Потеря и взросление (часть 2).
Его лицо было бледным. Как лицо трупа.
Юнона уже видела это раньше. Ее мать перед похоронами выглядела так же.
— Мистеру Нерей холодный, — сказала Юнона, ее голос был едва громче шепота.
— Что? — Юпитер, по-видимому, испуганный тем, что Юнона вцепилась в его руку, обнял ее сзади.
Девушка высвободилась из его объятий и сдернула одеяло со старого дворецкого.
— Подожди!
Она схватила лицо Нерея.
— Мистер Нерей!
Он все еще не просыпался. Юнона усилила хватку.
Юпитер мягко потянул ее назад.
— Юнона... — Его взгляд, такой беспокойный и озабоченный, ее раздражал.
Девушка не хотела верить. Она знала, что произошло, но не могла это принять.
— Юпитер, это ведь не по-настоящему, верно? Это не по-настоящему. — Юнона хотела, чтобы он заверил ее, что все в порядке, что Нерей просто спит.
Однако выражение лица Юпитера говорило об обратном. Он протянул руку, чтобы утешить Юнону, но она оттолкнула ее.
— Я здоровалась с ним вчера... — Она действительно поздоровалась с ним и пожелала ему спокойной ночи, будучи уверенной в том, что увидит его на следующий день. Но теперь Нерея больше нет.
Юпитер тронул ее за плечо.
— Юнона, постарайся успокоиться.
Она вышла из себя:
— Да как тут успокоиться?!
— Юнона!
— Почему... почему он умер... почему именно сегодня.
— Он довольно стар. Нам стоит готовиться к похоронам.
Она не хотела слышать голос Юпитера. Девушка знала, что Нерею давно стоило уйти на пенсию и мирно доживать свой век в какой-нибудь деревеньке.
"Это из-за меня", — дворецкий так за нее беспокоился, что не хотел покидать особняк.
Она уставилась на бездыханное тело Нерея, пока Юпитер пытался привлечь ее внимание.
—Юнона, Юнона...
— ...
Она повернула голову, встретившись взглядами с юношей.
— Не волнуйся, я сам займусь подготовкой похорон.
Юнона стушевалась. Это ее ответственность.
— ...Нет, я сама могу. Я справлюсь.
Нерей был единственным родным для нее человеком; он относился к ней, как к собственной дочери. Его похороны она обязана была организовать сама.
Будто бы говоря сама с собой, она произнесла:
— У мистера Нерея нет семьи, я должна это сделать.
— Хорошо.
— Я была ему как дочь, так что я смогу это сделать, верно?
Хотя Юнона не являлась его настоящим ребенком, она считала, что их дружбы было достаточно, чтобы оправдать проведение достойных похорон.
Юпитер кивнул.
— Да, конечно.
— Давай сначала разошлем приглашения. Что касается самих похорон...
Юнона вспомнила, что сказал Нерей сразу после погребения ее матери.
— Я одинокий человек, поэтому я был бы признателен, если бы моя леди похоронила меня под деревом и часто приходила проведать, — говоря это, дворецкий взглянул на нее. Он боялся, что Юноне не понравится то, что она услышит.
Вместо этого она радостно кивнула.
Даже не считая этот случай, Нерей довольно часто говорил о смерти.
Беспокоился, что этот день настанет в скором времени? Он ведь и правда был в преклонном возрасте.
Юнона сделала глубокий вдох и сказала:
— Он хотел быть кремированным.
— Я это устрою.
— Но...
— Юнона, я сделаю для тебя.
Она посмотрела в глубокие хрустально-голубые глаза Юпитера и закусила губу.
— Спасибо.
— Были ли у мистера Нерея еще какие-нибудь пожелания?
— Нет.
— Хорошо.
Юноша вышел из комнаты и подозвал мимо проходившего слугу. Юнона укрыла Нерея одеялом. Судя по его мирному выражению лица, смерть не причинила дворецкому страданий. Девушка в оцепенении стояла у кровати, Юпитер вернулся к ней. Однако Юнона хотела побыть одна.
— Юпитер, можешь выйти ненадолго?
Повисла тишина. Он спросил:
— Ты будешь плакать?
Ответа не последовало.
Юпитер повторил:
— Будешь плакать, если я уйду?
— ...
— Я прав?
— Я сказала тебе выйти.
Юпитер принес два стула: на один из них усадил Юнону, а сам сел на второй.
— Отказываюсь. Я буду с тобой.
Немыслимо. Девушка не могла понять ход его мыслей. Они не были так близки.
— Зачем?
Не обращая внимания на ее грубый тон, он ответил:
— Ты тоже однажды помогла мне в трудную минуту.
— О чем ты?
— Никто не обратил внимание на смерть моей мамы, но ты сказала, что будешь грустить вместе со мной.
— Когда я...
Мать Юпитера скончалась, когда Юноне было шесть. Юноша улыбнулся.
— Не помнишь? Наверное ты была слишком маленькой.
— Хм?
— Так и было. Ты даже сказала, что если я не могу открыто оплакивать ее смерть, ты будешь делать это за меня.
Юнона не помнила этого и не знала почему. С кончиной Нерея было очень тяжело смириться, поэтому она не могла обращать внимание на что-то посторонее.
— Не помню.
— Главное что помню я.
— Мне все равно, — все же ей стало немного любопытно, но Юнона была упрямой девушкой. Она не хотела раскрывать свою уязвимую сущность кому попало. Однако, как и Юнона, Юпитер тоже был упрям.
— Правда? Но сейчас тебе это действительно нужно. Ты ведь сама говорила, что лучше, когда кто-то держит тебя за руку, когда тебе грустно и хочется плакать.
— ...Я действительно говорила такое?
Юпитер мягко улыбнулся.
— Это слова маркизы.
Она правда могла такое сказать. Мать Юноны была очень добрым человеком. Но девушка не была уверена.
— Я не помню такого.
— Не имеет значения. Я должен был быть рядом с тобой на похоронах твоей матери, но мне не удалось сделать этого. По крайней мере, у тебя был мистер Нерей.
— Ты действительно был там?
— Спрашиваешь очевидные вещи, — странно, но сегодня Юпитер был более похож на нормально человека.
Будто бы он перестал притворяться. Послужила ли причиной совершенно неожиданная смерть Нерея? Или Юнона так подумала из-за истории о ее матери, которая обезоружила девушку?
Впервые она расслабилась наедине с Юпитером.
— Почему же я не могу вспомнить?
Он заправил за ухо прядь ее волос.
— Наверное, ты была очень занята.
Так и есть. Она была занята попытками держать себя в руках.
Юноша положил ее руку на ладонь мистера Нерея и сказал:
— Позволь мне поддержать тебя. Я знаю, мистер Нерей был почти так же дорог тебе, как и маркиза.
— Хорошо.
— Вот и правильно, — сказал он, — я рядом.
Юнона прикусила губу.
— Я не собираюсь плакать.
— Если не хочешь, не надо. Я буду плакать за тебя.
Это была самая нелепая вещь, которую он когда-либо говорил. Даже в подобной ситуации Юнона невольно рассмеялась.
— Ты?
Юпитер кивнул.
— Да.
— Ты действительно собираешься плакать?
— Это будет трудно.
Странно, что Юнона вообще могла смеяться. Ей было так грустно, что она не могла в это поверить. Возможно, ей еще предстояло полностью осознать смерть Нерея.
Юнона снова посмотрела на него. Было больно, но уже не так сильно, как раньше.
"Ах, вы готовились к этому дню", — Нерей всегда говорил, что он достаточно взрослый, чтобы умереть в любой момент. Он хотел подготовить к этому Юнону. Она расстраивалась всякий раз, когда он говорил об этом, но Нерей поступал мудро.
"Я могу пройти через это", — и все же слезы текли. Она сказала, что не будет плакать, но все же плакала. Ей не было неприятно чувствовать тепло рядом с собой, поэтому Юнона позволила ему остаться. Она ценила, что он держал ее за руку в трудный момент. Приятно, что рядом с ней был кто-то, кто ничего не говорил.
Ее мама была права. Приятно, когда тебя держат за руку, пока ты плачешь.
————
Похороны закончились. Юнона поставила урну с прахом Нерея на стол и посмотрела на Юпитера.
— У меня есть вопрос.
— Задавай.
Она подумала о том, спрашивать его или нет, но в конце концов решила это сделать. Только тогда она могла бы решить, что делать с Юпитером в будущем.
— Ты очень добр ко мне. Это из-за того, как я отнеслась к тебе в детстве?
— Да.
Она не понимала. Разве это не события десятилетней давности? Не скрывая своего недоверия, Юнона сказала:
— Должно быть, я сказала это просто, чтобы тебя приободрить.
— Ты очень помогла мне.
— Ты ведь не такой человек.
Юпитер улыбнулся и наклонился ближе.
— Тогда, видимо, у тебя сложилось неверное представление обо мне..
Он был так близко, что они могли чувствовать дыхание друг друга.
— Я знаю, что ты думаешь обо мне, — прошептал Юпитер. Он поднес руку к девушки.
— Хорошо, — она прищурилась, глядя на его веселое лицо. — Ты высокомерный выскочка.
Рука Юпитера коснулась ее лица.
— Ничего человеческого.
Он был слишком близко.
— Ах, но я ведь такой же, как все.
Когда человек говорит, что он человек, это заставляет его казаться менее человечным.
Юпитер погладил ее по щеке.
— Со мной все в порядке, — он произнес это так, как будто был в чем-то виноват.
— Временами ты немного странный, — сказала Юнона, схватив руку, которая была у нее на лице. — ...До сегодняшнего дня я не понимала, почему ты так хорошо ко мне относишься. — В любом случае, ему нельзя было доверять.
С лукавой усмешкой она спросила:
— Ты надеешься, что я буду относиться к тебе как к члену семьи? Что тебе нужно?
Юпитер нахмурился, как будто у него были неприятности.
— ...У меня все равно не получилось бы, ты так не думаешь?
Услышав его ответ, Юнона рассмеялась.
Обновлено: 16.02.2026