Третий тренировочный зал располагался ближе всего к главным воротам академии.
Сейчас на трибунах сидело около десятка зрителей. Они наблюдали за полыхающей ареной и обменивались едкими комментариями.
— Подать заявку на дуэль с рыцарем ранга «A»… На что он надеялся? Он же всего лишь ранг «F».
— Точно. К тому же второгодник, который даже в практических тренировках не участвовал!
Подобные насмешки раздавались повсюду, зрители не стеснялись в выражениях.
— Вчера вы говорили то же самое, — с презрением бросила через плечо девушка с видеокамерой в руках.
— Вчера? А что было вчера?
— Вчерашний хотя бы казался сильным, а сегодняшний – совсем другое дело. Ты, небось, первокурсница, раз не знаешь, что этот парень – знаменитый неудачник!
Цзян Ли вошёл в зал и остановился у нижнего ряда трибун, сразу попав в этот поток споров. Он мазнул взглядом по крикунам и уставился на арену.
На стометровой площадке сегодня снова сошлись два блейзера. В отличие от вчерашней стычки Цзян Ли с Сингудзи Куроно, этот бой выглядел куда более зрелищным и яростным.
Сама Куроно стояла у края арены в роли судьи. Её взгляд был прикован к бойцам.
Поскольку Устройства были развёрнуты в призрачной форме, жизни дуэлянтов ничего не угрожало. Директора, похоже, больше интересовал сам исход поединка.
Цзян Ли тоже присмотрелся к паре на поле.
Одного из них он знал – они виделись всего час назад у ворот. Куроганэ Икки сжимал в руках Устройство в виде иссиня-чёрной катаны. Под градом атак противника он крутился волчком, уворачиваясь в последний миг и постоянно рискуя жизнью.
Напротив него стояла девушка в форме академии Хакун с огненно-рыжими волосами, собранными в два хвоста.
Хоть она и была девушкой, вела она себя как разъярённый дракон.
В её руках сиял золотом огромный двуручный меч почти в человеческий рост. Она вращала его с невероятной скоростью, а лезвие было окутано ослепительным пламенем. Каждый удар сотрясал землю так, что дрожал весь тренировочный зал.
Настоящее сотрясение основ!
Эта неистовая мощь заставляла Куроганэ Икки, чьи физические показатели превосходили параметры Цзян Ли в десятки раз, только отступать. Он даже не помышлял о блоке.
Стоило ему самонадеянно подставить меч, и его бы мгновенно раздавило этой чудовищной инерцией.
Рыжеволосая беспрестанно атаковала, тесня Икки всё дальше. Тот не мог даже огрызнуться – бой превратился в одностороннее избиение.
— Дело не в силе, а в колоссальной разнице в мане, — пробормотал Цзян Ли.
Его динамическое зрение не было идеальным, но для уровня студента-рыцаря оно было выдающимся, позволяя ясно видеть картину боя. Девушка обладала запасом маны, выходящим далеко за рамки нормы. Каждое её движение сопровождалось выбросом жара, а вокруг тела мерцали искры – верный признак избыточной магической энергии.
Блейзеры ранга «F», вроде Цзян Ли, вынуждены экономить каждую каплю маны, используя её ювелирно точно. Им недоступна роскошь рассеивания энергии вовне.
Но рыцари ранга «B» или даже «A» могут швыряться силой направо и налево, не заботясь о расходе и остатке. Им достаточно просто обрушить всю свою мощь на врага.
— Ещё бы! — Воскликнула девушка с камерой, услышав его бормотание. Она завистливо вздохнула:
— Её зовут Стелла Вермиллион, она вторая принцесса королевства Вермиллион. Её запас маны официально признан величайшим в мире!
Стелла Вермиллион.
Разумеется, Цзян Ли помнил это имя. Как-никак, главная героиня, женщина, которой суждено взойти на вершину.
Этот бой между Икки и Стеллой был началом всей истории. Цзян Ли и не подозревал, что их первая дуэль случится именно сегодня.
На миг ему стало не по себе. Утром он пересёкся с Икки – а вдруг эффект бабочки сработал бы, и эта встреча вообще бы не состоялась? Это был бы его грех.
Впрочем, переживать об изменении сюжета пристало тем, кто только что попал в этот мир. Цзян Ли прожил здесь уже больше десяти лет и почти забыл детали первоисточника, так что волноваться было не о чем.
Как и сказала журналистка, мана Стеллы по версии Международного Альянса Магических Рыцарей была сильнейшей в мире.
Иными словами, на планете не существовало блейзера, способного превзойти её в объёме энергии.
Следовательно, она обладала и мощнейшим магическим взрывом, и абсолютной защитой – ведь эти параметры напрямую зависят от количества маны. Так что удары, сотрясающие землю, были для неё лишь «разминкой».
— Как и ожидалось от принцессы Стеллы. Противник полностью подавлен. Похоже, исход решится с минуты на минуту, — девушка с камерой разочарованно вздохнула. — Видимо, вчерашнее чудо не повторится. Жаль, тема для второго выпуска школьной газеты сорвалась.
Первый выпуск уже был сверстан под заголовком: «Внезапное поражение третьего номера академии! Шокирующий новичок – темная лошадка!».
— Я бы не был так уверен.
«Ох, давно мечтал произнести эту фразу!»
Внезапная реплика привлекла внимание девушки. Голос незнакомца звучал на редкость уверенно.
— Посмотри внимательнее. Хотя Икки и прижат к стене, Стелла не задела даже волоска на его голове. Иными словами, бой в самом разгаре.
Журналистка поспешно навела фокус на арену. Её глаза не поспевали за движениями так, как глаза Цзян Ли, но теперь и она заметила: черноволосый парень уклоняется на удивление легко, на нём нет ни царапины.
— И правда!
Девушка вскрикнула от удивления и резко обернулась на голос.
Увидеть истинное положение дел мог только человек с намётанным глазом – наверняка один из сильнейших в академии, а не какой-нибудь посредственный выскочка.
— Ух ты! Та самая темная лошадка!
…?
Услышав восторженный вопль, Цзян Ли мысленно изобразил вопросительный знак.
«О, а девушка-то, кажется, из тех, с кем судьба сводит не просто так!»
Обновлено: 20.02.2026