Проход разверзся под ногами. Холодный, вязкий, клубящийся чернильно-зелёным сиянием и густой тьмой вход в бездну — словно насильно разодранная глотка адского чудовища. Обломки стальной арматуры из взорванных стен торчали, подобно клыкам, а куски бетона вместе с приторно-сладкой пылью шуршали, скатываясь вниз. Шарканье тканевых тапочек сгорбленного старика по руинам удалялось за спиной — слабое, но отчётливое, как отзвук похоронного колокола.
Тело Ли Яна схватила неодолимая засасывающая сила из глубины прохода! Словно его швырнуло в бурлящий водоворот! Невесомость смешалась с головокружением от пространственного сдвига, мгновенно затопив восприятие! Инстинктивно он крепче прижал к груди холодное, окоченевшее тело — Су Ли! Её плоть напоминала нефритовую статую, застывшую во льдах тысячелетия. Края зияющей раны на груди, где тёмно-фиолетовые прожилки коррозии извивались в призрачно-зелёном отблеске прохода, будто живые! А из глубины пустой левой глазницы медленно сочилась вязкая тёмно-фиолетовая субстанция с зловещим блеском!
[Предупреждение: квантовая энтропия ядра цели Су Ли превысила критическую точку! Скорость распада физиологических функций резко возросла!]
[Связанный узел Клейма (серо-белое надгробие) теряет активность... Ядро Протокола Часового... замолкает...]
Холодное предупреждение вонзилось в мозг ледяным шипом! Сердце Ли Яна чуть не остановилось! Он мёртвой хваткой обхватил талию и спину Су Ли, пытаясь согреть остатками собственного тепла её ледяное тело, но взамен получил лишь пронизывающий холод и обжигающую боль от вышедшей из-под контроля Энтропийной Печи в глубине Клейма!
Вз-з-з—!!!
Позади! Со стороны развалин магазинчика! Вакуумная зона в Демоническом тумане, что старик с красной повязкой на миг заморозил, лопнула, как хрупкий мыльный пузырь! Густой тёмно-красный кровавый туман, словно миллиарды пробудившихся ядовитых насекомых, хлынул внутрь! Клубясь и визжа, заряженный леденящей душу злобой, он ринулся к входу в проход! Но ещё страшнее было другое! Ледяное, чистое, несущее абсолютную волю к лишению всякого порядка давление, подобное осязаемому леднику, следом за туманом грубо прорвало складки пространства! Человек в белом! Он догнал их!
Искажённые световые блики у входа в проход мгновенно окрасились переплетением ледяной сини и тёмно-красного — цвета смерти! Бесчисленные мельчайшие трещины пространства расползлись паутиной по краям прохода! Силуэт сгорбленного старика, шагавшего к гермодвери убежища, размылся и задрожал в клубящемся тумане и рваных сполохах света, пока не исчез окончательно, поглощённый хаосом!
Зрачки Ли Яна сузились до предела! Некогда было думать! Тело уже рвало вглубь ещё более мощной силой из недр прохода!
Вууу—!!!
Ветер завыл в ушах! Но это был не поток воздуха — это стонало само пространство, разрываемое на высокой скорости! Тело кувыркалось и билось в абсолютной тьме! Твёрдые, холодные, с острыми гранями предметы то и дело врезались в него со всех сторон! Обвалившиеся куски бетона? Или обнажённые металлические конструкции стен прохода? Острая боль пронзала каждую конечность, каждую кость. Ядро Клейма, та вышедшая из-под контроля Печь, билась, словно бассейн лавы, брошенный в шторм — буйная энергия металась внутри, и каждый удар нёс раздирающую душу боль и опустошение!
Зрение отняли. Слух заполнили вой ветра и грохот ударов. Лишь осязание в отчаянии обострилось до предела. Он почувствовал, как при очередном жестоком столкновении тело Су Ли резко дёрнулось! Струя тёплой жидкости с густым запахом ржавого железа брызнула ему на шею и щёку! Кровь! Она всё ещё истекала кровью! В глубине ледяного тела последний огонёк жизни стремительно угасал в этом яростном падении!
— Су Ли! — заорал Ли Ян в глубине сознания! Но звук проглотил вопль прохода! Всё, что он мог, — крепче прижать её к себе, принимая телом большую часть ударов! Осколок капсулы жизнеобеспечения, вонзившийся в правое предплечье, при яростной тряске вгрызался глубже в плоть, словно раскалённое клеймо! Ледяное заражение от символа Демонического Костного Мозга и бешеная энтропийная энергия Клейма столкнулись в левой руке — она чуть не взорвалась изнутри!
[Ядро Энтропийной Печи на критическом пределе перегрузки! Риск структурного коллапса физического носителя (левая рука): 99%!]
[Предупреждение: обнаружена эрозия высшемерными пространственными потоками! Эффективность преобразования энтропийной энергии вышла из-под контроля! Стабильность основания Клейма: 0,7%...]
Ледяной отсчёт безумно мелькал в голове! Смерть дышала в затылок! Его либо разобьёт вдребезги, либо разорвёт на куски собственная неуправляемая энергия!
Но в этот миг!
Вз-з-з...
Крайне слабая, но странно стабильная вибрация передалась из-за пазухи, откуда-то с груди! Это был тотржавый железный осколок! Он раскалялся! Дрожал! Слабый, но исключительно чистый поток энергии, наделённый холодным чувством порядка, словно тонкий ручеёк, игнорируя бушующие внутри потоки энергии, точно влился в край структуры Печи Ядра Клейма, что была на грани распада!
Как капля ледяной воды в кипящее масло! Буйные энтропийные потоки насильно усмирила эта внезапно явившаяся сила порядка — пусть лишь на толику! Но этого хватило, чтобы ядро Печи, готовое взорваться, получило миг передышки! Но ещё больше потрясло Ли Яна то, что в момент вливания этой энергии он в своём хаотичном восприятии, кажется, «увидел»!
Не глазами! Это была какая-то... проекция пространственной структуры, переданная через связь ржавого осколка и Клейма!
Этот бурлящий, падающий проход! Он был не природным! Его внутренние стены покрывали бесчисленные давно проржавевшие, повреждённые, но всё ещё различимые металлические конструкции со сложными геометрическими узорами! Эти узоры в темноте испускали крайне слабые, почти полностью стёртые пространственными потоками призрачно-синие светящиеся точки! А рисунок, который складывали эти точки... оказался невероятно похож на структуру части информационных кубов, что он видел в пространстве Отголоска Колыбели!
Это был... искусственно пробитый, ведущий к какому-то объекту «Колыбели»... заброшенный ремонтный тоннель?!
Вз-з-з!!!
Вибрация ржавого осколка внезапно усилилась! Из глубины прохода нахлынула ещё более мощная затягивающая сила! Скорость кувырков резко возросла! Ли Ян почувствовал, как его тело швырнуло в сторону! Он тяжело врезался в относительно ровную холодную металлическую стену! Боль от удара взорвала перед глазами золотые искры! Но в следующее мгновение под ногами что-то твёрдо упёрлось!
Ощущение падения исчезло!
Он, обнимая Су Ли, стоял на полуколенях на холодном полу, покрытом толстым слоем пыли и металлической ржавчины. Вокруг — абсолютная тьма и мёртвая тишина. Лишь слабое тепло ржавого осколка на груди и неровное жжение от нестабильной Энтропийной Печи Клейма напоминали, что он ещё жив.
Зрение медленно адаптировалось к темноте. В слабом, неровном сиянии, что исходило от Ядра Клейма, он с трудом разглядел окружение.
Крайне тесное замкнутое пространство — словно забытый уголок внутри гигантской машины. Потолок и стены — массивные металлические плиты, усеянные крупными заклёпками и проржавевшими трубами. Воздух был затхлым, пропитанным густым запахом машинного масла, ржавчины и какого-то старого, выгоревшего электронного компонента. Единственный источник света — в углу: давно сломанный терминал наблюдения с сильно деформированным корпусом и экраном, разбитым паутиной трещин. Внутри на какой-то повреждённой плате мигал крайне слабый, прерывистый красный индикатор неисправности.
Это... конец прохода? Заброшенная ремонтная секция?
Ли Ян, превозмогая боль, попытался подняться, чтобы осмотреть состояние Су Ли. Но стоило ему пошевелиться, как боль от вонзившегося осколка в левой руке и Клейма обрушилась цунами! Он с глухим стоном чуть снова не рухнул. Опустив взгляд на девушку в своих объятиях...
Лицо Су Ли было белым, как бумага, безжизненным. Рана на груди, похоже, вновь разорвалась при падении — тёмно-фиолетовая вязкая тканевая жидкость, смешанная с тёмно-красной кровью, медленно сочилась, пропитывая его изодранную одежду. Но ещё страшнее было то, что её дыхание... стало настолько слабым, что едва улавливалось! Из глубины пустой левой глазницы сочившаяся тёмно-фиолетовая субстанция, кажется, застыла, словно дешёвый воск.
— Су Ли! Очнись! — голос Ли Яна был хриплым, дрожащим, с отчаянными рыданиями. Он попытался пальцами нащупать пульс на её шее, но рука тряслась от боли и потери контроля над Клеймом.
Вз-з-з—!!!
И в этот миг! Волна ещё более ледяного, ещё более чистого давления, несущего абсолютную волю к лишению — словно обвал ледника высотой в десять тысяч чжанов! — без предупреждения обрушилась на всё тесное пространство ремонтной секции!
Массивные металлические стены застонали под невыносимой нагрузкой! На поверхности проржавевших труб мгновенно выступили видимые глазу ледяные кристаллы синего оттенка! Воздух, казалось, разом выкачали в вакуум! Каждый вдох нёс боль разрываемых изнутри лёгких!
Человек в белом! Он ворвался внутрь! И более того... он был прямо за стеной! Эти тонкие металлические перегородки его не остановят!
[Обнаружено принудительное сканирование с высокими полномочиями Колыбели!]
[Цели зафиксированы: энтропизированный обломок Колыбели (ржавый ключ)! Носитель хаотической переменной (Ли Ян)! Носитель ключа Часового (Су Ли — при смерти)!]
[Директива отнятия полномочий: активирована! Обратный отсчёт: 10 секунд!]
Холодный синтезированный голос прозвучал прямо в сознании Ли Яна! Без малейших эмоций! Лишь чистая, не терпящая возражений воля на уничтожение! Отнятие полномочий! Цель — ржавый осколок на его груди! Если полномочия отнимут, он и Су Ли окончательно потеряют последний щит! Как рыба на разделочной доске!
Отчаяние, подобно ледяной волне, накрыло с головой! Ли Ян чувствовал, как его кровь начинает замерзать! Он мёртвой хваткой прижал Су Ли, безумным взглядом обшаривая это тесное, разрушенное пространство, где, казалось, не было ни единого пути к спасению! Ржавый осколок яростно трепетал на груди! Ядро Клейма, только что насильно усмирённая Печь, снова вспыхнула, словно облитая бензином! Зажатый изнутри и снаружи! Десять секунд! Лишь десять секунд!
Его взгляд резко застыл на сломанном терминале наблюдения в углу, что мигал слабым красным огоньком! Этот красный свет... после того как обрушилось давление от полномочий Человека в белом... кажется... замигал чаще?!
Безумная мысль молнией прорезала хаос!
Полномочия! Полномочия Колыбели! Этот ржавый осколок — ключ! А этот сломанный терминал... может быть... какой-то не до конца уничтоженный интерфейс полномочий?!
Времени на раздумья не было!
— А-а-ах—!!! — Ли Ян издал предсмертный вопль! Собрав остатки сил! Волоча почти отказавшую левую руку и ледяное тело Су Ли в объятиях! Словно мотылёк, бросающийся к последнему огню! Он с силой рухнул на покрытый пылью и ржавчиной сломанный терминал!
Бух!
Тело тяжело врезалось в холодный твёрдый корпус пульта! Су Ли в его объятиях от толчка издала слабый приглушённый стон! Ли Ян не обращал внимания! Его правая рука — единственная, что ещё хоть как-то двигалась! — пылая жаром неконтролируемой энтропийной энергии Клейма и последней искрой безумной воли! — с силой ударила по засаленной металлической кнопке под разбитым экраном с мигающим красным огоньком!
Вз-з-з—!!!
В тот же миг, как его ладонь опустилась!
Ржавый осколок на груди вспыхнул небывалым жаром! Мощный, невообразимо огромный, холодный и чистый поток упорядоченной энергии! Словно прорвавшаяся звёздная река! По его руке! Игнорируя физические преграды! Хлынул в недра давно сломанного терминала!
Шшшш—!!!
Внутри сломанного терминала разом вспыхнул сноп ослепительно сине-белых электрических искр! Бесчисленные мелкие детали под перегрузкой энергии мгновенно сгорели с дымом! Весь корпус яростно задрожал! Тот слабый красный огонёк разом разгорелся до предела! А затем, как взрыв сверхновой, яркая белая вспышка поглотила всё тесное пространство ремонтной секции!
[Аутентификация полномочий: обломок Колыбели · Защита (экстренный ремонт)... носитель ключа: Ядро Энтропийной Печи (хаотическое состояние)...]
[Аутентификация пройдена! Временный узел полномочий: узел наблюдения G-7 (физическое повреждение 92%)... принудительная активация!]
[Основная директива: развернуть низкоэнтропийное защитное поле «Колыбели» (мини)! Радиус покрытия: ремонтная секция! Источник энергии: Ядро Энтропийной Печи (перегруженная откачка)!]
Вз-з-з!!!
Прозрачная мембрана силового поля диаметром не более трёх метров, по краям которой струились слабые сине-белые потоки данных, тонкая, как крыло цикады, с центром в ладони Ли Яна, нажавшей кнопку, мгновенно развернулась! Накрыв его и Су Ли в объятиях плотным коконом!
Почти в то же мгновение, как поле сформировалось!
БУ-УХ—!!!
Массивная металлическая стена секции, словно получив лобовой удар невидимым молотом, вогнулась внутрь чудовищной глубокой вмятиной с разорванными краями! Оглушительный визг искореженного металла и шипение аннигиляции энергии разрывали уши! Ледяной луч аннигиляции правил, подобно осязаемому копью, с яростью врезался в только что поднявшуюся сине-белую мембрану силового поля!
Шшш—!!!
Ослепительное сияние столкновения сине-белой и ледяной энергий разом взорвалось! Вся ремонтная секция словно попала в плавильную печь! Мембрана силового поля яростно заколыхалась! Её поверхность мгновенно покрылась паутиной трещин! Ли Ян лишь почувствовал, как Ядро Клейма пронзили миллиарды раскалённых стальных игл! Боль от насильственной откачки энергии из Печи для поддержания поля многократно превосходила всё, что было прежде! Словно всю душу выжимали досуха и дробили на куски!
Пху—!!!
Он больше не мог сдерживаться! Обжигающий поток крови, смешанной с обломками внутренностей и тёмно-красными остатками энергии, вырвался наружу! Весь фонтан крови брызнул на бледное, холодное лицо Су Ли в его объятиях! Кровь стекла по её щекам, капая на края зияющей раны на груди, где смешалась с тёмно-фиолетовой липкой субстанцией коррозии, издавая тихое шипение!
[Низкоэнтропийное защитное поле атаковано на уровне правил! Структурная стабильность: 41%... 37%...]
[Перегрузка Ядра Энтропийной Печи! Выход энергии на грани истощения! Жизненные показатели физического носителя (Ли Ян)... стремительно затухают...]
[Предупреждение: критическая точка коллапса поля: 10 секунд... 9... 8...]
Холодный обратный отсчёт звучал похоронным звоном! За полем ледяной луч уничтожения продолжал атаку! Каждый удар углублял трещины на мембране! Каждый удар приближал Ли Яна ещё на шаг к смерти! Он мёртвой хваткой обнимал Су Ли, тело конвульсивно сводило от боли и истощения сил! Поле зрения залило кровью и сиянием столкновения энергий, окрасив всё в багрянец!
Щёку Су Ли окрасила его кровь. Тёплая кровь, казалось, что-то пробудила. Её единственное, правое веко, до сих пор плотно сомкнутое... чуть заметно... дрогнуло!
Вз-з-з—!!!
В глубине Клейма Ли Яна! Та серо-белая структура надгробного Клейма, вросшая в море сознания Су Ли, давно мёртвая и безжизненная! Когда на неё попала окропившая брызгами кровь Ли Яна — горячая, насыщенная эссенцией Ядра Энтропийной Печи Клейма и самим истоком жизни! — на поверхности надгробия! Крайне тонкая, пылающая тёмно-золотым отблеском трещина... беззвучно проявилась!
[Бип! Обнаружены аномальные квантовые запутанные флуктуации... источник: ядро моря сознания носителя ключа Часового (Су Ли)...]
[Связанный узел Клейма (серо-белое надгробие)... аномальный рост активности... флуктуация энтропии... обратный ход?!]
Обратный ход?!
Ли Ян чуть не решил, что у него галлюцинация! Но из глубины Клейма пришла та слабая, но невероятно чёткая квантовая рябь из ядра сознания Су Ли! Словно искра, зажжённая в абсолютном нуле! Пусть крошечная! Но настоящая, неоспоримо реальная!
Она... ещё реагирует?!
Но в тот же миг, как вспыхнул огонь надежды!
БУ-УМ—!!!
С другой стороны ремонтной секции! Плотно закрытая, покрытая ржавчиной и пылью массивная металлическая дверь ремонтного отсека! Невообразимой силой была вышиблена снаружи! Искорёженные створки, как снаряды, влетели внутрь! С грохотом врезавшись в противоположную стену!
Пыль взметнулась столбом!
Сквозь клубящуюся пыль и остатки чернильно-зелёного сияния из прохода за дверью медленно вошла фигура.
Человек в белом.
Полы белого халата были разорваны местами, забрызганы пятнами, похожими на застывший асфальт. Линза золотых очков с одной стороны полностью разбилась, остался лишь холодный металлический ободок. Но обнажённый серый зрачок сейчас был подобен идеально огранённому ледяному бриллианту, источая более чистый, более беспощадный холод абсолютного порядка, чем прежде. В правой руке он всё ещё сжимал тот кристалл данных, струящийся серебристо-серой жидкостью, но сейчас потускневший. А в левой руке... он тащил что-то!
Обрывок тёмно-синих рабочих штанов, пропитанных машинным маслом и запёкшимися тёмно-красными сгустками крови! Штанина ниже колена была оторвана под корень! Рваные края, под которыми виднелись обломки металлического скелета и биоволокон, всё ещё тлеющих тёмно-красной энергией! На поясе штанов — пропитанная кровью по краям ярко-красная, совсем новая нашивка — [Служба Тылового Аварийного Реагирования Кампуса] — в клубах пыли выделялась особенно зловеще!
Он швырнул окровавленные изодранные штаны, словно мусор, на пыльный пол. Холодный взгляд пронзил колеблющуюся, готовую рухнуть сине-белую мембрану силового поля, словно два скальпеля, точно вонзаясь в Ли Яна и Су Ли с залитым кровью лицом в его объятиях.
— Узел полномочий (G-7)... временная активация... — голос Человека в белом был подобен трению подземного ледяного течения, впервые с отчётливым, словно сбой точной шестерни... искажением помех? —...Ядро Энтропийной Печи (хаотическое состояние)... принудительное питание... низкая эффективность...
Его взгляд скользнул по окропившей лицо Су Ли крови Ли Яна, а также по вязкой субстанции у края раны на её груди, где смешались кровь и тёмно-фиолетовая коррозия. В глубине серых зрачков потоки данных яростно мелькали, анализируя.
—...Носитель ключа Часового... Жизненный Исток... аномальная негэнтропийная реакция... — голос Человека в белом замолк на полсекунды, словно просчитывая переменную за пределами изначальных параметров, —...логический конфликт... изменение приоритета...
Он медленно поднял правую руку, сжимающую потускневший кристалл данных. Внутри кристалла медленно разгоралась крайне слабая, но настолько чистая, что замораживала душу, серебристо-белая точка света.
—...Исполнение финального протокола зачистки... — голос Человека в белом вновь стал абсолютно холодным, —...цель: лишить всех связанных полномочий! Стереть хаотическую переменную! Изъять... «ключ»!
Вз-з-з!!!
Кристалл данных ярко вспыхнул! Предельно сконцентрированный, толщиной лишь с палец, но излучающий аннигиляцию самого смысла существования серебристо-белый луч! Игнорируя пространственные дистанции! Мгновенно пробил уже покрытую трещинами мембрану сине-белого защитного поля!
Цель —
В объятиях Ли Яна! Грудь Су Ли! Самый центр зияющей раны, покрытой кровью и тёмно-фиолетовой субстанцией коррозии!
Обновлено: 19.02.2026