Глава 38 — Глава 37 – Дело закрыто…?

Глава 37 – Дело закрыто…? Слышать шум фестиваля издалека было немного скучно. Однако это было не так уж важно, если решение проблемы стоило лишь небольшой скуки. После того как Госпожа Святая начертила импровизированный водяной канал, окруживший серебряного дракона, мы просто продолжали наблюдать за ним, зевая от скуки. — Мирно, не правда ли? — Да. Я убедилась с помощью своего кулака, что он не проснется весь день. — Понятно. Мир был построен на благородной жертве. Я молча вознес молитву, желая покоя серебряному дракону. — Ах, я так рада, что вы здесь, леди Рэко. Каким бы страшным ни был демон, это не беда. Как насчёт этого? Если вас это устроит, не хотели бы вы остаться жить в этом городе? — Не говорите глупости. Мы в середине путешествия, чтобы победить Короля Демонов. У нас нет времени беззаботно проводить время в такой захолустной деревушке. — Понятно. Жаль. Благодарную просьбу Госпожи Святой Рэко категорически отвергла. Впрочем, даже если бы она этого не сделала, я бы отказался. В случае длительного пребывания я чувствовал, что рано или поздно Госпожа Святая вновь коснётся «запретной темы» Рэко[1]. Если бы это произошло, я бы не смог взять на себя ответственность за неизбежные страдания горожан. После неспешного наблюдения, как только Арианте вернётся, я намеревался оставить всё на неё и покинуть этот город. — Госпожа Святая, как обстоят дела вокруг? — Абсолютно никакого присутствия демонов. Однако возможное приближение стражи города может вызвать беспокойство. Хотя, похоже, все всё ещё заняты выпивкой. — Да, если они найдут такого огромного демона, лежащего без движения, фестиваль будет испорчен. Затем Рэко сделала движение, словно собиралась нанести каратистский удар, и предложила одну из своих замечательных идей. — Чтобы этого не произошло, мне усыпить всех этих людей? Как и этого дракона. — Это называется «ставить телегу впереди лошади». Большой костёр, служивший поспешно построенным алтарём для жертвоприношения урожая города. Весь город, раскрашенный яркими одеждами, и длинный стол с невероятным угощением. И посреди этого великолепия все жители падают в обморок. Разрыв был настолько велик, что подобная сцена вызвала бы только ужас. Я чувствовал, что если бы случайные путники прошли мимо, они бы приняли это за зловещий ритуал, который пошёл не так, высосавший души всех присутствующих. — Всё будет хорошо. Если кто-то сюда пойдёт, я их остановлю. Смотрите. Сияя уверенностью, Госпожа Святая выпятила грудь и окружила своё тело водой. После того как вода рассеялась, появилась та же фигура девочки, которую я встретил вначале. — Удивлены, не так ли? Всё это время я была той самой маленькой девочкой, что показала вам путь! — Ого, я так удивлён. — Как-то ваша реакция слабее, чем я ожидала…? Ну, неважно. Если стража подойдёт, я скажу, что заблудилась или что-то в этом роде. Так я смогу отвезти их обратно в город. — Хорошо, я на вас рассчитываю. Госпожа Святая, счастливая, что может быть полезной, широко улыбнулась, повернувшись к Рэко. — Скажите, леди Рэко. Я могу свободно менять свою форму. Ведь у воды нет постоянной формы. Я могу превратиться во что угодно, так что у вас есть какие-то пожелания? — Во что угодно…? Неожиданно Рэко заинтересовалась. Вместо того чтобы отмахнуться, как обычно, она обратилась ко мне: — Повелитель Злой Дракон, можно обсудить одну вещь? — Что? — Если вы позволите подражать вашему божественному облику, может ли этот водяной демон скопировать вашу истинную форму? Зачем ей это? Разве она не видит меня постоянно, в любом виде? — Мне всё равно, но зачем? — На самом деле, я подумала об этом только что, глядя на театральное представление фестиваля. Если даже такие демоны, как этот, имеют пьесу, передающую их историю, то странно, что нет саги о великих подвигах Повелителя Злого Дракона. — Ладно, у меня начинает появляться дурное предчувствие. С воодушевлённой, мечтательной улыбкой Рэко продолжила: — Поэтому… я думаю вложить в этого водяного демона всю 5000-летнюю жизнь Повелителя Злого Дракона и сделать её актрисой. Можете быть спокойны, я лично буду её наставлять. Я покачал головой с серьёзным видом. Всё потому, что увидел, как Госпожа Святая превращается в неопределённую, словно желе, форму от чрезмерного волнения. — Понимаете, моя жизнь — это не то, что могут разыгрывать случайные посторонние. — … Как я и думала, это не разрешается. Можно хотя бы рассмотреть возможность воссоздать небольшой фрагмент? — Всё нормально, всё нормально. Мне достаточно того, что она была передана тебе. На самом деле, Рэко как раз меньше всех поняла её суть. — Эй, раз уж у нас сейчас немного свободного времени, как насчёт того, чтобы ещё раз вздремнуть? Возможно, наше отправление придётся на середину ночи. — Поняла. После того как я подтолкнул её к отдыху, Рэко снова устроилась на своём привычном месте у меня на спине и снова легко заснула. Госпожа Святая, которая с облегчением вернулась к своему изначальному взрослому облику, пристально смотрела на неё. — Это странно, не так ли? Почему-то леди Рэко так сильно привязана к вам, ящерице. — Тут всё сложно. И к тому же не называйте меня ящерицей при Рэко. Если она случайно проснётся, с вами случится то же самое, что с этим драконом. Не знаю, услышала ли Госпожа Святая моё предупреждение, но она продолжала смотреть на спящее лицо Рэко. — А ведь на вид она действительно похожа на обычного ребёнка. Она так не выглядит… хотя это трудно поверить, но она и есть обычный человек. ――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――― После того как она ещё больше усилила ноги быстрого коня с помощью магической силы, путешествие прошло максимально быстро. Вернувшись в город раньше, чем планировалось, Арианте решила сначала заглянуть в додзё. Там хранились многие сокровища и инструменты, которые она собрала, будучи авантюристкой. Среди них, возможно, было что-то полезное. Это также было место, где находилось много солдат, поэтому достаточно было просто попросить, и они наверняка помогли бы найти тех, кто уверен в своих силах. — Эй, все! Однако, открыв дверь в додзё, Арианте увидела лежащее на деревянных досках безжизненное тело Райотто. Среди многих окружавших его был человек, варивший подозрительное жидкое лекарство, другой, читающий сомнительные магические заклинания, и третий, кричащий что-то вроде «Если можешь мечтать об этом, можешь добиться этого!». В общем, это была сборище разнообразных «спасателей» (мусора). Скорее всего, именно они и довели его до смерти. Подозрительный практик, лицо которого было скрыто чёрным капюшоном, закричал: — Чёрт! Арианте вернулась! Быстро спрячьте его! — Как, чёрт возьми, мы его теперь спрячем?! — Всё в порядке, всё в порядке. Он просто спит, я вам говорю. Всё нормально, если просто на этом настаивать. — Только посмотрите, все. Лекарство теперь точно сработает! Тогда это была просто небольшая ошибка! Арианте их проигнорировала и направилась к душевым в глубине додзё. Наполнив таз водой, она подошла к Райотто, который был на грани смерти, и вылила всё содержимое ему на лицо. Мальчишка вскочил, как рыба, извивающаяся на берегу. Наконец выбравшись из воды, он начал судорожно кашлять. — Ах, она сделала это! Он ожил! — Как и ожидалось от Арианте! — Ребята, вы идиоты? Он притворялся мёртвым. Быть обманутыми ребёнком — это уже что-то. Или, по крайней мере, проверьте пульс. Никто этого не сделал, хотя пытались его спасти? — Чёрт! Как только Арианте на это указала, «труп» попытался сбежать из додзё с такой энергией, что можно было подумать, будто он действительно только что воскрес. Однако его движения были заблокированы несколькими грязными взрослыми, вставшими у него на пути. — Не хорошо обманывать, Райотто. Мы все так за тебя переживали. Он злобно ухмыльнулся. — Перестаньте врать! Вам это понравилось, негодяи! Устав от громких споров, Арианте намеревалась перейти к основной теме. Однако у неё возникло дурное предчувствие. ―― Притворялся мёртвым. Почему-то эта фраза её странно беспокоила. Арианте вспоминала, не упустила ли чего-нибудь, связанного с демоном, с которым они недавно сражались. Самое подозрительное было то, как одна из его форм исчезла после того, как овладела Ревендией. Можно было предположить, что если это демон, питающийся злостью, он был бы значительно ослаблен после контакта с этим безобидным ящером. Но было ли этого достаточно, чтобы полностью уничтожить его? Глубоко задумавшись, Арианте покачала головой, словно стараясь одёрнуть саму себя. — Нет, здесь не может быть сомнений. Девочка-слуга подтвердила исчезновение его присутствия. Её способности совершенно на другом уровне. По крайней мере, в обнаружении демонов она должна быть более точной, чем кто-либо ещё. Не может быть, чтобы она ошиблась… ―― Мее. ―― Ах, это всего лишь коза. Как раз в тот момент, когда она собиралась закончить свои размышления, внезапно всплыла в её голове эта идиотская сцена из недавнего времени. И в ту же секунду, как она осознала её значение, Арианте вылетела из додзё с такой силой, что чуть не сорвала дверь с петель. — Госпожа Арианте? — Простите, все! Отправьте всех практиков, способных обнаруживать или запечатывать демонов, в ближайший город у зернохранилища! Я отправляюсь вперёд! Запрыгнув на коня, который, чувствуя серьёзность атмосферы, побежал рядом с ней, Арианте изо всех сил схватила поводья. Когда дело касается Ревендии, способности этой девочки нельзя считать надёжными. Это очевидно, ведь он является источником её ложного впечатления, которое, в свою очередь, стало основой её способностей. Таким образом, для неё выживание духа-демона, вступившего в контакт с Ревендией, это нечто, что ― *«не может быть»*. Независимо от того, является ли это правдой или нет, она должна была воспринять это как *«исчезнувшее»*. — Если это правда, то его цель... Если дух-демон всё ещё скрывается в теле Ревендии, его цель может быть только одна — слуга, обладающая самой мощной магической силой из всех. [1] У драконов якобы есть одна «обратная шкала», прикосновение к которой заставляет их сходить с ума. Используется как метафора чего-то дорогого для кого-то, вопроса, который нельзя поднимать и т. д.