Глава 40 – Повелитель злых драконов и его родня
Я подумал, что мир рушится. Не какой-то Король Демонов, а страх, более реальный и близкий ко мне, наконец-то воплотился.
— Ууу... Интересно, как я смогу извиниться перед человечеством...
Отброшенный ветром и лежащий вверх ногами, я тихо всхлипывал. Я старался изо всех сил, но в итоге так и не смог направить Рэко на правильный путь.
Если уж на то пошло, следовало бы решить её недоразумение ещё в самом начале, когда она только пришла в пещеру. Если бы я сделал это, этой трагедии бы не было. Хотя, если подумать, я объяснял ей более чем достаточно. Несмотря на это, вот к чему всё пришло.
Так что же мне стоило сделать?
— Эй, Рэвендиа. Можешь хоть сколько угодно плакать и жаловаться, но не мог бы ты сначала с меня слезть?
Когда неожиданно раздался голос, я заметил, что Арианте, оказавшаяся подо мной и вся покрытая пылью, начала выкарабкиваться.
— Ой, прости. Я не заметил, что ты там.
— Ничего страшного. В конце концов, это я тебя сразу использовала как щит, так что мы в расчёте.
— Думаю, такие вещи специально говорить не стоит. В зависимости от ситуации это может ухудшить твои отношения.
Игнорируя моё предупреждение, Арианте стряхнула пыль со своей брони.
— Однако нам повезло, что это был всего лишь воздушный поток от её крыльев. Если бы это была настоящая атака, все здесь уже были бы мертвы.
— Р-Рэко не сделала бы этого, правда? Несмотря на её вид, у неё есть добрая сторона.
Я решил вспомнить хорошие поступки, которые совершила Рэко.
Она освободила людей, захваченных бандитами. (Правда, потому что сочла их непригодными для рабства.) Ради безопасности города она хотела взять всю территорию под свой контроль. (Хотя и с готовностью начать войну.)
— Эм... где-то глубоко внутри она добрая. Просто с её здравым смыслом кое-что не так...
— Эй, ты что-то недоговариваешь... В любом случае, из-за того, что её захлестнула магическая сила, её изначальный характер неважен. Лучше считай её буквально злым драконом.
Арианте указала своим мечом на небо. Громко сглотнув, я посмотрел наверх. На алом закатном небе парила фигура с чёрными крыльями, излучая зловещую ауру всем телом. Её глаза сияли голубым безумием, словно намереваясь уничтожить всё, что попадётся на пути.
— Неужели именно так я выгляжу в её глазах? Шок, если это правда.
— Что ты несёшь? Ты выглядишь довольно зловеще, когда принимаешь большой облик. Ничего удивительного, что она стала такой.
— Нельзя же судить людей только по их внешности.
Рэко, сверкая глазами и свысока глядя на нас, всё ещё бездействовала. В таком случае я понял, что можно предпринять.
— А что если сбежать и подождать, пока она не остынет? Может быть, она вернётся в норму, когда её магическая сила иссякнет?
— Пожалуйста, не надо! За это время город исчезнет!
Как гейзер, из земли вынырнула полужидкая Леди Святой. Превратившись обратно в человеческую форму, она схватила меня за голову, трясла её и повторяла: "Сделай что-нибудь!"
— Спокойно, Леди Святая, спокойно...
Она отпустила меня, упала на колени и закрыла лицо руками. Она была полностью сломлена.
— Ууу... Не могу поверить, что Леди Рэко стала такой... Если так, мне стоило просто ворваться на праздник, раскрыть свою истинную форму и отдаться на милость...
— Такие безвкусные заявления. Люди действительно признали бы тебя Леди Святой?
Мне казалось, что они бы скорее разозлились ещё больше. Да и сдавать позиции было рановато. Если бы Арианте, Леди Святая и солдаты объединили усилия, они могли бы продержаться, пока она не...
— Укрывайтесь!
Но часть надежды уже была потеряна. Профессиональные солдаты города проявили точное суждение, начав стремительно убегать.
— Всё будет хорошо! Если укроемся в городе, Леди Святая что-нибудь придумает!
Однако, учитывая состояние Леди Святой, это было вряд ли. Она была как ребёнок, обиженный на весь мир.
— В таком случае, Арианте. Мне остаётся рассчитывать только на...
— Э?
Арианте уже сидела верхом на своём любимом коне и собиралась натянуть поводья.
— Постой! А как же твоё рыцарское достоинство?!
— Прости.
— Не извиняйся так серьёзно! Ты только усиливаешь ощущение безысходности.
— Нет, тут действительно ничего не поделаешь. Такое и вправду можно назвать Королём Демонов.
Репутация Короля Демонов была обесценена. Если бы стать им можно было просто из-за чьих-то заблуждений, мир бы заполнился ими.
— …Эм, Арианте, спрошу на всякий случай: ты не сможешь потянуть время, так?
— Я смогла бы, если бы у меня было 50 человек и все необходимые приготовления.
— Иными словами, сейчас это невозможно.
— К сожалению, да.
— Но даже так, ты не должна сразу решать сбежать.
Когда я лёг на землю и сжал голову руками, Арианте подняла взгляд на Рэко.
— Потому что, даже если я оставлю этот город, мне всё равно придётся продумать контрмеры на будущее. Если её силы иссякнут и она вернётся, это был бы лучший исход. Но в худшем случае её может поглотить магическая сила Злого Дракона, и она останется такой на всю жизнь.
— Даже так… — продолжила она, — она странно молчит после того, как взлетела. Может, у неё ещё осталась какая-то самоконтроль?
— Э? Правда? Рэко невероятна, старается и не поддаётся.
Паря в воздухе, Рэко пристально смотрела вниз. Если приглядеться, она на самом деле то открывала, то закрывала рот.
На таком расстоянии я ничего не мог услышать. Однако Арианте, читая движение её губ, передала мне отрывки того, что смогла понять.
— Святой. Водяной демон. Уничтожить. Непростительно. Овощные очистки. Клеймо как питомца. Разорвать. Сжечь. Должна быть наказана. — Она повторяет такие слова.
О боже. Саморазрушительное поведение Леди Святой странным образом оказалось преимуществом. Рэко потратила время, обдумывая, каким способом привести свой приговор в исполнение. Чтобы защитить город, даже ценой самопожертвования, она определённо была образцом защитницы.
Но почему-то мои слёзы не останавливались. Кто-нибудь, спасите эту девушку. Из-за ужаса, вызванного услышанными фразами, Леди Святая вцепилась в мои ноги, дрожа от страха.
— Это божий дар, я бы сказал. Было бы здорово, если бы она продолжала колебаться так вечно…
Казалось, у Арианте не было человеческого сердца. Но если всё продолжится так долго, Леди Святая просто сломается эмоционально. С другой стороны, делать что-то опрометчивое и нарушать это хрупкое равновесие тоже нельзя.
— Э, э, э, эйя!!
Ах. Не выдержав медленно затягивающуюся фигуральную петлю, Леди Святая в итоге предприняла бесполезную попытку сопротивления. Она направила поток воды, вздымающийся, как перевёрнутый водопад, в сторону Рэко.
Даже Рэко отреагировала на это. Всё ещё не двигаясь ни на дюйм, она глубоко вдохнула — и выпустила пламя глубокого синего цвета, ослепляющее своей яркостью. Как только водный поток, направленный на то, чтобы захлестнуть Рэко, столкнулся с этим пламенем, он мгновенно испарился, не оставив даже тумана. Не теряя своей силы, дыхание адского пламени продолжало двигаться прямо к Леди Святой.
— Нет! Прекрати!
Если честно, даже вспоминая это потом, я не мог точно сказать, что пытался сделать. Возможно, я хотел отчитать Рэко или осудить безрассудную контратаку Леди Святой. Или я просто кричал в панике.
Что бы это ни было, посреди страха и беспокойства я успел лишь заслонить своим телом Леди Святую, застывшую на месте.
— Рэвендиа!
Одновременно с криком Арианте я ощутил жар, прикоснувшийся к моей спине. Как и ожидалось, эти пламя, которые могли бы плавить сталь, не остановились бы на моих чешуйках…
Эм?
Поскольку я не почувствовал ни боли, ни жара, я робко поднял взгляд с земли. Пламя исчезло, как будто его и не было.
— А-а? Рэко остановила его вовремя?
— Нет, она не прекратила атаку до самого конца.
Арианте опровергла мои догадки. Убрав меч, она сделала слишком серьёзное выражение лица.
— Тогда почему…
— Как только пламя соприкоснулось с тобой, вопреки её воле оно исчезло. Понятно. Вот оно что. Хоть и крошечный, но есть проблеск надежды.
— Э? Что ты имеешь в виду? Не держи это при себе, объясни, чтобы я тоже понял.
— Если коротко, то вот как.
Свободными от меча руками Арианте крепко ухватила мой хвост.
— Сожми зубы!
В этот момент Рэко запустила световой удар в форме когтя. Почти одновременно с тем, как я заметил его визуально, моё тело резко подняли в воздух.
— Ха-а!
Держа меня за хвост, Арианте размахнулась изо всех сил. Издав беззвучный крик, я столкнулся с этим световым ударом.
Результат: атака исчезла, не оставив на мне ни царапины.
— Её атаки… сработают на ком угодно, кроме тебя. На хозяине, «Повелителе Злых Драконов».
Сказав это, Арианте начала размахивать мной, как мечом.
Обновлено: 09.04.2026