Начальник службы безопасности выглядел растерянным. То, что Линь Юнь вышла вперёд именно сейчас, ясно показывало: она собирается взять вину на себя вместо Чэнь Ло.
Связываться с этой женщиной он тоже не мог себе позволить. Даже если бы появился сам хозяин заведения, она, скорее всего, и ему не дала бы ни малейшего лица.
Подумав, он всё-таки подошёл к Чжан Сяоху и негромко раскрыл ему личность Линь Юнь.
Выражение лица Чжан Сяоху слегка изменилось. В этот момент он был вне себя от ярости, но, узнав, кто перед ним, вынужден был задуматься о последствиях.
Если сейчас силой заставить начальника охраны разобраться с Чэнь Ло, а тот по дороге ненароком столкнётся с Линь Юнь, — дело может обернуться большими неприятностями. И вовсе не факт, что она станет его слушать.
— В какую ещё игру? — мрачно спросил Чжан Сяоху.
Узнав личность Линь Юнь, его похоть мгновенно улетучилась, но уронённую гордость всё равно нужно было вернуть.
Линь Юнь улыбнулась, её алые губы чуть приоткрылись:
— Нож между пальцами.
Эти слова заставили всех вокруг вздрогнуть.
Большинство завсегдатаев баров слышали об этой игре и прекрасно знали, насколько она опасна.
Так называемый «нож между пальцами» — это когда ладонь кладут на стол, широко раздвигая пять пальцев, а затем острым ножом начинают с огромной скоростью колоть пространство между ними, пока кто-то не ошибётся и не заденет палец.
На лице Чжан Сяоху вдруг появилась самодовольная улыбка. Люди из подпольного мира, разумеется, знали эту игру.
Более того, они нередко использовали её, чтобы помериться храбростью и выяснить, у кого крепче нервы.
Чжан Сяоху уже играл в неё раньше и был в этом деле весьма искусен. Он всегда носил при себе кинжал — не для того, чтобы в любой момент кого-нибудь пырнуть, а потому что хорошо владел ножом и любил подобные игры.
— Согласен! — холодно усмехнулся он.
Затем он с вызывающим видом посмотрел на Чэнь Ло:
— Ну что, ублюдок, осмелишься сыграть?
Чэнь Ло тихо рассмеялся. Чжан Сяоху его совершенно не волновал — зато он по-новому взглянул на жестокость Линь Юнь.
Она вышла вперёд вовсе не для того, чтобы защитить его, а просто чтобы посмотреть представление и увидеть, как двое мужчин дерутся из-за неё.
Эта игра зародилась на Диком Западе Америки XVIII века — во времена, когда там хозяйничали ковбои и охотники за головами.
Ковбои Запада, помимо отличной стрельбы и умения без конца хвастаться, обязаны были владеть и по-настоящему жёсткими навыками — например, ножом.
Иногда, желая показать свою отвагу перед девушками, но не имея между собой смертельной вражды, стрелять из пистолетов было неуместно. Тогда они и использовали этот способ — один на один, проверяя, кто быстрее с ножом.
Чэнь Ло улыбнулся и сказал:
— Раз это просьба такой красавицы, то у меня, естественно, нет никаких возражений.
Как только он согласился, бар мгновенно взорвался возбуждённым гулом. Зрители, один азартнее другого, ринулись вперёд, боясь упустить такое зрелище.
Но в этот момент Чэнь Ло вдруг снова заговорил:
— Только раз уж это игра, должен быть и какой-нибудь приз.
Чжан Сяоху зловеще хохотнул:
— Приз? Если ты выиграешь — уйдёшь целым и невредимым. А если проиграешь… потеряешь не один палец, а все сразу!
От этих слов у зрителей перехватило дыхание — это было слишком жестоко.
Чэнь Ло даже не взглянул на Чжан Сяоху. Он улыбнулся и перевёл взгляд на Линь Юнь:
— А если выиграю я, ты проведёшь со мной ночь. Как тебе такое?
Линь Юнь на мгновение опешила. Она впервые видела, чтобы Чэнь Ло так откровенно и дерзко выражал свои желания — да ещё и при таком количестве людей.
Чэнь Ло совершенно не принимал присутствующих всерьёз и нисколько не заботился об их мнении.
Линь Юнь никогда не встречала столь дикого мужчину, и это вызвало в ней странное, волнующее чувство.
Она вдруг тихо рассмеялась и подмигнула Чэнь Ло:
— Хорошо. Если выиграешь — сегодня я буду с тобой.
Услышав это, зрители переглянулись с многозначительными улыбками, а их возбуждение стало ещё сильнее.
Такая жестокая борьба за женщину — повод для хвастовства на долгие годы.
Видя, как эти двое флиртуют прямо у него перед носом, Чжан Сяоху взбесился и заорал:
— Хватит болтать! Если играть — давайте быстрее!
Раз обе стороны согласились, у начальника охраны не осталось причин вмешиваться. К тому же он и так понимал, что остановить их не сможет, поэтому лишь покорно распорядился подготовить место.
Вскоре посреди танцпола расчистили пустой стол и поставили два стула.
Чэнь Ло и Чжан Сяоху уже сидели друг напротив друга, каждый с острым кинжалом в руке.
Намеренно или нет, но свет в баре внезапно приглушили, и единственный луч прожектора упал прямо на их стол, позволяя всем вокруг видеть происходящее.
Тем, кто стоял сзади, было плохо видно; некоторые даже взобрались на столы или встали на диваны, стараясь разглядеть всё получше.
В этот момент Чэнь Ло и Чжан Сяоху уже положили руки на стол, ожидая, когда Линь Юнь скажет:
— Начинайте.
Она бросила на них взгляд, улыбнулась и мягко произнесла:
— Начали.
Почти одновременно Чжан Сяоху и Чэнь Ло выхватили кинжалы и начали вонзать их между пальцами.
Тук! Тук! Тук!
Ритмичные, почти мелодичные удары кончика ножа о стол разносились по залу.
В баре воцарилась такая тишина, что, казалось, можно было услышать падение булавки; каждый удар был отчётливо слышен.
В этот миг звук словно обладал магической силой, приковывая внимание всех присутствующих. Все неотрывно смотрели на двоих за столом.
Чжан Сяоху спокойно поднимал и опускал нож, абсолютно уверенный, что совсем скоро увидит, как Чэнь Ло отрежет себе палец.
Его уверенность основывалась на долгих и упорных тренировках.
В этой игре всё решают скорость и точность. Тот, кто первым заденет палец, проигрывает. Если же сила и скорость опережают работу мозга, то вместо эффектного трюка можно в мгновение ока превратиться в инвалида второй группы.
Но если овладеть техникой и чётко запомнить порядок движений ножа, то до полного изнеможения почти невозможно допустить ошибку.
И тут Чжан Сяоху быстро понял, что что-то не так.
Скорость ножа Чэнь Ло была ничуть не меньше его собственной. Более того — тот даже не смотрел на свою ладонь, а с живым интересом глядел прямо на него.
Чжан Сяоху вздрогнул. Даже если он и был не слишком сообразительным, теперь стало ясно: соперник, скорее всего, уже играл в эту игру — и явно был мастером.
Иначе Чэнь Ло не смог бы так спокойно поднимать нож и вонзать его, даже не глядя на руку.
Стиснув зубы, Чжан Сяоху резко ускорил движения, и удары стали ещё стремительнее.
Чэнь Ло лишь улыбнулся и так же невозмутимо увеличил скорость. Странным образом его движения полностью совпали с движениями Чжан Сяоху.
Их скорость была абсолютно одинаковой; даже звук ударов сливался в один, словно они стали единым целым.
Зрители пришли в восторг. Особенно Линь Юнь, стоявшая ближе всех и ощущавшая происходящее сильнее остальных.
Этот страх — проверять пределы нервов острым металлом, каждую секунду рискуя вонзить нож в тыльную сторону ладони, — дарил наблюдателям колоссальное напряжение и захватывающее возбуждение.
Обновлено: 16.01.2026