«Сегодня я угощаю. Пошли».
«Нет. Я должна. Благодаря тебе я всё время в долгу».
Он плотно сжал губы. Ему хотелось, как и в тот день, до мельчайших подробностей разузнать, что творится в голове у Ли Джэи. Казалось, они стали ближе, и он подумал, что теперь-то можно вздохнуть спокойно, но она, как и в день их первой встречи, не могла встретиться с ним взглядом. А ведь он так вырядился вовсе не для этого.
«Дай сюда».
Он отобрал у неё большую сумку. Джэи, семенившая следом, только тогда заметила, как он одет. Как и вчера, он выглядел ослепительно. Если бы она встретила такого человека, как Юн Джэхи, на улице, она бы, наверное, провожала его взглядом, пока он не скрылся из виду.
«Послушай, Староста».
Он обернулся и подошёл так близко, что это даже немного смущало. Со стороны казалось, что стоит один рослый мужчина — его тень полностью скрывала её фигуру.
«Придумала, что хочешь съесть?»
Джэхи всё так же быстро всё понимал. Когда дело касалось её, он видел всё насквозь.
Колеблющийся взгляд, нервные жесты, неловкую улыбку.
Если она вздумала сейчас отступить, он этого не допустит. Она должна была взять на себя ответственность за него.
«Да нет, дело не в этом. Эм… послушай, тебе не обязательно так поступать».
«Как?»
На его сухой, полный жажды ответ проходящие мимо девушки невольно оборачивались. Джэи почувствовала это первой и неосознанно отвернулась, но он кончиками пальцев заставил её снова посмотреть на него.
«Ой!»
«Как? Что мне не обязательно делать?»
Юн Джэхи действительно мужчина. В костюме он выглядел совсем иначе, чем когда носил школьную форму. Этот сияющий мужчина так ей нравился, заставлял сердце трепетать, но в то же время от этого было больно.
«Мы встретились спустя долгое время, начался Чемпионат мира по футболу, и мы стали видеться часто. Мне это правда нравится».
«…»
«Но, хм, я слышала, что твоя работа очень тяжелая… А ты из-за меня ходишь и просишь людей о чем-то… Мне от этого не по себе. Тебе не обязательно так делать».
Не зная, как это прозвучит, она то и дело вставляла в речь смешки. В Сувоне она была слишком растеряна и ничего не замечала, но и вчера, и сегодня, зная, что за её спиной стоит Джэхи, она не могла просто радоваться.
В отличие от начальника отдела или начальника департамента, которые наслаждались происходящим, Ли Джэи так не могла. Раз уж зашёл разговор, она протянула руку, чтобы забрать свою сумку, которую держал Джэхи, но он лишь крепче сжал ручку, не отпуская её. Когда её безымянный палец случайно коснулся его руки, она подняла голову.
«Тогда когда мне тебя видеть?»
«А?»
«Если не так, то когда я смогу тебя увидеть?»
Он поймал её взгляд и крепко удерживал его, не оставляя ни малейшей лазейки. У неё почему-то подступили слёзы.
«Нет, ну… можно просто связаться после работы…»
«Даже если не будет Чемпионата мира по футболу?»
«А? Ну… да».
Тогда я буду рада.
«Значит, даже без всяких пари, если я захочу тебя увидеть, я могу просто связаться с тобой?»
«…Что?»
«Тогда увидимся и завтра. И послезавтра. На следующий день я не смогу выйти, но выходные проведи со мной. Насчёт следующей недели я сообщу сразу, как уточню всё завтра в клинике».
Ну что мне с тобой делать, если ты постоянно так себя ведешь.
Она говорила себе не быть жадной, но теперь ей захотелось этого. Остаток на банковском счету сегодня снова достиг дна, но на душе было так легко, будто она коснулась небес. Поэтому она медленно кивнула и в конце концов рассмеялась.
«Это не желание, хорошо?»
«А? Что?»
«Я не использовал желание. Ты сама сказала звонить, когда захочу увидеться, так что я буду видеться с тобой каждый день. Как ты и сказала».
«…»
«Держи обещание, Заместитель старосты».
«Скорее всего, когда действие наркоза закончится, ребенку будет очень тяжело, или он начнет трогать рану. Если будет совсем невмоготу, придется снова ввести обезболивающее, но тогда он будет слишком вялым. Пожалуйста, присмотрите за ним и ночью, чтобы он не трогал место ожога».
«Ох, да. Спасибо вам, доктор».
«Не за что. Дживон, мы ведь договорились?»
Маленький пациент, опрокинувший на себя горячую воду и получивший ожог, хлюпая носом, кивнул. Он любил детей, но не умел это как-то по-особенному выражать. Больше он ничем помочь не мог, но отойти от ребенка было не так просто, как от взрослого пациента, поэтому он снова присел на корточки.
«Нужно лишь немного потерпеть. Всего три ночи».
«Три ночи?»
«Да».
Он погладил ребенка по тонким волосам, ощущая их мягкость кончиками пальцев. Глядя на то, как малыш хихикает, несмотря на боль, казалось, что он понимает его чувства и без лишних слов. Дети лучше всех чувствуют тех, кто их любит, и именно поэтому он любил детей. За их честность.
«Дживон, ты же говорил, что хочешь что-то дать доктору».
Маленький пациент зашуршал чем-то и, смущаясь, захихикал. Когда он снова присел и протянул руку, в неё тут же лег бумажный пакет с выпечкой.
«Доктор… я это… хотел дать вам… хи-хи».
«Спасибо, я с удовольствием съем».
«Это должны съесть именно вы. А не тот странный доктор с родинкой на лбу».
«Хорошо. Договорились».
Даже после нескольких бессонных ночей такие моменты приносили чувство удовлетворения. Было бы хорошо вести себя еще нежнее, но врожденный характер не позволял. Раньше он об этом особо не задумывался, но в последнее время ему часто становится любопытно. Что о нем думают другие, и что о нем думает Ли Джэи.
«О-о, откуда хлеб? Дай-ка и мне кусочек».
«Сначала удали родинку со лба».
Ничего не понимающий Ёну потрогал свой лоб, но голод взял верх над гордостью, и он набросился на еду. Видимо, ему все же стало неловко, что он ест чужое, и он протянул один кусок Джэхи. Тот не особо любил выпечку, но из уважения к стараниям маленького пациента откусил кусочек.
«А это вкусно! Это же из того универмага, да?»
«Правда?»
«Ага. Другие врачи говорили, что там очень вкусно. Но у меня, видать, вкус дешевый, мне больше нравится старая выпечка. Типа соборо или короке, которые продавали перед школой».
Его вкусы совпали с кем-то, кого он знал. И это было не слишком приятно.
«Не люби короке».
«…А? Ты это о чем? Почему?»
«Тебе нельзя».
Потому что Ли Джэи любит короке.
Не имей с ней ничего общего. Даже в таких мелочах.
◇ ◆ ◇
По пути из школы, по правую сторону, находилась маленькая районная пекарня, а перед её витриной часто стояла Ли Джэи, пересчитывая мелочь. Глядя на монеты на своей левой ладони, она то с широкой улыбкой заходила внутрь, то со вздохом разворачивалась и уходила. Чаще случалось второе.
В то время он был вдвое угрюмее, чем сейчас, и ни разу не остановился, чтобы спросить: «Что ты делаешь?». Вместо этого он максимально замедлял шаг, и если их взгляды встречались и Джэи кричала: «Староста!», то этот день для Юн Джэхи был удачным.
«Так, мама Старосты прислала угощение. Джэи! Раздай всем по одному».
«А?»
«Заместитель старосты Джэи. Что бы мы делали, если бы я не называл вас Староста и Заместитель старосты, вы же оба Джэи! Какая у меня всё-таки прозорливость. Ха-ха. Эй, Гён Ук! Я и тебе дам, так что сядь на место, негодник!»
В большой коробке, которую оставил Учитель Им, были вперемешку все виды хлеба, которые продавались в той пекарне. Ведь он так и заказал. Он надеялся, что Ли Джэи выберет себе что-нибудь первой, но, конечно же, она этого не сделала.
«Эм, здесь всё разное, так что берите по одному, что хотите…»
Не успела она договорить своим тихим голосом, как дети налетели словно рой пчел. «Староста, спасибо!» — доносилось со всех сторон, но он был не в духе. Напуганная таким бурным энтузиазмом детей, Джэи снова отступила назад, так ничего и не взяв.
Только когда галдящая толпа разошлась, она заглянула в коробку. Она улыбалась, плотно сжав губы, и он понял, что в этом что-то есть. Она осторожно принесла коробку, в которой оставалось всего две булки, к его парте в самом последнем ряду.
«Староста, ты тоже поешь. Это же твоя мама прислала».
«Я не хочу».
«Но всё равно надо поесть».
Нужно было просто взять одну, но оставалось две. Короке и булочка с бобовой пастой. Это было похлеще розыгрыша лотереи — Юн Джэхи даже разнервничался из-за такой ерунды. Он помедлил, а затем протянул руку к короке. Она была такая хрупкая, что он подумал, будто она не любит жирное, и решил взять короке себе, но заметил, как разочарование отразилось на её лице.
Вот оно что. Короке.
Не раздумывая ни секунды, он тут же схватил булочку с бобовой пастой, и лицо Джэи озарилось нескрываемой улыбкой. Даже не пытаясь ничего скрыть, она, как и остальные дети, лучезарно улыбнулась и поблагодарила его.
«Спасибо, Староста, я с удовольствием съем».
Он, как обычно, не смог выдавить из себя «приятного аппетита». Но с тех пор, когда его мать присылала угощения, в коробке, несмотря ни на какое разнообразие, всегда было ровно 53 короке.
Если они останутся, как сегодня, Ли Джэи съест лишний. Чувство, возникшее однажды, не знало границ, и за последние девять лет он ни разу не прикоснулся к короке.
◇ ◆ ◇
Глаза слипались от позднего окончания работы, но он не переставал проверять телефон. Решив, что так дело не пойдет, он специально оставил его в гостиной и попытался заняться делами, но сердце было не на месте.
Даже чистя зубы, он зачем-то выходил в гостиную проверить телефон; даже когда закипала вода, он возвращался и снова открывал его. Он продолжал совершать эти бессмысленные действия. Но раз она такая оптимистка, то, по крайней мере, похудеет — подумал он, потягиваясь.
«Юн. Джэ. Хи».
От скуки она снова рассматривала его визитную карточку. Гладила её, боясь испортить, наслаждаясь гладкой текстурой. Было бы здорово, если бы и её карточка была такой.
«Алло?»
— Это я.
Теперь он стал тем самым неопределенным и в то же время совершенно конкретным человеком, который на звонок без определения номера говорит: «Это я». В её телефоне только члены семьи или он могли позвонить без имени, но ощущения от этих звонков были совершенно разными.
— Что делаешь?
«А… Да просто умылась и легла».
Когда тишина в трубке затянулась, она поняла, что её ответ прозвучал немного смущающе. Если бы не тот случай, всё было бы иначе, но ведь он уже видел её раздетой в постели.
«Эм… ещё книжку читаю».
— …Понятно.
«А ты что? В клинике?»
Она снова спросила об очевидном, хотя слышала об этом еще утром. Она всё еще не могла вести себя достаточно естественно, чтобы непринужденно переводить разговор на повседневные темы. Но ей правда было любопытно. Где он, что делает, поел ли — всё это.
Когда они жили порознь, она просто надеялась, что у него всё хорошо. Зная, что так оно и есть, она сознательно избегала Джэхи. Сначала думала, что так правильно, а потом ей просто не хватало смелости, и она лишь изредка видела его в своих подсознательных снах.
Она жила, не надеясь на новую встречу. Несколько раз она опускала голову, пытаясь представить, каким стал взрослый Юн Джэхи.
Будет ли он винить её? Посмотрит ли колючим взглядом? Она боялась этого.
Но встреченный вновь Джэхи стал разговорчивее, чем прежде, и порой захватывал её в плен странным жаром, от которого она не могла пошевелиться. Первые пару раз она списывала это на Чемпионат мира по футболу, но теперь понимала, что дело не в нем. Он сказал, что хочет видеть её и без всякого повода, и одного этого было достаточно, чтобы она была абсолютно счастлива.
— Почему ты так рано ложишься?
«Сегодня я просто немного устала».
— Сильно устала?
«Нет, не сильно», — поправила она себя, чтобы он не беспокоился.
— Тогда приходи сюда.
«А?»
— Сегодня я совершенно не могу выйти. Я соскучился, так что приходи ты.
«Что?»
— Нельзя? Ты сама сказала звонить, когда захочешь увидеться…
«Хорошо, я поняла».
Она вскочила с места еще до того, как закончился разговор. Хотя затылок ощущал прохладу от еще влажных волос, она всё равно принялась искать новую одежду. Снова увидеть Юн Джэхи, о котором всегда мечтала, видеть его, когда захочется, и вот так встретиться даже ночью… Разве ей было жаль тех нескольких вещей, что могли промокнуть?
Обновлено: 20.02.2026