Плюх!
— М-матриарх!
В тёмной комнате обворожительная женщина сжала грудь, извергая чёрную кровь.
Тёмная фигура тут же появилась рядом, помогая ей опуститься на трон. Несмотря на слабое дыхание, её присутствие оставалось величественным – слуга не осмелился проронить ни слова.
Сжимая подлокотники, побледневшая матриарх прошептала:
— Он проиграл…
Тр-р-р! Тр-р-р!
Трон треснул под её хваткой, а тело окуталось алым свечением.
— …Повезло, что из-за разницы в силе его смерть нанесла мне лишь лёгкие внутренние повреждения.
Слуга тревожно спросил:
— Сколько времени потребуется на восстановление?
— Хватит года… – она холодно приказала: — Собери всю информацию о происшествии, за которое отвечал Элайджа.
— Да, Матриарх.
Кивнув, слуга растворился во тьме.
Как только он исчез, алое свечение усилилось, заполнив комнату.
— Когда я найду того, кто убил мою пешку…
БУМ!
От трона осталась лишь пыль, когда она поднялась. Её лицо исказилось, глаза налились кровью.
— …Я лично сделаю так, чтобы они познали муки куда хуже смерти!
***
Сознание Аманды вернулось от яркого света, бьющего в глаза.
Очнувшись в просторной комнате, она уставилась в знакомый потолок. Приподняв голову, она осмотрелась.
Большая комната, огромные книжные полки, письменный стол в углу с аккуратной стопкой книг. Деревянный интерьер и солнечный свет создавали уютную атмосферу.
— Ух!..
При попытке вспомнить прошлый вечер её пронзила головная боль. Последнее, что она помнила – безразличный взгляд, обращённый на неё.
При мысли о парне, убившем Элайджу, в голове роились вопросы.
Хотя она никогда не обращала на него внимания, он выделялся странным поведением, а на занятиях выглядел неряшливым и равнодушным.
Но после вечеринки её впечатление рухнуло. Вспоминая его холодный расчётливый взгляд, она почувствовала дрожь.
Даже будучи безразличной, она хотела узнать о нём больше.
Кто он на самом деле?
Бам!
Дверь распахнулась, впуская двух девушек и двух юношей.
Эмма бросилась к Аманде, осматривая её.
— Аманда, я видела новости… Ты в порядке?
— …М-м.
Кивнув, она окинула взглядом гостей: Джина, Кевина, Мелиссу и Эмму.
Кевин перебил Эмму:
— Я был шокирован новостями. Как тебе удалось победить злодея D-ранга?
— А?..
— Ты что, забыла? Вот, посмотри.
Эмма включила голографическую статью:
[В 22:22 в городе Эштон злодей D-ранга, проникший в академию Лок, попытался убить более 50 студентов, но анонимный источник предупредил власти заранее. На месте обнаружили тело злодея с множественными стреляными ранениями. Все напитки и еда были заранее отравлены сильным снотворным, поэтому владельцы ресторана «Le Farat» арестованы по подозрению в сговоре. Благодаря героизму студентки Аманды Штерн трагедии удалось избежать. Мотивы нападения пока неизвестны…]
Аманда внимательно прочитала статью.
«Это его работа?»
Она точно знала, что не убивала Элайджу, но статья приписывала победу ей.
Лук и стрелы на теле Элайджи убедили всех в её причастности, однако она выпустила лишь одну стрелу, которая не нанесла серьёзного урона.
Настоящий убийца – он.
Она помнила момент гибели Элайджи – один молниеносный удар меча, на который тот не успел среагировать.
Холодный, точный, хитрый…
— Эй, Аманда!
Голос Эммы вернул её к реальности.
— Прости...
Она опустила голову, извиняясь за задумчивость.
— Всё в порядке, ты, наверное, ещё в шоке.
Эмма помахала остальным, предлагая выйти.
— Просто отдыхай и позови, если что-то понадобится.
Щёлк!
Дверь закрылась, оставив Аманду наедине с собственными мыслями.
***
— Думаешь, она в порядке? – Эмма посмотрела на остальных.
Кевин пожал плечами:
— Честно, не могу сказать. По её лицу редко можно что-то понять.
— Ха-а… И то верно.
Эмма вздохнула. Даже после такого испытания Аманда оставалась невозмутимой.
— Но я не ожидал, что она сможет победить D-ранг в одиночку.
— Да, кто бы мог подумать. Мелисса, а ты?
Мелисса, уткнувшись в исследовательские бумаги, равнодушно ответила:
— Довольно впечатляюще.
— Хоть бы сделай вид, что тебе интересно!
— Неа.
Она не была близка с ними. Её интересовали только исследования, а с ними она общалась лишь из-за общего места проживания и будущих связей.
Увидев её безразличие, Эмма посмотрела на Джина.
Он стоял, погружённый в свои мысли, игнорируя всех.
— …Ладно, я пойду.
Эмма сдалась. Кевин и Мелисса последовали за ней, оставив Джина одного.
Спустя несколько минут его кулаки сжались так, что выступили вены. Не только Кевин сильнее его… но и Аманда?
Он не мог поверить, что она убила злодея D-ранга.
Он поступил в Лок, ожидая стать первым… но занял лишь третье место.
Разрыв с Кевином был огромен. Его семья, возлагавшая на него надежды, была разочарована. Он понимал Мелиссу – её академические достижения объясняли второе место.
Но Кевин? Никому не известный до Лока?
Это был удар по его гордости.
Он тренировался в два, нет, в три раза усерднее, чтобы сократить разрыв… И вот теперь Аманда убила злодея D-ранга.
Он знал её с детства из-за соперничества их гильдий, и гордился, что занял более высокий ранг при поступлении.
Но теперь это казалось блефом.
«Чем я вообще занимался всё это время?..»
Глядя в тёмный коридор, Джин потерялся в мыслях.
Зёрнышко неполноценности начало прорастать в его сознании.
Обновлено: 12.01.2026