Глава 38 — Глава 38

Когда Фан Фань пребывал в замешательстве, его сознание уловило нечто необычное. Прежде чем он успел разобраться в своих мыслях, принцесса Наньмин уже появилась перед ним. Фан Фань сразу почувствовал, что и принцесса, и Су Фэй находятся на пике силы среди духов-призраков среднего уровня. В месте, где энергия Инь была настолько слабой, достичь такого уровня мастерства было поистине впечатляющим. Принцесса стояла перед ним в зелёных одеждах, её лицо скрывала лёгкая вуаль, а в глазах, словно бесчисленные звёзды, мерцал холодный свет. Вся её фигура излучала ледяное спокойствие, словно она сама отталкивала всех на тысячи ли. Её облик был подобен духу из древних легенд — неземной, исполненный изящества, с чёрными волосами, ниспадающими, как струящийся шёлк. Её холодная, отстранённая красота напоминала Чанъэ, вечную обитательницу Лунного дворца. Рядом с ней стоял красивый мужчина — Су Фэй. Он был одет в белоснежные одежды и держал в руке меч, от лезвия которого исходил лёгкий морозный воздух. Его взгляд, обращённый к Фан Фаню, был таким же безразличным и безжалостным. Фан Фань лишь слегка улыбнулся, затем нашёл свободное место и спокойно сел. Увидев это, в глазах принцессы и её спутника вспыхнул холодный свет. Но они сдержались и тоже заняли свои места. – Зачем ты здесь? Что тебе нужно? – спросила принцесса Наньмин, её голос звучал ровно, но в нём чувствовалась ледяная отстранённость. – Ха-ха, я пришёл, чтобы попросить у принцессы одну драгоценность и узнать кое-что об этом месте, – ответил Фан Фань с невозмутимым спокойствием. – Наглец! Кто ты такой, чтобы говорить такие дерзкие слова и обращаться к принцессе подобным образом? – вскипел Су Фэй. – Учитывая, что ты первый за тысячи лет, кто удостоился её внимания, я не ожидал такой неблагодарности! Едва произнеся это, он выхватил меч, и ледяной свет клинка устремился к Фан Фаню. Тот лишь усмехнулся, сделал лёгкое движение рукой — и вспышка меча-ци пронзила воздух. Два потока энергии столкнулись. Холодный свет рассыпался, не выдержав удара, но меча-ци не ослабла и молниеносно устремилась к Су Фэю. Выражение Су Фэя резко изменилось, и он тут же осознал, что пропасть между ним и противником огромна. Когда мечевая энергия обрушилась на него, укрыться было негде. Почувствовав её, он воскликнул в ужасе: – Один меч с холодным светом в девятнадцати землях... Кто ты из учеников Мастера Меча? Угроза смерти заставила его замолчать, не договорив. – Нет! – закричала принцесса Наньмин, и её голос прозвучал как надрывный стон. Едва крик оборвался, мечевая энергия застыла перед самым носом Су Фэя, а затем стремительно вернулась к Фан Фаню. – Хочешь повторить? – подразнил он. – Нет, нет, господин! Всё, что пожелаете, я исполню немедленно! – поспешно ответила принцесса. – На самом деле, ничего ценного. Мне нужна золотая шпилька с твоей головы, да объясни, что здесь произошло. Фан Фань уставился на принцессу Наньмин и усмехнулся. Услышав это, она дрогнула, и лицо её побледнело. Фан Фань нахмурился и холодно спросил: – Что, не хочешь? – Нет-нет, господин, вы не так поняли! Мы согласны! – торопливо заверила принцесса. – Просто... Когда мой отец умирал, он сказал, что через тысячу лет явится человек и попросит эту шпильку. Это будет человек судьбы. Он велел нам помогать ему. А эту шпильку вырезали из чрева моего отца после смерти и отдали мне. Поэтому я так удивилась, когда вы сразу о ней заговорили. Не думала, что вы и есть тот самый... избранный. На её лице читалось неподдельное изумление. Выражение Фан Фаня изменилось. Древние обладали невероятной силой, раз могли предсказать события спустя тысячу лет. Закончив речь, принцесса Наньмин поспешила в задние покои, а Су Фэй пошёл за ней следом. В этот момент из-за спины вышли Лю Чуньсинь и Сяо Цин, за которыми следовала толпа духов, равных по силе Лю Чуньсиню. Увидев Фан Фаня, Сяо Цин сразу же бросилась к нему и радостно воскликнула: – Фан Фань! [Продолжение следует...] – Учитель, здесь я вспомнила так многое. Не думала, что у меня будет такая удивительная история, – сказала Сяоцин, её глаза сияли. Фан Фань улыбнулся и ласково погладил её по голове: – Если будет время, расскажешь мне поподробнее. – Хорошо! Я могу начать прямо сейчас! – воскликнула Сяоцин, загоревшись от его слов. – Сяоцин! – в этот момент Лю Чуньсинь строго окликнула её, и девушка тут же прикусила язык, виновато посмотрев на Фан Фаня. Он лишь рассмеялся и, чтобы сменить тему, спросил: – Супруга, а кто эти люди за вами? – Давно их не видела, вот и вышла из любопытства, – ответила Лю Чуньсинь, слегка смутившись. Фан Фань почесал нос, не зная, что сказать. *Ну вот, даже жена не устояла перед моей неотразимостью*, – подумал он с иронией. Но прежде чем он успел пошутить, внимание всех переключилось на приближающихся принцессу Наньмин и Су Фэй. В руках у принцессы была золотая заколка. – Учитель, вот она – золотая заколка. Пожалуйста, примите её, – почтительно протянула драгоценность Наньмин. Фан Фань взял заколку, внимательно рассмотрел её и проверил своим духовным взором. Бусина на ней действительно была необычной. Удовлетворённый, он убрал её в карман. Затем он сел и жестом пригласил остальных последовать его примеру. Когда все устроились, Фан Фань спросил: – Можете рассказать, что здесь произошло? – Что здесь произошло… – прошептала Наньмин, её взгляд затуманился воспоминаниями. Фан Фань не торопил её. – Это было зимой… В Наньмине шёл сильный снег, дороги замело, и город оказался переполнен людьми. Мой отец боялся, что они замёрзнут, и приказал расчистить место, чтобы построить временные жилища. Повсюду возводили дома… Она замолчала, а затем продолжила тихо: – А в канун Нового года, день, который должен был быть праздником воссоединения семей… Говорили, что снег в тот день прекратился, и после долгого перерыва выглянуло солнце. Казалось бы, такая погода и семейный праздник должны были принести радость… Голос её дрогнул, и в глазах отразилась глубокая печаль. Неожиданно, в тот день Е Гучэн – великий мастер, считавшийся сильнейшим в мире, явился с десятью тысячами учеников, чтобы бросить вызов моему отцу, королю Наньмину. На вершине дворца они сошлись в поединке, за которым наблюдал весь город. Просторный дворец, который раньше казался огромным, в итоге остался единственным уцелевшим зданием. Все остальные были разрушены в ходе битвы. По одному этому можно понять, насколько яростной была та схватка. Не будет преувеличением сказать, что в тот день небо потемнело, и даже земля содрогалась. Казалось, само пространство вот-вот разорвётся. Некоторые из зрителей погибли, попав под воздействие их силы. Я до сих пор помню меч Е Гучэна. Этот удар мог рассечь небо, море, землю – всё, что существовало в этом мире. И этим ударом он тяжело ранил моего отца, повергнув его на грань смерти. Одержав победу, Е Гучэн вместе с десятью тысячами учеников собрал все жемчужины в городе, а затем покинул его, и никто не посмел остановить их. Таков был договор, заключённый перед битвой между Е Гучэном и моим отцом, королём Наньмином. Перед смертью отец разрезал себе живот, достал золотую заколку и протянул её мне: – Нас ждёт великое бедствие. Через тысячу лет ты передашь эту заколку тому, кто будет достоин её. И только тогда катастрофа прекратится. Когда я услышал его слова, то был в растерянности. – Кто может прожить тысячу лет? Но я и подумать не мог, что мне суждено просуществовать столько именно таким образом. После смерти отца сперва ничего не происходило… пока вдруг не случилось нечто ужасное. Те, кто погиб в тот день от последствий той битвы, начали мутировать. Любой, кто вступал с ними в контакт, заболевал, и вскоре эпидемия охватила весь город. Никто из нас не ожидал, что она распространится так быстро и с такой неотвратимостью. В те времена люди отчаянно хотели бежать из этого места, но все понимали – за стенами бушевал снежный буран, дороги замело, и простому человеку не было никакой возможности выбраться. С каждой новой жертвой эпидемии страх и ярость людей росли, погружая город в сущий хаос. Сначала стража королевского дворца ещё как-то сдерживала беспорядки, но в конце концов и они не смогли ничего поделать. Один за другим гибли члены охраны, и город медленно превращался в обитель смерти. Живых становилось всё меньше, пока, наконец, все не прекратили убивать. Опустевшие улицы, молчание, висящее в воздухе… Люди просто сидели и ждали смерти. Это было страшно, но сил сопротивляться уже не осталось. Эпидемия распространялась всё быстрее, и вскоре не осталось ни одного уголка, не тронутого болезнью. Су Фэй и я лежали в заранее приготовленных гробах, тихо ожидая своего конца. В последние мгновения перед смертью я услышал грохот снаружи – будто само пространство вокруг сжималось, отрезая меня от мира. Я закрыл глаза, и передо мной встал образ отца. Он всегда говорил мне: – Жди того, кто придёт за тобой. Он обязательно придёт. Но даже отец к тому моменту уже отчаялся. Последняя слеза скатилась по моей щеке. А когда я снова открыл глаза… увидел собственное бездыханное тело.