Ситуация была далека от идеальной. Юстиниан скрестил руки за спиной и устремил взгляд вдаль. Его планы требовали полной покорности всей Солнечной системы его Империуму. Если бы только Марс подчинился полностью, а его флагманский корабль был завершён...
— Как идёт строительство *Неопровержимой Причины*? — спросил он, не оборачиваясь.
Дорн, его верный подчинённый, сделал шаг вперёд и дал отчёт.
— Благодаря нашим достижениям и увеличению ресурсов, корабль готов наполовину. Но пока он не может быть использован в боевых действиях.
Юстиниан кивнул, спокойно принимая эту информацию. Он знал, что мог бы ускорить строительство своей силой, но это сказалось бы на качестве.
— Понятно. Говорите открыто. Вы, моя Почётная Стража, имеете право на голос.
Сигизмунд выступил с предложением, которое могло бы шокировать менее прагматичных людей.
— Мой лорд, предлагаю обман. Используйте сатурнианцев на полную: их ресурсы, их технологии. Когда Марс будет под вашим сапогом, поверните армии против них, когда они меньше всего будут этого ожидать.
Эта мысль была привлекательной. Однако Ремнош, другой член стражи, возразил.
— Разве такое предательство союзников не поставит под сомнение вашу честь, мой лорд?
Тигурий, принимая вид ультрамарина, мгновенно ответил.
— Я не согласен. Мы можем уничтожить любые слухи. Мы все знаем, насколько мы стали сильны, особенно наш повелитель. Сатурнианцы и их цивилизация могут ускорить наш процесс покорения. Но пора отказаться от скальпеля и взять молот. Нас, сорок, и нашего повелителя достаточно, чтобы заставить империи и королевства склонить колени. Завоюем Марс, даже если это займёт годы.
Юстиниан сделал паузу, обдумывая слова.
— Это мысль, Тигурий. Вы, сорок, — моя самая мощная элита. Как Горящие Марсиане, вы практически неуязвимы. Так и поступим. Как только сатурнианцы уйдут с обещанием мира, мы сбросим перчатки.
Он поднял глаза.
— Я возьму под контроль всю Психическую Сеть планеты, подчиню себе Орду Зверей и ускорю клонирование. Несколько отрядов отправлю на Землю за целями. Есть возражения?
Ответа не последовало. Юстиниан разорвал телепатическую связь. За время их обсуждения прошло всего несколько секунд молчания.
Он повернулся к сатурнианской дипломатку.
— Я, император Юстиниан Марсианский, принял решение. Я готов обсудить условия мира, но только с вашим королём на нейтральной территории. Встречаться здесь, на Марсе, вам не понравится, а я не намерен идти в вашу столицу. Мы встретимся в Поясе Астероидов. Юпитерианцы не осмелятся вмешаться, иначе я обрушу на них весь свой гнев. Это вас устроит?
Женщина явно не была довольна. Она не хотела, чтобы её король оказался так близко к Юстиниану, но прекрасно понимала, что расстояние не имело значения для существа с такой силой.
— Да, я уверена, наш король захочет встретиться с вами лично, император Юстиниан. Когда назначим встречу?
— Через шесть недель по земному времени. Вы следите за временем на Земле?
— Да, как и за всеми планетами системы. Земля, как вы её называете?
— Я называю её Терра. Значит, договорились?
— Договорились. Через шесть недель наш флот прибудет в Пояс Астероидов. Перед уходом мы оставим дары.
Она махнула рукой, и два сопровождающих её сатурнианца вошли в корабль, вернувшись с массивным сундуком. Они поставили его у ног Юстиниана и открыли. Внутри лежал меч, будто вырезанный из чистого алмаза.
— Как вы знаете, давление на нашей планете настолько велико, что там идёт дождь из жидкого алмаза. Наши кузнецы собирают этот "дождь" и создают из него оружие.
Юстиниан вытянул руку, и меч сам поднялся в воздух, ложась в его ладонь. Он вынул его из ножен, позволив псионической энергии и энергии Драконьих Богов струиться по клинку. Лезвие засветилось ледяным пурпурным и золотым сиянием.
— Неплохо, — сказал он, проводя пальцем по клинку. — Значит, ваши лучшие орудия сделаны из этого материала?
Женщина кивнула.
— Да, такие клинки получают лишь знать и члены королевской семьи. Их также дарят как символ мира.
Юстиниан вложил меч обратно в ножны.
— Я принимаю ваш дар. Встретимся с вашим королём.
Эти слова были ложью, но ложь была лишь ещё одним оружием правителей. Он наблюдал, как сатурнианцы поднялись на свой корабль. Как только они улетели, улыбка исчезла с его лица.
— Готовьтесь к полному завоеванию Марса. Вы, сорок, разделитесь и либо покорите, либо уничтожьте местных королей. Соберите мне глав орденов: у меня для них задания на Земле.
Ддраиг прищурился, глядя на своего хозяина.
— Как насчёт нас с Альбионом? Поможем?
Юстиниан задумчиво кивнул.
— Думаю, вы могли бы создать для меня настоящих драконов, используя свои концепции?
Альбион переглянулся с Ддраигом и кивнул.
— Да, если мы объединим силы. Используя твои способности, Орду Зверей и Психическую Сеть, мы сможем сделать это.
Юстиниан удовлетворённо улыбнулся, направляясь к крепости. Его стража следовала за ним, а Предаконы остались снаружи, кружась в небе. Предстоящие шесть недель обещали быть кровавыми.
Эта планета и эта галактика были достаточно велики лишь для одного Империума. Империум Императора пал, но Империум Юстиниана падению не подлежал.
---
Юстиниан понимал, что шести недель будет недостаточно, чтобы завершить его масштабные планы. Вместе с Ддраигом и Альбионом он создал огромный барьер времени, охвативший Марс, Фобос и Деймос. Поле временной дилатации давало им значительно больше времени, чем казалось снаружи.
Планета и её спутники продолжали свою орбиту вокруг Солнца без видимых изменений, и никто в Солнечной системе не подозревал, что происходит на самом деле. С Земли это выглядело как магический защитный купол, но его истинное предназначение выходило далеко за рамки простого барьера.
Даже Лига Справедливости начинала склоняться к мнению Бэтмена, что Юстиниан — вовсе не благодетель. Диана всё ещё пыталась оправдать его действия, но её аргументы становились всё слабее. Открытие её брата лишь укрепило её верность Юстиниану — предать его она не могла. Несмотря на это, её мысли всё чаще возвращались к тому, насколько радикальными были его методы.
Обновлено: 15.02.2026