В апреле Гарри впервые сразился в настоящем поединке с Флитвиком; первый понедельник апреля они провели, подбирая для Гарри лучшую стойку; он обнаружил, что Дамблдор предпочитает широкую стойку с мощной защитой. Флитвик же предпочитал боковую стойку, которая делала его силуэт более узким и затрудняла попадание, позволяя ему гораздо легче уклоняться. Поза Гарри была смесью обеих; его ноги были слегка раздвинуты, что позволяло ему быстрее наклоняться и нырять, но в то же время защищаться, когда это было необходимо.
Во второй понедельник Гарри впервые попытался нанести ответный удар Флитвику; они сражались почти три часа, более часа после комендантского часа, и Гарри ударил Флитвика ровно один раз. Это была чистая удача, потому что Гарри применил Заклинание Патронуса, отправив оленя бежать на своего учителя, что шокировало его настолько, что Гарри успел наложить заклинание «Желейный палец» на оленя, и палочка учителя выскользнула из его рук. Гарри был так шокирован, что это сработало; Флитвик успел поднять палочку и ударить Гарри простым Локомотором Мортисом, а затем заклинанием прилипания, когда тот упал назад.
После этого Флитвик тренировал его еще усерднее, чем раньше, его заклинания стали более сложными и быстрыми, и Гарри понял, что до этого Флитвик был с ним слишком мягок. В течение следующей недели он не выиграл ни одного боя, но, учитывая, что Флитвик был шестикратным чемпионом мира по дуэлям, он не был так расстроен поражениями. Плюсом всех этих тренировок было то, что уроки волшебной палочки стали легче; МакГонагалл однажды задержала его, чтобы похвалить за работу по трансфигурации, и дала ему книгу по боевой трансфигурации. Гарри постепенно ввел ее в свои обычные заклинания, обнаружив, что теперь ему легче обрабатывать обломки, вылетевшие от заклинаний, превращая их в тупые шипы, чтобы отразить атаку. Флитвик был рад, что Гарри развивает свой стиль боя.
В последний понедельник апреля Гарри и Флитвик сразились на дуэльной арене под присмотром Дамблдора. Гарри все еще проигрывал Флитвику, но он лучше уклонялся от всего, что его наставник мог бросить в него; ему удалось защититься от семидесяти процентов заклинаний, от которых он не мог уклониться, и он обнаружил, что трансфигурация разбросанных обломков в щит была эффективной тактикой.
— Хорошо, Гарри, это последний поединок сегодня; я хочу, чтобы ты выложился на все сто. Гарри кивнул Дамблдору, взял полотенце, вытер лицо и сделал глоток из бутылки с водой, которую держал Добби. Он не часто видел Добби; когда Гарри спрашивал, где тот, Добби всегда отвечал, что нашел что-то, что нужно почистить, и что даст знать, когда закончит. Гарри было любопытно, что это за дело, но он был готов потакать маленькому человечку.
Вернувшись на сцену, Гарри занял свою любимую стойку, встал на носки, заднюю ногу слегка согнув, но не вынося ее в линию с передней; Гарри ждал, пока Дамблдор скажет «вперед». Как только директор дал сигнал к началу, Гарри перешел в атаку; если бы он ждал, пока Флитвик начнет атаку, он оказался бы в обороне и никогда бы не смог восстановить равновесие. Уклонившись влево от ответного удара Флитвика, Гарри наложил заклинание на свою ногу, а затем с силой ударил ею по сцене. Terrae Motus было локальным заклинанием землетрясения, которое было рискованно использовать; Гарри надеялся, что, сконцентрировав его с помощью удара, он сможет заставить Флитвика споткнуться. Гарри почувствовал, как сломалась его лодыжка, а Флитвик пошатнулся от колебаний сцены. Превозмогая боль и пользуясь преимуществом, Гарри запустил Эбублио-максимус, а затем комбинацию из оглушающего заклинания и разрушителя щита, прежде чем попытаться шагнуть вправо и почти потерять сознание от боли. Стиснув зубы, он спотыкнулся вправо и запустил несколько Отталкивающих сглазов; Гарри наблюдал, как Флитвик уклонился от Эбублио, прежде чем его щит сломался, и оглушение прошло над его головой, но только для того, чтобы профессор заклинаний был сбит с платформы отталкивающими заклятиями.
— Да! — Гарри поднял руки в воздух, прежде чем упасть на задницу, когда боль в лодыжке наконец победила. Он чувствовал, как пульсирует лодыжка, когда Дамблдор подошел к нему.
— Гарри, ты в порядке? — прохрипел Дамблдор, опустившись на одно колено, прежде чем наложить на Гарри диагностическое заклинание. Гарри увидел выражение беспокойства на лице своего директора, а затем почувствовал, как его нога обернулась бинтами под волной волшебной палочки Дамблдора.
— Я бы сказал, мистер Поттер, что это было опасно, но вы хорошо поработали, так основательно избив меня. — Гарри ухмыльнулся, когда Флитвик подбежал; он заметил капельку крови на лице своего наставника, прежде чем Дамблдор повернулся и взмахнул палочкой над учителем чар. Гарри почувствовал, как его подняли в воздух, и все трое отправились в больничное крыло.
— Директор, зачем вы пришли после комендантского часа? О, черт возьми, мистер Поттер, я должна была догадаться, что вы будете причиной этого после визита после комендантского часа. Гарри попытался улыбнуться мадам Помфри и почувствовал боль в лодыжке, когда она ткнула его, заставив его застонать от боли.
— Ну, пойдемте, мистер Поттер, ваша кровать пуста, а я вас не видела уже несколько месяцев, так что это было предсказуемо. Гарри тяжело вздохнул, когда его подняли в воздух и бросили на кровать, приклеив к ней чарами. Он улыбнулся, когда мадам Помфри повернулась к Дамблдору и Флитвику и начала ругать их.
***
Май снова принес с собой тревожную Гермиону, только на этот раз Гарри обнаружил, что Дафна смогла сдержать свои крайние реакции на приближающиеся экзамены. Впервые Гарри не так нервничал перед экзаменами в конце года; единственный предмет, который вызывал у него беспокойство, был связан с самим Снейпом. Дафна помогала ему с зельеварением, и было удивительно, как учитель, который не делал ему язвительных замечаний, повлиял на его способности в этом предмете.
Дафна и Гарри тем временем работали над своим проектом по рунам, вместо того чтобы делать разочаровавшие их полупостоянные кобуры для волшебных палочек. Они решили попробовать что-то более интересное, основанное на руническом щите, который Гарри нашел в комнате. Работа шла медленно, но, учитывая, что до СОВ им нужно было представить рабочую модель, они были впереди других членов класса, включая Гермиону и Сьюзан.
Спустя день, в мае, спускаясь в Большой зал, Гарри заметил Дафну, сидящую за столом Слизерина и завтракающую; направляясь к Дафне, он посмотрел на стол Гриффиндора и не увидел Гермиону, что, учитывая, что был суббота, означало, что она, скорее всего, училась в библиотеке. Рон определенно еще не спустился, все еще спал в постели. Перекинув ногу через одну из скамеек и сев рядом с Дафной, Гарри прислонился головой к ее плечу, чтобы посмотреть на газету, которую она читала.
— Поттер, что ты, черт возьми, делаешь? — прошипела Дафна, пытаясь сдержать румянец, который залил ее щеки от того, что Гарри положил голову ей на плечо. Она уже почти вытащила волшебную палочку, чтобы наложить на него наговор, но успела сообразить, что это он.
— Пытаюсь прочитать газету, но ты ее зажала, посунься, дай мне посмотреть статью. — Вздохнув, Дафна слегка сдвинулась, позволяя Гарри сесть прямо к ней, и они вместе стали читать газету. Статья была о драконе, замеченном в Шотландии, и теория заключалась в том, что гебридский дракон возвращается на острова, от которых получил свое название, и что Министерство по магии отправит ДКРМ, чтобы дождаться прибытия дракона и поймать его. Гарри сомневался, что Макнейр действительно попытается поймать дракона; скорее всего, он убьет его топором, о котором его мама упоминала в дневнике.
В конце концов, завтрак закончился, и Дафна пошла искать Гермиону, а Гарри отправился в комнату. Он начал тренироваться там с гладиусом, обнаружив, что более короткий клинок достаточно легкий, чтобы владеть им одной рукой, не теряя силы при ударе по манекенам, которые приобрел Добби.
***
Обновлено: 19.01.2026