Глава 191 — Глава 190. Ранние перемены (3)

Глава 190. Ранние перемены (3) Подумав немного, Улан подошел к Пертиции и посмотрел на свое отражение в воде. «Я весь грязный». Хотя он и стряхнул с себя грязь, когда пролез через туннель, этого все равно было недостаточно. «Лучше бы умыться». Когда Улан подумал об этом, Пертиция обратилась к нему: — Ты можешь немного отойти в сторону? — В этом нет необходимости. — А? Тогда…  Ой! Улан снял штаны и без предупреждения прыгнул в воду Источника Маны. Плюх! Брызги разлетелись во все стороны, и через пару мгновений Улан вновь вынырнул наружу. Грязь, покрывавшая все его тело, теперь была начисто смыта. — Это определенно освежает, — пробормотал Улан. Тем временем Пертиция, которая наблюдала за ним, ответила озорной улыбкой. И тоже прыгнула в воду. Когда она вынырнула на поверхность, Улан спросил с озадаченным взглядом: — Что ты делаешь? «Зачем было прыгать в воду, когда все ее тело чистое?» — Как ты и сказал, это освежает. — Но твоя одежда и волосы промокли. — Хе-хе, ничего! Пертиция махнула рукой. — Потому что у меня есть духи. Вскоре произошло нечто удивительное. Влага на ее волосах превратилась в капли воды, которые просто скатились вниз. — Видишь? Пертиция гордо улыбнулась. Улан же удивленно приподнял брови, так как это было явление, которого он никогда не видел в своей прошлой жизни. — Ах, так приятно. Пертиция, плававшая на поверхности воды, зевнула и сделала томное выражение лица, как будто могла заснуть в любой момент. — Это вызывает ностальгию. — Ностальгию? — Это напоминает мне место, где я жила до этого. Там было много деревьев, а также пруд, в который можно было окунуть ноги, как здесь. Речь шла о небольшом лесном участке на территории императорского дворца. Именно там Улан впервые встретил ее в прошлой жизни. В отличие от разрушенных окрестностей, лес, где находилась Пертиция, был полон жизни. — Хочешь вернуться туда? — Нет. Ответ был довольно быстрым. — Это место, где я обитала с тех пор, как впервые открыла глаза, поэтому оно мне так близко, но теперь я хочу увидеть остальной мир. Ярко-красные глаза уставились на небо. Точнее, на птицу, летящую по безоблачному небу. А затем она перевела взгляд снова на Улана. — А как насчет тебя? — В плане? — Твои родные края. Я слышала, что это северные луга. Ты не скучаешь по дому и не хочешь вернуться? — Конечно, скучаю. В прошлой жизни и сейчас Улан любил родные луга и скучал по ним. — Но я не могу вернуться. — Почему? — Потому что еще остались важные дела. — Ах, верно, сперва надо окончить Академию? Конечно, это была одна из причин, но не главная. Улан говорил о победе в войне против Бездны. «Однако…» Улан промолчал, так как ответ на это потребовал бы довольно длинного объяснения. Вместо этого он сменил тему: — Есть одна вещь, которую я хотел бы спросить. — Хм? — Зачем ты сюда пришла? Пертиция пришла к Источнику Маны явно не для того, чтобы просто поплескаться. У нее была более конкретная и ясная цель. Когда Улан снова спросил ее об этом, она на удивление легко призналась: — Как я кратко упомянула в прошлый раз, меня беспокоит шепот духов. — Что они шепчут? — Там кто-то есть. Она указала за туман. Туда, где находился Истинный Источник Маны, и где в далеком будущем откроются Врата Бездны, в сторону 5-й зоны. — Там в полном одиночестве находится дитя, которое уже долгое время просит о помощи. Но в 5-й зоне не могло быть жизни, не считая случаев, когда из Бездны появлялись монстры. В этот момент в голове Улана внезапно промелькнуло воспоминание. — Подожди секунду. — Да? — Ты не о духе говоришь? — А? Откуда ты знаешь? Глаза Пертиции округлились. Ее реакция убедила Улана, что его догадка была верна. «Понятно». Теперь он наконец понял, почему Пертиция хотела отправиться в 5-ю зону. «Видимо, это из-за Испытания Героя». У каждого из семи Героев было свое испытание. А испытание, через которое прошла Пертиция, было особенно уникальным, потому что находилось в Бездне. «Когда я впервые встретил Пертицию…» В тот момент, когда они пытались покинуть имперскую столицу, внезапно десятки разломов Бездны открылись по всему городу. И это был тот момент, когда Пертиции пришлось пройти Испытание Героя. «Пройдя через все тяготы, она сказала, что подружилась с особым духом». Неопознанный дух, обнаруженный в Бездне. Это была своего рода награда за прохождение Испытания Героя. И спустя некоторое время была раскрыта истинная личность духа. «Дух Бездны». Существо, которое станет самым могущественным союзником среди духов, которые будут защищать Пертицию в далеком будущем. В то же время, это дух, который мог нейтрализовать ману Бездны. «Если учесть всю эту информацию, тогда в этот раз испытание ждет Пертицию в 5-й зоне?» Улан сделал единственный вывод, который так и напрашивался.   * * *   Наступил полдень, и солнце поднялось высоко в небо. Возможно, потому что это были выходные после промежуточных экзаменов, но в библиотеке было безлюдно. Хотя за одним из столов все же сидела девушка с черными как смоль волосами, которая деловито перебирала бумаги. — Хм. Ноа прищурилась, изучая данные, которые она получила от инспектора, посетившего Улана вчера. Среди бумаг был список имен членов имперской следственной группы, которая прибыла расследовать открытие бреши Бездны в прошлый раз. — Уа-а… Закончив организовывать документы, за которые она взялась рано утром, Ноа устало потянулась. Из всего списка она выделила тех, кто имел доступ к Источнику Маны и силу, позволяющую открыть брешь Бездны. Другими словами, она попыталась сузить круг кандидатов на роль Культитста Бездны, которого увидел Белый Волк. «Есть два главных кандидата». Барух Селестин. Демуэль Рон Демор. Глаза Ноа яростно загорелись, пока она перебирала документы, содержащие личную информацию двух кандидатов. «Сначала Барух Селестин». Маг, который работал в качестве заместителя руководителя следственной группы. Он обладает навыками мага продвинутого уровня, а также является единственным наследником графской семьи Селестин, которая славится своими магами. «Проблема в том, что это вся доступная информация». Не было никакой информации, которую можно было бы назвать особенной. Ноа пыталась проходить игру бесчисленное количество раз, но этот персонаж был таким незначительным, что она впервые о нем слышала. Однако, поскольку он мог приблизиться к Источнику Маны и открыть брешь, он был классифицирован как один из главных кандидатов. «Далее…» Знакомая фигура для Ноа и Улана. Маг, который был знаком с ее учителем с лугов, шаманом Азур, и который написал им рекомендательные письма для поступления в Академию Арсен. «Граф Демор». В отличие от Баруха, который не имеет большого значения, граф Демор является довольно известной фигурой в игре. Он был одержим идеей воскрешения своей дочери, которая рано умерла от болезни, и помог ускорить открытие Врат Бездны. «Но в оригинале граф никак не был связан с Культистами Бездны». Более того, в настоящее время он финансирует Сильви Лудрик, что означает, что он не Культист Бездны, а скорее соратник Ордена Пустыни. «А Орден Пустыни…» Крайне враждебен к Бездне. Во всех вариантах прохождения игры Орден Пустыни вел армию мертвых, воскрешенных некромантией, и легионы демонических зверей, чтобы сражаться с Бездной. «Ладно, тогда кто это?» Ноа нахмурилась, чувствуя, как у нее пульсирует голова. «Если бы только можно было увидеть записи о тех, кто входил и выходил с территории Источника Маны…» Источник Маны – самая важная область в Академии, но также и самая опасная. Поэтому каждый, кто входит через главные ворота, автоматически записывается на магическое устройство. Ноа, которая знала об этом из игры, вчера вечером отправилась к маркизу Горфанту, чтобы получить соответствующие записи. Но цель не была достигнута. Маркиз Горфант сказал, что записи с начала и до конца летних каникул были полностью стерты. Видимо, виновник позаботился об этом, ожидая, что кто-то будет разнюхивать. «Ха-а, это действительно проблематично». Выпустив вздох разочарования, Ноа похлопала себя по щекам. «Надо собраться. Незачем думать о записях, которые уже исчезли». Оставалось лишь работать с имеющимися уликами. Кандидаты, которых она выделила, имеют высокий социальный статус, и копать под них весьма рискованно. Однако есть один человек, который хорошо подходит для этой работы. «Маркиз Горфант». Он самый могущественный человек, которого Ноа знает в настоящее время. Он также известен тем, что имеет довольно мощную агентурную сеть. Придя к такому выводу, Ноа сложила организованные бумаги в конверт и немедленно вышла из библиотеки, намереваясь передать их маркизу Горфанту. И в это время… — О, вот она! Внезапно раздался знакомый голос. — Ноа! — Эй. Это были Ибелла и Дилия. Подбежав к ней, они тут же спросили: — Ты случайно не знаешь, где Улан? — Мы должны были вместе пообедать в полдень, но его нигде нет. — А? Улан… Ранним утром, по дороге в библиотеку, Ноа видела, как он направлялся в сторону площади факультета магии, сказав, что он занимается волонтерской работой. Ноа сообщила им об этом, но реакция Дилии была вялой. — С тех пор ты с ним не встречалась? — Нет. Я была в библиотеке все это время. Заметив обеспокоенный взгляд Дилии, Ноа наклонила голову и с удивлением спросила: — Разве ты не можешь найти его с помощью магии? — Ну… — Теперь, когда ты достигла уровня Архимага, ты можешь использовать такую магию как Звездное Око. Магия созвездий, Звездное Око. Эта магия уровня 8 звезд является самой эффективной магией в области поиска. Благодаря ей можно создать гигантский глаз в небе, который позволит вам найти любое существо или объект в пределах видимости. — …я использовала ее, но это не дало никаких результатов. — Что? Даже Звездное Око не помогло? — Да, я не нашла Улана. Только тогда выражение лица Ноа изменилось. Если даже такая магия не позволила обнаружить его, то, возможно, он покинул территорию Академии. «Но даже если он очень глупый, он бы не отправился работать волонтером за пределы Академии». Затем Дилия добавила: — Однако в Академии есть одно место, за которым я не могу наблюдать с помощью магии. — Какое? — Источник Маны. Конечно, это было естественно. Источник Маны – место, где ключом бьет чистая магическая сила. Даже Звездное Око было бессильно в этом случае. — Но это место… — Да. У Улана нет причин находиться там, — пробормотала Ибелла. С летних каникул, когда руководству Академии доложили, что кто-то открывал брешь Бездны, доступ к Источнику Маны был строго ограничен. Поэтому, когда Ноа собиралась сказать, что Дилии следует снова использовать Звездное Око, чтобы найти Улана…. Скр! Тш-ш! Послышался странный шум. Это было похоже на шум, который исходит от радио, настроенного на неправильную частоту. В тот момент, когда Ноа это поняла, перед ее глазами появилось окно, которое могла видеть только она. — …а? Это было системное уведомление. ——— [Уведомление] Испытание Героя: Запуск испытания Участник: Петриция Ив Аль Рубен Время, оставшееся до завершения испытания: 99 часов 59 минут 59 секунд ——— Увидев его, Ноа застыла как статуя.