Всего через несколько минут после того, как Гуго и Гермиона устроились на своих местах, они достали из багажа книги и погрузились в чтение. Конечно, это были не учебники, а скорее что-то вроде путеводителей, купленных в «Флориш и Блоттс».
Если быть точным, это была серия брошюр, просто и понятно рассказывающих о магическом мире разных европейских стран. В них описывались места, посещаемые только волшебниками, и особенности магии в каждом регионе. Это скорее напоминало туристический гид, чем научно-популярное издание. В конце концов, по сравнению с обычными людьми, у них были Сеть Летучего Пороха и Аппариция, так что путешествовать между странами было куда проще.
– Снаружи очень шумно, – проговорила Гермиона, перелистнув десяток страниц, и оглядела купе с лёгкой досадой.
Поезд был старым, вагоны сделаны из тонких деревянных панелей, так что звукоизоляция оставляла желать лучшего. Да и волшебники, заполучив этот состав, сосредоточили магические улучшения на других аспектах, а о шуме позабыли.
Так что, стоило им сесть, как со всех сторон доносились самые разные звуки: студенты, прощающиеся с родителями, беготня по коридорам, грохот переставляемого багажа. Шум не был оглушительным, но когда пытаешься читать, кажется, будто в ушах назойливо жужжит.
К тому же дверь их купе оставалась полуоткрытой. Ведь места здесь ещё не все заняты, а закрывать её сейчас – по правилам поездного этикета – было бы невежливо.
– Действительно, шумновато, – согласился Гуго, откладывая книгу.
На самом деле, хотя вокруг и было неспокойно, читать всё же можно. Скорее всего, Гермиона просто отложила книгу и заговорила из-за волнения.
В конце концов, это был первый раз за их 11 лет, когда они надолго уезжали из дома и отправлялись туда, где никогда прежде не бывали — более того, даже не слышали о таком месте. Было совершенно естественно нервничать в такой ситуации.
Поэтому Хьюго тоже отложил книгу, достал из багажа небольшой пакетик с песочным печеньем и протянул его.
– Думаю, сейчас можно немного перекусить, а читать продолжим, когда поезд тронется.
И правда – сладости во многих случаях успокаивают нервы. После двух-трёх печенек с обильной сладкой глазурью Гермиона казалась куда спокойнее. Как раз в тот момент, когда они вместе лакомились печеньем и гадали, на что же похожа магическая школа, в дверь их купе постучали.
– Так вот же вы! Я ищу вас с самой посадки. К счастью, пришлось обойти только один вагон. – После стука дверь приоткрылась, и внутрь вошла девушка с серебристо-белыми короткими волосами, а следом за ней – голубоглазая блондинка с косичками. – Можно к вам?
– Конечно, конечно, никаких проблем, мисс Венетто! – Встретить знакомое лицо в поезде, заполненном почти исключительно незнакомцами, было для Гермионы большой радостью, поэтому она с энтузиазмом пригласила Венетто и её спутницу внутрь, а затем вместе с Хьюго помогла им убрать вещи на верхние полки.
– А можно спросить, кто эта юная леди? – Когда все расселись, Гермиона обратилась к Венетто, поскольку заметила, что девушка явно знакома с ней давно, а не только что познакомилась.
– О, это моя дальняя кузина. Раньше она жила с моей сестрой Худ. – Венетто коротко представила её. – Её зовут Светлячок. Светлячок Руп.
Очевидно, Светлячок взяла имя своего корабля, а фамилию – в честь того самого храброго капитана. Но получившееся сочетание звучало вполне естественно.
Дело в том, что в Англии выбор имён гораздо шире, чем на родине Хьюго в прошлой жизни. Здесь в ход идёт что угодно — даже звёзды и созвездия. Например, Сириус Блэк взял себе имя в честь созвездия. Поэтому имя «Светлячок» тоже вполне обычное и не вызвало у Гермионы ни капли удивления.
Возможно, благодаря тому, что они уже встречались раньше и произвели друг на друга приятное впечатление, все четверо в купе быстро разговорились. Даже начало движения поезда и отъезд от платформы Кингс-Кросс не прервали их беседу.
– Вообще, я тоже получала письмо из Шармбатона, – рассказывала Венетто, когда за окном замелькали зелёные поля за пределами Лондона. – Наверное, потому что до этого я жила в Италии. Но к тому времени я уже согласилась поступить в Хогвартс, так что пришлось отправить им вежливый отказ.
– Шармбатон – это же школа магии во Франции, одна из трёх сильнейших в Европе, – оживилась Гермиона, вспоминая прочитанные книги. – Остальные две – это Хогвартс, куда мы сейчас едем, и Дурмстранг, который, кажется, находится где-то в Скандинавии или Германии.
– Правда, в английских книгах пишут, что Хогвартс – старейший и лучший из трёх, – усмехнулась она, – но учитывая, что изданы они именно здесь, их беспристрастность под большим вопросом…
Вскоре разговор перешёл от магического образования в Европе к самому Хогвартсу, а затем – к главному вопросу, волновавшему всех первокурсников: распределению по факультетам.
– Во многих книгах, которые я читала, говорится, что Гриффиндор – лучший факультет в Хогвартсе, – задумчиво произнесла Гермиона, перебирая пальцами край своей мантии. – Ведь самый великий белый маг нашего века, профессор Дамблдор, окончил именно его. Но, знаете, я чувствую, что черты этого факультета не совсем совпадают с моим характером.
Она столько раз обсуждала этот вопрос дома с Хьюго и перевернула стопку книг о распределении, что теперь явно имела своё мнение.
– И всё же Гриффиндор меня привлекает, – продолжила она, поправляя очки. – Хотя, с другой стороны, Когтевран тоже неплох.
– Но проблема в том, что мы же не знаем, как там вообще проходит распределение? – вмешалась Файрфлай, задорно подпрыгивая на месте. Будучи общительной девочкой-кораблём, она мгновенно сдружилась с Гермионой, несмотря на то что познакомились они всего пару часов назад. – Я читала несколько книг дома, но везде написано лишь, что это происходит во время церемонии. А вот как именно – ни слова!
Файрфлай, конечно, через адмиральскую сеть Хьюго знала про Распределяющую шляпу, но признаться в этом не могла. Поэтому просто повторила официальную версию из книг.
– Выходит, кроме Слизерина, нас могут определить в любой из трёх факультетов, – пожала плечами Гермиона, размышляя вслух. – Ведь у нас нет этой пресловутой «волшебной крови»...
Немного обсудив распределение, четверо в купе перешли к теме домашних заданий. Гермиона выглядела слегка озабоченной – она переживала, что не сможет тягаться в учёбе с детьми из магических семей.
– А вот в одной книге я читала, – мягко вступила в разговор Венетто, – что слишком раннее обучение магии вредит физическому и волшебному развитию ребёнка. Так что вряд ли они будут сильно нас опережать.
Пока они болтали, поезд мчался вперёд, проносясь мимо зелёных полей, где паслись коровы и овцы. Солнечные лучи скользили по стёклам, отбрасывая на сиденья танцующие блики.
Обновлено: 09.04.2026