Фэн Юйцинь тут же расплакалась, обняла Сяоман и зарыдала в голос.
– Мама, не плачь, я теперь всегда буду с тобой, – утешала её Сяоман.
Но Фэн Юйцинь плакала ещё сильнее.
Фан Фань не вмешивался, просто молча наблюдал за ними, а про себя ругал своего любвеобильного отца. А я что же? Кажется, тоже не промах?
Он мотнул головой, отгоняя непрошеные мысли. Когда обе немного успокоились, он попросил их рассказать, что произошло.
Затем он достал нефритовый кулон, выудил его из кармана и собственноручно надел на Сяоман. Он зачаровал его ещё прошлой ночью, вложив в него три защиты.
Вернувшись в семью Нин, его тут же подозвал слуга и попросил пройти в гостиную. Это показалось Фан Фаню очень странным, совсем не похоже на обычное положение вещей. Он подумал про себя, что семья Нин обычно без особой причины его не беспокоит. Что же случилось на этот раз? Может, из-за того... Подарка?
Тот кулон был сделан наспех, и вряд ли представлял особую ценность. Фан Фань был немного озадачен.
Войдя в гостиную, он сразу увидел перед собой ширму. Перед ней стоял длинный стол, а перед столом стол на восьмерых, с массивными креслами по бокам. По обе стороны центрального прохода зала также симметрично располагались столы и стулья.
В креслах сидели третий и четвёртый старейшины семьи Нин, те самые, с которыми он встретился тогда ночью. По обе стороны от центрального прохода тоже было полно людей – всё пожилые, но внешностью, прямо скажем, не блещущие.
Некрасивые, очень некрасивые, и не один, а почти половина из них. А другая половина, наоборот, была на редкость привлекательна.
Две крайности, но каким-то образом они гармонично сочетались, что вызывало у Фан Фаня ощущение странности.
За ними стояла молодёжь. Когда Фан Фань вошёл, все они уставились на него холодными взглядами, в которых читалось нечто, похожее на желание съесть его за трапезой.
Фан Фан спокойно принял приглашение, без тени волнения. Он неспешно прошёл в центр гостиной, сложил кулаки в знак приветствия и поклонился:
– Приветствую вас, два старейшины, и всех присутствующих здесь почтенных мужей.
Оба старейшины из рода Нин с улыбкой смотрели на него, одобрительно кивали, а затем громко расхохотались и сказали:
– Молодой господин Фан, не нужно церемониться. Мы очень благодарны вам за такой ценный подарок для нашего Мэнцая. Вы – почётный гость в нашем роду Нин, и мы, к своему стыду, ещё не нанесли вам визит. Проходите, садитесь.
Слуга тут же принёс стул и поставил его в дальнем конце. Фан Фан быстро поблагодарил и занял своё место. Никто из старейшин, сидевших в двух рядах, не проронил ни слова. Выражение их лиц оставалось unchanged; они по-прежнему сидели и с улыбками пили чай.
Как только Фан Фан сел, некрасивый старик, сидевший во главе одного из рядов, сказал:
– Раз уж ты обречён, желаю посидеть в свой последний час.
Сказав это, он продолжил неспешно пить чай, словно это было нечто само собой разумеющееся. Фан Фан не почувствовал гнева, лишь улыбнулся, а затем взглянул на старика:
– Неудивительно, что он так некрасив, оказывается, у него ядовитый язык.
Услышав это, старик лишь слегка нахмурился, затем закрыл глаза и больше не обращал на него внимания. Внезапно высокий молодой человек, сидевший позади него, вышел и встал посреди гостиной, сложив руки в поклоне, и произнёс:
– Приветствую всех вас, почтенные мужи. Меня зовут Сюй Буцай. Прибыл сюда сегодня с моим учителем. Мне не хотелось выступать вперёд и говорить открыто, но если кто-то оскорбляет моего учителя, это оскорбляет меня и мою секту Инь-се. Как члена секты Инь-се, меня можно убить, но не унизить. Поэтому прошу всех почтенных мужей рассудить. Сегодня я готов сразиться с этим мальчишкой. – Сюй Буцай указал на Фан Фана и громко выкрикнул.
Фан Фань тут же презрительно взглянул на него и холодно произнес:
– Кто ты такой? Решил со мной соревноваться? Разве не видишь, что мы с твоим хозяином равны? Убирайся отсюда, я пришел говорить с ним. Только дети перебивают.
– Ты... ты боишься? Если боишься, так и скажи. Не выдумывай таких скучных отговорок. Я сейчас представляю моего хозяина. Хозяин, не так ли? – Сюй Буцай быстро взглянул на своего хозяина и спросил.
Старик чуть приподнял голову, взглянул на него, затем кивнул и сказал:
– Представляешь меня.
После этого он снова закрыл глаза.
Услышав это, Сюй Буцай надменно посмотрел на Фан Фаня, чтобы увидеть, как тот поступит. Как только Фан Фань примет вызов, Сюй Буцай обязательно найдет способ убить его.
Фан Фань холодно глянул на старика, затем огляделся и увидел, что все молчат, ожидая его реакции.
Двое стариков из семьи Нин смотрели на него с улыбками и ничего не говорили, словно это было испытание для него. Фан Фань почувствовал себя подавленным, увидев это. Он был гостем, а не вашим зятем. Какое еще испытание?
Но тут ему пришла мысль о подарке для Нин Мэнцай.
И он тут же почувствовал потрясение. Неужели на этот раз все серьезно?
– Мальчишка, чего застыл? Это я с тобой разговариваю. Иди сюда, давай сразимся. Я не только отомщу за оскорбление моего хозяина, но и покажу Мэнцай, что этот трус ничего собой не представляет, пусть даже хорошо выглядит.
Увидев, что Фан Фань застыл и не обращает на него внимания, Сюй Буцай не удержался и громко крикнул.
Услышав эти слова, Фан Фань тут же побледнел.
Странно, этот детина такой коварный, оказывается, он глаз положил на Мэнцай.
– Ты уверен? Почему бы нам не подписать соглашение о жизни и смерти, чтобы, если ты умрешь, твой старик опять не вышел? – Фан Фань посмотрел на старика и с улыбкой сказал.
– Подписывай. – Сюй Буцай без лишних слов вытащил из кармана пачку бумаг, разделил её пополам, быстро поставил свою подпись, а затем уставился на Фан Фаня. Мол, ну же, смельчак, рискни!
Фан Фань взглянул на бумаги, затем на Сюй Буцая и подумал про себя: "Вот же угораздило попасться на его уловку".
Но тут же решил, что нельзя проявлять робость. Поднял кисть и дважды написал своё имя. Ну и что, что попался на уловку? Главное – не струсить.
Как только Фан Фань закончил, Сюй Буцай тут же схватил бумаги, словно боялся, что тот передумает. Потом быстро подошёл к двум старейшинам семейства Нин и протянул им подписанные бумаги.
– Уважаемые старейшины, прошу вас рассудить.
Два старейшины не сразу взяли документы. Они внимательно переглянулись, а затем на их лицах появилось странное выражение. Они снова посмотрели на Фан Фаня, явно озадаченные.
Фан Фань недоуменно пожимал плечами. Ну и что тут такого? Обычный поединок. Чего на меня так таращиться? Я ведь никого не боюсь в поединке. Только вот боюсь раскрыть свои способности слишком сильно.
– Молодой господин Фан, вы точно уверены, что хотите состязаться? – спросили старейшины Нин, чуть улыбаясь.
– Уверен, – серьёзно кивнул Фан Фань.
– Хорошо. Тогда принесите вино, – видя решимость Фан Фаня, старейшины, не говоря ни слова, обратились к слуге.
Фан Фань совсем запутался. Зачем вино? Перед поединком обязательно выпивать? В это время он услышал, как младшее поколение с обеих сторон взволнованно зашепталось: – Этот дурак и впрямь глуп. Всего пару слов от брата Цая – и он клюнул.
– Подписал.
Даже не прочитал, что подписал, ха-ха. Вот гордец! Даже не знает, как умрет. Как первый Бог Вина секты Инь Се, я могу выпить десять тысяч чаш и не опьянеть.
– Вот чудак. Смеет тягаться с братом Цаем в выпивке, да еще не проиграть! Не знаю, откуда у него такая самоуверенность. Слышал, он тоже в зятьях у семьи Ло. Неудивительно. С таким интеллектом ему только в зятьях и место.
Фан Фань, услышав это, не разозлился, только почувствовал, как по лицу пошли черные полосы.
Сюй Буцай же смотрел на Фан Фаня с триумфом, думая про себя: "Даже твой IQ против моего? Ха-ха, это прямо как блюдо, само приходящее к столу". Он вспомнил, что слышал от хозяина: старший и младший господин из Инлоу, возможно, погибли от его руки.
"Похоже, Хозяин ошибся," – подумал он. – "Разве такая птица достойна убить младшего господина и старейшину Инлоу? Это просто оскорбление их интеллекта!"
Обновлено: 18.01.2026