В конце концов, Гарри и Дамблдор пробрались к своему столу; глядя на имена на табличках, Гарри заметил, что слева от него сидела мадам Марчбанкс, а справа — Дамблдор. Гарри обошел стол и увидел, что мадам Долгопупс и Невилл сидели вместе с женщиной по имени Саойрсе Килрой. Сев за свой стол, Гарри посмотрел налево, на пожилую даму, которая помогала мадам Долгопупс отогнать некоторых женщин, направлявшихся в его сторону.
— Итак, мистер Поттер, похоже, драматизм Поттеров снова вернулся в вашу семью; вы знаете, я была лучшей подругой вашей бабушки Дореи, Виолетты; в последние годы она была довольно сумасшедшей, но в целом была блестящей женщиной в школе. Гарри не мог не смотреть на женщину, которая даже не представилась, а просто начала разговор.
— Э-э, спасибо, мэм, я на самом деле не много знаю о своей бабушке Дорее. Гарри смотрел, как женщина улыбнулась, залезла в мантию и вытащила маленький медальон с фотографией. Когда она открыла его, он увидел, как ему показалось, молодого Марчбанкса с женщиной, которая смеялась.
— Это твоя прабабушка Виолетта и я, когда мы учились в Когтевране. Я помню день, когда твоя прабабушка родила Дорею...» Гарри провел остаток времени, слушая рассказ Марчбанкс о годах становления Дореи Блэк. В конце концов, толпа заняла свои места, и министр начал свою речь.
Гарри слушал вполуха, оглядываясь по комнате. Невилл сидел рядом со своей бабушкой, которая вела светскую беседу с Саойрсе; глядя за свой стол, он заметил, что Дафна сидит со своими родителями и Трейси Дэвис. Оглядевшись по комнате, он понял, что видит несколько знакомых лиц из Хогвартса. Он даже заметил профессора МакГонагалл в шотландском килте цвета ее клана. Он продолжал оглядывать комнату и заметил, что здесь также присутствуют представители разных наций. Здесь были волшебники и ведьмы со всего мира. На бал пришли иностранные высокопоставленные лица, и можно было увидеть самые разные нарядные костюмы со всего мира. Гарри увидел китайских волшебников в струящихся шелковых нарядах и тибетских монахов в рубашках без рукавов с большими золотыми цепями, обозначающими их мастерство. Гарри закончил осматриваться, когда министр хлопнул в ладоши, и подали первое блюдо.
После того как все поужинали, на сцену вышла музыкальная группа и начала играть, приглашая гостей на танцпол. Марчбанкс «добровольно» предложила Гарри потанцевать с ней первой. Гарри неплохо танцевал, но ему было неловко, когда его тащила на танцпол женщина, которая знала его прабабушку по школе и собиралась научить его танцевать. После пары песен мадам Марчбанкс оглянулась через плечо и улыбнулась; повернувшись, Гарри увидел, как к нему приближается Дафна в прекрасном черно-зеленом платье, которое ей очень шло.
— Можно пригласить вас на танец, Гринграсс? — Гарри слегка поклонился и протянул руку девушке; Дафна приподняла бровь и улыбнулась, но ее румянец затмил ее улыбка, когда она кивнула.
— Да, Поттер. — Гарри почувствовал, как она взяла его за руку, когда оркестр заиграл медленную мелодию. Сердце замерло у него в горле, когда он положил руку на талию Дафны и притянул ее к себе, пока песня продолжалась.
Гарри и Дафна протанцевали еще несколько песен, но вдруг все остановилось, оркестр перестал играть, и все обернулись к входу. Вспышка привлекла внимание Гарри, когда Фо́укс влетел обратно в комнату, туда, куда все смотрели. Толпа расступилась, когда Дафна вздохнула и схватила Гарри за руку, увидев то, что шло прямо к Гарри. Человек, или то, что Гарри надеялся было человеком, потому что кожа этого человека выглядела так, будто ее заменили деревом. Он все еще выглядел человеком, за исключением одной ноги, которая выглядела так, будто ее заменили лозами, на которых росли маленькие бутоны нераспустившихся цветов. Его рука была облечена лозами, а глаза были глубокого лесного зеленого цвета. Его волосы были заплетены в косы и были красны, как огонь. Он был одет в кожу и мех и шел, опираясь на корявый посох. Посох был покрыт таким же количеством лоз и цветов, как и сам человек.
Гарри не мог пошевелиться, когда человек начал приближаться к нему. Сначала Гарри испугался и подсознательно поднял руку к пояснице, но Дамблдор покачал головой, и Гарри опустил руку. Убрав руку с поясницы, он почувствовал, что Дафна слегка отодвинулась от него, и пожалел, что она не оставила его руку в своей. Его сердце снова забилось в горле, когда мужчина остановился прямо перед ним. Гарри смотрел, как посох мужчины стоял без опоры, а мужчина положил одну руку на грудь Гарри, а другую на его висок.
— Мир тебе, потомок Игнотуса, шепот о тебе разносился по деревьям, и я почувствовал твою магию в жилах Матери-Земли этим утром. Гарри услышал голос мужчины в своей голове и не мог отвести от него взгляд. Он почувствовал, что не может ответить, и вместо этого заговорил мысленно.
— Кто ты? Гарри почувствовал, как мужчина мысленно усмехнулся, отпустив его грудь. Рука на виске осталась на месте, поэтому Гарри не увидел, что мужчина что-то достал.
— Я охраняю лес Нью, молодой маг. Мой народ называется друидами, но мы — стражи тех земель, которые когда-то были нашим домом; магия течет из земли, и мы охраняем те места, где ее много; если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь, молодой маг, приди к Рыцарю Дуба и закопай это у его ног». Гарри почувствовал, как мужчина схватил его руку и вложил в нее небольшой деревянный предмет. Друид убрал руку со лба и достал что-то еще из-за пояса. Дамблдор приближался к ним, а друид достал из сумки черный мох и поднес его к лицу Гарри. Когда черный мох попал ему в лицо, Гарри почувствовал, как что-то шипит под рубашкой, а затем все его тело застыло. Последнее, что он увидел перед тем, как закрыл глаза, — это Дафна, протягивающая к нему руку, и Дамблдор, делающий то же самое.
****
Обновлено: 19.01.2026