Марун и четверо других приказчиков всё ещё продолжали шуметь, утверждая, что единственный способ спасти торговую гильдию Регинас — это подкуп градоначальника и чиновников. Однако Айверк на это лишь презрительно фыркнул.
Тем временем прибыл один из руководителей гильдии, которому удалось выжить вместе с Дмитрием.
— Как мои отец и мать? — спросил Айверк.
— Состояние главы торговой гильдии критическое, его жизнь всё еще под угрозой. Состояние госпожи тоже очень тяжелое.
— Я слышал, что мама не пострадала от нападения водного монстра. Ты хочешь сказать, что это не так?
— Глава торговой гильдии защитил госпожу ценой собственной жизни, но она и так была слаба духом, к тому же не смогла сразу выбраться из воды...
— Каково её состояние сейчас?
— Она не приходила в сознание до самого моего отъезда.
— А лечение? Что с лечением?
— Мы спешно привели священников, они проводят процедуры, но говорят, что состояние обоих настолько тяжелое, что неизвестно, что будет дальше.
— Проклятье!
Айверк почувствовал немалое облегчение, когда услышал, что хотя бы София в безопасности, пусть даже он и не знал других. Но весть о её критическом состоянии вызвала внезапную одышку, а в груди болезненно кольнуло. Он догадывался: даже если душа в теле была другой, плоть помнила мать и отчаянно за неё переживала.
«Может, мне пойти и применить магию исцеления? Нет, божественная сила священников будет эффективнее, чем простое "Исцеление" 2-го круга».
Всей душой он хотел броситься к Софии прямо сейчас, но его присутствие ничего бы не изменило. Вместо этого было бы мудрее остаться здесь и сокрушить заговор торговой гильдии Леопат, которая вознамерилась поглотить гильдию Регинас.
«Если я сначала продам артефакты, это поможет потушить пожар. Но это возможно, только пока я здесь. Мне нужно улучшить общее состояние гильдии, чтобы она могла функционировать и без меня».
Согласно воспоминаниям, здешние гильдии поголовно зарабатывали легкие деньги, вступая в сговор с властями и совершая махинации. Именно по этой причине они часто не могли вырасти в солидные предприятия и легко рушились. Если внедрить современные методы управления и маркетинга XXI века, а также освоить новые сферы бизнеса, о которых здесь еще не задумывались, успех будет гарантирован.
«Если всё пойдет по плану, на Дмитрия больше никто не посмеет указывать пальцем».
Возможно, из-за Софии, но Айверк решил отложить уход из семьи и твердо намерен был защитить торговую гильдию Регинас. Он начал составлять план на будущее.
Тем временем приказчики, узнав о состоянии Дмитрия, начали переглядываться и обмениваться знаками, после чего один за другим стали выходить из залы.
— Приказчик Марун, если состояние главы торговой гильдии таково, то даже если он поправится, вряд ли сможет вернуться к делам в ближайшее время.
— Именно это меня и беспокоит. Сейчас, когда гильдия в кризисе, глава нам нужен как никогда, а его нет...
— И это тоже, но что нам делать с юным господином Айверком? Он ведь и слушать нас не желает.
— И не говорите.
— Этот упрямый юный господин совершенно не знает жизни. Похоже, нас ждут великие потрясения.
— Ладно бы это был просто мимолетный ветерок, но при таком раскладе уцелеет ли вообще гильдия?
— Вы видели, как он с ходу пообещал компенсацию владельцам грузов? Гарантирую, если юный господин заменит главу, наша гильдия разорится месяца за два.
— Ума не приложу, на что он надеется, раз ведет себя так беспечно.
— Наверное, он просто слишком глуп, чтобы осознать масштаб нависшей над гильдией угрозы.
— Ну да, иначе бы он не отказывался от встречи с градоначальником и чиновниками.
— Так что же нам делать?
— Если мы останемся, то пойдем ко дну вместе с ним. Не пора ли нам подумать о собственном спасении?
— Я того же мнения. Если в этой ситуации выплатить компенсации, финансовое положение гильдии Регинас резко ухудшится, и пережить кризис будет невозможно.
— Этот глупый юный господин даже не задумывается о таких вещах.
— Гильдия Регинас сейчас подобна тонущему кораблю. Не лучше ли нам начать действовать побыстрее?
Приказчики, которые достигли своих должностей благодаря быстрому расчету или коммерческой хватке, предвидели крах гильдии Регинас и пошли на трусливый сговор. Они начали планировать, как прибрать к рукам всё, что возможно, и покинуть гильдию.
— Может, поделим лавки между собой?
— Чтобы завладеть лавкой, нужно сменить владельца. Это вообще возможно?
— Если мы зададимся целью, обмануть этого молокососа будет проще простого.
— Верно. Мы сами составим документы о купле-продаже, тайком поставим печать главы гильдии, а затем заверим их нотариально — и никаких проблем.
— Насколько я знаю, печать главы находится в особняке. Как вы собираетесь её заполучить?
— Можно послать человека, сказав, что это приказ юного господина.
— Хорошо. С этим решили. А как быть с наличными деньгами, которыми располагает гильдия?
— Я подделаю книги и разделю их поровну.
— Ах да! А что, если тайком распродать алкоголь со складов и остатки с пивоварни?
— Вы предлагаете подкупить ответственных управляющих и наладить тайный сбыт?
— Именно. Тогда, даже если в будущем возникнут проблемы, ответственность ляжет не на нас, а на юного господина.
— Объемы там приличные, денег будет много. Я за.
— Кто-нибудь против?
— Да кто же будет против такого?
Приказчики оставались в торговой гильдии Регинас вовсе не из уважения к Дмитрию. Им было просто жаль бросать доходное место, да и удовольствие от возможности тайком обкрадывать главу было немалым. В такой ситуации кризис гильдии неизбежно вытащил наружу их скрытую грязную алчность.
Тем временем Айверк, погруженный в свои мысли, решил, что прежде всего нужно разобраться в деталях дел гильдии. Выйдя наружу, он случайно услышал приглушенные голоса сговаривающихся приказчиков.
«Ах вы подонки, что вы задумали?!»
Когда набегал прохладный ветерок, деревья с пышными кронами колыхались, словно речные волны. Пройдясь немного вдоль ограды, чтобы усмирить гнев, Айверк решил воспользоваться этой возможностью и провести кадровую чистку в гильдии, начав с этих прогнивших приказчиков.
«Да! Какие бы новые методы управления ни внедрялись, ничего не выйдет, если не изменятся люди».
Айверк прекрасно понимал: без изменений в коллективе любая реформа обречена на провал. Он колебался, не желая раздувать дело, но раз приказчики повели себя так, лучше было безжалостно их вышвырнуть и использовать это как шанс нанять новые таланты. К тому же, это гарантировало, что даже когда Дмитрий вернется к управлению, гильдия уже не станет прежней.
«Я насквозь вижу ваши уловки».
Он уже успел мельком глянуть на отчетность: здешние бухгалтерские книги были на уровне приходно-расходных тетрадей в какой-нибудь лавочке. Конечно, в гильдии статьи были подробными и запутанными, но для Айверка, который управлял корпорацией в Корее, это было пустяком. И что самое главное — зная их планы заранее, он мог полностью подготовиться и разоблачить их.
«Нужно первым делом забрать печать главы».
Решив обезопасить печать, которая давала право решать всё в гильдии, Айверк собрался вернуться домой, но на выходе столкнулся с самым молодым из бандитов по имени Стефано.
— Юный господин, беда!
— И ты туда же? Что случилось?
— Главарь Бакс предал вас! Из-за этого банда раскололась на два лагеря: сторонники Виктора сражаются с людьми Бакса.
— С чего это Бакс решил меня предать?
— Точно не знаю, но, похоже, Бакс уже давно спелся с торговой гильдией Леопат. Он хотел сдать всю нашу организацию им и даже твердил, что торговая гильдия Леопат поглотит гильдию Регинас.
— Бакс переметнулся к Леопат?
— Не только он. Сэм и Томми тоже были зачинщиками предательства.
Если всё происходящее — заговор торговой гильдии Леопат, они не могли оставить банду «Тёмный волк» в покое. Значит, и появление стражи было с этим связано, а «те», о ком упоминал капитан стражи, определенно были предателями внутри банды.
«Вот оно что! Так вот почему нагрянула стража».
Его подозрения подтвердились: вчерашние события были ловушкой торговой гильдии Леопат, призванной устранить и его самого. Если Бакс — предатель, то он фактически продал Айверка гильдии Леопат. Однако было неожиданно, что бандиты, от которых он не ждал ни капли верности, разделились на две группы и сражаются друг с другом.
— Где они сейчас?
— В районе квартала красных фонарей.
— Идем.
— Главарь Бакс привел парней из «Блэк Беар», юному господину опасно идти туда одному.
— Не стоит беспокоиться.
Раньше это было бы невозможно, но теперь, когда у него был мана-холл размером с кулак, он мог легко расправиться с парой десятков бандитов.
«Постой, там наверняка будут раненые. Стоит подготовить артефакты».
Для лечения раненых бандитов нужны были артефакты. Отправив Стефано вперед, Айверк превратил два своих кольца и браслеты на обеих руках в артефакты.
«Мало ли что случится, может, наложить и другие заклинания?»
Если противник подготовил ловушку намеренно, он мог привлечь не только «Блэк Беар», но и вооруженных наемников. В таком случае было бы мудро подготовиться по полной.
«Надо и серьги превратить в артефакты. Даже если не пригодятся сегодня, когда-нибудь точно наступит день, когда они понадобятся».
Наделив правую серьгу заклинанием 2-го круга «Ускорение», повышающим скорость тела, Айверк почувствовал, как его мана-холл, опустевший после создания нескольких артефактов, начал стремительно заполняться.
«Что происходит?»
Пока Айверк недоумевал, странное явление не прекратилось простым наполнением мана-холла. Энергия продолжала стягивать ману из окружения, и в конце концов мана-холл увеличился в размерах.
«О! Кажется, это происходит при повышении ранга артефактора?»
Тот ворчливый великий маг говорил, что при повышении ранга артефактора мана-холл становится больше, и сейчас происходило именно это. В этот момент в его сознании раздался голос вредного старика, поздравляющего его с тем, что он стал артефактором низшего ранга.
«Старик, ты где?»
— Ах ты, паршивец! Называть меня, своего наставника и великого мага, стариком? Хочешь получить по заслугам, чтобы прийти в чувство?
«Ты что, выбрался из зеркала?»
— Глупец, если бы я мог, я бы давно это сделал.
«Тогда как ты со мной разговариваешь?»
— Ты разве не знал, что на твоем теле начертан магический круг, связывающий нас? Не каждый раз, но при повышении твоего ранга мы можем вот так перекинуться парой слов. В общем, тренируйся усерднее и надейся достичь более высокой ступени артефактинга. Удачи.
С этими словами голос старика смолк. Вскоре Айверк, осознав, что связь прервалась, приступил к оценке только что созданного артефакта.
[Магическая серьга, наделенная силой скорости]
Содержит заклинание «Ускорение», при необходимости позволяет увеличить скорость реакции и передвижения.
Поскольку это первая искусная работа, созданная опытным артефактором низшего ранга, количество использований невелико по сравнению с другими подобными работами.
Ранг: Искусная работа.
Эффект: Заклинание «Ускорение» (2-й круг).
Количество использований: 6 (6/6).
Способ активации: Срабатывает при произнесении названия заклинания.
Длительность: 10 минут.
Время перезарядки: 220 секунд.
«Все-таки искусная работа».
Создание искусной работы означало, что ранг артефактора поднялся до низшего. Это значило, что количество использований магии увеличилось, и теперь он мог создавать артефакты с заклинаниями 3-го круга.
«Попробую-ка создать еще один для проверки».
Желая подтвердить свой новый ранг, Айверк снял вторую серьгу и немедленно приступил к созданию нового артефакта. То ли из-за повышения ранга, но даже когда он представил заклинание 3-го круга, магический круг зачарования, сотканный из света, сформировался естественным образом.
— Посмотрим?
[Магическая серьга, наделенная мощной силой ветра]
Позволяет выпустить ветряное торнадо, чтобы отбросить врагов перед собой.
Максимальный радиус действия — 5 метров во все стороны, эффективная дистанция — 15 метров.
Ранг: Искусная работа.
Эффект: Заклинание «Ветряное торнадо» (3-й круг).
Количество использований: 7 (7/7).
Способ активации: Срабатывает при произнесении названия заклинания.
Время перезарядки: 180 секунд.
— Есть!
Поскольку это была искусная работа, созданная уже в ранге полноценного артефактора низшего ранга, количество использований увеличилось, а время перезарядки, наоборот, сократилось.
«Когда я стану артефактором среднего ранга, я смогу вкладывать заклинания 4-го круга, количество использований возрастет, а время перезарядки станет еще короче. Ой! Я же опаздываю».
Увлекшись созданием артефакта с заклинанием 3-го круга, Айверк понял, что потратил гораздо больше времени, чем планировал, и поспешно бросился бежать.
Обновлено: 20.02.2026