Глава 257 — Глава 256. Одно за другим (5)

Глава 256. Одно за другим (5) После расставания с Ноа Улан прибыл в здание студенческого союза. Однако, возможно, потому что он сделал это намного раньше изначально согласованного времени, Айрис и Камиллы там еще не было. — Эй! Вместо этого его встретила подбежавшая Пертиция. — Ты проснулась на удивление рано. — Ты тоже. Разве ты не устал от столь затянувшегося разговора прошлой ночью? — Я обычно много не сплю. — Хе-хе, я тоже! Посмотрев на улыбающуюся Пертицию, Улан прокрутил в голове то, что произошло прошлой ночью. Было уже далеко за полночь, когда внезапно объявилась Дух Бездны, через которую Пертиция связалась с Уланом. Затем Пертиция сама пришла к нему в общежитие, и они проговорили почти до рассвета, прежде чем расстаться. В отличие от изможденного лица, которое Улан видел накануне ночью, сейчас у Пертиции было яркое выражение лица, как и обычно. И все же ее улыбка показалась ему странной. Вот почему он прищурился так, словно изучал ее. — Я с нетерпением жду этого! — воскликнула Пертиция. — Я впервые смогу поучаствовать в предвыборной кампании! Но я не знаю, как или чем я могу помочь. Казалось, будто она радуется происходящему, но Улан почему-то нахмурил брови. — Ты ведешь себя также, как и в моей прошлой жизни. — А? О чем ты вдруг говоришь? — Я говорю о тех моментах, когда ты заставляешь себя улыбаться, испытывая сильное беспокойство. Когда она присоединилась к отряду Героев в прошлой жизни, она не делилась своими тревогами или заботами с товарищами. Она всегда старалась улыбаться и поддерживать хорошую атмосферу. — Поэтому я спрошу. Под пристальным взглядом Улана Пертиция мгновенно замолкла, словно лишившись дара речи. После этого ее глаза забегали по сторонам, когда она попыталась избежать этого взгляда. Но это было тщетно. — Что ты скрываешь? — Н-ну… — Расскажи мне. Если ты действительно считаешь меня товарищем. Сразу после того, как Улан закончил говорить, Пертиция широко раскрыла глаза. Через некоторое время она вздохнула, потому что теперь она наконец поняла, что отвертеться не получится. — …я сдаюсь. Я не хотела говорить об этом, но ты не оставляешь мне выбора. Ее лицо помрачнело, прям как во время вчерашнего разговора. Пертиция несколько раз вздохнула и пробормотала: — Вообще-то, я возвращаюсь во дворец на следующих выходных. Извини, что заставила волноваться. Даже после объяснения взгляд Улана не изменился. — Скажи конкретно. — А? Что? — Ты возвращаешься туда временно или навсегда? Пертиция снова потеряла дар речи. Потому что Улан угодил прямо в слабое место, и потому что зловещие мысли, которые давили на нее вчера, снова вернулись. Когда ее молчание затянулось, Улан заговорил с ней спокойным тоном: — Пертиция. — …да? — Ты помнишь, что случилось в 5-й зоне Источника Маны? Конечно, она помнила. То, что произошло тогда, было переворотным моментом в ее жизни. Она молча кивнула, и Улан продолжил: — Там я поклялся тебе, что и в этот раз вытащу тебя из дворца. Как и в прошлой жизни. Нет, он поклялся своей гордостью и честью воина, что вытащит Пертицию из клетки гораздо раньше. — Так скажи мне точно. Чтобы я мог сдержать свою клятву. Пертиция внезапно почувствовала нахлынувшее спокойствие, когда заглянула в алые глаза Улана. — Это удивительно… Я еще ничего не сказала, но после твоих слов мне почему-то уже кажется, что ты сделаешь так, чтобы все было в порядке… На губах Пертиции появилась слабая улыбка, когда она подняла голову. Это была не та натянутая улыбка, которую она показывала ранее, а улыбка, которая действительно источала веру в лучшее. — Я сама точно не знаю, но у меня есть чувство, что если я отправлюсь в императорский дворец, то больше никогда не смогу вернуться. Улан кивнул, так как слышал похожие слова от Ноа. Пертиция глубоко вздохнула и снова взглянула на Улана. — Так что, если вдруг… — Хорошо, я помогу тебе. — О, но я еще ничего не сказала. — Я уже все понял. Потому что они сражались вместе больше десяти лет. По ее выражению лица Улан сразу понял, что она пытается сказать. Глядя на Пертицию, он добавил: — Я из племени лугов. Затем он ударил себя кулаком в грудь. — И мы никогда не отказываемся от того, что имеем. Будь то вещи или люди. И нет никаких исключений, независимо от того, кто противник. Даже если этот противник – сам император. — Так что не волнуйся. Я позабочусь о том, чтобы то, о чем ты беспокоишься, не произошло. — Спасибо, Улан. Пертиция застенчиво улыбнулась, стряхнув с себя беспокойство. — Ах, Улан! — Ты пришел раньше, чем я ожидала. В этот момент со стороны раздались знакомые голоса. Это были Ибелла и Дилия, которые направлялись к Улану с сияющими лицами. Но когда они увидели Пертицию рядом с Уланом, они тут же прищурились. — Почему вы так смотрите на меня? — …потому что это подозрительно. — Как именно? — Не притворяйся, что не понимаешь. — Я действительно не понимаю. Пертиция выглядела озадаченной. Дилия же стиснула зубы, явно не веря ее словам. Тем временем Ибелла огляделась по сторонам и спросила: — Улан, а где Ноа? — Она сказала, что у нее есть важное дело. — Понятно. Ну, тогда ничего не поделать. Когда приблизилось назначенное время, появились также Айрис и Камилла. Айрис внимательно посмотрела на лица своих спутников и почтительно склонила голову перед всеми. — Я искренне благодарю вас за то, что вы собрались даже в свои выходные. Пожалуйста, окажите нам помощь в следующие три дня. Избирательная кампания закончится через три дня. А на следующий день после этого начнется голосование, и результаты будут объявлены во второй половине дня. Это значит, что фактически осталось всего три дня, чтобы заработать больше голосов. — Займемся делом!   * * *   Кампания Айрис Сениор оказалась проще, чем ожидалось. Библиотеки, кафе, площади и так далее; все, что они делали, так это посещали места, где собиралось много студентов, и обращались к ним за поддержкой. — Приятно видеть вас всех! Площадь перед общей библиотекой. Айрис поднялась на установленную там платформу, заговорив спокойным тоном: — Меня зовут Айрис Сениор, я студентка второго курса факультета военных наук, и я баллотируюсь на пост следующего президента студенческого совета Академии Арсен. Затем началась речь с призывом о поддержке. Однако, не так много людей слушали ее. Это было бы понятно, так как они уже неделю наблюдали подобные сцены. Но так было до тех пор, пока кто-то еще не вышел к Айрис на сцену. Именно в этот момент все собравшиеся студенты повернули свои головы. — Эй, посмотрите туда. — А? Это Улан Батор? Справа от Айрис встал всем известный парень, вечно разгуливающий с оголенным торсом. — О, а ведь совсем недавно… — Я слышала, что он сражался с демонами во время учебной экскурсии. Он уже вернулся? Новости об Улане и его отряде уже разлетелись по всей академии, так что это была довольно горячая тема. Некоторые студенты даже широко раскрыли глаза. — Подожди-ка… — Он с Айрис, да? — Это значит, что он поддерживает ее? В то же время все начали перешептываться. Глаза некоторых студентов сверкали, как у гиен, ожидающих возможности. Это было из-за слухов, что Улан заключил какой-то договор с империей. Если слухи правдивы, было бы полезно завести с ним знакомство. Как раз когда все думали об одном и том же, некая девушка привлекла к себе внимание. — Эй! Энергичный голос разнесся по площади. Девушка, которая вскоре поднялась на сцену, широко улыбнулась, показывая висевший на шее бэйджик. — Я Эделин Родфилд из избирательной комиссии. Если вы не возражаете, могу я задать пару вопросов? — О, конечно, — ответила Айрис. — Спасибо за сотрудничество! Эделин улыбнулась Айрис, которая с готовностью приняла просьбу. Затем она тут же отвернулась от нее и посмотрела на Улана. — У меня есть вопросы для студента Улана! — Хорошо. — Могу ли я расценивать ваше появление здесь как знак вашей поддержки кандидата Айрис Сениор? Взгляды всех студентов тут же обратились к Улану, который без колебаний ответил: — Да. — А можно узнать причину? — Потому что я решил, что так будет правильно. Эделин на мгновение закрыла рот, как будто потеряла дар речи. После этого на сцену вышла девушка с серебристыми волосами, которая также высказалась: — Я согласна с мнением Улана. — Д-Дилия Арпен?! — воскликнула от удивления Эделин. — Вы также поддерживаете кандидата Айрис? — Да. Дилия кивнула и встала слева от Айрис, как будто чтобы подтвердить свои слова. Мастер и Архимаг. Глаза Эделин и студентов округлились от того, что двое самых популярных первокурсников Академии Арсен поддержали Айрис. — …что ж, тогда я продолжу свою речь. Заметив, что вопросов больше не было, Айрис кашлянула и продолжила свою речь, которую она не смогла закончить ранее. И в этот момент атмосфера на площади изменилась. Студенты, которые вообще не проявляли интереса, начали собираться возле сцены один за другим. Причина была проста. Потому что им стало интересно, кем был кандидат, которого поддерживали Улан и Дилия. — … Тем временем Улан осторожно активировал свой Дух. Помимо поддержки Айрис у него была еще одна миссия – поиск врага. Улан усилил все свои чувства и изучил местность, но успеха не добился. Поэтому он взглянул на Дилию, но она тоже покачала головой, подразумевая, что никого не нашла. Однако этого было достаточно, чтобы подозрения Улана усилились. Вероятность того, что взгляд, который почувствовала Айрис, принадлежал последователям Лакуса, возросла. Эти монстры специализировались на скрытом наблюдении. Их боевые способности были намного ниже, если сравнивать с другими последователями, но не будет преувеличением сказать, что они лучше всех скрывали свое присутствие. Конечно, это не значит, что их невозможно обнаружить. Так же, как они специализируются на наблюдении и скрытности, среди Героев есть тот, кто специализируется обнаружении и преследовании. Разумеется, речь шла о Свене Исааке. «Если бы он только был тут, задача стала бы проще». Улан цокнул языком, проглотив сожаление. Но сожаление длилось недолго, ведь размышления об этом делу не помогут. Поэтому Улан уже собирался деактивировать Дух, как вдруг… — … Внезапно он почувствовал на себе взгляд, причем довольно враждебный.