Но, к удивлению Сириуса и Ремуса, Кикичер заплакал, и на этот раз скорее от грусти, чем от гнева. — Мастер Регулус приказал Кикичеру не рассказывать, — захныкал эльф, обхватив себя руками и дрожа от страха.
— Регулус? Это был он», — наконец прозвучало имя. «Это может быть предмет Пожирателя Смерти. Теперь нам обязательно нужно знать. Кикичер, я приказываю тебе сказать мне, откуда он взялся.
«Учитель велел не рассказывать...»
— зарычал Сириус на своего слугу. — Теперь я твой хозяин, Кикичер, и я превосходю Регулуса по рангу, поэтому я приказываю тебе сказать мне, откуда взялся этот медальон.
Кикичер заскулил и трясся так сильно, что Сириус подумал, что может упасть замертво, чтобы выбраться из своей дилеммы, но в конце концов он закончил свою внутреннюю битву и начал говорить.
Это была история, которую Сириус никогда не мог себе представить. Тёмный Лорд — сам Волан-де-Морт — позаимствовал Кикичера у Регулуса Пожирателя Смерти, отвёл его в подземную пещеру, настолько ужасную, что само описание попахивало тёмной магией, заставил выпить какой-то мерзкий яд... а потом оставил его там умирать.
Эльф затрясся, раскачиваясь взад и вперед, сидя на полу, а затем начал причитать, как будто его бросили в какое-то воспоминание: «Мастер Регулус! Любовница! Помогите Кикичеру! Пожалуйста, помогите Кикичеру!»
Пожалуйста? Сириус не думал, что когда-либо в жизни слышал, чтобы Кикичер говорил «пожалуйста». Его грудь сжалась, когда он услышал крики эльфа. Даже две недели спустя ему все еще снились кошмары об Азкабане, которые, судя по звукам, были не намного хуже, чем этот. Ремус просто с ужасом наблюдал за происходящим.
А затем Кикичер издал высокий, шипящий смех, подражая чужому голосу, который пробежал по коже обоих: «Ваш хозяин будет вознагражден за свою преданность».
Кикичер дрожал сильнее, чем когда-либо, когда он пришел в себя и продолжил свой рассказ. Оставшись один и полумертвый, он попытался напиться из подземного озера, но его затащило то, что, должно быть, было чем-то низшим. Только по счастливой случайности Регулус специально приказал ему вернуться домой после этого, и что Волдеморт не подумал помешать ему выскочить, чтобы он не утонул. — Мастер Регулус был слишком добр к Кикичеру, — сказал он. «Мастер Регулус вылечил его...»
Регулус всегда питал необъяснимую слабость к эльфу, подумал Сириус. Он никогда этого не понимал.
«Он спросил Кикичера...» Эльф содрогнулся, а Сириус подпрыгнул и заскулил, как собака, имитируя голос Регулуса Блэка лучше, чем он думал, на что способен квакающий эльф: «Киричер, что сделал Темный Лорд?» И с этого момента история стала еще более странной. Когда Сириус слушал с благоговением, он узнал, что у Регулуса не просто замерзли ноги. Он развернулся и активно сражался против Волан-де-Морта, каким-то образом скопировав медальон и сказав Кикичеру отвести его обратно в подземное озеро под строгим секретным приказом. И потом...
— Кикичер снова выпил бы зелье для мастера Регулуса, но мастер Регулус не позволил ему. Кикичер сильно вздрогнул, когда на него нахлынуло еще одно воспоминание: «Кикичер, я приказываю тебе заставить меня выпить все зелье, пока мы не вытащим медальон. Этот приказ имеет приоритет над любым приказом, который я могу вам отдать, находясь под его влиянием. Ты понимаешь?
"Да, мастер Регулус.
Кикичер тяжело плакал. Сириус поймал себя на том, что плачет вопреки себе, и мысленно обвинил в этом свое выздоровление от Азкабана. Его брат был гордым слизеринцем, чистокровным супрематистом и кровавым Пожирателем Смерти, и все же он любил этого эльфа, как семью. Любил его настолько, что делал что-то в духе Гриффиндора, например, выпивал чашу с ядом Волан-де-Морта. И, как бы ему ни было неприятно это признавать, Кикичер ответил на эту любовь такой преданностью, какой он никогда не проявлял к Сириусу. Он практически сам видел эту сцену, когда Кикичер закончил свой рассказ:
"Вода... нуждаться... воды...» — воскликнул Регулус, подкрадываясь к кромке воды.
"Нет, мастер Регулус! Не прикасайтесь к воде! Плохие вещи в воде! Черные руки, чтобы затащить Мастера!
Но Кикичер, должно быть, был недостаточно быстр, потому что в тот момент, когда рука Регулуса коснулась поверхности, руки инфери выскочили наружу и начали тянуть его к себе — сначала рукой, потом ногой, пока он не уцепился за берег, его глаза наполнились ужасом, когда инфери потянулся к его воротнику, чтобы закончить работу.
"Хозяин! Кикичер вытащит вас оттуда. Кикичер это сделает!» — завопил эльф, но даже эльфийская магия была бессильна против такого врага.
"Нет! Регулус оттолкнул его и сунул ему в руки медальон. — Их слишком много, Кикичер. Спасите себя. Возьмите медальон. Уничтожь его, Кикичер! Уничтожьте его!» И с этой последней командой Регулус потерял хватку и был утащен в глубины подземного озера.
— Но как бы Кикичер ни старался, у него ничего не вышло. Он не мог ни открыть его, ни даже оставить на нем след. Он не мог подчиниться последнему приказу мастера Регулуса...» Он разразился бессвязными воплями.
То, что произошло дальше, было, вероятно, последним, чего ожидал Кикичер, когда рыдающий Сириус поднял эльфа и обнял его. — Брат мой... мой родной брат...» — бормотал он снова и снова. Муни подошел и похлопал его по спине.
— Домовые эльфы действительно умеют удивлять тебя, не так ли, — сказал Муни со знанием дела.
Сириус кивнул. Муни всегда испытывал тягу к разным существам. «О, какого черта, — подумал он, — может быть, меня не убьет, если я буду немного добрее к этому кретину».
«Кикичер...» Он запнулся. — Я... Спасибо». Эльф вскинул голову с выражением, которое ясно говорило о том, что он думает, что один из них двоих сошел с ума. Если мне повезет, может быть, шок убьет его. «Я никогда бы не узнал, что Регулус... был хорошим человеком... в итоге. Я не знаю, что это за медальон, но, должно быть, он был важен для... чтобы стоить всего этого. Я собираюсь показать его Альбусу Дамблдору — я знаю, что он вам не нравится, но... но он должен мне услугу, так что я отнесу его ему и позабочусь о том, чтобы он его уничтожил.
Глаза Кикичера широко раскрылись, и слезы снова наполнили его глаза. — Мастер Сириус сделает это для Кикичера?
— Да, Кикичер, я собираюсь закончить то, что начал мой брат.
Кикичер некоторое время смотрел на него, а затем плакал еще немного, прежде чем уйти, держа голову чуть выше и бормоча: «Кровавый предатель наконец-то вспомнил о своей семье...» Придя от Кикичера, Сириус предположил, что он должен воспринять это как комплимент.
—, Сириус, мой мальчик. И Ремус, — весело сказал Альбус Дамблдор. — Добрый вечер вам обоим. В чем, казалось бы, беда? Вы сказали, что это срочно.
Сириус и Ремус сели за стол директора, чувствуя себя очень похожими на озорных подростков, которых вызывали сюда столько раз. Но этот вопрос был гораздо важнее. Сириус открыл коробку, в которой они хранили медальон, и осторожно положил ее на стол. Ремус продемонстрировал заклинание обнаружения тьмы, а Сириус сквозь слезы рассказал историю Кикичера о его брате Регулусе.
И на протяжении всей истории Дамблдор выглядел всё более и более счастливым, когда слышал о роли Волан-де-Морта в ней. Затем он наложил на медальон несколько собственных заклинаний обнаружения, и когда он увидел результаты, он, казалось, очень обрадовался.
«Он выглядит очень страшно, когда становится таким», — подумал Сириус.
— Мои соболезнования, Сириус, — сказал Дамблдор более спокойно, когда рассказ закончился. — Но, по крайней мере, кажется, что твой брат в конце концов был хорошим человеком, несмотря на внешность, — многозначительно добавил он.
— Спасибо, — сказал Сириус. — Так ты хочешь рассказать нам, что такого интересного в этом медальоне?
— Ну, это довольно деликатный вопрос, — сказал старик. — Сколько окклюменции вы знаете?
— Окклюменция? — удивленно спросил Ремус. — Достаточно, чтобы защититься от случайного вторжения. Мы никогда не были хороши в этом».
— Тогда я бы посоветовал вам возобновить учебу, когда сможете. Впереди, возможно, наступят опасные времена, если я не найду способ безопасно уничтожить этот объект. Даже знание о том, что она существует и где она находится, может быть опасной. Но так как я сейчас держу его под стражей, то, если вы будете настороже, я думаю, что будет достаточно безопасно, если вы оставите это при себе. Тем не менее, он не должен покидать этот кабинет...» Дамблдор широко улыбнулся. «У меня нет слов, чтобы отблагодарить вас за то, что вы принесли мне это. Я считаю, что я в еще большем долгу перед тобой за это».
Оба мужчины наклонились ближе, прижавшись к краю своих кресел. — О чем ты? — спросил Сириус.
— Вы, несомненно, уже слышали моё утверждение о том, что Лорд Волдеморт на самом деле не мёртв. То, что Тёмная метка осталась на руке Северуса, является доказательством этого. Сириус и Ремус с отвращением переглянулись, но кивнули. Еще до его мнимой смерти я начал искать способы, с помощью которых он мог бы пережить ее. До сих пор у меня не было солидных лидов. Но теперь я верю, что ты, возможно, дал мне ключ к уничтожению Волан-де-Морта раз и навсегда.
— Что?
"Что в этом медальоне? — спросил Ремус.
—, это очень деликатный момент... Кто-нибудь из вас слышал о крестраже?
— Крестраж? Сириус вздохнул. Он скривился и задумался. — Кажется, я слышал это слово. Но, должно быть, ужасно темно. Даже в моей семье, я думаю, об этом говорили только шепотом. Муни?
- То же самое и здесь, - подтвердил Ремус. «Даже в самых мрачных книгах только упоминания, никаких описаний».
— Я так и думал, — сказал Дамблдор. Он объяснил им, что означает это слово: кусочек души, вырезанный в результате ритуального убийства и помещенный в почти неразрушимый сосуд, чтобы отсрочить смерть до тех пор, пока она длится. Оба мужчины оторвались от медальона, и Сириусу показалось, что его вот-вот вырвет.
— Д-ты говоришь нам, что... что половина души В-Волан-де-Морта в этом... что-то? Ремус испуганно запнулся.
— Да, — торжественно ответил старик. — Заперт за всеми заклинаниями, запечатавшими медальон.
— И... А если его уничтожат? — прошептал Сириус.
«Если Волдеморт останется в форме духа, он будет убит. На этот раз навсегда.
— Тогда чего же мы ждем? Сириус вскочил на ноги и вытащил палочку.
— Нет, Сириус! Простые заклинания не повлияют на крестраж. Мне придется изучить, как его утилизировать. Будьте уверены, что это будет сделано в кратчайшие сроки».
Сириус уселся поудобнее, и два Мародёра неохотно кивнули.
— А теперь, я думаю, у вас обоих был очень тяжелый день, — сказал Дамблдор своим веселым советливым тоном. «Я думаю, что было бы лучше, если бы вы пошли домой и отдохнули. Я обещаю тебе, что здесь у меня все в порядке.
Сириус вздохнул, но не мог придумать никакой другой причины, чтобы остаться. Оба мужчины поднялись на ноги и вышли из кабинета. «Может быть, мы сможем поздороваться с Гарри и Гермионой на выходе», — подумал Сириус. Хотя, с другой стороны, как объяснить наше присутствие в замке?
Дамблдор также обдумывал этот новый поворот событий, когда они уходили. «Крестраж Волдеморта», — подумал он. Я бы никогда в это не поверила, но заклинания не врут. Это поистине чудесная удача или пророчество. И если повезет, то к лету все наши неприятности могут закончиться, по крайней мере, если роль юного Гарри пройдет хорошо. Возможно, я не был уверен в этом раньше, но с крестражем в руках это идеальная возможность.
Беда в том, как его уничтожить. Смертельное проклятие, вероятно, сработало бы, но я не могу доверять себе это заклинание и не могу просить кого-то другого разыграть его. Придется перепроверить, что еще может сработать. Дементор? Тоже нельзя доверять. Файндфайр? Только если это чрезвычайная ситуация. Яд василиска? Если я правильно помню, это может сработать. За исключением того, что его будет чрезвычайно трудно достать. Я сомневаюсь, что где-либо в мире легально содержится живой василиск. Полагаю, я мог бы сам посмотреть, как разводить его, но тогда встает вопрос о том, как избавиться от него, когда я закончу. И в любом случае, я вижу, что на медальоне есть какая-то дополнительная защита. Возможно, мне придется выяснить, как открыть его, прежде чем я смогу попробовать что-либо из этого.
Альбус Дамблдор поднялся в свои апартаменты, чтобы ознакомиться со своими тайниками с конфискованными книгами и приступить к новому направлению исследований.
Через неделю
Сириус и Ремус не знали, как Вики и другие уборщики справились с этим, но дом номер двенадцать по Гриммо-Плейс снова был пригоден для жизни. Сириус был так благодарен, что пригласил всех на новогоднюю вечеринку. И он обрадовался, когда Вики дала ему свой адрес и сказала: «Когда ты встанешь на ноги, пришлите мне сову».
Оба мужчины переехали в настоящие спальни и полностью заполнили кладовую. Сириус даже нанял кого-то, кто должен был починить гобелен, к которому он быстро добавил Тонксов и убрал Беллатрису, а также назначил Нарциссе испытательный срок, но это не помогло.
Единственное, с чем никто ничего не мог поделать, так это с этим ужасным портретом Вальбурги Блэк в прихожей. Всю неделю Ремус безуспешно пытался понять, какие темные заклинания усиливают его. Когда все остальное было сказано и сделано, они открыли занавес, чтобы попытаться еще раз взглянуть на проблему. Они едва успели наложить на него Заклинание Молчания, и оно не продержалось долго. Вальбурга, казалось, даже не заметила этого.
— Ну, это последнее, что нужно убрать, — сказал Сириус. «С этим нужно что-то делать. Я не собираюсь приводить сюда маглов с этой штукой. Ты что-нибудь нашел, Муни?
— Извини, Падфут, — ответил оборотень. «Я до сих пор не могу понять, какие заклинания приклеивают эту штуку к стене. Как будто это сделала не обычная магия.
Они смотрели друг на друга широко раскрытыми глазами, когда каждый из них установил связь.
— Ты не думаешь... — начал Ремус.
— Я узнаю, Кикичер!
Эльф появился на свет и проворчал: «Мастер?..» Эльф постепенно становился менее недружелюбным с Сириусом и Ремусом, но это был долгий процесс, и все они сомневались, что когда-нибудь им будет по-настоящему комфортно друг с другом.
— Кикичер, ты приклеил эту картину к стене?
Кречер снова проворчал, и на его лице появился тот неловкий взгляд, который он получал, когда не хотел что-то отвечать.
— Знаешь что, неважно. Меня не волнует. Кикичер, если ты сможешь отклеить эту картину от стены, ты можешь оставить ее в котельной. Если нет, мы вырвем всю стену, и будь прокляты последствия». Это была довольно страшная угроза, так как эта конкретная стена была общей с Номером Одиннадцать, но он ясно дал понять, что имеет это в виду.
Глаза Кикичера широко раскрылись, и он неохотно щелкнул пальцами. В тот же миг портрет с глухим стуком соскользнул со стены. Сириус и Ремус проявили великодушие и помогли Кикичеру спустить картину вниз по лестнице, хотя в основном это было сделано для того, чтобы увидеть испуганное выражение лица Вальбурги, когда ее повесили в котельной.
Обновлено: 13.02.2026