Икки Куроцу сидел в середине класса, тайком радуясь услышанному.
Его однолезвийный "Шура" — оружие невероятной мощи, но огромный расход энергии позволял использовать его лишь раз в день. В трёхдневном турнире ему не грозило столкнуться с целым сонмом сильных противников за короткий срок.
Фестиваль семизвездного мечетанца. Участвовать в нём было необходимо.
От участия в фестивале зависело, получит ли он право окончить школу. Таково было условие, выдвинутое председателем правления.
Рыцари F-ранга были слишком слабы, даже Альянс не признавал их меченосцами. При столкновении с террористами они считались обычными людьми, нуждающимися в защите, и права защищать простых граждан у них не было.
Иными словами, F-ранговые рыцари не считались меченосцами, не только в обществе, но и институционально.
Для такого, как Икки Куроцу, получить диплом и лицензию меченосца в Академии Поджун было практически невозможно. По этой причине он был отчислен в прошлом году.
Но в этом году Сингудзи Куроно дал ему шанс — победить в Фестивале семизвездного мечетанца и окончить школу.
"Серьёзно?"
"Как же это муторно... Я не смогу гулять!"
"Я вообще не хотел участвовать в Фестивале семизвездного мечетанца!"
Однако не все были похожи на Икки Куроцу, жаждущего покорить вершину Фестиваля. Большинство учеников, услышав объявление Юри Ореки, показали, что им это не по душе.
И это было объяснимо.
Вся Академия Поджун, насчитывающая более 700 учеников, могла выставить на соревнование лишь шестерых. Для новичков, таких как они, победить старожилов, которые уже прославились на втором и третьем курсах, было практически невозможно. Шансы были ничтожно малы.
Но самое главное — в отборочных поединках учащиеся сражались не в обычных одеяниях, а во врождённом духовном снаряжении.
Это было связано с тем, что сам Фестиваль семизвездного мечетанца являлся сражением на настоящих мечах, поэтому отборочные бои проводились по тем же правилам.
Другими словами, участие в соревнованиях означало риск травмы, а иногда и смерти.
Были прецеденты.
Несколько раз в прошлом ученики-рыцари гибли от рук соперников, уступая им в силе во время Фестиваля семизвездного мечетанца. Несмотря на современное оснащение и постоянное присутствие профессиональных рыцарей, нельзя исключить никакой случай, и смерть по-прежнему оставалась угрозой.
Не каждый готов был идти на такой риск ради самосовершенствования.
Большинство учеников выбирали путь меченосцев, чтобы спокойно окончить школу и найти высокооплачиваемую работу. Обычно меченосцы получали высокую зарплату.
"Если отказаться от отборочных боёв или проиграть, грозит ли какое-нибудь наказание?"
Один из учеников, думавший об этом, поднял руку и спросил Ари Ореки.
"Никакого наказания☆! Это не повлияет на результаты. Если кто-то не заинтересован в Фестивале семизвездного мечетанца, может обратиться в "Исполнительный комитет" с письменным отказом от участия, и Комитет автоматически уберёт его имя из списка."
Ореки Юри щелкнули пальцами, и, несмотря на бледность лица, старались бодрить всех.
"Но о! Учитель считает, что у всех должны быть равные возможности, и каждый может стать "Семизвёздным меченосцем", поэтому учитель надеется, что как можно больше людей примет участие. Считаю, что такой опыт станет бесценным для каждого!"
Учитель искренне призывал всех участвовать в полной мере.
В конце концов, меченосец - это профессия, требующая борьбы. Выйдя на работу без опыта сражений, большинство людей, скорее всего, займётся канцелярской работой, но столкнувшись с ситуацией, превосходящей их возможности, они будут всю жизнь мучиться угрызениями совести.
— В этом мире бесчинствуют террористы.
Степень их разгула сложно себе представить. Террористы, убивающие как бандиты, но обладающие огромной силой, могут легко уничтожить миллионы людей, а иногда даже угрожать международной обстановке.
Столкнувшись с террористами, меченосец, никогда не участвовавший в боях, реагирует иначе, чем воин, повидавший сотни сражений. Даже небольшой опыт реальных сражений поможет избежать участи беззащитной жертвы.
"Так,同学们, в течение следующего года мы будем усердно учиться! Давайте все вместе! Вперёд, вперёд, вперёд, вперёд, вперёд —!"
Не успев договорить, Ореки Юри побледнели, и из их уст вырвалась струя крови, окрасив трибуну в кроваво-красный цвет.
"Ари-чан?!"
"Нет, всё в порядке, учитель просто слабый и болезненный..."
"Это не просто физическая слабость, не так ли?"
"Не смотрите на меня так, с детства я каждый день выпиваю литр крови!"
"Гордостью в странном месте?"
"Дожить до сих пор — это уже большое достижение. В общем, я поведу вас в лазарет! Пожалуйста, уберите за мной!"
"Доверьтесь мне."
Икки Куроцу сразу же бросился вперёд, поднял Ореки Юри на плечо, не говоря ни слова, и отнёс в лазарет.
"Кажется, они знакомы?"
Джианг Ли смотрел, как они уходят, и высказал предположение.
"Говорят, когда Икки поступил в школу в прошлом году, это Ореки-сенсей... Нет, это был Ури-чан, кто проводил ему вступительный экзамен. Если бы не Ури-чан, Икки бы не попал в Академию Поджун в прошлом году."
Стелла подошла к трибуне с шваброй и, волоча её за собой, легко превратила трибуну в место ужасного преступления.
Порог вхождения в Академию Поджун - вершина Е-ранга.
Икки Куроцу поступил благодаря тому, что на вступительном экзамене годом ранее попался ему хороший экзаменатор — Ариса Ореки, и, победив его в поединке, он получил её одобрение.
Но даже это не означало автомата. В прошлом году классный руководитель не позволял Икки принимать участие в реальных боевых тренировках, не говоря уже об экзаменах, поэтому о поступлении в высшее учебное заведение не могло быть и речи.
"Наньсян, Наньсян! Ты будешь участвовать в отборочных соревнованиях в этом году?"
Кагами Хибука, словно волк, почувствовавший кровь, бросилась к нему, на её лице был характерный для профессиональных журналистов блеск сплетен.
"Разумеется."
Джианг Ли спокойно кивнул.
"Это само собой разумеется, а ты действительно нацелился на место Семизвёздного меченосца?"
Кагами кивнула как само собой разумеющееся и продолжила расспрашивать.
Семизвёздный меченосец — это почётный титул, присваиваемый победителю Фестиваля семизвездного мечетанца, то есть, место сильнейшего Рыцаря-студента Неона.
"Возможно."
Джианг Ли покачал головой, в его глазах читались эмоции и стремление.
"Но мне не очень интересно быть Семизвёздным меченосцем. Быть сильнейшим в мире было бы здорово. Вернее, это моя цель..."
Кагами поразилась, она не ожидала такого ответа.
В её ярко-красных глазах, подобных драгоценным камням, отразился идеальный профиль Джианг Ли, а также тоска и упрямство, которые проступали из него.
Она внезапно поняла кое-что.
Почему этот юноша, рискуя жизнью, решил сразиться с Сингудзи Куроно?
Потому что этот юноша мечтал стать сильным.
И ради этого он готов был пожертвовать всем.
Обновлено: 04.04.2026