Глава 153 — Глава 152. Спасение (1)

Глава 152. Спасение (1) Юго-восток империи Рубен. Регион, граничащий с Королевством Арпен через огромный каньон, где гражданским лицам запрещено было находиться. — Хм. Майор Брайт Меллон, командир гарнизона, охраняющего эту границу, со смущенным выражением лица смотрел на парня и девушку перед ним. Молоденькая девушка и мускулистый парень. Согласно докладу эти двое пытались пересечь границу. Как ни удивительно, им удалось пройти все линии обороны. Однако они послушно вернулись на сторожевой пост, когда им сказали, что если они не остановятся, то их будут разыскивать по всей империи. Лицо Брайта напряглось. Как только он получил подробный отчет о том, что кто-то смог легко пересечь все линии обороны, он вызвал на сторожевой пост все имеющиеся войска, готовясь к любой чрезвычайной ситуации. После короткого вздоха он заговорил: — Позвольте мне сначала представиться. Я виконт Брайт Меллон, которому великий император поручил защищать эту границу. — Улан Батор. — Я Ноа Даршен. После краткого представления Брайт попросил их удостоверения личности. При этом он объяснил, что любой предмет, который может удостоверить личность, подойдет. Тогда Ноа, будто ждавшая этого, передала заранее подготовленную вещь. — Это подойдет? — Это же… — Это печать, которую я получила от знакомого человека. Ноа широко улыбнулась. Улан, тупо глядя на это, тоже порылся в карманах, словно что-то вспоминая. — О, у меня тоже есть что-то подобное. Он показал особый пропуск, полученный от Ибеллы, которого также было достаточно для подтверждения личности, потому что на нем виднелась печать семьи графа Деорга. Брайт тут же широко раскрыл глаза. Сорик аль Горфант. Истан эль Деорг. Осознав, что печать и пропуск принадлежат двум Мастерам империи, он сглотнул слюну. — Э-э… Брайт, словно смутившись, спросил более осторожным тоном: — Если это не будет грубо, могу я спросить, какие у вас отношения с этими двумя семьями? — Конечно. Вскоре последовал ответ Ноа: — Прежде всего, маркиз Горфант – наш поручитель. А граф Деорг… — Он мой друг, — опередил ее Улан. Ноа на мгновение была ошеломлена этими смелыми словами, но быстро вернула себе прежнее выражение лица, потому что это не было ложью. — А причина, по которой вы хотите пересечь границу… — Я не могу вам этого сказать. Улан покачал головой. Даже если бы они рассказали, им бы все равно не поверили. — Но я уверяю вас, что это крайне важно. Брайт бессознательно вздрогнул, встретившись с этим серьезным взглядом. А затем… — М-майор! В кабинет вдруг забежал адъютант Брайта. Он поспешно подошел и прошептал тихим голосом, так, чтобы мог слышать только Брайт. — Неужели это правда? — Да! Я только что проверил. Адъютант с энтузиазмом кивнул. Брайт посмотрел на Улана дрожащими глазами, а затем прокрутил в голове доклад, который только что услышал от своего адъютанта. [Объект надзора 0-го класса] Человек, находящийся в прямом ведомстве военных и императорской семьи. Кроме того, у него имелась печать семьи маркиза Горфанта и специальный пропуск, выданный семьей графа Деорга. «Он точно не обычный человек». Брайт покачал головой, примерно догадавшись, почему Улан и Ноа пытались пересечь границу. «Может быть, это сверхсекретная военная операция?» Это было разумное предположение. В таком случае имело смысл, что они отправились к границе по пути, по которому запрещен проход гражданских лиц. Закончив свои рассуждения, он отдал команду: — Откройте ворота. — Да! Адъютант покинул свое место, отсалютовав. Сторожевой пост погрузился в странную тишину, но затем Брайт обратился к Улану и Ноа: — Я полностью понимаю вашу ситуацию. — Ситуацию? — Все в порядке. Можете ничего не говорить. Я с таким уже сталкивался. Вероятно, военные проводили операцию, о которой никто не должен был знать. В прошлом такое уже случалось. По крайней мере, так он решил. Брайт с торжественным лицом заявил: — Если вам что-нибудь понадобится для миссии, пожалуйста, дайте мне знать. Мы окажем любую помощь. — … «Миссия? Любая помощь?» Ноа наклонила голову, однако не было причин отказываться от помощи, поэтому она перечислила необходимые ей вещи: — О, тогда можно немного воды и еды? И еще спальные мешки. — Я организую это немедленно. Спустя некоторое время после этого Брайт и пограничники подготовили различные припасы в дополнение к запрошенному. В конце концов, когда все приготовления были завершены, Улан и Ноа пересекли границу империи, получив теплый прием со стороны гарнизона. Их пункт назначения – горное королевство за каньоном. Королевство Арпен.   * * *   Между тем, в особняке графа Деорга. — Ах. Девушка со светлыми волосами и бирюзовыми глазами, издала вздох, сидя у окна. — Ха-а… Вскоре раздался еще один вздох, более протяжный. Это была Ибелла Элеард, несколько дней назад вернувшаяся в графство Деорг на каникулы. «Это действительно странно». С разочарованным выражением лица она взглянула на календарь на стене. «Уже бы пора». Все это время она с нетерпением ждала приезда Улана. Думая о нем, Ибелла вспомнила учебный график академии. «Пересдача была в пятницу». С другой стороны, сегодня было воскресенье. Нет, уже была полночь, так что наступил понедельник. «Если он сдал экзамен…» Он должен был уже приехать, но этого так и не случилось. Внезапно в голову пришла зловещая догадка. «Неужели он провалил пересдачу?» Однако она тут же покачала головой и усмехнулась. Конечно, такого быть не могло, поскольку Улан был лучшим первокурсником этого года. «Разве его оценки не были настолько выдающимися, что его пригласили на церемонию поступления в качестве представителя первокурсников? Наверное, он еще в пути». Ибелла остановилась на этой мысли, но все еще не могла заснуть, поэтому просто смотрела на луну в небе. Тук-Тук! Внезапно послышался стук в дверь. Затем дверь слегка приоткрылась и послышался знакомый голос: — Ибелла. Внезапным гостем оказалась не кто иная, как ее мать, Иделин Элеард. — Ты не спишь? У тебя найдется минутка? — Да, конечно. В чем дело? — Не спится сегодня. Давай выпьем чаю и поболтаем. Это не было проблемой, потому что Ибелла тоже не могла уснуть, поэтому она охотно кивнула. Пока Иделин вдруг не добавила: — Вместе с графом. Сразу после ее ответа Ибелла пригляделась и через полуоткрытую дверь увидела светловолосого мужчину средних лет. Это был Истан эль Деорг, владелец этого особняка и биологический отец Ибеллы. — … Лицо Ибеллы тут же стало твердым, как камень. Однако ее мать подошла и тепло обняла ее. — Я уже все подготовила. Пойдем? Ибелла хотела отказаться, но решила не расстраивать мать. — Хорошо. Дай мне минутку. — Вот и славно. Иделин удовлетворенно улыбнулась. Некоторое время спустя три члена семьи собрались на террасе. Конечно, чаепитие посреди ночи противоречило дворянскому этикету, но никого здесь это не волновало. В тихой обстановке Ибелла сделала глоток теплого чая, в то же время ее напряженное выражение лица немного расслабилось. Затем граф, смотревший на Ибеллу, заговорил, как будто ждал этого момента: — Иногда неплохо вот так собираться. — … Разумеется, Ибелла не ответила. Граф снова попытался продолжить разговор с застенчивым выражением лица, но тут к разговору присоединилась Иделин, которая до этого молчала. — Не «иногда». — Хм? — Это происходит впервые, не так ли? Чаепитие со мной и Ибеллой. — Это правда, но… — Впервые. — Да. Это моя вина… В конце концов граф опустил голову. За годы, проведенные на поле боя, он пренебрегал женой и дочерью, которые страдали вдали от него. — Если ты сожалеешь, то в будущем старайся лучше. — Обязательно. Клянусь репутацией семьи. — Забудь об этом. Иделин покачала головой и добавила: — Пообещай, как отец Ибеллы. — … На мгновение граф потерял дар речи. Во-первых, потому что он никогда об этом не думал, а во-вторых, потому что он задавался вопросом, действительно ли у него было такое право. После короткого вздоха граф заговорил с серьезным лицом: — Честно говоря, я не знаю, достоин ли я считаться отцом, но если да, то я готов поклясться. Граф пообещал исполнять свой долг мужа и отца. Тем временем, когда он договорил, Иделин посмотрела на Ибеллу с яркой улыбкой. С таким взглядом, как будто она спрашивала: «Как тебе?» — … Ибелла по-прежнему молчала, однако во время речи графа она внимательно смотрела на него. Казалось, что существовавшая между ними стена, понемногу рушилась. Сделав очередной глоток чая, Иделин вдруг сказала: — Что-то он задерживается. — А? — Твой парень, о котором ты говорила в письмах. — Он пока что не мой парень! — смущенно воскликнула Ибелла. Она, конечно, писала в письмах, что есть человек, который ей нравится, но она никогда не называла его своим парнем. Между тем, несмотря на резкую реакцию Ибеллы, Иделин не обратила на это никакого внимания и возразила: — Почему? Если мужчина и женщина провели ночь в отеле, то уже все решено. — Ну, это правда, но… Уши Ибеллы постепенно покраснели, но она покачала головой и твердо ответила: — Ничего не произошло! — … Иделин посмотрела на Ибеллу прищуренными глазами. Поняв, что Ибелла не лгала, она с серьезным лицом сказала: — Я спрошу на всякий случай. — Что? — У твоего парня есть какие-то проблемы с нижней частью тела? — Мама! Ибелла вскрикнула с лицом, окрашенным в красный цвет. С другой стороны, Иделин по-прежнему была серьезна. — А что? Ты хочешь сказать, что вы провели вместе ночь, но ничего не произошло? — Дело в том, что Улан – джентльмен. — Серьезно? Ты думаешь, дело в этом? — Да, я могу доверять Улану. Ибелла ответила уверенно. Однако реакция Иделин была иной. — Тогда рано или поздно твое доверие будет обмануто. — Откуда тебе знать? Ты еще не встречала Улана… — Это очевидно. Потому что все мужчины одинаковы. Иделин вдруг странно улыбнулась. — Кроме того, у твоей матери был схожий опыт. — Схожий опыт? — Да, даже самый выдающийся джентльмен, которого я знала, сильно изменился, как только наступила ночь. На ее лице появилось задумчивое выражение, словно она что-то вспоминала. Через некоторое время Иделин посмотрела на графа с яркой улыбкой. — Правда? — Ч-что ты имеешь в виду? — О боже, ты не помнишь? — Кхм! Я не уверен. — Неужели? Тогда позволь мне подробно объяснить, что произошло той ночью… — Признаю. Я был неправ. Граф тотчас же опустил голову, сдаваясь. Он славился тем, что не склонял головы ни перед кем, кроме императора, но перед Иделин он выглядел беспомощно. При этом зрелище Ибелла неосознанно тепло улыбнулась, поскольку была рада, что ее родители вели себя как нормальная пара. — Ибелла. Внезапно граф назвал ее имя. При этих словах Ибелла рефлекторно нахмурилась, но не отвела взгляда. — Я хочу тебя кое о чем спросить. — Что такое? — Помнишь особый пропуск, который я тебе дал? Ты его передала Улану, верно? Ибелла молча кивнула. Прежде чем покинуть академию и сесть в карету, она вручила его Улану лично в руки. Тем временем граф нахмурился, услышав ответ Ибеллы. Иделин, заметив это, с любопытством спросила: — Но почему ты вдруг об этом спрашиваешь? — Хм, просто… мне совсем недавно сообщили, что этот пропуск был использован. Ибелла широко раскрыла глаза. Тот факт, что пропуск был использован, означал, что Улан уже ехал сюда. С другой стороны, граф продолжил говорить с неловким выражением лица: — Но в несколько неожиданном месте… — Эм, где? — На юго-восточной границе империи. «Хм? На границе?» Ибелла выглядела озадаченной, услышав такой неожиданный ответ. Однако выражение ее лица резко ожесточилось после следующих слов. — Это граница с Королевством Арпен. У тебя есть какие-нибудь предположения? После упоминания Королевства Арпен на ум могло прийти только одно. «Не может быть… Нет, нет, нет. Это невозможно». По какой-то причине сердце Ибеллы сжалось в груди. Чувствуя, что ей нужен глоток свежего воздуха, она выглянула в окно. «Улан, почему?» Ее бирюзовые глаза мерцали, как пламя свечи. Нервозность, смущение, растерянность, гнев; в потоке разнообразных эмоций была одна, которая горела сильнее всего. Это была ревность.