Поздним вечером в особняке Рише мерцали необычно яркие огни.
Нежные звуки музыки и смех людей сливались воедино, просачиваясь за пределы особняка.
"......Вздох."
Элоди тайком вздохнула.
В семье Рише часто устраивались подобные светские рауты.
Учитывая престиж семьи, можно было бы подумать, что подобные мероприятия - обычное дело даже в Роуч, но глава семьи отличался бережливостью.
Элоди возилась с оборками, аккуратно заправленными в воротник.
Несмотря на то, что она довольно часто носит это платье, она все еще не привыкла к нему.
"Неужели я набрала вес.......".
Хотя она думала, что никто не услышит, мужчины подходили как по волшебству, каждый добавлял свой комментарий.
"Как такое возможно. Мисс Элоди, вы сегодня прекрасны, как никогда".
"Конечно. Даже если бы вы немного прибавили в весе, это не внесло бы ни малейшего изъяна в вашу красоту..."
И это называется комплиментом?
Элоди заставила себя улыбнуться.
......По правде говоря, иметь дело с такими мужчинами не страшно.
Каково же им сейчас, в семнадцать лет, делать ей столь неловкие лестные комплименты?
Даже если они действительно испытывают к Элоди симпатию, в таких ситуациях, как светские рауты, они обязательно повторяют шаблонную и стереотипную фразу.
Элоди - высшая драгоценность, рожденная в семье Рише.
Если бы кто-то искренне обратился к ней, другие семьи не остались бы в стороне.
Поэтому все, кто окружает Элоди, естественно, держатся от нее на расстоянии.
По иронии судьбы, мужчины здесь также знают, что банальные комплименты, выражающие их симпатию, - лучший способ сохранить эту дистанцию.
Поэтому на таких мероприятиях Элоди чувствует глубокое одиночество.
Женщины либо полны ревности и зависти, либо, наоборот, переполненные чувством неполноценности, унижаются так, как Элоди не желает.
Мужчины, настороженно относящиеся к окружающим, не приближаются и не отдаляются от нее.
Сплетни, лесть, притворство - все это не имеет значения.
Не то чтобы ее задевали такие вещи.
Просто тот факт, что никто не говорит ей правду, постоянно тяготит ее.
Это делает ее жизнь бесконечно одинокой и бесконечно скучной.
'......Неужели и в этот раз он не пришел?'
Делая вид, что прислушивается к разговору мужчин, Элоди осматривала окрестности.
Она искала Фрондира.
Если на этом собрании и был кто-то, кто мог бы дать ей глоток свежего воздуха, то это, несомненно, был Фрондир.
В Констел у нее есть благородные друзья, но им нелегко посещать светские приемы, устраиваемые семьей Рише, а если они и приходят, то заняты общением с детьми из других семей.
Но Фрондир никогда не показывался в светских кругах.
Первая причина - его уникальная лень и безынициативность, вторая - семья Роуч никогда не привлекала Фрондира к общению.
'...Нет. Неправильно называть это ленью. Элоди, ты не должна так думать'.
Элоди поправила свои мысли.
До сих пор она думала, что это просто лень, но недавний инцидент с истощением маны открыл другие возможности.
Фрондир не был ленив, напротив, он безумно много работал за кулисами.
...Впрочем, это все еще только возможность.
В любом случае, появление Фрондира в этот раз также маловероятно.
Даже если его имидж в Констел в последнее время несколько изменился, это совсем другая тема, нежели социальные круги.
Кроме того, у Фрондира очень плохие отношения с братом Элоди.
Если посмотреть на это, то вероятность того, что Фрондир приедет в особняк Рише, практически равна нулю.
Но тогда.
Скрип-
"...А."
раздался голос Элоди.
Мужчина тихо открыл дверь и вошел. Даже если это была не Элоди, он привлек бы всеобщее внимание.
Элегантный и достойный черный костюм. Изысканно ухоженные черные волосы.
Глаза, которые всегда казались сонными, превращались в загадочное очарование, когда на них ложился макияж.
Фрондир подошел к главе семьи Рише и вежливо поприветствовал его.
"О, Фрондир. Я очень рад, что ты пришел. Было бы неплохо видеть тебя чаще в будущем".
"Разве мы не часто видимся в моем доме?"
"Ха-ха, ты говоришь это только для того, чтобы увидеть меня? Мы должны представить тебя всем присутствующим".
Глава Ортель де Рише искренне поприветствовал Фрондира.
Больше, чем сам Фрондир, он приветствовал его политическое влияние.
Семья Роуч, не впечатляющая сама по себе, но значимая на заднем плане.
Если Фрондиру удастся наладить хорошие отношения с другими семьями, Ортель тоже сможет получить свою долю.
Действительно, при виде Фрондира дворяне уже начали перешептываться.
Большинство из них впервые видели Фрондира воочию.
По крайней мере, внешне Фрондир был воплощением благородства, поэтому было заметно, что некоторые дамы перешептываются с несколько взволнованным тоном.
"Тогда прошу меня извинить".
"Конечно, осмотрись".
Как и в прошлый раз, Фрондир вежливо поздоровался,
развернулся и направился прямо к Элоди.
"...!"
Элоди испугалась без всякой причины.
Это был тот самый Фрондир, которого она всегда видела в Констел.
Более того, лицо, которое стало еще более знакомым после октябрьского инцидента.
Когда Фрондир встал перед Элоди, она коротко пожевала губу.
Она разрывалась между тем, чтобы отнестись к нему как к другу или с почтением, обусловленным знатностью.
Фрондир открыл рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент музыка сменилась.
Пары встали в ряд, взяли друг друга за руки и начали прогуливаться.
Наступило время медленного танца.
Поняв это, Фрондир принужденно улыбнулся.
"Потанцуем, миледи?"
спросил Фрондир, как будто это только что пришло ему в голову.
Застигнутая врасплох его неожиданно мягким тоном, Элоди забыла, что сказать в ответ, и просто кивнула головой.
Фрондир взял Элоди за руку и присоединился к танцу.
Фрондир не был особенно хорошим или плохим танцором.
Положительно говоря, он не был неловким. Если говорить отрицательно, то он рисковал наскучить своей партнерше.
Однако у Элоди по многим причинам не было времени скучать. Элоди облизнула губы, оглядываясь по сторонам.
"Как-то неловко".
"Что именно?"
"Ты и я, здесь, вот так, эм, делаем это?"
Это было заявление почти без содержания, но Фрондир кивнул, как будто понял.
"Меня беспокоит этот ошейник".
Фрондир потянулся вверх, чтобы поправить воротник одной рукой.
Невежливо было трогать свою одежду одной рукой во время танца.
Глядя на то, как Фрондир делает нечто похожее на то, что она делала раньше, Элоди улыбнулась.
"Ну и что? Почему ты здесь? Ты не вписываешься в коллектив. У тебя внезапно появился интерес к высшему обществу?"
спросила Элоди, чувствуя себя немного менее напряженной.
"Конечно, нет. Я пришел повидаться с тобой".
спокойно ответил Фрондир.
Настолько серьезно, что это почти вводило в заблуждение.
Элоди бросила на Фрондира косой взгляд.
"Не хочешь ли ты уточнить?"
"Я пришел просить тебя о помощи. Ты единственная, кому я могу доверять".
Его слова снова были обманчивы, но это было лучше, чем раньше.
К тому же Элоди предпочитала, чтобы они были именно такими.
"Что за помощь... А?!"
Фрондир притянул Элоди к себе.
Для других это выглядело как вполне естественный танцевальный ход, но Элоди, не ожидавшая этого, вскрикнула.
"Что, что? В чем суть?"
"Констел атакуют".
"......!"
прошептал Фрондир на ухо Элоди.
Он рассказал ей все, что узнал.
Он рассказал ей о том, в чем признался Алекс, о Дисциплинарном комитете и о том, что учителя могут предпринять дальше.
Сначала лицо Элоди было полно эмоций, но по мере рассказа оно постепенно становилось все менее выразительным.
Она поняла, что сейчас не время показывать свои эмоции.
Когда Фрондир закончил, Элоди спросила,
"Так зачем ты мне это рассказываешь?"
"Когда начнется атака, мне нужно, чтобы ты сделала все возможное, чтобы задержать монстров как можно более демонстративно. Чтобы ученики и учителя сразу поняли, что что-то не так".
"Когда начнется? Учителя придумывают контрмеры, потому что не знают, когда".
"Я знаю".
Фрондир говорил об этом чисто, без всякого акцента.
В его голосе нет нотки убежденности, словно он хочет убедить в правдивости своих слов, что, по иронии судьбы, делает его более правдоподобным.
"Если ты знаешь, когда, ты можешь просто сказать учителям".
"Они мне не поверят. Нет никаких доказательств. Нет способа доказать это".
"Нет доказательств, нет способа доказать это, и все же ты думаешь, что я тебе поверю?"
"Тебе не нужно мне верить".
"...Что это значит?"
При этих словах Фрондир снова отступил назад.
Это было естественным ходом танца.
"Потому что я верю в тебя, все в порядке".
"...Ты опять нахватался странных идей".
Элоди насмешливо хмыкнула, но Фрондир лишь улыбнулся.
"Когда придет время, ты увидишь, что это не просто странные слова".
Обновлено: 13.02.2026