— О!
Вот ты где. Чжуён, так обрадовавшись встрече, не смогла сдержать восторженного возгласа.
Ичхану было непривычно видеть её такой — смотрящей на него с сияющими глазами, — и он невольно улыбнулся, хотя и попытался скрыть это, плотно сжав губы.
— Фух, какая удача.
— В чем?
— Я как раз собирался тебе написать, но боялся, что ты не ответишь.
Сама того не заметив, она стала общаться с ним совершенно естественно.
— Написать? Зачем?
— Ребята опять всё не так поняли. Когда я сказал, что иду домой, они решили, что мы идём вместе. В общем, хорошо, что я тебя встретил...
— Тогда, может, я тебя провожу?
Ичхан одним махом обрубил нить её запутанных мыслей. Сон как рукой сняло.
— ...Что?
Он ничего не спрашивал, а просто улыбался, как озорной мальчишка.
— Просто я хочу побыть с тобой.
Или нет? Может, он злодей, замышляющий недоброе?
В лучах ещё не зашедшего солнца его лицо казалось то лицом юноши, то совсем ещё мальчика, и он просто продолжал улыбаться.
С другой стороны, Чжуён было не до смеха. Она всего лишь хотела подыграть ему на словах, а в итоге они уже шли в ногу.
— На чём поедешь? На автобусе?
— Да.
— Какой номер?
— Сто второй. На той стороне.
Пока они шли к ближайшей остановке, они перебросились парой фраз. До остановки было всего пять минут, так что времени на долгие разговоры не оставалось.
Однако Чжуён не была уверена, имел ли Ичхан в виду, что проводит её только досюда или же до самого дома.
Она начала заранее беспокоиться: не возникнет ли неловкости, если им придётся разговаривать долго.
К счастью или к сожалению, Ичхан не позволял повиснуть тишине.
— Давай сыграем во что-нибудь, а то скучно.
— В какую игру?
Так внезапно?
Чжуён удивилась, но не стала возражать и спросила. Отчасти из любопытства.
— «Двадцать вопросов». Проигравший провожает победителя до самого дома.
— А тебе на какой автобус?
— На тот же, что и тебе.
«Но почему я его раньше никогда не видела? И разве он не сказал только что, что сам хочет меня проводить?»
Порывшись в памяти, она в конце концов кивнула — какая, впрочем, разница, раз он сам так говорит.
Она подумала, обязательно ли кому-то кого-то провожать, не лучше ли каждому пойти своей дорогой, но не смогла произнести это вслух.
Мысль о «Двадцати вопросах» показалась ей даже немного милой.
— Я загадала. Задавай первый вопрос.
До приезда автобуса оставалось около пяти минут. Не колеблясь ни секунды, Ичхан объявил о начале игры.
— Хм, это живое?
— Да.
На случайный вопрос тут же последовал утвердительный ответ. Чжуён немного воодушевилась, чувствуя, что первый же вопрос принёс результат.
— Это можно съесть?
— ...Нет.
В его ответе слышались смешинки.
Она отвела взгляд от дороги и посмотрела направо. Несмотря на то что она сама не была низкого роста, ей пришлось прилично задрать голову, чтобы встретиться с ним взглядом.
Заметив её взгляд, Ичхан слегка наклонил лицо к ней.
В уголках его глаз затаилась улыбка — то ли он не мог её скрыть, то ли и не пытался.
— Это человек?
— Да.
— Знаменитость?
— Нет.
Если это не знаменитость, то как ей угадать?
На мгновение мысли зашли в тупик.
— ...Блогер?
— Тоже нет.
— ...
— Давай быстрее, задавай следующий вопрос.
Его подгоняющий голос звучал по-доброму насмешливо, словно он дразнил ребёнка. Или это ей только казалось?
— Из нашей школы?
— Да.
— Твой ровесник?
— Да.
Что он задумал? Неужели... да нет, не может быть.
— ...Это парень?
— Да.
— Он сейчас рядом со мной?
— Да, верно.
Она невольно прыснула. Чжуён низко опустила голову, посмеиваясь над нелепостью ситуации, и её длинные кудрявые волосы рассыпались, закрывая лицо.
— Ты задала всего девять вопросов. Это же «Двадцать вопросов», нужно задать все двадцать.
Ичхан тоже наклонился, словно пытаясь разглядеть что-то за завесой её волос. Хотя её лица почти не было видно, казалось, что их взгляды всё равно встречаются.
— Где это видано? В эту игру так не играют.
— В моих «Двадцати вопросах» правила именно такие.
Он пожал плечами с нарочито вредным видом. Чжуён тут же выпрямилась.
«Ну что за самоуправство...» Пока она ворчала про себя, что всё это неправильно, подошёл автобус.
Как только они приложили транспортные карты и вошли внутрь, прохладный ветерок от кондиционера растрепал её чёлку.
Даже не думая поправлять её, она села на свободное место рядом с Ичханом, наслаждаясь прохладой. Как раз удачно освободилось одно двойное сиденье.
Ему, видимо, тоже было жарко: сев, он убрал со лба чёлку, прикрывавшую брови, и тихо выдохнул.
— Фух...
— Сегодня на улице очень жарко.
— Это точно. Ну что, следующий вопрос.
Едва дав ей перевести дух, он тут же продолжил игру. Она раздумывала, о чём ещё спрашивать, когда ответ и так ясен, а Ичхан тем временем бесстыдно оперся локтем о раму окна и, подперев подбородок рукой, в упор уставился на неё.
— ...Шея не затекла?
Если так долго держать голову повернутой в одну сторону, шея наверняка заболит.
Ей стало неловко, и она ляпнула первое, что пришло в голову, принимаясь бесцельно проверять уведомления в телефоне.
— Нет, не затекла. Буду считать это за вопрос.
При этом он так ухмыльнулся, что стал похож на настоящего хитреца.
— Давай, спрашивай скорее. Неужели тебе ничего не интересно обо мне? Я могу рассказать всё что угодно. Что бы это ни было.
Чувствуя, как холодный воздух из кондиционера продолжает шевелить её чёлку, Чжуён облизнула пересохшие губы.
— ...Ты любишь футбол?
В тот момент ей ничего, кроме футбола, в голову не пришло. Она пару раз видела, как он играет в баскетбол, но на футбольном поле он замечался гораздо чаще.
В её памяти всплыл его образ — как он радовался забитому голу под крики толпы.
— Да. В средней школе я даже думал стать профессиональным игроком.
Это было неожиданно. До Ичхан в роли футболиста... Это можно было представить, но в то же время как-то не верилось. Она не знала, что всё было настолько серьезно.
— Но почему передумал? А, на это нельзя ответить «да» или «нет»... Наверное, ты любил его не настолько сильно, чтобы сделать своей профессией?
Ей было легче представить, что он бросил спорт из-за своего непостоянства или потому что надоело, чем из-за нехватки таланта.
— И это тоже, но... если быть точным, то нет. Я просто был недостаточно хорош, чтобы стать профи.
Он по-прежнему сидел в той же позе и говорил об этом совершенно спокойно, и в этот момент он показался ей незнакомцем.
И это понятно. Ичхан, который так честно признаётся в своей слабости, в том, что могло быть болезненным или постыдным опытом прошлого, совсем не походил на того человека, которого знала Чжуён.
Глядя прямо в его слегка сонные глаза, она поймала себя на крайне иррациональной мысли.
Что, возможно, он... с самого начала хотел поговорить с ней вот так.
— Тогда... сейчас ты уже не хочешь играть?
— Да. Я давно это оставил. Сейчас мне кажется, что я хотел этим заниматься только потому, что все вокруг твердили: «Ты молодец, у тебя талант».
От такой внезапной честности Чжуён отвела взгляд. Это вышло непроизвольно. Её глаза переместились на сумку, которую она прижимала к себе.
У неё не было иммунитета к такой обезоруживающей прямоте. Нужно немалое мужество, чтобы вот так обнажить свои уязвимые стороны.
Где-то глубоко внутри Чжуён что-то дрогнуло.
— ...Почему ты вдруг захотел со мной подружиться? Ты правда просто хочешь быть друзьями?
— Да. Ты можешь неправильно понять, но я действительно просто хочу быть близкими друзьями.
«Вот как».
Всё, что могла сделать Чжуён, — это согласно кивнуть. Ей нечего было возразить парню, который просто искренне хочет подружиться.
Она впервые видела, чтобы кто-то так прямолинейно шёл на сближение. Однако теперь она не была так шокирована или смущена, как раньше.
Ей казалось, что она всё больше втягивается в его темп, но это не вызывало неприязни.
— Но почему так внезапно?
Впервые Ичхан замолчал.
— Я ведь перевелась уже довольно давно. Тогда ты не проявлял ко мне интереса.
«Ох, неужели это прозвучало так, будто я жалуюсь, что он не обращал на меня внимания? Вовсе нет». Ей стало немного стыдно.
— А, нет. Я не это имела в виду...
— Это не внезапно.
— ...
— Я хотел подружиться с тобой с самой первой встречи.
«Но почему тогда...»
Однако Чжуён не решилась спрашивать дальше. Ей казалось, что она только сама себя выставит в неловком свете.
В его глазах промелькнуло редкое выражение задумчивости, словно он взвешивал свои слова или вспоминал ту самую «первую встречу».
— А, понятно... Хм, я больше не знаю, что спросить...
Пробормотав это, она поудобнее обхватила сумку и уперлась в неё локтями. А затем приняла позу, похожую на позу Ичхана, подперев подбородок.
Пока она ломала голову над вопросом, на который можно ответить «да» или «нет», она заметила, как Ичхан протянул руку и выключил кондиционер.
— Тебе жарко?
— Нет, мне показалось, что тебе холодно.
Только тогда Чжуён осознала, что инстинктивно съёжилась от прохлады.
— Где ты выходишь?
— Мне ещё далеко. Но мы ведь ещё не закончили игру... Просто выходи там, где тебе нужно. Необязательно меня провожать.
— Мне тоже далеко. Раз я ответил на все вопросы до того, как ты задала двадцать, будем считать, что ты выиграла. Так что сегодня провожаю я.
— Что? Нет, в этом нет необходимости... Мне ехать почти до самого конца. А потом ещё минут пятнадцать пешком идти.
— Тебя тяготит моя компания?
Она чуть было не ляпнула «да»...
Поскольку Чжуён по своей натуре всегда чувствовала себя неловко, когда кто-то подстраивался под неё, слова Ичхана были близки к истине. Но её тяготила не его компания, а сам факт того, что он её провожает.
Она не могла просто согласиться, поэтому плотно сжала губы, обдумывая ответ. Над её головой раздался тихий смешок.
— А ты всё-таки честная, Со Чжуён. Даже не можешь сказать «нет». Ты ведь понимаешь, что твоё молчание говорит само за себя?
Пока она колебалась, он попал прямо в точку.
— Просто тебе придётся возвращаться из-за меня...
Чжуён принялась теребить волосы, пытаясь оправдаться.
— Тогда давай так: я задам все двадцать вопросов и пойду, когда мы выйдем. Идёт? Я просто хочу ещё немного поболтать с тобой.
Последние слова прозвучали почти ласково. Он улыбнулся, и уголки его губ слегка приподнялись. Это было явное заманивание в ловушку.
Как только ей становилось неловко, он тут же делал шаг назад, но при этом не отступал ни на пядь — настоящий мастер стратегии.
— Ладно, давай так.
И почему-то это не вызывало у неё протеста.
Обновлено: 09.04.2026