Мяо Цинъюй тут же подумала о Шэнь Тайцине. Оказалось, главный герой Ян Фань состоял с ним в родстве — правда, довольно далёком: он приходился племянником со стороны родственников жены дяди Шэнь Тайцина.
При таком раскладе сам Шэнь Тайцин выглядел крайне подозрительно.
— Здравствуйте, Мяо Цинъюй, — слегка улыбнулась она.
Ян Фань и вправду был таким, каким его описывали в оригинале: в юности он походил на изящного книжного юношу, от него веяло настоящей интеллигентностью — именно такой тип мужчин сейчас особенно нравился городским девушкам.
Мяо Вэйго и Ян Фань были совершенно разными людьми. Чжэн Сюйпин была женщиной, чуждой бытовых забот: Мяо Вэйго всегда её прикрывал, давая возможность посвящать всё время мечтам о романтике и поэзии.
Интересно, повлияет ли это изменение на отношения между Чжэн Сюйпин и Ян Фанем?
Линь Хай и Ли Юй представились сухо и кратко; в их взглядах читались усталость и скрытое отвращение.
В последние годы с отправкой городской молодёжи в деревню произошло множество неприятных инцидентов, и теперь у юношей и девушек давно не было того энтузиазма, что царил в пятидесятых–шестидесятых годах. Они не хотели ехать в деревню и терпеть лишения. Скорее всего, эти двое попали сюда поневоле.
Что до Ян Фаня — невозможно было понять, что он думает. Во всяком случае, Мяо Цинъюй заметила, что он всё время улыбался.
Не зря его сделали главным героем: эта способность улыбаться ничуть не уступала таланту Чжэн Сюйпин.
Велосипед и повозка, запряжённая волами, почти одновременно добрались до деревенской бригады семьи Мяо. Как только местные увидели Мяо Цинъюй, сразу начали расспрашивать, как продвигается работа. Вчера Мяо Вэйпин так быстро умчался на велосипеде, что никто не успел его задержать — а сегодня представился отличный шанс!
Мяо Цинъюй с трудом сохраняла на лице напускную гордость — маска чуть не треснула, но пришлось всё же похвастаться перед односельчанами. Ведь нельзя же ломать образ!
На прибытие трёх новых знавшихся деревня отреагировала равнодушно: таких случаев было уже столько, что интерес пропал. Знавшиеся оказались обычными людьми, без трёх голов и шести рук. Большинство из них не умели даже работать в поле и только создавали хлопоты. Те, кто действительно трудился, встречались редко, а новые трое выглядели особенно хрупкими и слабыми — смотреть на них было неинтересно.
Так думали большинство жителей, но молодые девушки, завидев красивого Ян Фаня, тут же оживились и не сводили с него глаз.
«Уже стемнело, а вы всё равно отлично видите!» — мысленно фыркнула Мяо Цинъюй, слушая их перешёптывания. Неужели это и есть «аура главного героя»? Ведь Ян Фань действительно очень белокожий.
Хэ Цянь и Шэнь Тайцин пришли встречать трёх новых знавшихся. Мяо Цинъюй незаметно наблюдала за Шэнь Тайцином. В сумерках можно было лишь смутно различить фигуру; черты лица и микровыражения были не видны.
Она стояла недалеко от Шэнь Тайцина и, как обычно, услышала:
— Товарищ Мяо Цинъюй.
— Товарищ Шэнь, — ответила она.
Больше они не обменялись ни словом.
Придётся ждать воскресенья, чтобы проверить свои догадки.
— Пятый брат, как ты считаешь, что за человек этот товарищ Шэнь? — спросила Мяо Цинъюй у Мяо Вэйпина, ведь тот редко, но владел множеством слухов и сплетен.
Мяо Вэйпин ответил:
— Про него сложно сказать… Он непроницаем.
— Непроницаем? Почему так?
Как же так? Ведь Шэнь Тайцин был его ровесником — им обоим по восемнадцать!
— Скажу так: с тех пор как он приехал в деревню, никто не смог его обыграть или обмануть. И никто не осмеливается его обижать. Говорят, у него серьёзные связи. Хотя формально в общежитии знавшихся старшим считается Хэ Цянь, на самом деле Хэ Цянь прислушивается к Шэнь Тайцину, — в голосе Мяо Вэйпина невольно прозвучало уважение.
Мяо Цинъюй это заметила:
— Получается, он с самого начала был таким… влиятельным?
— Да. До сих пор никто не смог выяснить, откуда у него такие связи.
Мяо Цинъюй запуталась ещё больше.
Но прежде чем она успела разобраться в своих мыслях, её внимание привлёк возглас Мяо Вэйпина:
— Пельмени со свиной шкваркой!
Он продолжал восторженно кричать:
— Бабушка точно приготовила пельмени со свиной шкваркой! Я помню этот аромат как свои пять пальцев!
Мяо Цинъюй мысленно закатила глаза: «Откуда ты это помнишь? У тебя что, собачий нюх?»
Но запах и правда был восхитительный!
Дома на столе лежали белые, пухлые пельмени. Мяо Цинъюй и Мяо Вэйпин моментально застонали от желания — белая мука! С тех пор как она оказалась здесь, она больше не ела ничего из белой муки!
Когда первый пельмень оказался у неё во рту, Мяо Цинъюй почувствовала знакомое, но давно забытое счастье. Она посмотрела на семью, улыбнулась и взяла ещё один пельмень. Вкусно!
Именно такого счастья и такого дома она и хотела.
Её сердце, долго скитавшееся без пристанища, наконец нашло убежище.
— Мам, когда ещё будем есть пельмени из белой муки? — спросила Мяо Цинъюй, проглатывая кусочек и стараясь не опускать голову, чтобы слёзы не выдали её чувств.
— Перед Новым годом, когда четвёртый брат вернётся домой, и обязательно в канун Нового года, — ответила мать Мяо. — Ещё сделаю пельмени с луком и яйцом, с рыбой и мясом.
— И со свиной шкваркой тоже! Они самые вкусные! — попросила Мяо Цинъюй.
— Сделаю все виды, — улыбнулась мать Мяо. В этом году урожай был хороший, и после целого года тяжёлого труда к празднику полагалось побаловать себя.
За столом не было ни Мяо Вэйго, ни Чжэн Сюйпин, и атмосфера стала гораздо веселее. Мяо Цинъюй ела с удовольствием и даже положила два пельменя маленькому Шэншэну.
Когда Чжэн Сюйпин узнала, что в деревню приехали три новых знавшихся, среди которых был юноша из Пекина по имени Ян Фань, она словно окаменела.
Ян Фань уехал в деревню?!
Нет! Не может быть! Как он вообще мог поехать в деревню? Наверняка однофамилец — да и то просто совпадение имён и города!
Но сердце её всё равно забилось тревожно. За обедом она была совершенно рассеянной.
Мяо Вэйго нахмурился и тихо спросил:
— Сюйпин, тебе хочется белых пельменей?
— Каких пельменей? — машинально ответила Чжэн Сюйпин, всё ещё думая о Ян Фане. Только увидев простую еду на столе и почувствовав аромат, она вспомнила: белые пельмени!
Мяо Вэйго внимательно посмотрел на неё:
— Если хочешь, я куплю мяса и приготовлю тебе. Но сегодня уже нельзя — вчера мы уже ели свинину у родителей. Теперь, раз мы отделились, правильно будет, чтобы я, как сын, приносил родителям еду. Ты понимаешь? Кстати, Шэншэн сегодня тоже обедал у дедушки с бабушкой.
У Чжэн Сюйпин внутри всё сжалось. Аппетит пропал. Ей хотелось швырнуть палочки и встать из-за стола, но разве она могла себе это позволить? Она только недавно помирилась с Мяо Вэйпином и не хотела снова ссориться. Ей уже надоело каждый день после занятий возвращаться домой и готовить! Её руки стали грубыми!
— Я всё понимаю, Вэйго. Я не такая эгоистичная. Конечно, мы должны заботиться о родителях и бабушке с дедушкой. Я ценю твои чувства и полностью поддерживаю тебя, — сказала она, сдерживая слёзы.
Мяо Вэйго растрогался, крепко сжал её руку и не мог вымолвить ни слова. Наконец тихо произнёс:
— Спасибо тебе, Сюйпин. Я верю тебе. Давай вместе заботиться о наших родных.
Чжэн Сюйпин медленно улыбнулась.
Мяо Цинъюй очень хотела учиться.
Да, именно учиться — дома, при всех. Но в деревне ещё не провели электричество. Можно было бы зажечь керосиновую лампу, но керосин требовал талонов и денег и выдавался строго по норме. Значит, читать вечером нельзя.
Зато утром можно было вставать вместе с матерью и, помогая разжигать печь, читать при свете пламени.
«Ладно, придётся так», — решила Мяо Цинъюй. Чтобы создать образ прилежной студентки, нужно действовать. Придётся вставать в четыре–пять утра!
А по вечерам — ложиться спать пораньше!
Она с рекордной скоростью умылась, разделась и легла спать — чтобы скорее начать учиться.
Ночью мать Мяо, лёжа в постели, шепнула мужу:
— Наша дочь больше всего похожа на тебя. Получила работу — и всё внимание на неё.
Мяо-старший внутренне обрадовался, но внешне сказал:
— Кроме дел бригады, я думаю только о семье.
Мать Мяо тихонько улыбнулась:
— Может, послать Цинъюй с немного солёной рыбы мастеру Цянь?
— Не надо. Когда поеду в коммуну, сам передам Чжао Бину. Такие дела нельзя делать без согласования.
— Хорошо, как скажешь.
— Спи...
Мать Мяо встала в четыре утра, чтобы приготовить завтрак, накормить свиней и кур. Мяо Цинъюй услышала шум и тоже вскочила с кровати, быстро оделась и взяла книгу «Оборудование для производства сахара» в кухню.
— Цинъюй, почему ты так рано встала? — удивилась мать. Обычно первым вставал Мяо-старший: он наполнял водой бочку, убирался и уходил на работу в контору бригады. Потом вставала мать Мяо. Бабушку и дедушку она не будила — пусть поспят подольше. Завтрак обычно готовила она сама, а дети просыпались только к еде.
Мяо Цинъюй замялась:
— Мам, я хочу почитать эту книгу. При свете костра удобнее, чем при лампе. Я посижу у печки, а ты занимайся своими делами.
Мать Мяо посмотрела на книгу:
— Что это за книга такая? Вчера вечером не могла подождать? Глупая девочка! Почему не зажгла керосиновую лампу? Зачем мучиться так рано?
Мяо Цинъюй смущённо потерла щёку:
— Мам, ничего страшного. Не хочу тратить керосин. От костра света больше, а от лампы — тусклый свет, глаза устают. Да и так мне теплее, совсем не холодно.
Мать Мяо одновременно гордилась и ей было больно за дочь. Односельчане говорили, что она избаловала Цинъюй, но разве можно назвать избалованной девочку, которая ради экономии керосина сама встаёт в четыре утра, чтобы читать при свете костра? Какая замечательная дочь!
— Ладно, следи за огнём, а я пойду кормить свиней. Только не дай пламени поджечь книгу! — сказала мать, ведь за испорченную книгу придётся платить!
— Хорошо, — кивнула Мяо Цинъюй и погрузилась в чтение, делая записи в отдельной тетради. Она уже читала эту книгу раньше, но теперь, перечитывая, находила новые идеи и понимания. Почти за час она прочитала треть книги и заполнила две страницы заметок.
Когда Мяо Вэйпин пришёл умываться и увидел сестру, сосредоточенно читающую у печки, он остолбенел. Неужели его сестра так сильно увлечена книгой об оборудовании для производства сахара?!
Он никогда не видел её такой прилежной! Раньше она, конечно, часто говорила, что любит учиться, и даже старалась, но Мяо Вэйпин готов был поспорить на свою голову: Цинъюй никогда в жизни не вставала в четыре утра ради учёбы!
Он ущипнул себя — больно! Но перед ним всё равно сидела Цинъюй на маленьком табурете у печки, внимательно читая и что-то записывая!
Мяо Вэйпин смотрел на неё, как на привидение.
— Цинъюй, у тебя жар? — спросил он, глядя на место её прежней раны на голове. Не сошла ли она с ума после удара? Его сестра хоть и любила учиться, но никак не ассоциировалась со словом «прилежная»!
Мяо Цинъюй закатила глаза:
— Сам у тебя жар! Со мной всё в порядке.
— Тогда почему ты в четыре утра читаешь?! — не верил Мяо Вэйпин. По его мнению, с ней явно что-то не так!
— Мам, посмотри на пятого брата! — пожаловалась Мяо Цинъюй, входившей в кухню матери, и вызывающе фыркнула на брата. — Я не больна!
Мать Мяо шлёпнула сына:
— Какой жар? С Цинъюй всё хорошо! Иди умывайся и не мешай ей. Она просто хочет учиться!
Она до сих пор никому в доме не позволяла упоминать про рану дочери. В этом деле было что-то странное — лучше делать вид, что ничего не случилось.
— Ладно-ладно... Иду умываться... — сдался Мяо Вэйпин под натиском матери и сестры. Главное, что жаром не болеет — раз ещё может так бодро жаловаться маме на него.
— Ну как книга? — спросила мать Мяо, добавляя в кашу нарезанную зелень.
— Прочитала треть. Очень интересно, — ответила Мяо Цинъюй. Хотя местами и скучновато, но в целом — увлекательно. Чем глубже вникаешь, тем больше открываешь нового.
— Если интересно, можешь вечером зажечь керосиновую лампу, — предложила мать.
— Посмотрим. Пока не надо, мам, — сказала Мяо Цинъюй, хотя на самом деле времени катастрофически не хватало: она ещё не прочитала и половины нужных книг, да и практические занятия впереди.
Так Мяо Цинъюй день за днём либо читала, либо шла читать. Незаметно прошло несколько дней.
Обновлено: 19.02.2026