду. Ведь тогда они понесли огромные потери.
Поэтому в ее интересах было заключить со мной еще один контракт.
По сравнению с предыдущим контрактом он ничем не отличался. Возможно, в нем было меньше ограничений, но не более того.
По понятным причинам срок действия контракта составлял два года, и в течение этого времени она не могла предать или подумать о предательстве кого-либо из членов группы. То же самое касалось и меня.
Не то чтобы я думал, что она действительно предаст нас. Но кто знал, на все всегда есть шанс. По крайней мере, я это знал.
— Ребята, вы готовы?
Спросил я, обводя взглядом всех присутствующих.
Все они сейчас носили серьезные выражения на лицах и внимательно следили за порталом. Сами того не зная, они уже начали бледнеть, глядя на портал, хотя изо всех сил старались этого не показывать.
Очевидно, они вспоминали о том, что произошло два года назад.
Я не мог их винить.
Я тоже испытывал смешанные чувства, когда смотрел на портал, но мне удалось быстро подавить эмоции, как только я увидел, что портал вот-вот сформируется.
— Я пойду первым.
Я решил зайти первым, чтобы убедиться, что с порталом все в порядке.
Я еще раз оглядел остальных, а затем повернулся к Кевину, который коротко кивнул мне. Я ответил на его медленный кивок головой тем же.
После этого, не оглядываясь, я сразу же вошел в портал.
Обновлено: 12.01.2026