В этом суетливом ритме время пролетело незаметно. Лишь когда Хьюго увидел тыквенные фонари с синими огнями, начавшие всплывать вокруг замка, он осознал, что провёл в Хогвартсе уже целых два месяца, и скоро наступит Хэллоуин.
По мере приближения праздника замок наполнялся особым настроением. Особенно оживились привидения. Некоторые с радостью разыгрывали сцены своей смерти, а Полтергейст Пинкс пробирался во все возможные уголки, пытаясь напугать каждого, кто оказывался рядом.
Хьюго не раз видел, как Филч злобно вытаскивал хулигана из рыцарских доспехов, стоявших в коридорах. Ведь тот не только пугал прохожих, выскакивая из ниоткуда, но и отпускал крайне неподобающие замечания.
В сам день Хэллоуина на уроке Заклинаний Хьюго первым в классе сумел сделать предмет левитирующим, заработав для своего факультета пять баллов. Но ещё больше его обрадовало сообщение от Виктори:
[Изменения в ходе занятия принесли вам очки Судьбы.]
А вот во второй половине дня, в гостиной факультета, Гермиона с недоумением наблюдала, как её брат аккуратно убирает несколько склянок с жидкостями странных цветов.
– Хьюго, что ты делаешь с этими зельями, которые уже несколько дней берёшь у Невилла на уроках зельеварения? – спросила она. – Это же явно неудавшиеся эликсиры.
– Знаю, – кивнул Хьюго. – Но у них есть неожиданные побочные эффекты. Ты ведь в курсе, что я с близнецами Уизли разрабатываю шуточные товары. Возможно, если немного доработать эти неудачи, получатся отличные забавные зелья.
– Ох, но будь осторожен. Некоторые из них, кажется, способны разъесть даже металлический котёл.
Гермиона вовсе не одобряла, что её брат общается с близнецами в таком контексте. Эти эксперименты часто были связаны с риском, а Хьюго казался ей ещё слишком юным. Она беспокоилась, что он может пострадать.
Наблюдая, как Гермиона перестала следить за зельями, которые он держал, и разговорилась с Венето, Хьюго тихо вздохнул с облегчением. Правда в том, что он назвал ей лишь часть причины. Другая, более важная причина заключалась в том, что именно эти зелья станут его главным оружием против тролля — если, конечно, не считать огнестрельного оружия, которым он не мог воспользоваться.
Ещё во время подготовки он понял, что как человек не способен увеличить свой уровень магии так же быстро, как корабле-девушки. С другой стороны, магические артефакты, которые позволили бы первокурснику справиться с троллем, попросту недоступны для магглорождённого волшебника вроде него.
Перебрав все варианты, Хьюго неожиданно осознал: неудачные зелья Невилла — это самое смертоносное оружие, которое он может достать прямо сейчас. Логика была проста: если жидкость разъедает металл, возможно, она окажет разрушительное воздействие и на тролля.
К счастью, после их совместного противостояния трёхглавому псу Невилл доверял ему. Хьюго объяснил, что неудачные зелья могут дать отличный эффект для розыгрышей, и тот без лишних вопросов начал отдавать ему свои бракованные зелья после каждого урока зельеварения.
К Хэллоуину, то есть к утру этого дня, у Хьюго уже было четыре или пять флаконов с неудачными зельями. Он тайно проверил их воздействие и убедился — они действительно очень опасны.
Перед ужином он разлил часть зелий по пяти-шести пробиркам — так, на случай вопросов, можно было сослаться на исследования. К тому же носить с собой целые флаконы было неудобно и подозрительно.
Когда всё было готово, оставалось только дождаться ужина. Хьюго поправил одежду и вместе с однокурсниками из Когтеврана направился в Большой зал.
– Ты выглядишь немного нервным, – сказала Гермиона.
Хотя внешне Гуго держался уверенно, его сестра-близнец, знавшая его с рождения, сразу уловила беспокойство в его глазах.
– Что случилось?
– Ничего особенного, – улыбнулся Гуго. – Просто я впервые отмечаю такой праздник в мире магии. Думаю, это должно быть очень интересно. Хеллоуин в обычном мире и так весело, а тут – привидения, заклинания, волшебные украшения...
– Ты прав, – кивнула Гермиона, вспоминая, как они с братом наряжались в костюмы и ходили по соседям за конфетами.
Под смех и возбуждённые разговоры они вошли в Большой зал и замерли от удивления. Зал преобразился до неузнаваемости.
Стены и потолок были усеяны тысячами летучих мышей, которые кружили в воздухе, словно живая туча. Свечи внутри тыквенных фонарей мерцали, отбрасывая причудливые тени.
– А они... не испачкают еду? – спросила Гермиона, слегка поморщившись.
Как дочь врачей, она трепетно относилась к чистоте, и мыши, пусть даже декоративные, вызывали у неё лёгкое беспокойство.
– Не волнуйся, Гермиона, – ответила Мариэтта, сидевшая напротив.
В Когтевране, в отличие от Гриффиндора, к Гермионе относились тепло – её любознательность и усердие в учёбе приносили факультету очки.
– Этих мышей вызвала профессор МакГонагалл. Они не настоящие, так что грязи от них не будет.
Гермиона расслабилась, и компания, наконец, уселась за стол, готовясь к праздничному ужину.
Пока все общались, профессор Дамблдор встал и произнёс несколько слов. Затем он сразу объявил начало пира. На золотых тарелках волшебным образом появились вкусные блюда — точь-в-точь как на праздничном ужине в начале года.
Гуго и Венето переглянулись и принялись за еду, как и все за столом. Но если бы кто-то присмотрелся повнимательнее, то заметил бы, что, несмотря на активные движения, они ели совсем немного. Впереди могла ждать серьёзная физическая нагрузка, и переедать было бы неразумно.
Впрочем, это касалось только Гуго. Для корабля-девушки такой проблемы попросту не существовало. Она ела мало лишь из солидарности, чтобы её адмирал не чувствовал себя неловко.
И точно — как только все закончили с закусками, в зал внезапно ворвался профессор Квиррелл. Его огромный тюрбан съехал набок, а лицо было перекошено от ужаса. Все уставились на него, а он, шатаясь, подошёл к креслу Дамблдора, опёрся о стол и, задыхаясь, выпалил:
– Тролль… в подземелье… думал, вы должны знать…
С этими словами он грохнулся лицом вниз и потерял сознание. В зале поднялась паника. Дамблдору пришлось выпустить из своей палочки несколько оглушительных фейерверков, чтобы восстановить порядок.
– [Этот парень действительно выкладывается по полной,] – через адмиральскую сеть передала Венето. – [Он был в сознании, когда падал, но упасть лицом в пол так натурально… Даже уважаю.]
Хотя притворный обморок Квиррелла обманул многих, корабли-девушки с их сверхчувствительностью не купились на эту уловку.
– [Квирреллу просто некуда деваться, – ответил Гуго. – Ему нужно поддерживать образ трусливого и некомпетентного преподавателя, а обморок от страха перед троллем – идеальный способ это продемонстрировать. Ну а насчёт падения лицом вниз… Ты же не забыла, что у него на затылке?]
Обновлено: 09.04.2026