Глава 18 — Глава 18

Восемнадцать: Старик и марионетка Оба были погружены в свои мысли и молчали. Заложив руки за голову, прислонившись к стене, смотрели на звезды в ночном небе. — Линси, теперь я тоже на Звезде Ангелов. Как твоя туманность Ангела в том мире? С тобой всё в порядке? Спустя некоторое время Цинь Ую взял в руки телефон и посмотрел на улыбающуюся Линси на экране. Спросил Кешу: — Я включу песню, ты не против? — Хм… — Кеша не понимала, почему Цинь Ую вдруг захотел петь, но не отказала. «Смеюсь над гордецами, Как сочетать без сердца? Колокольчик звенит хрустально, Тусклый свет меж шторами… Ты и я созданы друг для друга, Без тебя — первородный грех, Нет сердца, чтобы соответствовать… Это ты целовала кисть и тушь, Окрасила мои глаза слезами. Кто поймёт радости и печали, Которые они неверно истолковали? Я лишь тобой одним подвластен, Разве может быть совершенство в мире большем?..» Песня закончилась. — Очень мило. Это стиль, которого я никогда раньше не слышала. Эта песня очень грустная. Ты можешь рассказать мне эту историю? — спросила Кеша. Цинь Ую кивнул, затем поставил песню на повтор и начал рассказ. — Говорят, что в моём родном городе, в древних северных горах, в октябре уже наступала зима. Один ученый был в пути. Не успел он углубиться в горы, как небо потемнело, и вскоре пошел сильный снег. К счастью, нет безвыходных ситуаций, и поблизости оказался полуразрушенный храм, который едва мог защитить от ветра и снега. Там ученый повстречал старика и его куклу. Это было странное, неописуемое чувство. У старика были седые волосы, его одежда была в лохмотьях, и на нём не было ничего ценного, но кукла, которую он держал в руках, была как живая девушка, особенно родинка под уголком её глаза, она была очень милой. Встреча – это судьба, и так случилось, что снег начался поздно ночью, и делать было совершенно нечего. Так что ученый и старик просто сидели перед огнем и беседовали, согреваясь, но как только разговор начался, его уже нельзя было остановить. Выслушав его бессвязные речи больше получаса, он узнал всю историю его прошлой жизни. Старик рассказывал, каким он был непоседливым в детстве. Стоило ему услышать звон шелкового колокольчика, он сразу понимал – пришел бродячий артист с куклами-марионетками. В то время это его просто завораживало. – Так вот, когда я был счастлив, я просто пошел учиться кукольному представлению. Дома били и ругали, но, видя, что меня не остановить, ничего не оставалось, как махнуть рукой. Вот так я и попал в это дело, и эти представления продолжаются всю мою жизнь. Я бродил по бесчисленным горам и рекам, скитался по бесчисленным переулкам. Кроме безудержной энергии, что была у меня когда-то в молодости, у меня сейчас ничего нет. Ни дома, ни товарища, ничего не осталось в моей жизни, кроме куклы в руках, которая была со мной всю жизнь. Старик начал плакать, не успев договорить. Плача, он вытирал лицо заплатанным рукавом, но никак не мог оттереть слезы. Я не знал, что сказать, и попросил его показать свое мастерство, и, неожиданно, это сработало. Старик высморкался и перестал плакать. Он действительно устроил представление для ученого. Честно говоря, я не совсем понимал бормотание, лепет, радость и печаль в пьесе, но кукла, танцующая под музыку колокольчика, была потрясающе красива. Даже зная, что это всего лишь движения, созданные шелковой нитью, казалось, что она живая, и людям невольно хотелось взять её за руку. Закончив песню, учёный не удержался и сказал старику: – Да вы всю жизнь достойны выступать в шелкопрядильном театре! Неожиданно, услышав эти слова, старик лишь улыбнулся, прижимая куклу к себе, но тут же его лицо резко изменилось. – Всю жизнь! Я всю жизнь занимался только этим, и так и погубил свою жизнь! – Кого винить? Не эту ли вещицу! – Старик долго смотрел на куклу в своих руках, а затем произнёс: – Снег валит как из ведра, а мне даже на ватник денег нет. Зиму не пережить. А тебе что нужно? Может, на дрова тебя пустить, чтобы согреться! Прежде чем учёный успел опомниться, старик поднял руку и бросил куклу в огонь. Не успев остановить его, учёный лишь подумал: «Какая жалость!» То, что произошло дальше, я не забуду никогда. Пламя охватило роскошный танцевальный рукав куклы и певческую рубашку, сжигая тонкие кости, вырезанные из липы, издавая потрескивающие звуки. В этот момент кукла медленно поднялась сама, печально поклонилась старику, поклонилась и совершила земной поклон в знак прощания, с выражением лица, как у живого человека, улыбаясь и тонущего в огне. В ту ночь огонь горел необычайно долго и жарко. Казалось бы, дров не так уж и много, но пламя постепенно не угасало до самого рассвета. Старик опомнился, закрыл лицо пеплом и громко зарыдал: – И правда тепло, но теперь я действительно остался совсем один. Ранним утром того дня солнце лилось на старика, который громко плакал, а его голова в какой-то момент стала белой, как снег на земле. Прекрасная кукла молча стояла позади старика, с грустью в глазах. Вдруг она, казалось, почувствовала взгляд учёного, обернулась и открыла рот, чтобы сказать… – Вообще-то, я тоже не хочу его покидать, но я всего лишь марионетка… Выслушав историю Цинь Ую, глаза Кейши наполнились слезами. – Какая печальная история. После целой жизни вместе, старик полюбил всего лишь куклу. Это самое безысходное – вкладывать свою любовь в вещи и не иметь возможности любить по-настоящему. – О да, очень печальная история, – согласился Цинь Ую. – Ты по кому-то скучаешь? – спросила Кейша, заметив его задумчивый вид. Цинь Ую вздохнул. – Да, очень скучаю. Не знаю, как она там, скучает ли она по мне тоже. Услышав слова Цинь Ую, глаза Кейши потускнели. – Тогда… почему бы тебе не вернуться и не повидаться с ней? Цинь Ую покачал головой и с печальным видом сказал: – У нее свои дела, и я не хочу заставлять ее оставаться. И даже если я захочу вернуться сейчас, я не смогу. – Почему? – Кейша не могла понять, если он так сильно скучает, почему не вернется и не посмотрит? Цинь Ую такой сильный, и ничего не случилось, куда вселенная не пускает? – Старика и куклу разделяет жизнь, а меня и ее… время. Эти две вещи одинаково далеки, и их не изменить человеческой силой, – Цинь Ую пристально смотрел на костер перед собой и тихо произнес. Цинь Ую и Кейша просидели у костра и проболтали всю ночь. Рано утром Кейша уже не так стеснялась Цинь Ую, разговаривала и смеялась вместе с ним. – Да-да-да… – Несколько шагов послышалось из темного леса неподалеку. Кейша вызвала длинный меч и перешла в оборонительный режим. В этот момент Жунин вышла из дома. Увидев Кейшу, уставившуюся на лес с мечом в руках, она поспешила к ней. Достала свой меч и настороженно огляделась. – Кейша, неужели это люди Хуа Е преследуют тебя? – Пока не знаю, скорее всего, – Кейша покачала головой, но не сводила глаз с источника звука. Цинь Ую посмотрел на лес неподалёку с озадаченным видом. Хуа Е? Неужели он совсем смерти не боится? Только что его сильно ранил, а он уже осмеливается посылать кого-то навредить. Однако, эти люди не похожи на приспешников Хуа Е. Хуа Е всегда высокомерен и надменен. От его людей всегда слышны чёткие шаги, а здесь какая-то суматоха, будто от кого-то убегают. – Сестра! – раздался звонкий голос, и появилось несколько ангелов, бегущих к Кейше. Они окружили Кейшу, защищая её. Фигура, похожая на Кейшу, бросилась ей в объятия. Цинь Ую, увидев эту знакомую красавицу и услышав её обращение к Кейше, понял, что это Лян Бин, будущая Королева Апокалипсиса и Демоническая Королева Моргана. На одежде у новоприбывших ангелов была кровь, непонятно, чья – врагов или их собственная. В этот момент несколько ангелов заметили Цинь Ую позади Кейши. Они выхватили мечи и направили их на него, настороженно глядя. – Кто ты? Зачем связал мою сестру? – Лян Бин направила меч на Цинь Ую с суровым выражением лица. Вот так сразу, без разбора, хватаются за оружие и тычут в первого встречного. Неужели совсем не боятся ошибиться? Неудивительно, что она станет Демонической Королевой Морганой. Кейша опустила руку Лян Бин с мечом: – Лян Бин, не будь импульсивной. Он… мой друг. Он спас меня от Хуа Е. После этих слов новые ангелы немного расслабились. Но всё равно инстинктивно держались подальше от Цинь Ую. У них сейчас не самое лучшее впечатление о мужчинах. Глядя на Лян Бин, всю в крови, Кейша спросила: – Лян Бин, что ты здесь делаешь? И вся в крови… Что случилось? Лян Бин объяснила: – Всё хорошо, сестричка, это кровь тех ангелов-мужчин. Я услышала, что тебя захватил Хуа Е, и мы с сёстрами отправились на поиски. Но по пути нам встретилась группа ангелов-мужчин. Они хотели нас схватить, но мы отбились. К счастью, мы встретили тебя здесь. В этот момент одна из её спутниц предложила: – Сестра Лян Бин, давай скорее уйдём вместе с сестрой Кейшей, а то эти ангелы-мужчины скоро нас догонят. – Да, нужно уходить, – согласилась Лян Бин. Услышав слова ангела, она поняла, что здесь небезопасно, и потянула Кейшу за собой. – Боюсь, вам не уйти, – сказал Цинь Ую. – Ты хочешь нас остановить? – Лян Бин снова направила меч ему. – Глупая, посмотри сама, что там, – Цинь Ую закатил глаза и указал на лес неподалёку. Лян Бин посмотрела в указанном направлении и увидела, как из леса выходит дюжина ангелов-мужчин. Ангел второго поколения, шедший впереди, сложил руки на груди и презрительно произнёс: – Лян Бин, тебе не убежать. Лучше вернись с нами. Ты желанная женщина короля Хуа Е. Если я тебя поймаю, король Хуа Е может отсыпать мне кусочек пирога. О, и Кейша тоже здесь. Какая удача – поймать сразу обеих. Лян Бин презрительно скривилась: – Чёрт! Да этот старик Хуа Е меня не достоин! Несколько ангелов-женщин выступили вперёд, чтобы заслонить Лян Бин и Кейшу, и приготовились к бою. – Взять их! Схватить Лян Бин и Кейшу! – отдал приказ главный ангел своим подчинённым. Более десятка ангелов-мужчин тут же бросились в атаку на ангелов-женщин. Лишь Лян Бин, Кейша и предводитель ангелов второго поколения остались на месте. Ангелов мужского пола было гораздо больше, чем ангелов женского. В большинстве случаев на каждую из них приходилось по двое, а то и по трое противников. И хотя все эти ангелы, мужского и женского пола, принадлежали к одному поколению, оснащение и боевой опыт ангелов женского пола уступали мужским. Одержать победу в одиночном бою было сложно, а что уж говорить о сражении против нескольких сразу. Вскоре ангелы женского пола оказались в невыгодном положении.