Мяо Вэйго на мгновение задумался:
— Ты права. Надо спросить родителей.
Они никогда не заставляли Цинъюй утруждать себя, а уж тем более браться за хлопотливую роль подружки невесты!
— Может, Цинъюй, ты сама поговоришь с ними и убедишь согласиться? — Мяо Вэйго надеялся, что этот повод поможет примирить сестру и жену. Неужели им вечно держаться врозь? Это же нелепо! Ему хотелось, чтобы в доме царила гармония.
Цинъюй не стала возражать брату прямо сейчас и повторила привычную фразу:
— Спрошу мнение родителей — тогда и решим. Если не выйдет, не обижайтесь на меня, старший брат и старшая сноха.
Чжэн Сюйпин внимательно посмотрела на Цинъюй и мягко упрекнула:
— Цинъюй, так нельзя. Если ты сама скажешь «да», разве родители откажут тебе?
Цинъюй мысленно фыркнула: «Ха-ха, конечно».
— В общем, я не думаю, что мне стоит быть подружкой невесты. Старшая сноха, лучше поищите кого-нибудь другого.
Чжэн Сюйпин уже открыла рот, чтобы возразить, но Мяо Вэйго перебил её:
— Ничего страшного, Цинъюй. Просто спроси родителей — и всё. Не обязательно именно тебе идти. Можно попросить помочь кого-нибудь из бригады.
Последние слова он адресовал жене.
— В общежитии знавшихся и в самой бригаде полно девушек — кто-нибудь да согласится. Если Цинъюй не хочет, пусть не идёт. Да и вообще, быть подружкой на их свадьбе — не лучшая затея, — вмешалась бабушка Мяо, до этого молча слушавшая разговор.
Напоминание бабушки заставило Мяо Вэйго вспомнить ту историю с Мяо Юном и Ян Чжэнь в рощице — позорный случай для всей бригады. Его лицо слегка побледнело:
— Да, лучше не впутывать Цинъюй в это дело. А то ещё начнут болтать всякую гадость про неё. Если Мяо Юн действительно хочет жениться на Ян Чжэнь, пусть сам уладит все вопросы.
Чжэн Сюйпин втайне стиснула зубы. Жаль, что она не выбрала место без посторонних! Бабушка Мяо сорвала весь её план. Без этого напоминания Вэйго бы точно заставил Цинъюй согласиться.
— Сюйпин, этого не будет, — быстро решил Мяо Вэйго. — Мы просто отдадим побольше подарков — как компенсацию Ян Чжэнь.
Цинъюй совершенно точно заметила, как лицо Сюйпин исказилось в тот самый момент, когда Вэйго заговорил о дополнительных подарках. Видимо, совсем недавно потратить все свои сбережения сильно ударило по ней.
«Хи-хи, опять придётся раскошелиться. Интересно, не задохнётся ли Сюйпин от злости?»
«Вот и получила по заслугам — хотела поживиться, а вышла в минус».
Бабушка Мяо бросила взгляд на Сюйпин и сказала Вэйго:
— Вэйго, Цинъюй тоже твоя сестра. Если хочешь принимать за неё решения, сначала хорошенько всё обдумай. Не принимай решений наобум.
Мяо Вэйго смутился:
— Да, бабушка, я не подумал как следует. Прости меня, Цинъюй. Я видел только хорошую сторону дела и упустил самое важное.
— Ничего, старший брат. Просто чаще думай об этом.
У Мяо Вэйго всё же было чувство ответственности старшего брата перед Цинъюй.
— Цинъюй, я… я ведь и не думала об этом! — запнулась Чжэн Сюйпин, пытаясь оправдаться. — Ян Чжэнь же ни в чём не виновата! Кто ещё поможет ей, если не я, её подруга? Вэйго, я правда не думала об этом! Честно! Я считала, что это совсем пустяк…
Мяо Вэйго сокрушался, что недостаточно продумал ситуацию, но не винил Сюйпин. Когда та рассказывала ему об этом, она говорила, что это лишь маленькая услуга, которая к тому же поможет наладить отношения с Цинъюй. Сюйпин всегда была такой доброй — разве могла она предусмотреть все нюансы? Да и он сам ведь тоже не догадался!
Виноват только он.
— Ничего, Сюйпин. Цинъюй, конечно, не обидится на тебя. Ты же хотела как лучше. Хорошо, что бабушка нас предупредила. Иначе мы бы сами навредили Цинъюй. К счастью… — Мяо Вэйго успокаивал жену.
Цинъюй повернулась к бабушке. Она сама не додумалась до этой стороны вопроса — даже не подумала о репутации. Просто не хотела участвовать в свадьбе Мяо Юна и Ян Чжэнь, особенно в роли подружки невесты.
Хотя в ту ночь Мяо Юн всё объяснил, и теперь их пара стала общеизвестной в бригаде, способ, которым они заявили о себе, надолго стал предметом пересудов. Репутация Ян Чжэнь уже была испорчена — ходили слухи, что она «непорядочная». Мяо Юн же почти не пострадал от сплетен.
В таких делах, вне зависимости от того, кто прав, кто виноват, женщине всегда достаётся больше. Люди обычно винят именно её, и многие прямо говорили, что Ян Чжэнь соблазнила Мяо Юна.
После такого скандала приличные девушки не станут помогать на свадьбе — не рискуй своей репутацией.
— Цинъюй, я думала, что после всего этого вы сблизитесь, — снова признал свою ошибку Мяо Вэйго. — Мы с твоим старшим братом вовсе не хотели причинить тебе вреда. Мы искренне не понимали, насколько это серьёзно. Прости меня, старший брат. Репутация для девушки — вещь слишком важная.
Цинъюй не придавала таким вещам того значения, какое придавали девушки её времени, но это не значит, что она готова позволять другим легко портить её имя. Она ведь не коврик, по которому можно ходить!
— Старший брат, ладно, я, конечно, не сержусь на тебя, — Цинъюй бросила взгляд на Чжэн Сюйпин, которая уклончиво отводила глаза, и усмехнулась. — Но я уверена, что старшая сноха прекрасно понимала эту сторону вопроса. Она ведь такая добрая… и одновременно очень умная.
На кого ещё списывать этот счёт, если не на Сюйпин? Даже если виноват Вэйго, это не помешает ей разобраться.
Она не дала брату возможности оправдываться и холодно продолжила:
— Старшая сноха, я знаю, что между нами счёт нечист. Но не думала, что ты меня так ненавидишь! Ладно, впредь не проси меня ни о чём. Боюсь, ты захочешь меня прикончить! Не спеши оправдываться — для меня твои объяснения ничего не значат, хоть тысячу раз повторяй. Мои родители не так жестоки, как ты. Ты всего лишь моя старшая сноха, а старший брат — не отец и не мать. Он не может заставить меня помогать тебе. Хочешь чего-то — добивайся сама! Я не трогаю тебя только потому, что ты мне безразлична. Не думай, будто я проявляю вежливость ради тебя — это исключительно из уважения к моему старшему брату!
— Вот такая я дерзкая! Что сделаешь? Попробуй только пойти по бригаде и болтать, какая я капризная и неуважительная к старшей снохе! Не бойся, я не дам тебе пощёчину — мне просто лень тратить на это силы!
— Старший брат, раз я называю тебя старшим братом, подумай и обо мне. Между мной и старшей снохой — чисто формальные отношения. Не мечтай, что мы вдруг подружимся. У нас с ней давняя вражда. Не лезь в это дело — ты только усугубишь положение, и никто тебе за это не скажет спасибо!
Цинъюй сначала хотела не устраивать скандала — ведь родителям Мяо тяжелее всего, когда дети ссорятся. Но сейчас она решила, что терпеть больше нельзя.
Она открыто заявила, что не выносит Сюйпин. Кто сказал, что невестка обязана ладить со свекровью? В бригаде полно примеров, где свекрови и невестки становились заклятыми врагами! Бывало, даже драки устраивали.
Мяо Вэйго растерялся и недоумевал:
— Цинъюй, как вы с Сюйпин могли стать врагами? Вы же каждый день видитесь…
— Старший брат, ты не поймёшь. Так что не вмешивайся — ты всё равно ничего не решишь, — твёрдо заявила Цинъюй. Если сейчас всё замять, Сюйпин будет периодически устраивать такие «сюрпризы», и это станет невыносимо.
— Да, раньше ты… — Чжэн Сюйпин снова хотела вспомнить про выкидыш, но Мяо-старший строго запретил ей упоминать об этом. Да и сама она чувствовала вину, поэтому не осмелилась развивать эту тему и лишь упрямо добавила: — Раньше ты была другой.
— Хватит притворяться святой! Я знаю, что ты давно замышляешь против меня. Что скажешь на это? Ведь совсем недавно я чётко дала тебе понять: не связывайся со мной! Похоже, ты плохо запоминаешь. Я не стану тебя бить, но найду другие способы дать тебе почувствовать себя неуютно! — Чем больше Цинъюй наблюдала за этой театральной игрой Сюйпин, тем сильнее ей хотелось промыть глаза.
— Верю или нет, что я заставлю отца лишить тебя должности школьной учительницы? В общежитии знавшихся полно образованных людей, некоторые даже лучше тебя. Даже если не удастся тебя уволить, можно найти другой выход. Например, пусть все знавшиеся по очереди преподают в школе. Уверена, они будут рады такой возможности.
Цинъюй внезапно осенило, и она весело предложила свой вариант.
На самом деле, Сюйпин была не так уж плоха — Мяо-старший всегда шёл путём «способный — значит главный». Если бы она не справлялась, её бы не назначили учителем. Когда в школе бригады выбирали учителя из числа знавшихся, до финала дошли только Сюйпин и Шэнь Тайцин. Шэнь Тайцин добровольно отказался, и Сюйпин получила должность.
Мяо-старший, конечно, не позволит Цинъюй устроить беспорядок, но никто не запрещал ей припугнуть Сюйпин! Раз Сюйпин считает, что родители Мяо исполнят любое её желание, пусть так и будет!
— Нет! Ты не можешь этого сделать! Я честно прошла экзамены и заслужила эту должность! — Чжэн Сюйпин действительно испугалась. Она верила, что Цинъюй способна на такое, ведь Мяо-старший никогда не отказывал дочери.
— Хм, только не провоцируй меня, и мне некогда будет заниматься тобой. У меня и так дел невпроворот! Запомни: даже если мой первый план не сработает, у меня есть другие идеи. Например, для повышения качества обучения нужно регулярно проверять квалификацию учителей. Как насчёт ежегодного экзамена для всех знавшихся с последующим выбором самого достойного? Это ведь исключительно в интересах образования в нашей бригаде! — Посмотрим, долго ли ты удержишь своё кресло.
Увидев испуг на лице Сюйпин, Цинъюй почувствовала удовлетворение. Главное — чтобы та побоялась.
Она не ожидала, что Сюйпин сразу отступит, но хотя бы немного тишины и покоя было бы неплохо.
Правда, Цинъюй никак не могла понять, почему Сюйпин так много внимания уделяет именно ей. Разве не лучше спокойно учиться и работать? У Сюйпин ведь нет никаких особых способностей — откуда у неё столько времени и энергии? Или следить за ней — дело нехлопотное?
Мяо Вэйго, услышав, как Цинъюй без обиняков высказалась о Сюйпин, не удивился. Дома Цинъюй всегда поступала по-своему, и никто не мог ей указывать. Сейчас она даже сдерживалась — исключительно из уважения к нему.
Но ему было неприятно слышать такие резкие слова в адрес жены. Он пошевелил губами, увидел, как Сюйпин смотрит на него с шоком и болью, и тихо проговорил:
— Цинъюй, хватит пугать старшую сноху, она же…
Слова «не хотела зла» так и не сорвались с языка — Цинъюй пристально уставилась на него.
— Отлично, старший брат. Сегодня всё прояснилось. Прошу тебя, следи за своей женой. Мы с ней встречаемся только по воскресеньям, в остальное время наши графики не совпадают, — без колебаний сказала Цинъюй.
Лицо Мяо Вэйго вытянулось:
— …Хорошо. Сейчас это невозможно, но, может, позже… Эх, как всё так переменилось?
От радости по поводу регистрации брака не осталось и следа.
Чжэн Сюйпин в конце концов замолчала — боялась, что Цинъюй, эта злюка, придумает ещё какой-нибудь способ её проучить.
А бабушка Мяо, увидев, как разозлилась внучка, увела Шэншэна в дом.
Цинъюй оглядела пустой двор и потерла нос. В этот раз она по-настоящему ощутила, каково это — быть той самой избалованной девушкой из оригинала! Как же это приятно!
Оригинальная Цинъюй никогда не задумывалась о том, что думают другие. Делала, что хотела, и не знала такого понятия, как «сохранять кому-то лицо». Её девиз был прост: у меня есть родители, которые меня поддерживают, я не зависела от братьев и снох, и если они лезут ко мне, я отвечаю им тем же — словом или делом!
Всё было так просто и прямо.
Того, кого любят, всегда балуют.
Обновлено: 19.02.2026