Напряжение так и витало в комнате. Душно. Как будто я застрял в тесном помещении, где нечем дышать.
Причина такой атмосферы?
Тихо сидя на стуле, мою комнату осматривала потрясающе красивая девушка с глянцево-чёрными волосами и фарфорово-белой кожей без единого изъяна.
Аманда Штерн.
Та, с кем я никогда не думал общаться наедине.
Видя, как она сидит на моём месте, будто так и должно быть, у меня дёрнулась бровь.
Где я в жизни ошибся?
...Нет, я знал, где. Просто не хотел принимать реальность.
Вздохнув, я нарушил неловкое молчание.
— Зелёный чай или воду?
Услышав мой голос, Аманда на пару секунд задержала взгляд на моём лице, затем коротко ответила:
— ...зелёный чай.
— Хорошо.
Подойдя к шкафу, я достал чайник и налил в него кипяток, а через несколько секунд взял пакетик с чайными листьями и аккуратно опустил в воду.
Пока чай заваривался, я обернулся и заметил, что Аманда смотрит на меня своими обсидианово-чёрными глазами.
Смутившись её странному поведению, я спросил:
— Тебе что-то нужно?..
Услышав вопрос и поняв, что я её подловил, она отвела взгляд в сторону и тихо пробормотала:
— ...Ничего.
Улыбнувшись, я повернулся обратно к чайнику.
Что значит «ничего»? Ты же явно пялилась на меня! Даже слепой бы это заметил.
Потирая переносицу, я решил взглянуть на ситуацию с позитивной стороны. Судя по всему, она не держала на меня зла. Зная её характер, я понимал: если бы она затаила обиду, то избегала бы всеми способами, словно меня не существовало.
Но раз она сама пришла ко мне, значит, не считала тот случай чем-то предосудительным.
Так зачем же она здесь?..
Причина её визита точно была. У меня были догадки, но я не был уверен. Скорее всего, она пришла поблагодарить за спасение.
Если так, лучше поскорее закончить этот разговор. Если кто-то узнает, что «та самая Аманда Штерн», главная тема сплетен академии, наедине встречается с парнем в его комнате – я даже не пойму, откуда прилетит пуля.
Тот факт, что она сейчас здесь, означал, что моя жизнь в опасности.
Ха-а…
Только подумал, что хуже уже не будет, как появилась новая проблема.
Заметив, что вода в чайнике приобрела мутно-коричневый оттенок, я снял его с подогрева и разлил чай по двум фарфоровым чашкам.
Вернувшись к Аманде, я протянул ей горячую чашку и сел напротив.
— Спасибо.
Взяв чашку обеими руками, Аманда слегка подула на неё и сделала глоток.
Закрыв глаза, чтобы прочувствовать вкус, она едва кивнула:
— ...Вкусно.
— Спасибо.
Я тоже отпил. Чай имел лёгкую горчинку, которая ещё долго ощущалась на кончике языка. Не так уж и плохо.
— Итак, о чём ты хотела поговорить?..
Понимая, что мы не можем бесконечно пить чай, я решил перейти к сути.
Поставив чашку, Аманда уставилась на меня своим бесстрастным взглядом. Спустя пару секунд она наконец произнесла:
— ...Спасибо.
Я слегка нахмурился.
— За что?
— За то, что спас меня.
Покачав головой, я откинулся на спинку стула.
— О чём речь? Разве я когда-то помогал тебе?
— Ты...
Я прервал её:
— Кажется, ты забыла, что я говорил тебе тогда.
«...Забудь, что видела».
Вспомнив мои слова, Аманда ненадолго замолчала. Её брови то сдвигались, то разглаживались, и в конце концов она покачала головой, извиняясь:
— Я не могу...
Закатив глаза, я поставил чашку. Ожидаемо, что тут скажешь...
Глядя в её кристально-чёрные глаза, я на секунду задумался, после чего вздохнул:
— Ха-а… Ладно, если действительно хочешь отблагодарить – дай денег.
Услышав это, Аманда облегчённо выдохнула.
Моя просьба явно её разгрузила.
— Хорошо.
Она достала телефон и открыла приложение банка.
Видя её реакцию, я невольно горько усмехнулся. Такой уж у Аманды характер. Она ненавидела быть в долгу и не хотела быть обязанной кому-либо, кроме самой себя. Нет, скорее, она доверяла только себе и никому больше.
Аманда всегда возвращала любые долги, чтобы не питать ложных надежд на других.
— Пять миллионов U подойдет?
— Пять миллионов U? Ну, наверн...
Я равнодушно кивнул, делая глоток чая, но, осознав её слова, едва не выплюнул всё ей в лицо.
— Чего?! Что ты сказала?!
Аманда, невинно глядя на меня широко раскрытыми глазами, переспросила:
— Пяти миллионов мало?
— Мало?! Да это же огромная сумма!
Я резко замахал руками.
Чёртова мажорка, для которой деньги просто бумажки...
— Значит, пять миллионов подходит?..
— Эй, погоди.
Обмякнув в кресле, я задумался.
5 миллионов U мне бы точно помогли. С такой суммой я мог бы решить проблему с поиском нового искусства меча... А!
Взглянув на Аманду, меня внезапно осенило.
— Могу я попросить что-то вместо денег?
Её лицо слегка исказилось, температура в комнате будто упала, а взгляд стал ледяным.
Поняв, что она, вероятно, неправильно меня поняла, я поспешно добавил:
— Нет, я не про свидания или что-то в этом духе.
Услышав это, Аманда расслабила брови и кивнула.
— ...Хорошо.
Облегчённо вздохнув, я продолжил:
— Ха-а…Ты можешь достать мне руководство меча?
— Руководство меча?
Моя просьба явно её удивила.
Сначала я не понял этой реакции, но, вспомнив события той ночи, осознал причину.
— ...Мне нужно что-то, чтобы маскировать мой основной стиль.
— А...
Аманда кивнула, будто что-то поняла.
Видно, она всё ещё заблуждалась насчёт моей сил, но я не стал ничего объяснять. Мне было просто лень разбираться в этом недопонимании. Да и сколько ни старайся – она всё равно не поверит.
В конце концов, не так уж важно, что она думает. Она не из тех, кто меняет отношение к людям в зависимости от их силы. К тому же, она не болтлива, так что моя тайна в безопасности.
— Какое именно руководство тебе нужно?
Подумав, я ответил:
— Посмотрим... Что-то с упором в защиту.
Аманда на секунду приложила палец к подбородку, а затем спросила:
— Сколько звёзд?
— Хм... Раз уж ты предлагала пять миллионов U, то что-то в этом ценовом диапазоне.
Она немного покопалась в телефоне, после чего кивнула.
— Хорошо, дай посмотреть.
Активировав голографическую функцию, она вывела передо мной длинный список руководств.
— Вот что соответствует твоим критериям.
У меня дёрнулся уголок рта. Если бы сказал, что не завидую, это было бы ложью.
...Что и следовало ожидать от дочери главы гильдии «Охотники на демонов», сильнейшей в человеческом домене. У неё был доступ к невообразимому количеству ресурсов и техник, от которых любой позеленеет от зависти.
Мы потратили несколько минут, просматривая каталог, и после долгих раздумий я наконец выбрал подходящее руководство.
[★★★ Кольцо оправдания]: Высокоуровневое искусство меча, создающее идеальную защитную сферу вокруг пользователя. В совершенстве позволяет сформировать трёхмерную сферу, защищающую со всех сторон, но из-за отсутствия атакующих способностей оценено в три звезды.
Идеальный вариант.
Хотя руководство и было трёхзвездочным, его защитные свойства соответствовали четырёхзвездочному уровню.
Это было именно то, что мне нужно: [Кольцо оправдания] для защиты и [Стиль Кейки] для атаки.
...Просто прекрасно.
Закончив с выбором, Аманда кивнула и отправила кому-то сообщение.
В комнате повисло неловкое молчание.
— ...
— ...
Спустя пару минут Аманда встала.
— ...Спасибо за встречу. Я пойду.
— Без проблем.
Улыбнувшись, я проводил её до двери. Наконец-то свобода!
На пороге она равнодушно помахала рукой.
— До свидания.
Я улыбнулся в ответ.
— Увидимся.
***
Покинув комнату Рена, Аманда осталась довольна результатом их разговора. Теперь она лучше понимала того, кто ей помог.
Его характер разительно отличался от того, каким был на вечеринке. Хоть и перестал скрывать свою силу, он не вернулся к тому холодному и безэмоциональному состоянию.
Он был спокоен и собран. К тому же, несмотря на её присутствие, похоже, совсем не поддавался соблазну – впервые в жизни.
Его поведение не походило на обычного шестнадцатилетнего парня. Он не был ни высокомерным, ни напористым, и, несмотря на то, что его эмоции легко читались, с ним было приятно говорить. Словно перед ней был взрослый.
Это было... странно.
Проходя по коридору общежития, она вдруг заметила на себе множество взглядов.
— Что Аманда делает в общежитии «Рогатых овец»?
— Она с кем-то встречалась?..
— Да ладно, наверное, просто по делам. Не может быть, чтобы Аманда разговаривала с этими плебеями.
Аманда привычно проигнорировала шёпот и покинула здание.
Доставая телефон, она набрала номер.
Ду... ду... ду...
Через несколько секунд в трубке раздался старческий голос:
— Алло? Чем могу помочь, юная леди?
Аманда, не любившая пустые разговоры, сразу перешла к делу.
— Доставьте трёхзвездочное руководство [Кольцо оправдания] по адресу, который я скинула ранее.
После паузы собеседник ответил:
— ...Как пожелаете.
— Спасибо.
Тык.
Положив трубку, Аманда почувствовала, как с плеч свалился груз. Она обернулась к общежитию «Рогатых овец» и тихо прошептала:
— Я больше не в долгу перед тобой...
Обновлено: 12.01.2026