— Чжуён потеряла крем для рук, а До Ичхан сказал об этом первогодкам, и те его нашли.
— Почему первогодкам?
— Ну, есть же те, кто отрабатывает штрафные баллы на уборке. Они могли найти его, пока убирались.
— Говорят, Ичхан так настойчиво искал, что первогодки сами спросили, что он потерял. В итоге они нашли крем для рук и отдали ему.
— Ого, ну он и влюбленный романтик.
— Вот именно, подумаешь, какой-то крем для рук.
— Это значит, она ему настолько нравится~
— Ой, с ума сойти.
Что именно? Крем для рук?
В туалете эхом разносился заливистый смех.
Рука Чжуён, уже взявшаяся за дверную ручку, замерла.
Подумаешь, ерунда какая. С чего вдруг эта история стала такой интересной и значимой? Слухи о них двоих уже разлетелись повсюду, и теперь об этом знали даже те, с кем Чжуён едва была знакома.
Настоящий «момент влюбленного романтика» До Ичхана, или как там его...
Он явно знал, что пойдут такие слухи, или, по крайней мере, догадывался об этом — вот почему у него был такой озадаченный вид.
— Ха...
С губ сорвался тихий вздох, смешанный с горькой усмешкой. Чжуён подавила беспричинный гнев, который так и норовил вырваться наружу.
На самом деле она понимала, что ничего особенного не произошло. Не стоило тратить эмоции и изматывать себя из-за этого.
Если разобраться, в этих разговорах не было ничего плохого, да и возникли они не на пустом месте. Пусть чувства Ичхана к ней и не были любовью, факт оставался фактом — он действительно нашел её крем для рук.
И всё же это ужасно раздражало.
— Ого, Чжу-Чжу, а ты нам всё твердила, что это не так~
— Ну и когда вы двое начнете встречаться?
Всему виной были эти люди, которые сводили их вместе, не спрашивая её мнения. Ей претило быть темой для чужих сплетен, когда её собственные чувства совершенно не принимались в расчет. Она уже по горло была сыта подобным, о чем бы ни шла речь.
Стоило ей вернуться в класс, как Сохе и Ёнвон принялись безжалостно поддразнивать её. Если бы не прозвеневший вовремя звонок, она бы точно не выдержала и сорвалась.
Чжуён никак не могла совладать с выражением лица, поэтому весь урок сидела, низко наклонив голову и делая вид, что сосредоточена. Хотя на самом деле она не слышала ни слова.
— Этот отрывок был в июньском пробном экзамене, так что вы все должны его знать...
Она слегка повернула голову и посмотрела на сумку. Сквозь приоткрытую молнию был виден крем для рук, валявшийся среди прочих вещей.
— ...
Не стоило злиться на Ичхана. Она знала, что он сделал это не специально. Чем больше она успокаивалась и рассуждала логически, тем больше не могла игнорировать его старания.
Просто из желания подружиться с ней он взял на себя все эти хлопоты и искал её крем для рук... Эту его искренность было трудно понять.
И то, как он потом избегал её взгляда, словно стараясь угадать её реакцию...
— «Знаешь ли ты, что всё рождающееся — круглое? Что плод, позволяющий себя съесть, не имеет острых углов. То есть, как мы видим в третьей строфе, это стихотворение через образ круглого плода...»
Она не могла перестать думать об этом. Казалось, будто он специально этого добивался.
— Зачем ты столько всего покупаешь?
— Хочу отдать До Ичхану.
Чжуён уже была в отчаянии. Скрывать что-либо дальше не имело смысла. Слухи и так разрослись до невероятных масштабов, и когда она спустилась в школьную столовую на обед, ей казалось, что на неё обрушились все возможные подколы мира.
В такой ситуации возвращать долг за крем для рук тайно и скрытно казалось еще более странным. Именно поэтому она честно ответила Ёнвон.
— Кажется, он любит леденцы.
Услышав небрежное замечание Сохе, Чжуён переспросила:
— А, правда?
Она сгребла в охапку чуть ли не все виды конфет в школьном магазине и выложила их на прилавок вместе с другой едой. Сохе и Ёнвон, увидев гору чипсов, шоколада и конфет, от которой на прилавке не осталось свободного места, в изумлении переглянулись и начали смеяться.
На лице же Чжуён не было ни тени улыбки. За её решительным видом скрывалось желание не просто отплатить за все те йогуртовые напитки, пудинги и найденный крем для рук, но и некое психологическое «на, ешь и отстань от меня».
Как бы то ни было, для Сохе и Ёнвон это было забавное зрелище.
— Я поднимусь наверх.
— Пойти с тобой?
Класс Ичхана был этажом выше. Когда Чжуён, держа в руках тяжелый пакет, обратилась к подругам, Сохе радостно вызвалась её проводить. Ёнвон посмотрела на неё с жалостью и, положив руку на плечо, сказала:
— Давай не будем им мешать. Пошли.
— А, я опять была не к месту?
— Ага, чертовски.
Чжуён даже не успела ничего вставить. Она растерянно смотрела вслед удаляющейся парочке, а затем начала медленно подниматься по лестнице. Мысли об Ичхане утомляли её. Всё, что он делал по отношению к ней, было сплошным набором странностей. Поэтому в голове была неразбериха. Ей хотелось поскорее покончить с этим, поэтому она ускорила шаг.
— Притворялся, что тебе всё равно, а сам вон что вытворял!
— Вы бы видели! Ичхан рылся в мусорных баках на третьем этаже, и его застукали первогодки. Они в полном шоке были: «Семпай, что вы делаете? Вы что-то ищете?»...
Трое парней, собравшихся в кучу, разразились громким смехом, пересыпая речь ругательствами.
— Рылся в помойке? С чего это он так облажался, совсем на него не похоже...
— Совсем голову из-за девчонки потерял.
— Реально, это так не вяжется с Ичханом... У него что, крышу снесло из-за Со Чжуён?
— Ну, ради Со Чжуён можно и так. С её-то личиком...
— Что с личиком?
Внезапный голос, прорезавший оживленную беседу, мгновенно оборвал смех.
Это был Ичхан.
— ...Да нет, я к тому, что она настолько красивая...
Заплетающийся голос становился всё тише. Должно быть, потому, что стоящий перед ними парень источал пугающую ауру — подумала Чжуён, наблюдая за происходящим через щель в приоткрытой задней двери. К своему неудовольствию, она оказалась в роли невольной слушательницы. Но момент для того, чтобы войти, был совершенно неподходящий.
— Ого, Чжонъу. В самом деле.
Ичхан, словно удивляясь, издал короткий возглас и ласково назвал парня по имени. Он по-дружески положил руку ему на плечо. Чжонъу, ошибочно решив, что Ичхан согласен с его словами, широко улыбнулся и уже собирался рассказать что-то еще более веселое.
Однако слова Ичхана совершенно не совпали с его ожиданиями.
— Типичный лох.
— ...А?
— У таких лохов, как ты, всегда повышенный интерес к чужим лицам. Комплекс неполноценности, что ли?..
В классе воцарилась тишина, прерываемая лишь приглушенными смешками. Друзья Ичхана, привыкшие к подобным ситуациям, смотрели на это с видом «ну, его не остановить», но никто не спешил вмешиваться. Напротив, один из них, делая вид, что успокаивает, лишь подлил масла в огонь:
— Эй, он же жалкий, не унижай его так сильно~
— Я же просил не нести всякую чушь, почему ты не слушаешь? Не хочешь слушать? Или не понимаешь, где чушь, а где нет? Если не понимаешь, просто заткнись, не выставляй отсутствие мозгов напоказ.
Голос ледяным градом обрушился на парня. Хотя эти слова предназначались не ей, Чжуён почувствовала, как по спине пробежал холодок. Он действительно знал, как заставить человека сгореть от стыда. С другой стороны, получив окончательное подтверждение, она почувствовала странное облегчение. Она верила, что он не рассчитывал на такие слухи, когда делал это, но услышать это собственными ушами было совсем другим делом.
Всё-таки До Ичхан был совершенно непонятным. Она не знала причины, по которой он так злился. Но одно стало ясно наверняка: его решительность ей не неприятна. Напротив, ей нравилась эта четкая грань, его способность твердо сказать «нет». Она почувствовала облегчение, видя, как он, пусть даже в излишне резкой форме, пресекает любые грязные разговоры. Эта его резкость пришлась ей по душе. По крайней мере, Ичхан был не из таких. Одно это заставило Чжуён вздохнуть с облегчением.
Оставив путающиеся мысли позади, она услышала предварительный звонок и спустилась по лестнице. Похоже, отдать пакет нужно было так, чтобы никто другой не видел.
И подходящий момент вскоре настал.
— Классный час окончен! Ах да, сегодня на консультацию идет Чжуён.
Очередь дошла до Чжуён как раз сегодня — после июньского пробного экзамена консультации по учебе проводились одна за другой. Сама консультация не занимала много времени, так как сводилась лишь к разговорам о баллах за пробный экзамен или школьный рейтинг и о том, в какие университеты с ними можно поступить. Тем не менее, Чжуён отправила Сохе и Ёнвон домой, сказав, что не стоит её ждать, и направилась в учительскую.
— Чжуён, у тебя хороший школьный рейтинг, но результаты пробного экзамена еще лучше, так что ты ведь ориентируешься на Сунын?
— Да. Честно говоря, мне кажется, регулярный набор будет лучше, чем поступление по портфолио.
— Я тоже так думаю.
После недолгого обсуждения интересующих её факультетов прошло около двадцати минут. Когда Чжуён уже собралась уходить, классный руководитель внезапно спросила:
— Ты адаптировалась к школьной жизни?
— ...А, да. Все ребята в классе очень добрые и хорошие.
Решив, что это просто вежливый вопрос, она дала стандартный, как по учебнику, ответ. Но взгляд учительницы был каким-то необычным.
— Я знаю, что у тебя много друзей, Чжуён.
Что это значило? Не зная, что ответить на такие неожиданные слова, Чжуён лишь беззвучно шевелила губами и растерянно моргала. Женщина лет тридцати пяти — сорока, выглядевшая довольно молодо, часто оказывалась гораздо проницательнее, чем казалась на первый взгляд. Было невозможно угадать, что она скажет дальше.
— Но цифры не важны, Чжуён. На консультации по поступлению это может звучать нелепо, но если посмотреть шире, то ни оценки, ни количество друзей не имеют особого смысла. У тебя нет чего-то, чем ты хотела бы заниматься? Факультета, на который ты действительно хочешь поступить? А самого близкого друга?
— ...
— Я не хочу ворчать как старая училка... Но мне бы хотелось, Чжуён, чтобы у тебя было что-то, что ты по-настоящему любишь и хочешь. Будь то человек или что угодно еще.
Что она на это ответила? Чжуён не помнила. Она пришла в себя только тогда, когда обнаружила, что собирает вещи в классе. Впервые кто-то, кроме родителей, сказал ей подобные слова, и она совершенно не знала, как скрыть свое замешательство. В тот миг сердце забилось так, словно его пронзили кинжалом. Дыхание перехватило, стало трудно дышать. Это было попадание в самую точку. И она это явно продемонстрировала.
— ...
Волна стыда и самобичевания накрыла её с головой. Ей было стыдно, что её истинные чувства раскрыли. Что кто-то заметил: за красивым фасадом скрывается лишь пустота.
«Не то чтобы я сама хотела стать такой».
Но попытки проследить, как всё к этому пришло, лишь делали ей больнее, поэтому Чжуён не стала ворошить прошлое.
«Чжуён, я всегда рядом с тобой. Ты же знаешь?»
Однако она не могла остановить нахлынувшие воспоминания.
— Со Чжуён!
Раздумья прервал голос хозяина того самого пакета, который она держала в руках.
Обновлено: 09.04.2026