Глава 189 — Глава 188. Ранние перемены (1)

Глава 188. Ранние перемены (1) Сульферн, пограничный город Королевства Серн, граничит с Королевством Арпен и является полем ожесточенной битвы, потому что демоны атакуют этот город почти каждый день. — Не отступать! Держаться до конца! — Если не устоим, город окажется в опасности! Солдаты сражались храбро. Даже в ситуациях, когда им отрывали конечности, они не покидали свои позиции. Потому что солдаты понимали, что как только они отступят, орда демонов ворвется в город. — Где подкрепление с южных ворот?! — Говорят, они все еще сражаются! — Черт! Женщина-воин, являющаяся капитаном гарнизона, сморщила лицо. Тем временем линия обороны отодвигалась все дальше и дальше, и ее лицо мрачнело все больше. Но в какой-то момент раздались крики надежды: — Эй, это охотник! — Пришел охотник на демонов! Женщина-воин, заметившая его вдалеке, тоже оживилась. — Сомкнуть ряды! Разрозненные солдаты быстро собрались вместе. И некоторое время спустя, когда они подняли щиты, заняв оборону, женщина-воин закричала во все легкие: — Сейчас, Свен! Стреляй! В этот же момент с неба хлынул черный проливной дождь. Фшук! Фшук! Фшук! Фшук! Фшук! Дождь стрел обрушился на орду демонов. И эти стрелы не были выпущены беспорядочно; каждая из них пронзила жизненно важные точки демонов. Все солдаты были поражены его поистине божественными навыками. Более того, когда дождь стрел прекратился, ситуация начала понемногу меняться. — Метайте свои копья! Добейте их! И какое-то время спустя… Гигантский демонический зверь, чье тело было проткнуто бесчисленным количеством копий и стрел, упал на землю, после чего все остальные демонические звери, которые еще оставались в живых, исчезли. — Все враги побеждены! — Мы победили! — Ура-а-а-а! Победоносные крики сотрясли поле битвы. — Мы выстояли… — Да. Все, независимо от того, были ли они новичками или ветеранами, рухнули на землю, пытаясь перевести дыхание. Затем один из новобранцев с облегчением пробормотал: — Мы выжили благодаря отряду лучников. — А? О чем ты говоришь? — Какой еще отряд лучников? — Я говорю об отряде, который только что выпустил стрелы в тех демонов. Сразу после того, как новобранец закончил говорить, несколько ветеранов усмехнулись. — А-а. — Это был не отряд. — Да? Тогда что это? — Это был один охотник. Глаза новичка округлились от удивления. Сбитый с толку, он переспросил: — Всего один человек?! — Ага. Сам взгляни. Солдат-ветеран указал в сторону ворот замка, где находился парень из расы кошколюдей, который был примерно того же возраста, что и новобранец. — Кто это? — Свен Исаак, Охотник на демонов. — Элитный наемник Сульферна. Слушая объяснения солдат-ветеранов, новичок тупо уставился на Свена. С другой стороны, Свен просто развернулся и ушел, исчезнув в городе.   * * *   После битвы с демонами в приграничном городе наступил мир. Хотя это был нестабильный мир, и в любой момент могла разразиться новая битва, можно было перевести дух. — Ха-ха-ха! Хорошо пошло! — Пьем до дна! — Эй! Принесите еще кружку! В баре была довольно оживленная атмосфера. Солдаты выпивали одну кружку пива за другой, чтобы забыть о тяготах битвы и горе от потери товарищей. Однако шумная обстановка обошла стороной темный уголок бара, где в одиночестве сидел охотник, который так хорошо проявил себя ранее, Свен Исаак. — … Подвыпивший новобранец, который ошибочно принял действия Свена за поддержку от отряда лучников, бросил на него взгляд и пробормотал: — Зачем первоклассный наемник проделал весь этот путь в такое отдаленное место? — Наш капитан наняла его. — Э-э? Как? — Таких подробностей я не знаю. Ветеран пожал плечами. — Единственное, что могу сказать точно, так это то, что пока Свен здесь, наши шансы умереть уменьшаются. Ты ведь видел его мастерство? — Да… Это выглядело потрясающе. Он уничтожил десятки демонов в одиночку, даже не приближаясь к ним. Более того, мораль солдат поднялась, как только Свен появился. — Он так хорошо стреляет из лука, что может даже сбивать летящие стрелы. — Такое вообще возможно?! — Да, мы сами видели. Ветеран улыбнулся. — Поэтому если Свен позади нас, то стрелы врага никогда нас не достанут. Хотя есть одна проблема… Он не очень общителен. Много кто хотел подружиться с лучшим наемником. Однако проблема была в том, что к Свену было трудно подступиться. — Единственное исключение – капитан. — Почему? — Ну, она единственная из нас, кто свободно разговаривает со Свеном. Спустя какое-то время к Свену подошла женщина-воин с рыжими волосами. И судя по ее походке, она была сильно пьяна. Приблизившись к Свену, она тут же ударила его по спине своей большой ладонью. Хлоп! Лицо Свена сморщилось, а во взгляде сверкнуло раздражение. С другой стороны, женщина-воин беспечно заговорила с ним: — А? Опять пьешь один? — Милена… Свен нахмурился. Эту женщину зовут Милена Армадин. Она капитан гарнизона, защищающего пограничный город Сульферн, на который часто нападают демоны, и сильный воин, которому Королевство Серн пожаловало титул рыцаря. — Хотя бы иногда развлекайся вместе с остальными. — Это раздражает. Милена украдкой присела рядом. Свен отодвинулся подальше, однако это было бессмысленное действие, потому что Милена снова пододвинулась ближе. — Что ты вообще пьешь? — Молоко. — Что? Зачем? — Потому что оно самое дешевое. — Тц, ты все та же старая скряга. Милена щелкнула языком, как будто она знала Свена уже давно. Затем она внезапно склонила голову в его сторону. — Спасибо за помощь. — Почему ты вдруг… — Я серьезно. Ты в одиночку защитил западные ворота и сразу же помог нам, верно? — Мне за это заплатили, — прямо ответил Свен. С другой стороны, в отличие от его бесстрастного лица, его длинный хвост начал извиваться, как будто он был взволнован. Увидев это, Милена хихикнула и сменила тему: — Как дела в последнее время? — В плане? — Священники Священного Королевства все еще преследуют тебя? — Нет, в последнее время они пропали из виду. — О, правда? Это хорошо. Она облегченно вздохнула. Через некоторое время Милена повернулась к Свену с очень серьезным выражением лица. — Я говорила это много раз, но нужно всегда быть осторожным с представителями Священного Королевства. Эти ублюдки не признают подрасы людьми. — Я знаю. — В любом случае, теперь ты можешь передохнуть. Помню, ты говорил, что они так долго гонялись за тобой, что ты даже спать нормально не мог. Весь последний месяц священники Священного Королевства преследовали Свена и вынюхивали о нем в тех местах, где он побывал. Из-за этого он даже спать нормально не мог, всегда оставаясь начеку. Однако Свен покачал головой. — Расслабляться некогда. — Почему? — Меня преследует не только священники. — Что? Кто еще? — Я не знаю. Но… — Но? — Они определенно опасны. Милена, которая тупо смотрела на него, заговорила серьезным голосом, как будто опьянение полностью исчезло: — Могу ли я чем-то помочь тебе? — Нет, я разберусь с этим сам. — Ты уверен? Свен молча кивнул. Его инстинкт прошептал, что этот противник представляет собой угрозу, которая несравненно больше, чем священники Священного Королевства. — Хорошо, но если тебе когда-нибудь понадобится помощь, просто дай мне знать. Мы ведь семья. — Хорошо, я приму это к сведению. Хотя она, человек, и Свен, кошкочеловек, не могли быть семьей, Свен не стал отрицать ее слова. Молча потягивая теплое молоко, он задумался об опасном враге, который шел по его следу. Недавно он смог увидеть их издалека. Это были огромные парящие глаза, то есть не люди, а монстры. «Это демоны?» Подумав об этом, он все же покачал головой. Он никогда не слышал о демонах, обладающих интеллектом. Поразмыслив об этом некоторое время, он решил отбросить бесполезные переживания. «Сначала надо закончить эту работу…» Свен, приняв решение, выпил все молоко, оставшееся в стакане. Однако была одна вещь, которую он не заметил. Незримые враги, похожие на большие глазные яблоки, наблюдали за каждым движением Свена в этот самый момент. [Одного этого недостаточно.] [Нужно больше информации.] [Повелитель желает его верной смерти.] Гигантские глаза принадлежали миньонам, которых Лакус вызвал из Бездны. [В тот день, когда будут выполнены все условия.] [Он исчезнет из этого мира.] Их цель – устранить Героя, который позже будет опасен для Бездны.   * * *   Некоторое время спустя, после того как спортивный фестиваль закончился, в Академии Арсен начался период промежуточных экзаменов. Однако, в отличие от первого семестра, промежуточные экзамены второго семестра проводились в течение целой недели. Причина была проста. Потому что во втором семестре промежуточные экзамены были письменными, а итоговые – практическими. Наконец, наступила пятница, и все экзамены закончились. Группа Улана собралась в столовой. Среди них Ибелла, которая пришла последней, тут же опустила голову на стол и вздохнула. — Ха-а, я едва избежал провала. Неудовлетворительная оценка – средний балл менее 75, а Ибелле едва удалось набрать средний балл 76. Она вздохнула с облегчением и внезапно перевела взгляд на Улана. — А как насчет тебя, Улан? Ты хорошо справился? — Неплохо. — Ух ты, правда? Сколько баллов? Бирюзовые глаза наполнились предвкушением. Улан уверенно кивнул и гордо назвал своей средний балл на промежуточных экзаменах: — 28 баллов. — … что? — Это на 10 баллов больше по сравнению с прошлым разом. — Но… это ведь все равно провал! В отличие от Улана, у которого было гордое выражение лица, Ибелла воскликнула с растерянным лицом. Однако она больше не удивлялась этому так, как прежде. Ведь Улан и Ноа были освобождены от вступительных письменных экзаменов, потому что они попали в Академию по рекомендации высокопоставленного дворянина. — Уф, это может испортить мои планы на поездку за пределы Академии в эти выходные… Ноа похлопала Ибеллу по плечу, как будто пытаясь утешить. Затем, как будто что-то внезапно пришло ей в голову, Ибелла воскликнула: — Точно, теперь, когда я об этом подумала, разве не сказали, что только два первокурсника получили неудовлетворительные оценки? — Ага. — Если один из них Улан, то кто другой? Это не была Сильви Лудрик. По среднему баллу она была третьей в 3-й группе. — Тиша Лапидис, — сказала Дилия, которая до этого молча потягивала кофе. — Говорят, ее листы для ответов были абсолютно чистыми. — Чистыми? — Она вообще ничего не смогла решить? — Да. Так говорят. Дилия кивнула. Поэтому средний балл Пертиции был нулевым, благодаря чему Улан внезапно не оказался последним. Ибелла пробормотала в недоумении: — Как она вообще перевелась сюда? — Как и Улан, она, должно быть, предоставила рекомендательное письмо. Раз это была семья маркиза Лапидиса, то это было ожидаемо. — Кстати, кто она на самом деле? Внезапно разговор зашел о Пертиции. А точнее, речь шла о неопознанных «особых способностях», которые она применила на спортивном фестивале. — Она сказала, что расскажет, когда мы сблизимся, но, честно говоря, разве мы уже не достаточно близки? Мы даже ходим в одну и ту же столовую каждый день. Группа Улана и Пертиция действительно стали довольно близки. Они всегда обедали вместе во время промежуточных экзаменов и вместе ходили в библиотеку. Хотя было не ясно, куда она пропала сейчас, Ибелла была уверена, что они уже стали довольно близки. — Она ведь сказала, что раскроет тайну, когда придет время, — вмешалась Ноа. — Да, но… Ноа не могла не занервничать. В отличие от двух девушек, она уже знала, что просто быть рядом с Пертицией недостаточно. «Мне потребовалось несколько лет, чтобы она наконец открыла свое сердце после присоединения к отряду Героев». С Пертицией было трудно подружиться по-настоящему. На данный момент единственный человек, которому она открыла свое сердце – это наследный принц Шартран. И в тот момент, когда она подумала о нем, Ноа нахмурилась. «Если события будут развиваться точно так же, как в игре…» С началом церемонии коронации Пертиция вернется в императорский дворец. После этого она узнает о тайне своего рождения и получит предложение о браке от Шартрана. Однако Шартран для нее не более чем член семьи, поэтому она смутится и откажется от предложения. «С этого момента снова начнется жизнь в заточении, которая будет продолжаться до тех пор, пока империя не рухнет». Такой была судьба Пертиции. Ни один игрок или именной персонаж не мог изменить это. Потому что для того, чтобы спасти Пертицию, вам нужно стать врагом императора и самой империи. Именно поэтому Ноа не решалась рассказать об этом Улану. Улан, который ценит своих товарищей превыше всего, без раздумий станет врагом империи. А сейчас, когда нужно противостоять Бездне, этот выбор – наихудший из возможных. — Ха-а-а. Пока она думала об этом, разговоры в их группе вдруг затихли. Ноа оглянулась, чтобы узнать причину, и увидела, как кто-то приближается к ним. — Я вас искал. Это был инспектор с факультета военных наук. Он также был тем, кто присматривал за Уланом, когда его отстранили от занятий. Улан удивленно спросил, увидев знакомое лицо: — У вас есть ко мне дело? — У меня есть хорошие и плохие новости. Улан беспечно ответил: — Пожалуйста, расскажите по порядку. — Тогда позвольте мне сначала рассказать вам хорошие новости. Список и информация о людях, проводивших расследование на территории Источника Маны, которые вы запросили в прошлый раз, были составлены. Инспектор передал пачку документов. Глаза Улана и Ноа тут же радостно сверкнули. В то же время они вспомнили историю, которую услышали от Белого Волка в прошлый раз. «Воспользовавшись отсутствием Улана кто-то открыл брешь Бездны». Тогда они сразу подумали, что это был кто-то из имперских следователей. Именно поэтому Улан попросил у маркиза Горфанта подобный список. — А плохие новости? — Улан Батор… Инспектор громко назвал имя Улана, а затем, с лицом, лишенным всяких эмоций, он сообщил: — Дисциплинарное наказание в отношении вас было определено.