Перенесемся во времени на полпалочки благовоний назад.
Царство Цзян, город Муюнь.
Таньтай Минъюэ с бледным лицом сидела на коленях в главном зале родового поместья.
Она напоминала заключенную, ожидающую оглашения смертного приговора.
Рядом с ней, по порядку, восседали глава клана Таньтай, многочисленные старейшины и представители молодого поколения семьи.
— Десять лет... Это ничтожество, напрасно тративший семейный рис, наконец-то может убираться вон.
— И какая только собачья удача помогла ей, Таньтай Минъюэ, тогда заключить помолвку с кланом Е?
— Пф-ф, если бы не этот клочок бумаги с брачным договором, это ничтожество давно бы вышвырнули за порог. Разве позволили бы ей растрачивать ресурсы клана целых десять лет?
Слушая волны насмешек и издевательств, звучащие со всех сторон, Таньтай Минъюэ чувствовала лишь глубокую печаль, застывшую в глазах.
Десять лет назад она была самым ярким гением клана Таньтай, первой среди молодого поколения, кто достиг ранга девятизвездочного Воина.
В то время кто осмелился бы лаять в её присутствии?
Старейшины клана носили её на руках, словно жемчужину на ладони, и с гордостью заключили союз с кланом Е.
Но вскоре после подписания брачного контракта талант Таньтай Минъюэ внезапно исчез, словно растворился в воздухе.
Потеряв талант, она не только не могла продвинуться в боевых искусствах, но и её прежний уровень культивации начал стремительно падать, пока она окончательно не превратилась в бесполезное ничтожество.
— Хи-хи-хи, не стоит так говорить. Сестренка Минъюэ не совсем уж бесполезна. По крайней мере, в самом начале своего пути она успела ослепить всех своим блеском, — раздался голос Таньтай Синьлань, двоюродной сестры Минъюэ.
Когда-то Таньтай Минъюэ сияла, словно луна в девяти небесах, и Таньтай Синьлань меркла в её тени.
Даже такое великое благо, как помолвка с кланом Е, досталось Минъюэ.
Теперь же Таньтай Синьлань давно преодолела порог девятизвездочного Воина и стала трехзвездочным Воином Духа, сильнейшей среди молодежи клана Таньтай. А её кузина, бывшая когда-то яркой луной, пала в грязь и стала пылью под ногами.
— Возможно, Небеса наконец прозрели и решили, что отдавать все блага одному человеку — это несправедливо. Вот почему твой уровень падал снова и снова, превратив тебя в нынешний мусор, — прошептала Таньтай Синьлань, наклонившись к самому уху Минъюэ, её лицо исказилось от злорадного возбуждения. — Страшно? Люди из клана Е вот-вот придут расторгнуть помолвку. Лишившись последнего амулета, я посмотрю, как ты будешь жить дальше!
Если бы не этот контракт с кланом Е, с чего бы клану Таньтай содержать ничтожество целых десять лет?
— Впрочем, довольно. Даже самая смешная шутка надоедает за десять лет. Ничтожество, потерявшее культивацию в далеком городе Муюнь, смеет мечтать о союзе с самым выдающимся гением царства Цзян, будущим Молодым главой секты Сюаньтянь?
— Это просто... бред сумасшедшего!
К концу тирады в глазах Таньтай Синьлань промелькнула скрытая ненависть.
Если бы тогда клан выбрал для брака её, Таньтай Синьлань?
Возможно, сегодня клан Е не присылал бы людей для разрыва помолвки!
Пальцы Таньтай Синьлань судорожно сжались, ногти впились в ладони.
Это же Е Сюань!
Кандидат в Молодые главы секты Сюаньтянь, сильней фракции Южной Пустоши. Даже принцы императорского рода блекли перед ним.
Восемнадцатилетний девятизвездочный Великий Мастер!
Не только в царстве Цзян, но и во всей Южной Пустоши он считался монстром гением.
Таньтай Синьлань потратила десять лет только на то, чтобы пройти путь от сферы Воина (Море Ци) до сферы Воина Духа (Таинственная Кость).
И даже так, она всего лишь трехзвездочный Воин Духа!
За те же десять лет Е Сюань прошел сферы Воина, Воина Духа, Мастера и стал Великим Мастером сферы Парения.
Причем девятизвездочным Великим Мастером.
Всего один шаг отделял его от ранга Грандмастера боевых искусств.
«Во всём царстве Цзян наберется не более десяти Грандмастеров».
Каждый из них обладал громким именем и внушал трепет!
А Е Сюань был так молод.
Его будущее поистине безгранично!
«Таньтай Минъюэ, это всё из-за тебя я упустила этот идеальный, предначертанный небесами союз!»
Таньтай Синьлань смотрела на кузину с лютой ненавистью, словно у неё украли величайший шанс в жизни.
Остальные члены клана Таньтай, хоть и молчали, но в их взглядах читалась та же враждебность.
Предки клана Таньтай когда-то имели связи с предками клана Е, благодаря чему и была заключена эта помолвка.
И именно в поколении Таньтай Минъюэ партнером по браку оказался такой дракон среди людей, как Е Сюань.
Если бы они смогли породниться с Молодым главой секты Сюаньтянь, клан Таньтай мог бы ходить с гордо поднятой головой не только в маленьком городе Муюнь, но и во всем царстве Цзян.
Но из-за Таньтай Минъюэ они упустили этот дар небес.
— Таньтай Минъюэ, ты грешница всего клана Таньтай!
— Это ничтожество потянуло весь наш клан на дно.
— У клана Таньтай могло быть великое будущее. Таньтай Минъюэ, даже тысячи смертей не искупят твою вину.
Сталкиваясь с кипящим гневом соплеменников, Таньтай Минъюэ опустила глаза, полные разочарования.
Случись это несколько дней назад, она, возможно, впала бы в отчаяние из-за разрыва помолвки, но теперь...
Словно почувствовав перемену в сердце девушки, неприметное кольцо на её пальце на мгновение слабо мигнуло.
«Тебе не нужно падать духом. Как только я омою твое тело силой Божественной Крови, твое возвышение станет лишь вопросом времени!» — раздался мысленный голос таинственной женщины из кольца.
Хотя секта Сюаньтянь была вершиной силы в Южной Пустоши и имела за спиной поддержку Божественного Дао Сюаньтянь, происхождение женщины в кольце Таньтай Минъюэ было не менее впечатляющим.
Она была несравненным экспертом из Верхнего Мира, но из-за несчастного случая пала, и её божественная душа поселилась в кольце Таньтай Минъюэ.
Прежнее падение уровня культивации девушки объяснялось тем, что таинственная женщина использовала Море Ци в даньтяне Минъюэ, чтобы тайно залечивать свои раны.
Когда Таньтай Минъюэ впервые узнала правду, она была в ярости. Десять лет унижений, насмешек и звания «мусора» в городе Муюнь — и всё только из-за этого?
Таинственная женщина тоже чувствовала вину.
Чтобы искупить её, она не только взяла Минъюэ в ученицы, но и начала проводить ритуал омовения тела Божественной Кровью.
«До полного завершения первого омовения Божественной Кровью осталось три дня. Продержись эти три дня, и твой талант станет непревзойденным в этом мире».
«Непревзойденным? Даже сильнее, чем у Е Сюаня?»
Хотя Таньтай Минъюэ никогда не встречала Е Сюаня, это имя было ориентиром для всех гениев царства Цзян, вершиной, на которую смотрели снизу вверх.
В каком-то смысле это было уже не просто имя.
Это была неприступная гора!
«Пф-ф, что такое этот Е Сюань? Если ты сможешь полностью слить силу Божественной Крови, то все гении этого мира, вместе взятые, не будут стоить и твоего мизинца».
Хотя талант Е Сюаня действительно был редкостью для Южной Пустоши, для таинственной женщины он был всего лишь одаренным юношей из захолустья.
Разве можно его сравнивать с ученицей, которую она наставляет лично?
Таньтай Минъюэ слушала, раскрыв рот. Для неё Е Сюань был недосягаемым небожителем, но в устах её таинственной наставницы он казался пустым местом.
Реакция ученицы вполне удовлетворила женщину.
Хотя она общалась со своей маленькой ученицей всего несколько дней, она уже успела полюбить её.
Публичный разрыв помолвки кланом Е вызывал у неё сильное негодование.
«Какой-то клан из Нижнего Мира смеет разрывать помолвку с моей ученицей?»
Если бы её божественная душа восстановилась, она бы уже вырвалась из кольца и одним ударом меча уничтожила бы эту паршивую секту Сюаньтянь.
«Наставник, я понимаю ваши чувства».
Таньтай Минъюэ ощущала пылающий гнев в сердце своей учительницы.
Однако этот брачный контракт защищал её десять лет. По сравнению с кланом Е, который собирался расторгнуть помолвку, она гораздо больше ненавидела своих корыстных родственников, стоящих перед ней.
«Эх, у наставника слишком гордый нрав. Ничего, когда я достигну успеха в культивации, я лично отправлюсь в клан Е. Мне просто нужно будет публично победить Е Сюаня, чтобы символически вернуть наставнику немного лица».
В этот момент с неба опустился мощный луч света.
Из сияния медленно вышел мужчина средних лет.
Его звали Е Шу, и он был личным слугой Е Сюаня.
— Письмо от Молодого господина для Таньтай Минъюэ! — взгляд Е Шу был равнодушным.
Клан Е был великим кланом, равным императорской семье, а Е Сюань — кандидатом в Молодые главы секты Сюаньтянь. Если бы не личный приказ Е Сюаня, Е Шу с его уровнем культивации в сфере Парения даже не удостоил бы вниманием такое захолустье, как город Муюнь.
«Какой сильный!»
Такова была первая мысль Таньтай Минъюэ при виде Е Шу.
Давление его ауры, даже не высвобожденной специально, заставляло всех присутствующих задыхаться, словно муравьи перед слоном.
— Такая мощная культивация! Он мог бы в одиночку уничтожить весь город Муюнь. Даже в масштабах царства Цзян он считается экспертом!
— И такой мастер — всего лишь посыльный клана Е?
Чем больше силы демонстрировал клан Е, тем сильнее становилась ненависть клана Таньтай к Минъюэ.
— Хи-хи, уважаемый посланник клана Е лично доставил письмо. Сестренка Минъюэ, почему бы тебе не открыть его побыстрее? Вдруг там не разрыв помолвки, а слова утешения и пожелания хорошей культивации?
Почувствовав гнев соплеменников, Таньтай Синьлань воспользовалась моментом, чтобы подлить масла в огонь.
Какое-то ничтожество, и ей так повезло заполучить помолвку с Е Сюанем.
«Таньтай Минъюэ, ах, Таньтай Минъюэ. Есть вещи, которые тебе не положены, и они никогда не будут твоими!»
Однако Е Шу, услышав слова Таньтай Синьлань, слегка изменился в лице.
Несколько дней назад Е Сюань внезапно отправил Е Шу в город Муюнь разузнать о положении Таньтай Минъюэ.
Е Шу тоже думал, что его молодой хозяин хочет разорвать отношения с этой девицей-пустышкой.
Кто бы мог подумать, что всё окажется...
«Ладно, раз такова воля Молодого господина, мне не пристало рассуждать».
Заметив перемену в лице Е Шу, Таньтай Синьлань возликовала в душе.
«Похоже, мои слова попали в самую точку и задели больное место клана Е».
Е Сюань — личный ученик секты Сюаньтянь и будущий глава, разве он станет брать в жены такое ничтожество?
Даже не говоря о женитьбе, одни слухи об этом стали бы позором.
Таньтай Минъюэ медленно подняла голову и посмотрела на посланника Е Шу. В её глазах сначала читалось колебание, но, вспомнив о таинственном наставнике за спиной, она набралась смелости и надорвала конверт.
Но в следующее мгновение из конверта выкатилось Пространственное кольцо.
Оно было сделано из особого материала и с первого взгляда выдавало свою исключительную ценность.
Увидев это, глаза окружающих членов клана Таньтай загорелись зеленым огнем алчности.
— Неужели это компенсация от клана Е за разрыв помолвки?
— Клан Е — великий род современности, а Е Сюань — будущий владыка секты Сюаньтянь. Компенсация от них должна быть очень весомой.
— Пф-ф, разве калека Таньтай Минъюэ достойна владеть такими небесными сокровищами?
— По-моему, все эти вещи нужно передать в казну клана. Семья кормила её столько лет, Таньтай Минъюэ должна проявить благодарность!
Если бы Е Шу не стоял рядом, жадные родственники, вероятно, уже бросились бы грабить девушку.
«Не стой столбом, открывай. Хоть это кольцо и несет оттенок унижения, если там найдется пара сильных духовных лекарств, это может ускорить омовение Божественной Кровью и помочь тебе подняться на новый уровень!» — поторопила таинственная женщина из кольца.
Будучи экспертом Верхнего Мира, сейчас она была лишь остаточной душой.
У неё были припрятаны козыри, но использовать их можно было лишь в критический момент.
Услышав слова наставницы, Таньтай Минъюэ послушно открыла полученное Пространственное кольцо.
В следующее мгновение в небо ударил столб алого духовного света.
— Ветвь Кровавого Питона? Это же Ветвь Кровавого Питона, способная восстанавливать разорванные меридианы!
— Кровавый Нефритовый Женьшень... Это женьшень, помогающий переродиться Морю Ци и сконденсировать Таинственную Кость...
— Ж... Жидкость Железного Дерева? Небеса, это же идеальный ингредиент для создания пилюль третьего ранга!
— Цветок Петушиного Гребня и Хвоста Феникса! Там даже есть Цветок Петушиного Гребня и Хвоста Феникса!!!
Глядя на призрачные проекции сокровищ, поднимающиеся из кольца в столбах света, Таньтай Минъюэ застыла в оцепенении.
Члены клана Таньтай выглядели так, словно сошли с ума.
Даже старейшины клана, увидев «компенсацию» в кольце, не смогли скрыть выражений ненасытной жадности.
— Воистину, кандидат в Молодые главы секты Сюаньтянь! Какой размах!
— Получить такую богатую компенсацию за простой разрыв помолвки... Таньтай Минъюэ сорвала куш!
Почувствовав жадные взгляды соплеменников, Таньтай Минъюэ инстинктивно прикрыла кольцо рукой.
Она открыла лишь малую часть содержимого.
И уже появилось столько сокровищ.
Если продолжить осмотр, она боялась, что старейшины не удержатся и кинутся отнимать всё силой.
«Странно!»
Помимо тревоги, в сердце Таньтай Минъюэ зародилось сильное сомнение.
«Всего лишь разрыв помолвки. Даже если полагается компенсация, это просто формальность для сохранения лица обеих сторон. Зачем Е Сюань прислал такие драгоценные сокровища?»
Те редкие травы, что показались сейчас, — любую из них на рынке оторвали бы с руками. Иначе старейшины клана Таньтай не выглядели бы сейчас такими алчными.
Более того, Таньтай Минъюэ мельком заглянула вглубь кольца. Помимо всевозможных духовных трав и лекарств...
Там лежало несколько свитков с высокоуровневыми техниками и методами самосовершенствования.
И их ранг был отнюдь не низким!
Они были куда ценнее, чем травы.
Разорвать помолвку и прислать столько сокровищ — чего добивается этот Е Сюань?
С полным недоумением в сердце Таньтай Минъюэ быстро развернула письмо, но первые же строки заставили её снова замереть на месте.
Обновлено: 19.02.2026