То, что именно произошло между Гарри, Гермионой и покойным профессором Квирреллом, должно было быть полной тайной, поэтому, естественно, все знали. Ладно, это было немного преувеличением, но слухи действительно проскальзывали мимо стен замка, пробираясь от одного человека к другому через шепот в темных переулках и тенистых пабах. Люди шептались, что на самом деле это был не цербер, который убил профессора Защиты в этом году. Те, у кого были наилучшие связи с изнанкой магического общества, начали собирать кусочки воедино: философский камень, взлом в Гринготтсе прошлым летом, участие Поттера, его ссора с Дамблдором и, что наиболее показательно, показания семикурсника Слизерина, который пробрался в больничное крыло и обнаружил, что тело Квиррелла не было изуродовано. но сгорел дотла. Конкретных доказательств не было (второе лицо Квиррелла уже не было опознано), но те, кто был готов следовать за их носом, почувствовали причастность Тёмного Лорда.
Подавляющей реакцией на эти слухи было отрицание — отрицание, порожденное страхом. Те, кто не служил Тёмному Лорду, естественно, боялись его возвращения, а те, кто служил ему, знали, что он будет недоволен всеми, кто лгал, чтобы выбраться из Азкабана. И даже если он возвращался, это выглядело так, как будто он снова ушел, так что было гораздо лучше просто оставить все как есть.
Но в волшебной Британии было два человека, которые так не думали. В глазах всего мира они были братом и сестрой довольно видного общественного деятеля, живущими вместе в захудалом доме на севере, и их судьба таинственным образом изменилась к худшему после падения Темного Лорда. Однако для тех, кто знал правду, они были двумя самыми садистскими и жестокими Пожирателями Смерти из ныне живущих, не на уровне Лестрейнджей, но все же головорезами класса А. И они не довольствовались тем, чтобы все было как есть.
«Ты действительно думаешь, что он вернулся, Амикус, после стольких лет?» — спросила сестра брата.
— Говорю тебе, Алекто, все признаки указывают на это, — огрызнулся Амикус Кэрроу. «Кто еще мог ворваться в Гринготтс? Кто бы еще зашел так далеко, чтобы попытаться украсть философский камень из-под носа Дамблдопа?
— Что ж, извините меня за тщательность, — сказал Алекто. — Ты же знаешь, что это значит, если он вернется?
— Конечно! Любой, кто отрекся от него после войны, будет глубоко погружен в нее».
Амикус и Алекто Кэрроу определенно проиграли генетическую лотерею: приземистые, пупырчатые, с глазами-бусинками и немного похожие на свинью, они оба, не говоря уже о том, что не слишком умные, были полной противоположностью своему красивому и уважаемому брату Антеро. Добавьте к этому пару вспыльчивых и садистских личностей, и они станут идеальными кандидатами на вступление в ряды Пожирателей Смерти: честолюбивые, стремящиеся к общей славе, и бандитские, ищущие более изощренных форм жестокости.
— Так что же мы будем делать? — спросил Амикус.
— Не снимайте штаны — ради нас обоих. У меня есть идея.
— Что это?
Кривой рот Алекто изогнулся в злобной ухмылке: «Мы ему поможем».
— Что? Ты что, потеряла голову, женщина? Он направил на нее палочку.
Но Алекто был быстрее, повалив его на стул Жалящим Джинксом. «Используйте свой мозг на один раз. Тёмный Лорд так или иначе вернётся. Он слишком силен, чтобы его можно было остановить навсегда. Он зовет нас, мы все ползем назад, и что он с нами делает?»
— Очевидно, пытает нас за предателей.
— Конечно! В его книге мы все второсортные... если только у нас нет чего-нибудь, что мы могли бы ему предложить».
— Что ты имеешь в виду?
«Я имею в виду, мой идиотский брат, мы идем и находим Темного Лорда, помогаем ему вернуться к власти... и выдать всех, кто его покинул. Поняли? Мы возвращаемся, чтобы служить ему, в то время как все остальные сидят дома, потягивая огневиски. Тогда мы будем выше всех них — выше Малфоя.
Теперь настала очередь Амикуса криво улыбнуться: «Мне нравится, как ты думаешь, сестра».
— Естественно. Я мозг этой операции».
— Так каков же план?
— План? Предполагаемые мозги операции должны были остановиться и подумать о том, каков был план. — Ладно, Тёмный Лорд не собирается оставаться в Британии. У него были контакты по всему континенту, и Дамблдоп будет его искать. Мы даем ему неделю и говорим соседям, что уезжаем в длительный отпуск во Францию, но мы не едем во Францию. Мы спускаемся под землю в Скандинавии — собираем палатку и совершаем набеги на маглов в поисках еды. Мы будем работать над этим, но в конце концов это окупится».
«Не намного грубее, чем эта свалка», — сказал Амикус. — Давай приступим к работе.
И соседи, и их товарищи-Пожиратели Смерти, как правило, делали грубые инсинуации об отношениях Кэрроу, но правда заключалась в том, что они жили вместе, потому что это было все, что они могли себе позволить. Если бы у них был выбор, они бы жили порознь, так как без каких-либо грязнокровок, которых можно было бы пытать, они еженедельно вцеплялись друг другу в горло. Конечно, утка о том, что они вместе поедут в долгий отпуск во Францию, только заставила бы соседей еще больше шептаться о них, но на этот раз они подумали: «Пусть будут». Месть будет сладкой.
В волшебной Британии был еще один человек, который предпринял решительные действия в ответ на недавние события. Этот человек дождался поздней ночи после собрания Визенгамота, после того как его жена и сын легли спать, и открыл хранилище под полом своей гостиной — так много темных артефактов, что ему пришлось бы продать, прежде чем Уизли достал бы что-нибудь полезное для него, — и вытащил черный дневник в кожаном переплете, который впервые был куплен в магловском магазине в 1938 году.
При свете единственной свечи он положил дневник на стол на одну из его многочисленных чистых страниц и написал: «Здравствуйте, учитель».
Люциус всегда был очень осторожен, чтобы не писать о себе слишком много в этом дневнике. Он был верным слугой, но у него не было комплекса мученичества, и его Учитель знал, что он более ценен при жизни. Не то чтобы он знал в полной мере, на что способен дневник. В конце концов, Том Реддл не был глупым.
Слова исчезли, а затем были заменены другими, написанными другим почерком: «Здравствуй, Люциус». Я надеюсь, что встреча прошла успешно?
Когда слова снова исчезли, Люциус вздохнул, возможно, слишком громко, и приготовился к тому, что будет дальше: К сожалению, это не так. Поттер произнес проникновенную речь в поддержку своих приемных родителей, которая склонила общественность и, следовательно, министра на свою сторону. Тем не менее, я думал, что у нас все получится, но Поттер сумел превратить Гринграсса в последнюю минуту. Я не знаю, что он дал ему для этого, но, должно быть, это было много.
Чернила сердито кружились по странице, иногда разбрызгиваясь, как будто их швырнули на нее с другой стороны, как будто разум внутри хотел проклясть Люциуса с бумаги. Это очень неприятно, пишет Том Риддл. Вы уверяли меня, что законопроект будет отклонен.
Я так и сделал, Учитель. Я не ожидал, что у Поттера будет такой хороший совет, как у него, и не ожидал, что ему необычайно повезет в союзе с Черным Местом.
А перспективы отмены этого закона? Письмо Тома выглядело дрожащим и нетерпеливым.
Будут и другие возможности, Учитель. — написал Луций. Голосование было близким. Если я найду возможность дискредитировать Артура Уизли, это будет серьезным ударом по такому деликатному компромиссу. Более того, есть альтернативные пути, которые стоит рассмотреть. Я верю, что все еще могу использовать ограничения для родителей-маглов под предлогом предотвращения жестокого обращения с детьми.
Ты, как всегда, пишешь красноречивые слова, Люциус, но сколько твоих начинаний увенчались успехом за последние десять лет?
Как вы знаете, власть Дамблдора сильна, хотя недавние события поставили её под серьёзную угрозу. Тем не менее, у нас были некоторые победы.
Маленькие победы. Повисла пауза, но слова не исчезли, показывая, что Том думает о том, что писать дальше. Продолжайте действовать в соответствии с законодательством о домашних животных. А пока выясните, какую власть Поттер имеет над Гринграссом. Мы должны иметь четкое представление о политическом ландшафте, в котором он участвует.
Да, мастер.
Вы как-то упомянули, что у Гринграсса есть две маленькие внучки, Том задумался. Как вы думаете, было ли речь о предложении руки и сердца?
Неправдоподобный. Как я уже писал ранее, Поттер был воспитан в магловской семье, а грязнокровки были главными противниками браков по договоренности.
Очень хорошо, но я все же подозреваю, что дело семейное. Даже будучи студентом, Адриан-старший всегда заботился о семье превыше всего.
Я понимаю, Учитель. На этот раз, почти рассеянно, Люциус держал кончик пера на странице, заставляя свои слова оставаться на месте.
Есть еще что-нибудь, Люциус?
Люциус бормотал что-то себе под нос, рассуждая вслух о том, стоит ли продолжать то, что он хочет написать. Сначала он решил поделиться своими маленькими хорошими новостями: вам, возможно, будет интересно узнать, что я обеспечил Снейпу должность на предстоящий год: небольшой компромисс, чтобы заставить замолчать критику.
Это было бы более обнадеживающе, если бы Снейпу можно было доверять. Что вы на самом деле хотели мне сказать?
Люциус пробормотал грубое замечание о проницательности своего Учителя, которое он никогда бы не осмелился произнести, если бы мог его услышать, но теперь он не мог отступить.
— План хороший, — попытался он успокоить себя вслух. «Подложите дневник ученику. Это заставит их открыть Тайную комнату, Монстр Слизерина уничтожит всех грязнокровок и Поттера, а губернаторы уволят Дамблдора. Это сработает — таков был его план!» Но, конечно, этот план должен был быть осуществлен только по воле его Учителя — его истинного Учителя — и как бы он ни отрицал это, Темная Метка на его руке все равно заставляла его задуматься. Тем не менее, убийство Поттера будет иметь большое значение, если он вернется.
Колодец? — угрожающе прибавил Том.
Люциус глубоко вздохнул и снова начал писать: Ссора Поттера с Дамблдором серьезно ослабила позиции старого назойливого человека, и продолжаются призывы к расследованию его обращения с младенцем Поттером. Его политическая позиция более уязвима, чем она была с тех пор, как он поссорился с Барти Крауч десять лет назад. Еще один скандал вокруг Поттера, и я могу убрать его из замка.
Дневник был неактивен в течение довольно долгого времени, так как Том, казалось, обдумывал эту информацию. Наконец он написал в ответ: «Что ты предлагаешь, Люциус?
Возможно, пришло время привести наш план в действие, Учитель, — с надеждой написал Люциус.
Страница долгое время оставалась пустой.
Ты уверен, что не предлагаешь это только для своих целей, Люциус?
Люциус вспотел, но он не был дураком. Он быстро придумал ответ: «Я не буду отрицать, что здесь играют роль мои собственные интересы, но я утверждаю, что политические ветры не были столь благоприятными после окончания войны. Вы также можете нацелиться на Поттера, пока находитесь там. Ему будет только второй год, и Драко говорит мне, что он одаренный, но вряд ли экстраординарный — не тот великий темный лорд, каким его изображали по некоторым слухам.
Интересное предложение, — ответил Том. Но это было бы рискованным шагом. Мой дневник должен храниться в безопасности, пока я выполняю свою работу. Нам нужна мишень, которая не заподозрит мой дневник в том, что он есть, но и будет использовать его и не выбросить. Желательно, чтобы в школе было мало друзей и других связей. Лучше всего подойдет девочка-первокурсница.
Люциус задумался на несколько мгновений. Он отбросил свое первое побуждение отдать дневник самому Поттеру или его сестре. Их явно слишком хорошо тренировали Блэк и Тонкс — и, возможно, Дамблдор. Но затем на его лице появилась злая ухмылка. Она не была бы самым изолированным кандидатом, но он мог бы убить двух зайцев одним выстрелом: я знаю только одного.
Завершая свои планы, Люциус Малфой не обращал внимания на маленькое существо с ушами летучей мыши, которое наблюдало за ним из тени.
Альбус Дамблдор, Сириус Блэк и Ремус Люпин также приняли меры. На следующий день они встретились в кабинете директора, чтобы обсудить дальнейшие действия.
— Хорошо, Альбус, ты уничтожил один крестраж, — сказал Сириус. — Ты хочешь сказать, что их больше?
— Боюсь, что да. Это единственно возможное объяснение».
Сириус вздрогнул. — Ужасно, — прошептал он. — А сколько еще?
— Увы, не знаю. Я думал, что даже Волдеморт не настолько безумен, чтобы раскалывать свою душу более одного раза. Я должен снова начать исследовать его прошлое, чтобы найти улики.
"Скажи нам, как только найдешь что-нибудь", - попросил Ремус.
— Да, я думаю, что ты слишком долго занимаешься своими делами, — сказал Сириус. — Тебе будет лучше, если тебе помогут.
— Возможно, ты прав, мой мальчик, — устало сказал Дамблдор. «Я буду держать вас в курсе. А пока, возможно, вы могли бы посмотреть, есть ли какая-нибудь дополнительная информация о крестражах в коллекции книг вашей семьи.
— Без проблем, Альбус. Я разберусь с этим.
Обновлено: 13.02.2026