– Невилл? – спросил Хьюго, делая вид, что не в курсе. – Помню, он из вашего дома и одного с нами года. Парень очень честный. А почему он вчера ночью бродил где не положено?
– Ну... это из-за нас, – Гарри и Рон смущенно переглянулись. – Он услышал, как Малфой грозится рассказать профессорам про то, чем мы занимались, и пришёл нас предупредить. Честно говоря, он пострадал из-за нас.
– Да уж, невесёлая история, – поняв, что разговор уходит в сторону, Хьюго поспешно вернул его на прежнее русло. – Кстати, а как именно Снегг вас поймал?
– Потому что Малфой орал во всё горло, что мы собираемся вывезти дракона из школы, – Рон выглядел немного растерянным, говоря это. – Услышав крики, Снегг стал смотреть на пол. Мы решили, что надо скорее уходить, и попробовали пройти мимо.
– Мы старались идти очень тихо, но Снегг вдруг достал палочку и наколдовал в воздухе много белого порошка, и нас тут же обнаружили, – сказал Гарри. – Подумав, мы решили, что, наверное, это из-за грязи на ботинках, которая оставила следы на полу.
– А может, дело в шагах. Вспомните, как тихо было в коридоре. Если вы не разговаривали, ваши шаги, вероятно, были слышны, – сказал Хьюго, выдумывая на ходу. Он думал, что, скорее всего, из-за старых обид между Снеггом и отцом Гарри с его компанией в студенческие годы, Снегг знал, что у семьи Поттеров есть Мантия-невидимка. Поэтому, услышав слова Малфоя, он сразу принял целенаправленные меры.
– То, что ты сказал, вполне возможно, – однако, услышав выдуманную Хьюго причину, Гарри и Рон кивнули в знак согласия. – Возможно, если бы мы стояли неподвижно, нас бы не поймали.
Следующие несколько дней стали для Гарри и Рона настоящим испытанием. Не только их однокурсники из Гриффиндора отвернулись от них, но и студенты Когтеврана и Пуффендуя смотрели неодобрительно. Все ждали поражения Слизерина в борьбе за Кубок Школ, а Гарри, казалось, помешал этому.
Поначалу, куда бы Гарри ни шёл, на него показывали пальцем и шептались, не стесняясь в выражениях. Но после того, как Хьюго и другие, а также Светлячок, поговорили с несколькими особо рьяными обидчиками, открытые оскорбления в Гриффиндоре и Когтевране пошли на убыль.
В то же время приближались экзамены, и Гарри пришлось с головой уйти в учёбу, что хоть ненадолго отвлекло его от неприятностей. Он допоздна корпел над учебниками, пытаясь запомнить сложнейшие рецепты зелий, заклинания, даты важных магических изобретений и восстаний гоблинов.
Единственной отрадой в эти дни стала новость от Хьюго и остальных: дракончик, которого он отправил, благополучно добрался до места и осваивался. Это дало Гарри хоть какое-то утешение, доказав, что его авантюра не прошла даром.
Из-за отчуждения со стороны всех студентов Гарри мог заниматься только в библиотеке, да и то в компании Рона и Невилла. Поэтому, конечно, ему пришлось больше общаться с Хьюго и его друзьями в последнее время. К счастью, студенты Когтеврана всегда придерживались политики невмешательства, а Венето почти всех спас от тролля раньше, поэтому, хоть они и были недовольны Гарри, против общения Хьюго с ним не возражали.
Так шли дни, пока однажды утром за завтраком Гарри, Рон и Невилл не получили записки. Все три записки были одинаковыми и гласили: [Ваше наказание начинается сегодня в одиннадцать часов вечера. Найдите мистера Филча в Вестибюле.].
Гарри вздохнул с облегчением. После потери стольких баллов его мучило чувство вины. Записка от профессора МакГонагалл словно сняла с него тяжелый груз. Он понимал, что хоть и сделал доброе дело, но нарушил правила школы и навлек беду на свой факультет, потому наказание было вполне заслуженным.
– Сегодня еще один важный момент из книги, – сказал Венетто Хьюго по адмиральской сети, увидев, как мальчики получили письмо. – Нам стоит поучаствовать в сегодняшних событиях?
– А как же безопасность? – спросил Хьюго. Он знал, что пока не стал настоящим адмиралом, ему не сравниться в силе с корабельными девочками. Поэтому в бою они всегда были главной силой, точно так же, как против глубоководных. Он, конечно, переживал за тех, кто окажется на передовой.
– Опасно быть не должно. Я уверена, что у того, кто без носа, сейчас очень плохи дела, – ответила Венетто с полной уверенностью. – Иначе в книге он не сбежал бы от кентавра. По-моему, если бы у него была хоть капля сил, он бы легко справился и с кентавром, и с Гарри.
– Ты права. В таком случае мы можем в это вмешаться, – услышав рассуждения Венетто, Хьюго тут же принял решение. – Но лучше выдвинуться пораньше и подготовиться как следует.
В одиннадцать часов ночи Гарри, Рон и Невилл встретились в гостиной Гриффиндора. Затем вместе спустились в вестибюль. Там их уже ждал Филч и Малфой. В тот вечер присутствовала профессор МакГонагалл, и Малфой тоже был наказан за нарушение комендантского часа.
Филч всю дорогу бормотал о том, как Хогвартс запретил телесные наказания для учеников, постоянно угрожая Гарри и остальным. К счастью, путь был недолгим, и они быстро добрались до хижины Хагрида. Встретив его, они вскоре вошли в темный Запретный лес.
Ночью Запретный лес был непроглядно темен и тих. Под звездным светом причудливые ветви и листья отбрасывали на землю тени, похожие на когти демонов.
Однако это не остановило Хьюго и остальных. Пока Гарри и его друзья шли по следам Хагрида, Хьюго и Венето, опередив их, успешно встретились со Светлячком и углубились в лес.
Чтобы избежать обнаружения, спутники Хьюго не включали никакого освещения. К счастью, у Венето был радар, позволявший сканировать окрестности, а затем делиться картой местности со всеми в общей сети, обеспечивая быстрое и безопасное передвижение в темноте.
В истории Венето был одним из всего лишь 12 кораблей итальянского флота времен Второй мировой войны, оснащенных радаром отечественного производства. К сожалению, из-за технических проблем он мог использоваться только для разведки, а не для наведения орудий. Но для девочек-кораблей эта проблема была решена. Теперь Венето и Светлячок могли в любой момент развернуть свое корабельное оборудование и обрушить огонь на подозрительные цели под руководством радара.
- Кажется, я что-то нашла, - вскоре после углубления в Запретный лес сказала Светлячок Хьюго и остальным через Сеть Адмирала, указывая в сторону. - Там должны быть следы крови единорога.
Обновлено: 09.04.2026