W.V. pharmaceuticals.
Прошло уже немало времени с тех пор, как я в последний раз слышал это имя.
В то время я отчаянно нуждался в деньгах и продал почти все свои акции.
Стоило ли сохранить их? Наверное, да. Жалею ли я об этом?
…не особо.
В конце концов, их стоимость не выросла настолько, чтобы сильно изменить моё положение. Я бы, может, и заработал пару миллионов U…
В любом случае, тот факт, что Джерард был сыном нынешнего главы W.V. pharmaceuticals — это был приятный сюрприз.
…и под «приятный» я имею в виду весьма интересный.
Если я всё грамотно разыграю, возможно, смогу убить сразу нескольких зайцев.
"Спасибо, что собрались"
Говоря о дьяволе.
Поднимаясь по лестнице в сопровождении Ноа и двух громил, Джерард спокойно вышел на середину комнаты.
На втором этаже собралось около пятидесяти человек, все — первокурсники, судя по лазурным пиджакам.
Молча оглядев присутствующих, он поднял руку, чтобы привлечь внимание.
Как только его рука поднялась, в комнате тут же наступила тишина.
Трое его прихвостней зловеще уставились на студентов — и все моментально замолчали.
Улыбнувшись, Джерард спокойно заговорил:
"Ещё раз благодарю всех за то, что пришли на еженедельную встречу. Надеюсь, я не доставляю вам неудобств, ведь…"
Пока он говорил, каждое слово проходило мимо моих ушей.
Причина была не в том, что мне было неинтересно…
Хотя ладно, было и неинтересно.
Но главное — моё внимание было приковано к одному человеку.
Точнее — к молодой девушке, тихо стоящей в углу.
Хрупкая фигура, полудлинные волосы и чёлка, скрывающая глаза.
Она выглядела очень застенчивой, избегала любых взглядов.
‘Ава Лифаз…’
…Похоже, я не зря сюда пришёл.
Хотя мне и не понравилась агрессия Джерарда, злость постепенно отступала — я нашёл Аву.
Спокойно наблюдая за ней, я вспоминал досье, которое прислал Смоллснейк.
Согласно досье, Ава родом из зажиточной семьи. Шестой ребёнок, и единственная с профессией укротителя монстров.
Хотя в семье её не игнорировали, на фоне талантливых братьев и сестёр она ощущала себя неполноценной.
…в досье было и больше, но это — основное.
И, судя по её поведению, информация была точной.
…застенчивость, неуверенность — всё это читалось в её жестах.
И это можно было использовать.
-Хлоп!
Хлопнув в ладони, Джерард вернул меня к реальности.
Он ярко улыбнулся и перешёл к сути.
"Ладно, я буду краток. Вы ведь знаете, зачем я вас всех собрал, верно?"
Как только он задал вопрос, в комнате повисла напряжённая тишина.
Приподняв бровь, я заметил, как все студенты опустили головы.
…Что тут происходит?
Джерард снова заговорил, на этот раз его голос стал холоднее:
"Вы меня слышали? Пожалуйста, передайте мне временные метки. По одной с каждого"
Услышав «временные метки», я в замешательстве повернулся к Лео и Рэму.
Наклонившись, я шёпотом спросил:
"…что происходит?"
Лео понял, в чём дело, и тихо прошептал:
"…А, точно. Ты же новенький, не знаешь, как тут всё устроено.
Короче, каждую неделю, в это же время, нас собирает Джерард, и мы должны отдать ему одну из двух временных меток, которые получаем еженедельно"
Нахмурившись, я спросил:
"Что такое временная метка?"
Я мысленно выругался — сам виноват, что не подготовился.
С таким количеством жильцов в этом здании, я должен был заранее выяснить, кто из них представляет опасность.
Если тут только пятьдесят человек, значит, есть и другие такие «группы», которые вынуждают студентов отдавать им важные ресурсы.
А временная метка, судя по всему — один из таких.
Положив руку на подбородок, я сделал пометку:
‘Выяснить всё про это место — лидеров, правила, структуру’
Только собрав всю информацию, можно выработать контрмеры.
…Хотя, в своё оправдание скажу, что из-за всего, что происходило с Анджеликой, это просто вылетело из головы.
И Смоллснейк был слишком занят — поручить ему это было бы равносильно убийству.
…На этот раз я должен справиться сам.
"Вот, это временная метка"
Лео достал из кармана зелёную карту и показал мне.
Взяв её, я внимательно осмотрел.
Обычная карта, по размеру как банковская. Пара узоров, ничего особенного.
Краем глаза я заметил, как студенты передают такие же карты Джерарду и его людям.
Мы с Лео встали в очередь. Он тихо сказал:
"Сейчас просто наблюдай. Новичкам разрешено не сдавать метку, но с следующей недели — обязательно"
Заметив мою непонимание, он объяснил:
"Про временные метки… Если кратко, это как пропуск к машине регрессии времени"
Я резко повернул голову:
"Машина регрессии времени?"
Лео нахмурился:
"Ты не знаешь, что это?"
Покачав головой, я задумался.
"Знаю… Просто удивлён, что такая штука есть в этом здании"
Машина регрессии времени.
Конечно, я знал, что это — виртуальная капсула, где время идёт медленнее.
С помощью специальной нейро-жидкости мозг ускоряется, а значит, можно тренироваться дольше за меньшее реальное время.
Это идеальный инструмент для ускоренного развития навыков.
Но были и минусы.
Во-первых, дороговизна. Нейро-жидкость создаётся из редких ингредиентов.
Во-вторых, высокая цена и обслуживание.
И нельзя использовать слишком долго — мозг перегружается.
Я знал, что такие капсулы есть в здании «Левиафан», где был Кевин.
Но здесь? Я не знал.
…Тренироваться в виртуальном мире со сжатым временем — это мощный инструмент.
Хотя он не повышает ранг, ведь тело не развивается, но для развития навыков — идеален.
…Теперь ясно, почему Джерард так цепляется за временные метки.
Для таких «бесталанных», как он, это чуть ли не спасение.
"Всё, готово"
Сбор меток прошёл быстро — пара минут.
Никто не возражал.
…И судя по реакции, это было нормой.
"1…2…4…7…37…и 51. Идеально!"
Посчитав карты, Джерард широко улыбнулся.
Затем обратился к нам:
"Спасибо за ваши метки. Больше не задерживаю, можете идти"
…И всё. Все спокойно начали спускаться по лестнице и выходить.
"Пошли"
Рэм и Лео похлопали меня по плечу и направились к выходу.
Я взглянул на Джерарда, а потом спросил у них:
"И это всё?"
Лео фыркнул:
"А ты что, шоу хотел?"
Я приоткрыл рот, но потом махнул рукой и пошёл за ними.
"…ладно, видимо, вся суть — собрать метки"
"Типа того"
На выходе моё внимание вновь привлекла Ава, стоящая неподалёку.
Но я не подошёл.
…Сейчас было не время.
Собранная информация уже складывалась в план.
…План, который при правильной реализации поможет решить многие мои проблемы.
Хотя это и не будет быстро — но оно того стоило.
В конце концов, королей не свергают одним ходом. Верно?
Обновлено: 12.01.2026