Глава 9 — Глава 9. Ответ ведьмы

**Глава 9. Ответ ведьмы** Дома, сложенные из чёрного дерева и грубого камня, ютились на склонах изломанного горного хребта. На самой вершине, пронзая облака, возвышалась исполинская башня. Тлен, запустение и давящая мощь окутывали эти горы — здесь находился Город Финала, обитель Ведьмы Гордыни. У подножия башни жрец в просторном чёрном балахоне принял письмо у ворона, приземлившегося ему на плечо. Медленно, страшась потревожить тишину, он вошёл внутрь. Ступени из цельных кристаллов вели ввысь, к тронному залу, где на самом верху восседала Илия, Ведьма Гордыни. Подперев щеку рукой, она лениво взирала на мир со своего пьедестала. Жрец не осмелился ступить на лестницу. Склонив голову, он произнёс, и его голос гулко разнёсся под сводами: — Госпожа Ведьма. — Ты вернулся, жрец, — отозвалась Илия бесстрастно. — Каковы вести с окраин? — Всё прискорбно, — ответил тот. — Авантюристы словно обезумели. Они не боятся смерти, их натиск сокрушителен. Они разоряют земли монстров, и их сила растёт с пугающей быстротой. Большинство лордов-пограничников уже мертвы. Илия слегка нахмурилась: — А что на границах других ведьм? — То же самое, госпожа. Кое-где игроки уже начали проникать в срединные земли. — Хм, кучка никчёмных слабаков, — Илия пренебрежительно махнула рукой. — Я поняла. Свободен. Жрец, однако, не шелохнулся. Он обеими руками протянул запечатанный конверт: — Госпожа Ведьма, это письмо от Верховного некроманта Шайра. Его владения — единственные на всей границе, что до сих пор не пали под натиском врага. — Вот как? — В глазах Илии промелькнул интерес. Она сделала едва заметное движение пальцами, и магическая сила вырвала письмо из рук жреца, доставив его прямо к ней. Она быстро пробежала глазами по строчкам. Больше всего ей понравилось окончание, где Шайр назвал себя её «слугой». Для Ведьмы Гордыни не было ничего слаще, чем видеть чью-то покорность. — Забавно. Хотя мне не по душе это чрезмерное славословие — слишком уж явно он пытается выслужиться. Хм. Услышав это холодное «хм», жрец почувствовал, как по спине пробежал холодок. Решив, что госпожа недовольна письмом и сейчас начнёт метать молнии, он поспешил развернуться, чтобы уйти, пока цел. — Постой. Я ещё не написала ответ. Жрец замер в недоумении. «Вы же только что сказали, что вам не понравилось содержание?» Он украдкой взглянул на Илию и поразился: на её лице застыло выражение крайнего удовлетворения. Ну конечно. Даже если ей было лестно, она просто обязана была изобразить полное безразличие. Таков уж был характер Ведьмы Гордыни. Вскоре ответ был готов. Жрец, не смея любопытствовать, запечатал его и отдал ворону. — В земли нежити. И поживее! * Вскоре после того как Осенняя Луна выставила заказ на форуме, ей посыпались сообщения. Десятки игроков клялись, что разделаются с боссом в два счета. Но, проверив их профили, девушка всем отказала. Она понимала: этот Верховный некромант — не обычный «моб» тридцатого уровня. У него был слишком высокий интеллект, и для победы требовался кто-то из элиты Т1. Наконец, пришло уведомление, заставившее её задержать взгляд: **[Заказчик, привет. Я стример, ник Дао Шань. 36-й уровень, уже сменил профессию на Разбойника. Закрою это подземелье соло без проблем.]** Смена профессии была главным мерилом силы. На 30-м уровне базовые классы разделялись на мощные ветки: маги становились некромантами или повелителями молний, и их мощь совершала качественный скачок. Но и материалы для такого перехода добыть было ох как непросто. Осенняя Луна признала его силу, но её смутило последнее слово. **[Осенняя Луна]**: «Ты уверен, что пойдёшь в одиночку?» **[Дао Шань]**: «Обижаешь. Против магов-боссов соло ходить — одно удовольствие. Я только что закрыл тридцатый данж, даже не вспотел». **[Осенняя Луна]**: «Скажу честно: этот босс странный. Кажется, разработчики его скрытно усилили. Недавно он всухую вынес целую группу тестеров». **[Дао Шань]**: «Если они нубы — пусть тренируются. Верь мне, я запущу стрим, всё увидишь своими глазами. Гарантирую результат». **[Осенняя Луна]**: «...Ладно». Она перевела ему аванс и открыла ссылку на стрим. — Так, народ, заказ принят! Готовимся к соло-зачистке! — Дао Шань так и лучился уверенностью. Будучи профессиональным ассасином, он набил руку на истреблении «тонких» магов. Высокая мобильность позволяла ему кружить вокруг противника, не давая тому и шанса на заклинание. Предыдущий босс, Лесной дух, даже не успел его поцарапать. Пройдя через портал в Деревню новичков и преодолев долгий путь, Дао Шань наконец добрался до границ владений нежити. — Помню я этот район по тестам... Тут где-то был тайный лаз, через который можно миновать патрули скелетов и выйти прямиком к замку... Он остановился перед неприметным холмом, внимательно осматривая землю. Вскоре его усилия были вознаграждены: под слоем сухой травы обнаружился тёмный провал. — Ага, не пофиксили! Ну, раз так, то тратить время на мелких мобов я не буду — оставлю их вам, ребят. Как профессионал, Дао Шань ценил время. Его целью был босс, а возня со скелетами не приносила прибыли, соразмерной затраченным усилиям. *Пш-ш-ш...* Он зажёг факел. Дрожащий свет разогнал густую тьму, обнажая сырые стены тоннеля. — Вообще-то у Разбойника есть пассивный навык «Ночное зрение», — хвастливо пояснял Дао Шань чату, бодро шагая вперёд. — Я даже в кромешной тьме вижу всё как днём... А факел — это чисто для вас, чтобы картинка на стриме была покрасивее. «Красава, стример, заботишься о зрителях!» «Разбойники реально имба... Эх, жаль нельзя второго перса создать, я бы тоже в ассасины пошёл...» Лестные комментарии полностью поглотили внимание Дао Шаня. Он ускорил шаг, совершенно не заметив, что наступил на едва заметный выступ в полу. *Щёлк...* Звук сработавшего механизма ударил по ушам. В следующее мгновение пол, казавшийся таким надёжным, ушёл из-под ног, открывая зев глубокой ямы, утыканной острыми кольями. Дао Шань вскрикнул, но мгновенно среагировал, в последний момент зацепившись за край обрыва. Он уже собирался подтянуться и выбраться, как вдруг тень накрыла его. Прямо над его головой с потолка сорвался исполинский валун. — Какая сволочь тут ловушек понаставила?!