Движения зверей изменились, они начали убегать,
быстрее всех действовал Астер. Он умчался куда-то, а затем появился верхом на белом коне. Затем он погнался за убегающими зверями.
Астер сидел на Кассиане, знаменитом коне, с которым он управлялся в конном клубе.
Конечно, Кассиан принадлежал Констел, поэтому действия Астера были явным нарушением правил, но в данный момент это никого не волновало.
Людей интересовало только, почему Астер преследует зверей.
И тут раздался громоподобный голос.
"Они направляются в деревню!!!"
Это был не кто иной как Астер. Он прозвучал так громко, что вибрация звука даже будто коснулась земли. Это было проявление ауры.
Услышав голос Астера, ученики сразу же обратили на это внимание. Вооруженные люди последовали за Астером, а маги снова начали свои песнопения.
"Хаа!!!"
Мгновенно подойдя вплотную, Астер безжалостно полоснул по спине зверя. Молнии и огненные шары разворачивались перед ним как по мановению волшебной палочки.
Кассиан, как и подобает знаменитому коню, уклонялся, не требуя детального контроля, и продолжал двигаться вперед, даже не издавая обычных лошадиных звуков.
Астер неистово размахивал мечом. Усталость, вызванная защитой от нападения, и истощенная выносливость были вторичны.
Его рука двигалась быстро. С точки зрения зверей, он был словно призраком, поэтому они еще больше ускорили бегство. Ни один из них не пытался контратаковать.
Но даже если бы выносливость Астера была бесконечной, даже если бы он истреблял зверей как безумный.
Количество монстров было слишком велико. Сейчас, когда орда сбилась в кучу, меч Астера с трудом мог достать их, а магические пули и огненные шары, выпущенные с расстояния, были эффективны.
Но вскоре они разбегутся. В этом случае поразить их всех будет невозможно. Каким бы сильным ни был Астер, он не мог сражаться с таким большим числом врагов.
"Тьфу, тьфу...!"
Каждый раз, когда он замахивался, у монстра отлетало туловище, а шея была перерублена. Но при этом взмахе меч Астера рассек пустой воздух.
Астер посмотрел вперед. Монстры начали разбегаться. Как только он это заметил, на него нахлынула усталость, о которой он уже забыл.
Если некоторые из разрозненных монстров бросятся на деревню, да и не только, если они разбегутся, а потом перегруппируются и бросятся на деревню...
Монстры по своей сути были враждебны людям. Поэтому их и называли монстрами. Они никак не могли просто проигнорировать запах крови в деревне.
'Мне нужно двигаться к деревне на полной скорости. По прямой'.
Астер укрепил свою решимость. Это было поистине мучительное решение, от которого ему хотелось грызть собственное сердце.
...Решение пойти на смерть простых гражданских.
Отчаяние, которое испытывал Астер, постепенно охватило воинов, преследовавших его, и магов в тылу.
Маги, которые могли видеть ситуацию издалека, поняли это первыми.
Это была трагедия, которая еще не произошла, но уже явно приближалась...
Элоди опустила поднятую руку. Стоявшая рядом с ней Луния, нараспев читавшая магические заклинания, удивленно посмотрела на нее.
"Эй, не сдавайся! Мы должны убить еще хотя бы одного!"
Элоди не ответила ей. Но выражение ее лица было странным. Казалось, она не отчаивается и не сдается.
Элоди просто смотрела в небо, как будто видела что-то очень странное.
"На что ты вообще сейчас смотришь?"
Луния, естественно, проследила за ее взглядом. И тут ее слова оборвались. Выражение ее лица изменилось на такое же, как у Элоди.
И один за другим взгляды тех, кто видел это, увеличивались.
Начиная с Элоди и Лунии, взгляды всех магов, включая Атен, устремились в небо.
Учителя, следившие за состоянием и безопасностью учеников, тоже подняли свои взоры. И лучники, шагнувшие чуть дальше вперед, тоже остановили свои тетивы.
Как ни странно, в Констел наступила внезапная тишина.
Сначала это было похоже на комету.
Длинная, бесконечно соединяющаяся полоса света рассекала небо. Но при ближайшем рассмотрении оказалось, что она вычерчивает очень слабую параболу.
А когда она достигла высоты над головами чудовищ, то взорвалась, как фейерверк.
И вспышка света превратилась в дождь, нет, в копья, пронзающие землю.
Он полился на монстров.
"......!"
И тут до Астера дошло. Он быстро натянул поводья и остановил Кассиана.
Монстры вокруг него падали с жутким звуком, пронзенные насквозь.
Голова, затылок, грудь - не было ни одного места, которое не было бы жизненно важным.
Казалось, кровь лилась без разбора, но весь огонь была направлен точно на монстров.
Как тщательное доказательство.
'......Эта атака словно обходит меня'.
Даже Астера не задело.
Астер, что был в первых рядах и рубил монстров больше всех, оказался в самом центре стаи.
Астер окинул взглядом всех павших монстров. Полоса света оказалась стрелами.
Монстры, в которых не попали стрелы, продолжали бежать. Это был не промах, а просто недостаточное количество.
И снова вспыхнул фейерверк.
По мере того как сыпались стрелы, количество монстров точно уменьшалось.
И еще раз, и еще, и еще.
Ни одного монстра не пропустили эти полосы света.
Многочисленные стрелы образовывали огненную сеть, окутывая, и каждая стрела неизменно попадала в жизненно важные точки.
Факт, переданный этим единственным действием, абсурдно леденил душу.
Все звуки разом исчезли.
Напряженное дыхание и крики монстров, лязг металлического оружия и стук бегущих по земле - все это теперь казалось сном.
Скрип, скрип...
Гррр.
Все монстры пали, но среди них было несколько выживших.
Даже попадание в жизненно важную точку могло оставить в живых на несколько секунд, если повезет.
Разумеется, сбежать было невозможно, поэтому разбираться с ними предстояло Астеру и другим ученикам.
Как бы говоря, что в этом нет необходимости.
Звук разрыва эхом прокатился по земле. Перед глазами Астера вновь возникла полоса света, появившаяся несколько мгновений назад.
На этот раз это была полная 'чистка'.
Это было похоже на возвращение реальности в глаза учеников, чтобы они не могли списать это на сон.
"Фух... Фух..."
Астер дышал медленно, но все еще неровно.
Он убрал меч в ножны и медленно смирился с навалившимся чувством усталости.
Казалось, теперь это можно было сделать.
Астер непроизвольно оглянулся назад. У всех учеников, следовавших за ним, были одинаковые выражения лиц.
И не только у них.
Маги в Констел, учителя.
Это была чистая и ясная победа, но никто не издал ни звука.
Не было ни возгласов, ни криков.
"Что за...?"
Кто-то озвучил свои чувства, как они были.
Все глубоко сопереживали.
Стук.
Малия села.
Она знала, вернее, догадывалась, кто виновен в этой сцене.
Причина ее неуверенного выражения лица заключалась в том, что ей было трудно поверить самой себе.
"Неужели Фрондир сделал это...?
Фрондир - ее сын.
Более того, с ее способностью разделять чувства.
Ей казалось, что она знает все, что видит и слышит.
Но в отношении Фрондира, который должен быть ей ближе всех, она поняла, что ничего не знает.
* * *
"Проклятье..."
Я стиснул зубы и терпел.
Ноги подкосились, поясница не выдерживала. Но я не упал. Руки, положенные на колени, неконтролируемо дрожали.
Я не должен был выпускать последнюю стрелу!
Голова кружилась от истощения маны.
Поскольку стрелы прилетают с задержкой, трудно определить, сколько осталось монстров.
Поэтому я немного перестарался.
Заставив себя подняться, я, пошатываясь, спустился по лестнице башни.
На этот раз я отказался падать в обморок из чистого упрямства.
Падать в обморок после каждого боя и попадать в больницу - это просто жалко и хлопотно.
Когда я поднялся на второй этаж, дверь со скрипом открылась.
На входе стояла Филли и смотрела на меня, словно не веря своим глазам.
"Ты забыл, что я только что сказала? Почему спустился сюда, а не отдохнул?"
"Это вопрос мужской гордости".
На мои слова Филли резко вздохнула и направилась ко мне, подняв мою руку, чтобы перекинуть ее через плечо.
"Быть поддержанным императрицей - это честь, которая выпадает раз в жизни, знаешь ли".
"Воистину, такой опыт не выпадет больше никому".
"Скажем так, ты это заслужил".
Филли похвалила меня сентиментальным тоном.
Расслабившись, я слегка улыбнулся.
Солнце уже стояло высоко в небе, хотя мы выехали утром. Небо было слишком ясным для того, чтобы произошла битва.
"...Филли".
"Что. Можешь не благодарить. Независимо от ранга, если подумать, ты гораздо больше..."
"Находясь так близко, ты кажешься еще меньше".
"Хочешь, я научу тебя, какое преступление - оскорблять императрицу?"
Филли сказала это с улыбкой.
Это была ее обычная улыбка.
Очень, очень пугающая.
Обновлено: 13.02.2026