Теоретически, временных линий бесконечно много, и лишь на некоторых из них случаются сбои. Но чтобы вовремя их заметить и исправить, нужно следить за всеми.
Для этого требуется огромное количество людей и ресурсов, с чем не справится ни одно управление временем, ни одна организация.
Поэтому появилась особая должность — наблюдатель времени.
На каждой временной линии есть свой наблюдатель, который следит, не произошло ли там что-то необычное. По сути, сколько временных линий, столько и наблюдателей.
Наблюдатели появляются случайно, это может быть копия кого угодно из данной временной линии.
Так уж вышло, что в этой временной линии наблюдателем стал Питер Паркер.
– Опасность исходит от меня, Питера Паркера, – сказал наблюдатель, выйдя из прямоугольной двери.
– По ходу времени, он должен был превратиться в Ящера и умереть на руках Гвен Стейси, но… в тот день всё изменилось.
– В тот день он будто стал другим человеком. Он обрёл огромную силу и превратился в Чёрного Супермена. А под его влиянием временная линия тоже претерпела бесчисленные изменения.
– Чёрный Супермен? И какими силами он обладает?
– Непревзойдённая сила, выносливость, скорость, защита, умение летать, обострённое восприятие, тепловое зрение… и, кажется, он становится сильнее с каждой секундой. К этому моменту было уже несколько скачков силы, – ответил наблюдатель.
– Честно говоря, я очень сбит с толку. Такая временная линия уже вполне способна к самоуничтожению, так почему же команде по устранению аномалий разрешили вмешаться?
– Это… приказ сверху, – сказала тёмнокожая женщина, обводя всех взглядом.
– Нам не нужно в этом сомневаться. Просто знайте: наша цель на этот раз — разобраться с Чёрным Суперменом и арестовать его. Это очень важно.
– Он совсем другой, не похож на тех преступников, с которыми мы имели дело раньше. Сначала нужно выследить, подкрасться незаметно.
– Помните, у него есть сила уничтожить нас в любой момент, пока мы его не поймаем!
– И только если у нас ничего не получится, мы будем думать о том, чтобы уничтожить эту временную линию.
– А что тогда нам делать? – спросил солдат.
Темнокожая женщина ответила:
– Эта временная линия, похоже,ใกล้ к тому времени, когда Мстители собрались в первый раз. Возможно, это наш шанс...
А высоко над ними, где никто не мог их видеть, Питер спокойно стоял на облаках и просто наблюдал.
Проснулся Космический Куб.
Он в маленьком мире, мире людей.
Люди хотят использовать его силу.
Но у них не выйдет, только наши союзники могут воспользоваться им.
Он будет передовым отрядом, а за ним последуют наши войска Читаури.
Отдайте ему эту Землю, и мы завладеем Вселенной.
А люди… Что могут сделать люди, кроме как ждать своей смерти?
...
Подземная база Щ.И.Т.
Долгое время у них была одна загвоздка: они владели огромной сокровищницей, Космическим Кубом, но никак не могли его использовать.
После ухода из жизни или отставки старых сотрудников, вроде Говарда, никак не удавалось найти подходящего человека для изучения Куба.
Во вселенной КВМ Щ.И.Т. нашёл доктора Сэлвига из «Тора», но в этом мире им не повезло из-за вмешательства Питера.
Лишь несколько дней назад Щ.И.Т. нашёл хоть сколько-нибудь подходящего кандидата. Почему «хоть сколько-нибудь»? Потому что этим человеком был Лидер.
Выдающийся интеллект Лидера, конечно, более чем достаточен для изучения Космического Куба, по крайней мере, он превосходит большинство людей на планете. Проблема лишь в том, что он может быть немного неуправляемым.
Но, конечно, для надменного Щ.И.Т., который видит перед собой огромную выгоду, это сущие пустяки.
Только что Лидер обнаружил необычные колебания энергии от Космического Куба, из-за чего весь персонал базы был эвакуирован. В то же время прибыли Фьюри, Хилл и Колсон.
– Космический Куб сам по себе заработал? Какого уровня достигла его энергия? – спросил Фьюри.
– Она всё ещё растёт. Лидер заключил, что кто-то, возможно, активировал Куб в другом месте, – ответил Колсон.
– Чёрт возьми, Куб здесь, у нас. Ты говоришь, что кто-то может удалённо активировать Куб, преодолев бесчисленные защитные рубежи Щ.И.Т.?
– Эм… Возможно, он не это имел в виду.
– Ладно, и когда наш персонал сможет эвакуироваться?
– В течение получаса.
– Поторапливайтесь, быстро убирайте всё оборудование со второй площадки! – яростно раздавал приказы Фьюри, наконец добравшись до места, где находился Куб.
Здесь за оборудованием следил Лидер. Щ.И.Т. внимательно отслеживал каждое его движение, даже для его телепатии были 마련ены специальные ограничения.
– Я не могу его остановить, – сказал Лидер, увидев Фьюри.
– Вы шутите?
– Я абсолютно серьёзен. Он сейчас вышел из-под контроля.
– Тогда отключите его питание.
Лидер посмотрел на Фьюри, как на умственно отсталого.
– Вы что, не в курсе, что это источник энергии сам по себе?
– …
Показав своё интеллектуальное превосходство, Лидер продолжил:
– Я здесь совсем недавно и не успел закончить расчёты. Знаю только, что он сейчас излучает помехи и гамма-лучи. Не переживайте, их уровень достаточно низок, чтобы не навредить.
– …
Фьюри вдруг понял, что, кажется, Лидер всё время специально демонстрирует перед ним свой интеллект. Он мудро проигнорировал его и вместо этого нашёл Бартона, который тихо сидел в сторонке.
– Я вас просил следить за Лидером.
– Издалека видно лучше. С ним всё в порядке.
– А что насчёт Куба?
– Он внезапно запустился. Лидер ведь сказал – кто-то, возможно, активировал его с другой стороны.
В этот момент уровень энергии Куба снова изменился. И теперь это было что-то совсем иное. Открылся энергетический портал.
После выброса энергии из него вышла фигура. Это был Локи, который упал в космическую пустоту, столкнулся с Таносом и был отправлен назад, чтобы вторгнуться на Землю.
Локи сжимал в руке скипетр с Камнем Разума и осматривал ретро-оборудование и толпы людей вокруг. Он понял, что наконец-то вернулся в Девять миров.
– Сэр, пожалуйста, опустите ваше копьё!
В толпе людей его вдруг окрикнул какой-то «вареное яйцо». И ему он тоже не приглянулся. Из скипетра вылетел энергетический луч.
Вот-вот разразится битва.
Огнестрельное оружие не могло ранить Локи, который убивал как настоящий воин.
Позже, как и в развитии событий из киновселенной Марвел, он использовал Камень Разума, чтобы контролировать Соколиного Глаза и Лидера. Хотя Лидер обладал телепатией, перед Камнем Разума это было ничто.
Космический Куб также оказался в его руках.
-Локи! Что ты задумал?–В это время Фьюри наконец спросил.
-О, ты меня знаешь?-Локи взглянул на Фьюри.
-Сначала я тебя не узнал. Просто показалось знакомым. Потом я вспомнил, что тебя, как и Тора, наказал Черный Супермен.
-…- Локи потерял дар речи.
Он также вспомнил сцену, когда его задница горела в огне, и почувствовал злость.
Черт возьми, неужели его первое появление было таким неловким?
-Да, я Локи из Асгарда.-Сквозь зубы произнес Локи:
-У меня есть миссия отомстить ублюдку, укравшему трон и пытавшемуся меня убить. Я докажу Одину, кто поистине достоин его доверия.
-И первый шаг, который я должен сделать, - это освободить вас.
-Освободить нас?–Фьюри больше не хотел вникать в семейные дела Асгарда. Его больше волновал кризис Земли.
-Конечно, я покорю вас и освобожу от этой нигилистической свободы,-Сказал Локи, прямо приказав Лидеру действовать.
Лидер фактически использовал телепатию, чтобы мгновенно вырубить нескольких окружающих агентов.
Его изначальная сила способностей, конечно, не могла этого сделать, но после контроля Камнем Разума его способности, связанные с разумом, также усилились.
Локи был немного удивлен и рассмеялся: -Очень хорошо!
Вскоре Локи и остальные покинули подземную базу с Космическим Кубом, а вся подземная база была разрушена из-за саморазрушения и взрыва портала.
Фьюри и остальным с трудом удалось спасти жизни, и они, конечно, не желали мириться с произошедшим. Немедленно поднявшись на вертолете, они пустились в погоню за Локи, стремясь вернуть Куб. Но неожиданно стрела, выпущенная находящимся под контролем Хокайем, угодила в вертолет, и тот рухнул.
Лишь теперь Фьюри в полной мере осознал, насколько больно, когда у тебя отнимают твоего лучшего стрелка, обращая его против тебя.
Но ничего изменить уже было нельзя. Ему оставалось лишь мобилизовать все силы для спасения тех, кто оказался погребен в подземелье базы, и бросить все на поиск Космического Куба.
Наконец, он произнес:
- Колсон, возвращаемся на базу. Это инцидент седьмого уровня... Мы стоим на пороге войны!
- Что будем делать? - спросил Колсон, готовый следовать любому его приказу.
Фьюри замолчал на мгновение, затем ответил:
- Пришло время собрать солдат.
Башня Старка.
Последние дни выдались для Тони нелёгкими, даже можно сказать, весьма скверными.
Пеппер наконец узнала правду... Да, он всегда знал, что такой день придёт, просто не хотел с ним сталкиваться. Но теперь, хочешь не хочешь, а придётся. Как бы он ни прятался, если только он не бросит Пеппер и не скроется где-нибудь подальше, его рано или поздно настигнет расплата. Но если он действительно сбежит, Пеппер наверняка разорвёт с ним отношения в гневе, и у них не останется никаких шансов. А этого Тони совсем не хотелось.
Таким образом, после долгих усилий в игре в прятки, Тони наконец поймали. В этот момент он был как никогда послушен. Он неловко сидел перед диваном, осторожно поглядывая на Пеппер с каменным лицом, сидящую рядом.
– Сэр, звонит агент Колсон из Щ.И.Т.а, – внезапно раздался голос Джарвиса. – Он настаивает на разговоре с вами.
Глаза Тони загорелись. – Отлично... То есть, он выбрал совершенно неудачное время. Мне ничего не остаётся, как пойти и выяснить, в чём дело. Щ.И.Т. обычно не обращается ко мне по пустякам!
– Правда? – внезапно спросила Пеппер.
Тони тут же притих. – Ладно, просто скажи ему, что я вне доступа и сейчас не могу говорить.
– Прошу прощения, сэр, я не могу вам помочь даже в этом.
...
Атмосфера вновь погрузилась в торжественную тишину. Никогда ещё Тони не чувствовал, как медленно течёт время. Каждая минута, каждая секунда была мукой.
Наконец, он не выдержал и первым нарушил молчание. – Эм... Пеппер? Я немного хочу пить, не принесёшь мне стакан воды?
Только слова сорвались с его губ, как он проклял себя в душе за глупость, ведь теперь он даже говорить не мог.
Как и ожидалось, Пеппер усмехнулась. – Ты ещё хочешь пить сейчас? Не боишься, что потом твой мочевой пузырь этого не выдержит?
– Мочевой пузырь... – беззаботно произнёс Тони. – Дорогая, что может случиться с моим мочевым пузырём?
– Кто это «дорогая»?
— А почему бы не я? — пробормотал Тони, осторожно подаваясь вперед. Увидев, что Пеппер не отталкивает его, он подвигался еще ближе.
Когда он почти прижался к ней, его рука робко скользнула на ее бедро. Пеппер по-прежнему не сопротивлялась, и Тони, вне себя от радости, с невозмутимым видом, словно старый прожженный циник, проговорил:
— Ну конечно, только ты. Кто же еще?
По всем канонам, Пеппер сейчас должна была сначала сопротивляться для виду, а потом уступить... и тогда бы они... воссоединились.
Проклятье, почему он раньше не подумал, как все может быть просто! Знай он, как это легко, разве стал бы прятаться столько времени?!
Но вдруг Пеппер произнесла:
— Я беременна.
— Да-да, конечно, ты беременна... — Тони уже собрался подхватить ее слова, но через мгновение резко вскочил на ноги и отшатнулся назад, словно пораженный молнией.
Отступив на несколько шагов, он с ужасом воскликнул:
— Что ты сказала? Ты беременна?!
Пеппер наблюдала за его реакцией. Трудно было понять, радовалась она или злилась, когда ответила:
— Да. Это произошло во время нашего отпуска.
— Подожди, я же помню, что мы предохранялись...
— Да, но тогда мне казалось, что ты скоро умрешь, и я хотела дать тебе жену. Поэтому я тайком... проколола презерватив.
— ...
Лицо Тони окаменело. Он без сил рухнул обратно на диван и пробормотал, словно в забытьи:
— Как такое возможно?
Эта новость застала его врасплох, он просто не мог прийти в себя.
На самом деле, как опытный прожигатель жизни, он прекрасно знал об этом приеме. Многие девушки, живущие за счет своих старших, вынашивают подобные планы, пытаясь забеременеть от богатого мужчины, чтобы обеспечить себе безбедное будущее благодаря высоким алиментам.
Поэтому он всегда тщательно соблюдал меры предосторожности и никому не давал такого шанса.
Но поскольку целью нападения оказалась Пеппер... он признал, что действительно проявил тогда халатность.
- Тебе так сложно смириться с тем, что я жду твоего ребенка? - Пеппер взглянула на Тони. В ее глазах промелькнуло разочарование, и она холодно спросила.
- Нет, просто я в первый момент не мог этого принять... - Тони провел рукой по лицу и сказал: - Ты же знаешь, я еще не готов.
Пеппер уже совсем отчаялась и спросила:
- Так что ты хочешь делать?
Что делать? Тони задал себе этот же вопрос.
Вдруг у него появится сын или дочь.
Но он совершенно не был готов стать отцом, и не был уверен, сможет ли он быть достойным отцом.
Он мгновенно вспомнил своего отца, Говарда.
В плане наследования "от отца к сыну" их отношения можно было назвать идеальным продолжением, или же полностью отсутствием связи.
Тони стал все больше походить на Говарда благодаря самообразованию — в привычках, характере, в подходе к делам. Но в отношении семейного воспитания у них был полный пробел.
Говард не слишком заботился о нем, когда был жив, не говоря уже о долгом времени после его смерти.
Это одна из причин, почему Тони так долго не решался завести семью и не думал о ребенке.
В этом вопросе он всегда был немного неуверен, даже боялся.
Но он не мог винить Пеппер.
В конце концов, Пеппер тогда не знала правды и считала, что он вот-вот умрет! В таких обстоятельствах Пеппер все равно захотела родить его ребенка. Что еще мог сказать Тони?
Поэтому в этот момент его сердце было сложным - неуверенность, отторжение, смятение, трогательность и ожидание... все это мешало ему успокоиться долгое время.
Время шло, и Пеппер все больше разочаровывалась.
Возможно, она действительно слишком многого ожидала. Изначально она надеялась, что Тони изменится и станет более зрелым, но не думала, что он останется прежним.
Это заставило ее крепко сжать края юбки на бедрах.
Наконец, она тяжело вздохнула и сказала:
– Я понимаю, Тони. Завтра я уволюсь из «Старк Индастриз»…
– Выходи за меня, – вдруг сказал Тони.
Пеппер ещё не отошла от разговора про увольнение и конец дружбы, как слова Тони буквально оглушили её. Она замерла в полном изумлении.
– Ты… что ты сказал? – недоверчиво прошептала она.
– Выходи за меня, Пеппер, – повторил Тони.
Он подошёл к ней, опустился на одно колено, взял её руку и продолжил:
– Ты знаешь моё прошлое, Пеппер. Я всегда боялся обзавестись семьёй. Я был… просто не готов. Но если это будешь ты, я готов попробовать. Выходи за меня, Пеппер.
Пеппер высвободила руку, прикрыла рот ладонями от волнения, и её глаза засияли, когда она смотрела на Тони.
А Тони раздражённо почесал затылок.
– Чёрт, всё не так. Моё предложение, как у настоящего Старка, не должно быть таким поспешным. Оно должно быть самым грандиозным и романтичным.
Он посмотрел на Пеппер и добавил:
– Слушай, давай считать, что этого не было? Я подготовлю что-нибудь по-настоящему грандиозное в другой день…
Не успел он договорить, как Пеппер прижала его к себе и поцеловала. Тони обнял её в ответ, нежно похлопал по спине и сказал:
– Прости меня. Я был… ужасным придурком. Я подвёл тебя, Пеппер.
– Хорошо, что ты это понял. Теперь тебе нельзя быть папой-придурком.
– Конечно. Клянусь, я буду лучшим отцом в мире.
Они обнимались, когда вдруг снова послышался голос Джарвиса.
[Простите, сэр, мне очень неловко вас прерывать, но из-за вашего недавнего звонка… моя программа была переписана.]
– …
– Старк, у меня кое-что срочное… – раздался прямо из ниоткуда голос Колсона. Тони нетерпеливо взял телефон.
– Это живой манекен Тони Старка. Если есть вопросы, оставьте сообщение.
– Это чрезвычайная ситуация.
Пеппер прикрыла рот ладонями, сверкая глазами, и хихикнула. Тони только закатил глаза и сказал в телефон:
– Тогда говори быстрее.
Затем открылись двери личного лифта, и из него вышел Кулсон.
- Нарушение безопасности? - недовольно бросил Тони.
- Мы не нарочно, - ответил Кулсон.
- Может, в следующий раз, когда я поеду в ЩИТ, я тоже ненароком создам парочку лазеек?
В хорошем настроении, Пеппер радушно приветствовала гостя:
- Фил, заходи скорее!
- Почему ты ему так ласково? - вновь позавидовал Тони.
- Я ненадолго, - ответил Кулсон.
- Он агент, - поправил Тони.
- Заходи, мы... празднуем, - предложила Пеппер.
- Вот почему он ненадолго, - съязвил Тони.
После череды как пылких, так и не очень приветствий, Кулсон передал документы Тони.
- Пожалуйста, ознакомьтесь с этим, - сказал он. - Чем скорее, тем лучше.
На самом деле, если бы ситуация не была столь серьезной, учитывая нынешние отношения между ЩИТом и Тони, организация вряд ли бы обратилась к Старку. Это была вынужденная мера.
- Я не люблю, когда мне что-то передают, - высокомерно парировал Тони.
- Ничего страшного, а я люблю, - Пеппер, пытаясь сгладить неловкость, взяла документы и передала их Тони. - Дорогой, разве ты не говорил, что ЩИТ обращался к тебе по очень серьезному делу?
Давно не слышанное "дорогой" приятно затронуло Тони, словно прилив сил. Он заботливо сказал:
- Ты... тебе сейчас нужно пораньше лечь спать. Остальным я займусь.
Затем, взглянув на Кулсона, добавил с вымученной вежливостью:
- Подождите здесь.
- ... - помолчал Кулсон, затем спросил. - Эм, вы не могли бы помочь нам связаться с Чёрным Суперменом?
Тони, не поднимая головы от документов, ответил:
- Он появится, когда сам того захочет.
Поприветствовав Тони, трудолюбивый агент Колсон не стал терять ни минуты и тут же поспешил к другому супергерою.
Конечно, в отличие от общения с Тони, на этот раз Колсон был полон предвкушения и буквально подпрыгивал от нетерпения. Все дело в том, что новая миссия позволила вернуть его кумира – Капитана Америку Стива – в штаб-квартиру Щ.И.Т.а.
Стив перелистывал документы, предоставленные Щ.И.Т.ом. Кое-что он уже читал, а кое-что видел впервые.
– Похоже, на этот раз вы снова влипли в большие неприятности, – сказал Стив.
– Строго говоря, на этот раз неприятности сами к нам пришли, – ответил Колсон, заметно волнуясь. – Здравствуйте, для меня большая честь познакомиться с вами официально.
Стив удивленно посмотрел на Колсона.
Колсон вдруг занервничал еще больше и начал сбивчиво говорить: – Эм... я имел в виду... когда вы были во льду... я приходил к вам... когда вы спали.
Увидев, что Стив снова углубился в бумаги, Колсон запаниковал. Он боялся произвести плохое впечатление на своего кумира и от этого еще больше запинался.
– Серьезно... это... то есть... такая честь... ваше присоединение.
Стив лишь усмехнулся и спросил: – А те ребята на этот раз тоже подключатся?
– Эм... – Колсон на мгновение растерялся, соображая, о ком говорит Стив, но быстро нашелся: – Поскольку этот кризис может затронуть всю Землю, мы должны приложить максимум усилий! В некотором смысле, пришло время спасать мир.
– Я понимаю, что вы имеете в виду, но мне кажется... я, наверное, не смогу с ними сработаться, – с некоторой нерешительностью сказал Стив.
Он не был таким вспыльчивым, чтобы бросать фразы в духе «без меня Тони кто-то там», но после прошлых событий он разошелся со всеми из компании Старка. Ему казалось, что с такими людьми, которые заботятся только о еде, питье и развлечениях, ему не по пути.
Кстати, стоит отметить, что он все же не удержался и дважды навещал девушку, похожую на Картер. Это «порочное падение» еще больше терзало его душу и усиливало внутреннее сопротивление.
Коулсон не знал всех этих нюансов. В его глазах Стив был исключительно выдающимся человеком.
- Капитан, мне очень жаль, что вам пришлось столкнуться с этим. Они действительно… слишком самостоятельны и своенравны, с ними тяжело иметь дело. Но разве им не нужно ваше руководство в такой ситуации?
Стив по-прежнему думал о безопасности всего мира и не мог просто отпустить ситуацию. Он вздохнул и ответил:
- Я понимаю. Я постараюсь… найти с ними общий язык.
Коулсон почувствовал еще большую симпатию и уважение. В его представлении, Стив ради спасения мира был готов взять на себя столь тяжкое бремя ответственности!
После того как Локи сбежал из подземной базы Щ.И.Т.а, он собрал группу боевиков, захватил кое-какое оборудование и обустроил себе новое убежище в заброшенном подземном ангаре.
Локи сидел на бетонном парапете и смотрел на людей, которые суетились, настраивая аппаратуру, но его мысли витали далеко. Камень Разума снова заработал, погрузив его в иллюзию.
– Читаури становятся всё нетерпеливее... – снова наседал лидер читаури.
Локи мог лишь ответить:
– Пусть соберутся с силами, и я поведу их в славную битву!
– Битву? С этими слабыми людишками?
– Они не слабы. Есть там и чёрный супермен. Надеюсь, ваша армия будет так же непобедима, как вы думаете.
Он не знал о битве между Чёрным Суперменом и Одином, но сцена, где у Чёрного Супермена горела пятая точка, врезалась ему в память.
– Как смеешь ты ставить под сомнение нас, ставить под сомнение Того, кто существует? Это Он дал тебе скипетр и древние знания! – безжалостно ругнул его лидер читаури: – А ты всего лишь отброс, изгнанный и полностью поверженный...
– Нет! Я король Асгарда! – громко ответил Локи, задетый за живое.
На самом деле, роль предводителя захватчиков, вторгающихся в Девять миров, и предателя даже сейчас тяжело давила на него. Ведь всё, что он делал раньше, было лишь для того, чтобы получить одобрение отца, Одина.
Однако всё изменилось, когда Тор вернулся в Асгард. Локи в одно мгновение потерял всё и был полностью повержен. Взгляд Одина безразлично скользнул мимо него и с завистью остановился на Торе.
Что было ещё более неприемлемо для него, так это то, что его некогда доблестный брат теперь на самом деле хотел убить его, чтобы получить трон.
Локи никогда не заботил сам трон, но трон был самым прямым способом доказать свою ценность. Он просто хотел доказать Одину, своей матери и всем в Асгарде, что он самый выдающийся ребёнок Одина.
В то же время он беспокоился о брате, с которым играл с детства, которому всегда завидовал и которого всегда ревновал.
Это чувство осознал он лишь тогда, когда его душило разочарование, когда Тор пытался убить его.
Сначала он думал, что, несмотря ни на что, Тор был по крайней мере больше, чем просто брат.
Но теперь он понял, что ошибался.
Тор предал его.
Чувства Локи почти переросли из любви в ненависть. Его главная одержимость сейчас - отомстить Тору и заставить его испытать ту боль, которую испытал сам, боль предательства!
Хотя он не знал, что Тор уже вкусил более глубокую боль предательства.
Именно эта одержимость подтолкнула Локи к встрече с ужасающим существом и вернула его в Девять Миров, на Землю.
Он сказал: «Трон должен принадлежать мне, и я покараю предателя по заслугам».
- Ха-ха… - лидер Читаури усмехнулся: - Иди вперёд и веди нас в этой войне. Твой верный помощник тоже поможет тебе на этот раз и справится с Чёрным Суперменом…
Обновлено: 19.01.2026