Фу Юньаню оставалось лишь сокрушённо вздыхать, но, глядя на растерянных крестьян, не знавших, куда себя деть, он всё же вынужден был согласиться. Честно говоря, даже если Шу Янь тайком использовала живительную воду для укрепления их здоровья, возраст есть возраст — пожилые люди всё равно не сравнятся с молодыми и крепкими. Целый день тяжёлой работы оставил Фу Юньаня совершенно измотанным. Особенно потому, что раньше большую часть этой работы брал на себя старый генерал Гу, а теперь, когда тот вернулся в город, одному Фу Юньаню справиться со всем было попросту не под силу.
Староста Чжан Дахэ прекрасно это понимал — иначе бы не заговорил об этом прямо. В конце концов, эту работу всё равно придётся передать кому-то другому, так почему бы не заранее сделать одолжение Фу Юньаню? Независимо от того, вернётся ли тот в город или останется в деревне, его дружба со старым генералом Гу гарантировала, что семья генерала обязательно запомнит доброту жителей деревни Да Хэ.
Кто сказал, что простодушные люди не умеют хитрить? У Чжан Дахэ планы были чёткие и продуманные до мелочей. Фу Юньань, проживший долгую жизнь и повидавший всякое, сразу всё понял. Но он хорошо относился к Чжан Дахэ и с радостью хотел отплатить ему тем же.
Крестьяне, завидуя тому, как Фу Юньаню удалось выбраться из безвыходного положения, невольно стали пристально поглядывать на Шу Янь.
Эта девушка — тоже фигура, с которой лучше не связываться. Никто и представить не мог, что тот невероятно красивый лейтенант Гу, приезжавший сюда в прошлый раз, окажется внуком старого господина Гу. Молодой человек уже стал командиром взвода, а теперь ещё и дед его реабилитирован — ясное дело, у лейтенанта Гу блестящее будущее. Если в прошлый раз его внимание к Шу Янь было не так очевидно, то сегодня он просто не сводил с неё глаз. Жители деревни не глупы — они всё прекрасно заметили. После этого никто и думать не смел обидеть Шу Янь.
Особенно те парнишки, что ранее метили на неё, теперь покрывались холодным потом. «Боже правый! Хорошо, что после того случая, когда она показала свою силу, мы больше не лезли к ней! Иначе сегодня точно бы не отделались!» Ведь солдаты, приехавшие за старым господином Гу, многие из них были вооружены! Если бы они действительно рассердили этих людей, жизнь могла бы и не спасти.
Чжан Хунмэй широко улыбнулась и, взяв Шу Янь под руку, радостно заговорила:
— Не ожидала, что у лейтенанта Гу такие связи! Вижу, он к тебе серьёзно относится и надёжный парень. Если ты тоже думаешь о нём, лучше подумай хорошенько!
Что могла ответить Шу Янь? Она лишь натянуто улыбнулась, даже объясниться не успела — ей было до упаду надоело всё это.
Среди жителей нашлись искренне радующиеся за неё, но были и те, кто начал завидовать.
Сюй Фанфань, вышедшая замуж за Эрнюя, постоянно ссорилась со своей свекровью. Хотя Эрнюй её жалел и не заставлял работать в поле, мать Эрнюя была женщиной не из робких и заставляла невестку бегать по всему дому. Как только Сюй Фанфань начинала ворчать, свекровь тут же принималась её ругать, и их семейные баталии стали любимым зрелищем для всей деревни.
Надо отдать Сюй Фанфань должное — благодаря ей жизнь других молодых невесток в деревне значительно улучшилась. После того как другие свекрови насмотрелись на постоянные стычки между Сюй Фанфань и её свекровью, они начали по-другому смотреть на своих собственных невесток: хоть те и не идеальны, зато послушные, а не как у Эрнюя — чуть что, сразу в драку! Кто такую вытерпит?
Таким образом, у многих молодых жен в деревне стало гораздо легче на душе. Когда они поняли причину перемен, их чувства к Сюй Фанфань стали весьма противоречивыми. Впрочем, никто не стал её сторониться, и в кругу молодых жён Сюй Фанфань даже заняла своё особое место.
Но Сюй Фанфань с детства привыкла быть принцессой и никак не могла смириться с такой жизнью. Вышла она за Эрнюя лишь потому, что не могла вернуться в город и опасалась угрозы со стороны Чэнь Пина. Эрнюй был простаком, и ей казалось, что им легко управлять, но оказалось, что свекровь гораздо опытнее, и Сюй Фанфань постоянно оказывалась в проигрыше.
В такой ситуации, увидев, как её землячка Шу Янь сумела «поймать золотую рыбку», Сюй Фанфань буквально задохнулась от зависти — глаза её готовы были кровью истечь. Тем не менее, она с трудом выдавила улыбку и съязвила:
— Эх, Шу Янь, ты совсем нас не уважаешь! Зная, что эти старики — важные персоны, ты нам ни слова не сказала! Теперь все выгоды достались тебе одной. Неужели мы для тебя чужие?
Шу Янь бросила на неё ледяной взгляд и спокойно ответила:
— Ты фамилии Сюй, я — Шу. Мы и вправду не родные.
Увидев, как Сюй Фанфань поперхнулась от злости, Шу Янь повернулась к Чжан Дахэ и мягко пояснила:
— Раньше я несколько раз встречалась с Гу Хуайнином. Не думала, что окажусь в одной деревне с его дедом. В прошлый раз он приезжал именно навестить дедушку и случайно встретил меня, поэтому попросил присматривать за старым господином. Не рассказывала раньше, потому что политическая обстановка была неясной — никто не знал, удастся ли добиться реабилитации для старого господина. Не хотела лишний раз светиться. Прошу вас, не держите на меня зла.
Честно говоря, после слов Сюй Фанфань многим в деревне стало неприятно. Старый генерал явно не простой человек, а у Шу Янь была возможность заручиться его расположением — и она ничего не сказала. Некоторые разделяли недовольство Сюй Фанфань.
Однако после объяснений Шу Янь настроение у всех выровнялось. Действительно, у неё уже были связи с лейтенантом Гу — иначе бы он не доверил ей заботу о своём деде. Да и сама Шу Янь всегда щедро делилась с пожилыми людьми едой и другими вещами. Посеяла добро — пожинаешь добро. Теперь, когда старый господин реабилитирован, естественно, что он помнит о ней.
А насчёт чувств лейтенанта Гу… Шу Янь красива и добра — разве можно не влюбиться? Всё логично!
С такими мыслями зависть у жителей деревни улеглась, и взгляды, брошенные на Шу Янь, снова стали тёплыми и доброжелательными.
Чжан Дахэ громко рассмеялся:
— Все помнят, какая обстановка была несколько лет назад. Такое важное дело разве можно болтать направо и налево? Кто осмелится вас за это винить — пусть совесть потеряет!
Эти слова прозвучали довольно резко, и многие смутились, опустив головы.
Сюй Фанфань, однако, осталась недовольна и продолжила язвить:
— Тебе и правда повезло — нашла такого покровителя! Наверное, скоро вернёшься в город?
Шу Янь снова бросила на неё безразличный взгляд и равнодушно ответила:
— Вернуться в город — это не так просто, как кажется. Я помогала людям из чувства землячества, а не ради выгоды. Товарищ Сюй Фанфань, у тебя очень неправильные мысли!
Лицо Сюй Фанфань почернело от злости. Она сердито уставилась на Шу Янь, затем с отвращением посмотрела на своего мужа Эрнюя. Ей было невыносимо думать, что её, городскую девушку, угораздило выйти замуж за такого ничтожного деревенского простака, в то время как Шу Янь сумела поймать золотую рыбку! Она вспомнила, что тоже видела Гу Хуайниня в прошлый раз, и теперь жгуче жалела, что упустила свой шанс.
Чэнь Пин тоже сожалел. «Знал бы я, что у Шу Янь такие связи, следовало бы за ней ухаживать! Как глупо было отвернуться, услышав, что её родители — обычные рабочие!»
Шу Янь, конечно, не догадывалась об их грязных мыслях. Увидев, что взгляды жителей снова стали доброжелательными, она внутренне перевела дух. Ей ведь ещё почти год жить в деревне — вызывать недовольство людей сейчас было бы крайне неразумно.
К тому же она планировала побороться за должность учителя английского языка в местной школе. Без поддержки жителей, даже если Чжан Дахэ будет на её стороне, ничего не получится.
Фу Юньань, наблюдая, как Шу Янь всего парой фраз нейтрализовала злобу Сюй Фанфань, с ещё большей теплотой посмотрел на неё. Сюй Фанфань, конечно, не сдавалась и хотела что-то сказать, но тут Шу Янь небрежно потянула запястье. Лицо Сюй Фанфань мгновенно побледнело — она вспомнила те два пощёчины, которые получила ранее, и решила промолчать.
Шу Янь про себя презрительно фыркнула: «Молчишь — и слава богу. А нет — я не прочь снова прибегнуть к силе. Теперь мы не живём вместе, так что церемониться мне с тобой нечего».
Подошла Чжан Чуньни и, искренне улыбаясь, весело сказала:
— Поздравляю тебя, сестра Шу Янь! Может, и правда скоро вернёшься в город?
Шу Янь подумала про себя: «Конечно, вернусь! В октябре этого года восстановят вступительные экзамены, а в декабре я уже буду сдавать. При моём уровне знаний я абсолютно уверена — поступлю без проблем. Возвращение в город — дело решённое, и мне не нужны для этого услуги старого генерала Гу».
Однако вслух она этого, конечно, не произнесла, а лишь улыбнулась и вежливо поблагодарила Чжан Чуньни.
Чэнь Пин, наблюдавший за этим в стороне, слегка прищурился.
Фу Юньань сохранял добродушное выражение лица, и его настроение не испортилось даже после отъезда старого генерала Гу. Жители деревни, видя это, обнаглели и снова окружили его, расспрашивая обо всём подряд, полностью забыв о Шу Янь.
Фу Юньань мягко улыбнулся, бросил Шу Янь многозначительный взгляд и терпеливо начал отвечать на вопросы крестьян.
Шу Янь поняла намёк, вынесла из дома несколько длинных скамеек, пригласила всех присесть, а затем принесла большую красную миску, доверху наполненную ланьхуагэнем, сушеной сладкой картошкой и другими угощениями. Также она подала Фу Юньаню чашку воды.
«Кто ест — тот молчит», — подумали крестьяне и решили не возражать. К тому же Фу Юньань явно защищал Шу Янь, да и старый генерал Гу только что уехал… Ладно, у кого-то удача, у кого-то — судьба. Лучше заниматься своими делами, чем завидовать.
Чжан Дахэ, воспользовавшись моментом, спросил Шу Янь:
— Товарищ Шу, я слышал, ты учила английскому мою Хунмэй. Значит, твой уровень английского неплох?
Шу Янь сразу поняла, к чему клонит староста, и кивнула с улыбкой:
— Нормально. В школе училась неплохо.
Чжан Дахэ немедленно продолжил:
— Отлично! В нашей деревенской школе учитель английского, Ли, уехал в город, и теперь некому вести уроки. Если ты действительно разбираешься, может, попробуешь?
Шу Янь ещё не успела ответить, как Сюй Фанфань не выдержала и вмешалась:
— Староста, нельзя же так! Ты не можешь единолично решать такие вопросы! Я тоже училась английскому и тоже могу стать учителем!
Даже обычно молчаливый Чэнь Пин бросил на Чжан Дахэ полный надежды взгляд. Работа учителя — стабильная зарплата и освобождение от полевых работ. Конечно, он тоже хотел такую должность.
Чжан Дахэ строго посмотрел на Сюй Фанфань:
— Не перебивай! Я ещё не договорил. Откуда ты взяла, что я единолично решаю? Школа обслуживает не только нашу деревню, но и соседние. Там тоже есть знающие английский городские интеллигенты. Я не властен решать за всех. Просто заранее предупреждаю: после праздника Лантерн школа проведёт собеседование. Кто уверен в себе — может попробовать.
Услышав это, и Сюй Фанфань, и Чэнь Пин загорелись энтузиазмом.
Шу Янь уже слышала об этом от Чжан Хунмэй, поэтому не особенно волновалась и спокойно кивнула, что ещё больше повысило её авторитет в глазах жителей.
Вскоре наступил обеденный перерыв, и крестьяне, наконец, разошлись. Сегодняшние события дадут им тему для разговоров на несколько месяцев вперёд.
Сюй Фанфань и Чэнь Пин немедленно начали искать учебники английского языка для средней школы, готовясь всерьёз побороться за эту должность.
Им повезло — у них были двое преданных дураков, готовых на всё ради них. Через несколько дней учебники были собраны.
Но Шу Янь и Чжан Хунмэй ждал сюрприз: Чжан Чуньни вдруг застенчиво объявила, что встречается с Чэнь Пином!
Шу Янь была поражена. Разве Чжан Чуньни не находилась в стадии безответной влюблённости? Чэнь Пин всегда казался высокомерным и не проявлял к ней интереса. Что за странная история?
Однако Шу Янь уже всё сказала, что могла. Раз Чжан Чуньни сама лезет в огонь, ей больше нечего добавить. Она лишь формально поздравила её. Чжан Хунмэй побледнела от злости и готова была взорваться, но Шу Янь незаметно ткнула её, и та сдержалась, сквозь зубы процедив:
— Очень хорошо.
Чжан Чуньни вздрогнула, но быстро овладела собой и, собравшись с духом, спросила Шу Янь:
— Сестра Шу Янь, как твои дела с подготовкой? Уверена, что справишься на собеседовании?
Шу Янь взглянула на неё с лёгкой усмешкой и, будто в шутку, ответила:
— Вот уж правда, что девушки легко «переходят на сторону врага». Гляди-ка: ещё и замуж не вышла, а уже выведываешь для любимого, кто конкуренты! Ну и зря я тебя так хорошо считала!
Обновлено: 19.02.2026