Мяо Цинъюй на мгновение опешила, затем с одобрением посмотрела на Мяо Вэйпина. Да, как же она сама до этого не додумалась? У Сунь Чжаоди больше нет зерна, а остальные в деревне вряд ли снова будут глупо отдавать собственные запасы лишь для того, чтобы заткнуть ей рот. Сколько же у неё осталось времени на сплетни?
Мяо Вэйпин совершенно без стеснения принял похвалу сестры и самодовольно произнёс:
— Даже самые известные в бригаде «тихони» прямо заявили в коллективе, что больше ни грамма зерна не отдадут. Никто ведь не дурак! Своё зерно — кровью и потом заработанное, зачем делиться с чужаками? И сами-то они голодные!
Мяо Цинъюй улыбнулась уголками губ:
— Это хорошо.
Мяо Вэйпин хитро прищурился:
— А всё это благодаря тебе. Некоторые и сами могли бы додуматься, но даже если понимают — не могут возразить. Им важен свой престиж, вот и приходится молчать. В тот раз они просто воспользовались твоей инициативой и успешно добились возврата долга.
Мяо Цинъюй моргнула:
— Значит, поэтому в бригаде, хоть и постоянно обсуждают меня, говорят не так уж плохо, как я ожидала?
Мяо Вэйпин кивнул:
— Именно так.
Мяо Цинъюй пожала плечами — она приняла это объяснение. Ей вовсе не казалось, что поведение односельчан чем-то плохо. У каждого свои интересы, и в целом всё устраивает: отношения остаются ни слишком тёплыми, ни враждебными. Даже будучи дочерью бригадира Мяо-старшего, ей вовсе не обязательно ладить со всеми колхозниками.
Пока брат и сестра тихо беседовали, за их стол уселись несколько знавшихся.
Все жильцы общежития знавшихся пришли на свадьбу, и даже двух столов им не хватило. Шэнь Тайцин и ещё несколько знавшихся оказались за тем же столом, что и Мяо Цинъюй.
Она повернулась, чтобы взглянуть на Шэнь Тайцина, — и в тот же миг их взгляды встретились.
Шэнь Тайцин вежливо улыбнулся:
— Товарищ Мяо Цинъюй, какое совпадение.
Мяо Цинъюй решила сохранять самообладание и ответила такой же вежливой улыбкой:
— Товарищ Шэнь, и правда неожиданно.
Она чувствовала, что её улыбка вышла натянутой, почти насмешливой.
Затем она заметила: все остальные знавшиеся за этим столом смотрели на неё с явной неловкостью и избегали разговора. Как только кто-то ловил её взгляд, тут же отводил глаза.
Мяо Цинъюй: «…» Неужели она похожа на чудовище?
Хотя, думать нечего — причина, конечно, в деле Чжэн Сюйпин.
Несколько дней подряд вся бригада горячо обсуждала, как Мяо Цинъюй пригласила Дун Лиюня для расследования. Эта тема не угасала; напротив — многие стали побаиваться её, особенно среди знавшихся: некоторые теперь при виде неё даже сторонились.
Но для Мяо Цинъюй это было пустяком. Сейчас её занимало совсем другое.
Чжэн Сюйпин сидела рядом с сыном Шэншэном и мужем Мяо Вэйго за тем же столом. После всего случившегося между ними царило молчание. Мяо Цинъюй даже не бросила взгляда на эту троицу, продолжая разговаривать только с Мяо Вэйпином.
В этом не было ничего странного — вся бригада знала, что она поссорилась с Чжэн Сюйпин и никогда не ладила со старшим братом Мяо Вэйго. Но! За столом теперь сидели и знавшиеся, в том числе Ян Фань, который устроился справа от Чжэн Сюйпин. Слева от неё сидел Мяо Вэйго.
Мяо Цинъюй невзначай бросила взгляд на Шэнь Тайцина и мысленно вздохнула: «Ох уж эти любовные треугольники…» Она прекрасно осознавала, что попала в самый эпицентр драмы. Остальные участники, вероятно, тоже всё понимали — кроме Мяо Вэйго, который оставался в полном неведении.
Мяо Цинъюй: «…»
Честно говоря, ей стало его немного жаль — хотя, конечно, лишь потому, что она видела ситуацию со стороны, словно богиня, наблюдающая свысока.
Жалость жалостью, но Мяо Цинъюй, разумеется, не собиралась вмешиваться. Напротив, теперь она могла спокойно наблюдать за происходящим, как зритель на представлении. Между ней и Мяо Вэйго никогда не было настоящей братской привязанности, а после скандала с Чжэн Сюйпин и вовсе осталась лишь формальная связь крови.
Когда Ян Фань сел рядом с ней, Чжэн Сюйпин вдруг судорожно сжала руки вокруг Шэншэна. Её взгляд потерял фокус — весь мир словно исчез, оставив лишь этого мужчину, которого она так страстно любила.
Да, Чжэн Сюйпин любила Ян Фаня.
В прошлой жизни она так и не получила его. Пережив боль и переродившись, эта невозможная любовь стала ещё сильнее, ещё мучительнее. Ей хотелось немедленно признаться ему во всём: сказать, как сильно она его любит, как скучает, что без него её жизнь — застоявшаяся лужа без единого проблеска надежды, и как сейчас она страдает…
Слов было так много! Но в этот момент она почувствовала, как Шэншэн в её руках стал внезапно тяжёлым, как свинец, а рядом Мяо Вэйго участливо спросил: «Ты в порядке?»
Нет! Это было проклятие! Она не могла пошевелиться — из-за этих двоих. В душе поднимался стыд.
Она уже замужем и имеет ребёнка, а он всё ещё юн, изящен, благороден и учтив.
И в этот самый миг Чжэн Сюйпин с ужасом осознала: теперь, когда она вышла замуж и родила, она уже не пара улучшившемуся Ян Фаню. От этой мысли во рту стало горько, сердце сжалось от боли. Ей захотелось немедленно убежать отсюда…
— Мама, ты мне больно делаешь, — тихо простонал Шэншэн. Его лицо покраснело, на лбу выступили капли пота. Он долго терпел, как мама просила, но теперь уже не выдерживал.
Эти слова вернули Чжэн Сюйпин в реальность. Она в ужасе посмотрела на сына: его глаза были красными, но он упрямо не плакал. Вдруг в груди вспыхнула злость:
— Успокойся! Я тебя держу — откуда тебе больно?
Голос прозвучал резко.
Шэншэн сразу почувствовал перемену в матери, но не понял, почему она разозлилась. Малыш не смог сдержать слёз и беззвучно зарыдал, глядя на неё с обидой.
Чжэн Сюйпин тут же прикрикнула:
— Чего ты ревёшь? Сегодня свадьба тёти Ян Чжэнь! Хочешь испортить праздник? Почему ты такой непослушный? Не можешь вести себя прилично?
Внутри она была полна раздражения к сыну, но стеснялась взглянуть на Ян Фаня — боялась увидеть то, чего не хотела видеть.
Мяо Вэйго услышал шум и, заметив плачущего сына, обеспокоенно спросил:
— Шэншэн, что случилось? Где тебе больно?
Шэншэн, увидев суровое лицо матери, инстинктивно сжался и протянул руки к отцу:
— Папа, возьми меня.
Мяо Вэйго, видя, как мальчик сам вытирает слёзы и перестаёт плакать, растрогался и поспешно протянул руки:
— Сюйпин, давай я посижу с Шэншэном. Ты отдохни.
Лицо Чжэн Сюйпин мгновенно почернело. Взгляд сына напомнил ей о прошлой жизни: все её дети были привязаны к отцу, а не к ней. Особенно второй сын — чем старше становился, тем яснее это проявлялось. Поэтому она никогда не любила того, кого мучительно рожала целые сутки.
Шэншэн упорно жался к отцу, тихо зовя:
— Папа…
Чжэн Сюйпин не хотела отпускать его, но понимала: если мальчик снова расплачется, позор будет на весь район. Люди скажут, что она, учительница, не может справиться даже со своим ребёнком. Особенно сейчас, когда из-за скандала, устроенного Мяо Цинъюй, её положение и так шатко.
Хотя многие поверили её словам, что дети — «проклятие», другие, особенно знавшиеся, считали её жестокой и двуличной. Никто не понимал её внутренней боли.
В общем, положение Чжэн Сюйпин было крайне тяжёлым. В последнее время всё чаще звучало мнение, что она не достойна быть учительницей в начальной школе бригады, и нужно назначить другого, лучше всего — товарища Шэня.
Если бы не то, что все знали: Мяо-старший, будучи бригадиром, прислушивается к мнению колхозников, её давно бы уже сняли с должности. Но стоит большинству потребовать замены — и он немедленно организует экзамен для нового учителя. Ведь репутация Чжэн Сюйпин уже серьёзно пострадала.
Последние дни она молилась, чтобы этого не случилось. Но однажды случайно услышала, как мать Мяо говорила об этом с Мяо-старшим. С тех пор она не находила себе места — ведь велика вероятность, что она потеряет работу.
А теперь, после перерождения, всё вновь пошло иначе. Как же она растерялась!
И вот наконец она встретилась с Ян Фанем.
Но это была вовсе не та встреча, о которой она мечтала.
Всё было ужасно. Ей хотелось, чтобы время повернулось вспять — тогда у неё был бы ещё один шанс!
Когда она перестала держать Шэншэна, её рука оказалась свободной. Она опустила её — и случайно коснулась руки Ян Фаня!
Сердце Чжэн Сюйпин на миг замерло. Она напряглась и опустила голову, не смея взглянуть на него.
С того самого момента, как Шэншэн начал плакать, Мяо Цинъюй начала незаметно поглядывать в ту сторону — и как раз успела заметить, как Чжэн Сюйпин покраснела и опустила голову.
Мяо Цинъюй: «…» За короткое время она уже второй раз осталась без слов.
Она задумчиво посмотрела на свою руку и расстояние до соседа. Если бы она опустила руку, то наверняка коснулась бы Шэнь Тайцина — два стула стояли так близко, что между ними едва помещались ноги. Любое движение легко привело бы к прикосновению.
Шэнь Тайцин вовремя заметил её замешательство:
— Нужно мне отодвинуться?
Мяо Цинъюй удивилась, неловко улыбнулась и бросила взгляд на соседа Шэнь Тайцина — молодого знавшегося. Те сидели буквально бок о бок, ноги почти соприкасались. Она быстро покачала головой:
— Нет-нет, так нормально.
Шэнь Тайцин тихо сказал:
— Спасибо.
Мяо Цинъюй с опаской посмотрела на длинную скамью, где ютились четверо мужчин — плотно прижавшись друг к другу. Казалось, скамья вот-вот треснет под их весом. Она потрогала свой отдельный стул и с облегчением подумала: «Хорошо, что мне не пришлось тесниться».
Не успела она осмотреться дальше, как мать Мяо принесла большую тарелку варёного арахиса — закуску перед основными блюдами. Она щедро насыпала горсть за горстью прямо на стол, особенно близко к Мяо Цинъюй, и радушно объявила:
— Угощайтесь варёным арахисом!
Мяо Цинъюй, уловив многозначительный взгляд матери, усмехнулась — ей было приятно. Она принялась очищать орешки и настойчиво сунула несколько штук матери:
— Мам, когда начнут подавать еду?
Мать Мяо с радостью приняла заботу дочери, но тут же захотела, чтобы та съела побольше:
— Как только доедите арахис — сразу начнём! Мне пора на кухню. Вэйпин, присмотри за Цинъюй.
Она бросила взгляд на Шэншэна, который уже ел очищенные отцом орешки, и поспешила к другим столам.
На самом деле каждому досталось по несколько штук — людей было много.
Мяо Цинъюй съела пять орешков. Когда Мяо Вэйпин захотел дать ей ещё, она отказалась и велела ему есть самому.
И действительно, вскоре после арахиса начали подавать блюда. Первым появилось тушёное свинное мясо с кислой капустой — мяса было мало, но аромат стоял такой, что слюнки текли. Затем последовали жареные грибы, дикие травы, яичница с луком-пореем и курица, тушёная с бамбуковыми побегами. На каждом столе стояла большая миска прозрачного куриного бульона. Всего — пять блюд и суп. Для деревни это было очень щедро.
Такие блюда в обычные дни никто не позволял себе есть. Хотя мяса и яиц было немного, а овощей — больше, но наличие даже малого количества животной пищи уже делало трапезу праздничной и сытной.
Главным блюдом, конечно, был не белый рис, а рис с бататом — батата гораздо больше, чем риса. Но Мяо Шэн устроил всё на широкую ногу: никто не осмелился бы сказать хоть слово упрёка. Все только хвалили, поднимая большие пальцы. Каждому досталась миска такого риса с бататом и порция еды — взрослые наелись до полусытости, а дети — до отвала.
Мяо Цинъюй тоже сочла, что свадьба устроена отлично — особенно для семидесятых годов. Лицо Ян Чжэнь сияло довольной улыбкой, что ещё больше подтверждало её радость: она явно была счастлива своей свадьбой и нежно улыбалась Мяо Юну.
Обновлено: 19.02.2026