«Мило...»
Это был чехол для AirPods. На нем был изображен персонаж-животное известного бренда, занимающийся серфингом. Он был настолько милым, что Чжуён невольно поморщилась от избытка чувств.
Кряхтя от удовольствия, Чжуён осторожно приняла подарок обеими руками.
— Где ты его купил?
— Прямо здесь, неподалеку. Но это подделка.
После его честного признания лицо Чжуён расплылось в улыбке.
— У оригиналов просто не было таких милых.
Он игриво прищурил один глаз и заговорил, приподняв уголки губ:
— Смотри не потеряй, прицепи к сумке и носи.
— Угу, спасибо!.. — Чжуён, очарованная милотой подарка, энергично закивала с восторженным взглядом.
— Раз уж у нас теперь парные вещи.
— А?
Она запнулась на словах Ичхана. Он с улыбкой посмотрел на нее, недоуменно хлопающую глазами, и продемонстрировал другой чехол для AirPods, висящий на его указательном пальце.
Тот же персонаж, только вместо доски для серфинга на нем был надет спасательный круг.
— Покупал тебе и взял себе заодно, больно уж он милый.
Он произнес это так обыденно, будто это не «парная вещь», а просто случайная покупка за компанию. Из-за этого Чжуён на мгновение растерялась.
Объективно говоря, это были парные вещи, но если он купил второй просто потому, что тот ему тоже понравился, то вроде как и нет...
— Но почему вдруг? Зачем ты мне его даришь?
— Дарю, потому что хочу, какие еще могут быть причины?
И все же, почему так внезапно...?
Атмосфера сложилась такая, что, если бы Чжуён продолжила расспросы, она сама выглядела бы странно.
— Подарки — это когда видишь что-то хорошее и хочешь отдать это дорогому человеку. Ты этого не знала, Раён?
Сказав это тоном, каким поучают ребенка, он улыбнулся — его улыбка казалась почти милосердной — и взял Чжуён за руку. При этом он невзначай изменил ее имя.
— Давай зайдем куда-нибудь, где прохладно. На улице жарко, правда? Кстати, а что это у тебя в руках? Книга?
— Ах, это... это тебе.
Она протянула свой подарок, о котором на время забыла из-за его неожиданного сюрприза.
— Мне?
— Ничего особенного, но он такой простой и красивый. Увидела и подумала о тебе...
Ах. Говоря это, она вдруг поняла.
В конце концов, они с Ичханом чувствовали одно и то же.
Когда видишь что-то стоящее, вспоминаешь о человеке, а когда вспоминаешь — хочется подарить. Возможно, оправдание «хотела отблагодарить за помощь» было лишь предлогом.
Это было похоже на те сладости, что она давала ему раньше из чувства долга, но в то же время все было иначе.
Ее чувства теперь были другими.
— ...
Он открыл крафтовый пакет и, даже проверив содержимое, выглядел ошеломленным. Это двусмысленное выражение лица сбило Чжуён с толку.
— Что такое? Ты не пользуешься тамблером? Не нравится?
— Нет, пользуюсь. Хороший, буду пользоваться каждый день. Даже если раньше не пользовался, начну прямо сегодня...
Увидев беспокойство на лице Чжуён, он ответил невпопад, а затем приложил пальцы к краю брови и перевел их к уголку рта. Из-за этого не было видно, поднялись ли уголки его губ или опустились.
Теперь она знала, что этот жест означает либо глубокую задумчивость Ичхана, либо то, что его мысли спутались и он, наоборот, ни о чем не может думать. Поэтому она молча ждала его следующих слов.
— А...
— ...
— Ха...
Тихий вздох и сдавленный смешок. В конце концов он закрыл лицо рукой. Его выражение лица было скрыто. Видна была лишь шея, которая едва заметно покраснела.
— Ты правда...
Его кадык дернулся, словно он проглатывал слова. Его реакция, это замешательство, делали его похожим на наивного мальчишку, впервые получающего подарок, так что Чжуён стало даже немного не по себе.
Она не смогла скрыть своего недоумения, и когда он наконец убрал руку, он показал ей свое лицо. Поднятые уголки губ и поникшие уголки глаз образовали странную гармонию.
— Как же я буду этим пользоваться... Жалко же...
— Опять тебе жалко. Вечно тебе всё жалко. Ты просто не хочешь пользоваться тем, что я дарю, да?
Она сказала это в шутку, но он выглядел оскорбленным, как человек, услышавший самую нелепую вещь в мире.
— Ты до сих пор меня совсем не знаешь... Как это «не хочу пользоваться»? А, ну да. Мне так жалко это тратить, что пользоваться и правда не хочется.
— Это же просто тамблер и ручка, что за драма? Я потом еще куплю, так что, пожалуйста, пользуйся и не береги их, как тот леденец со вкусом клубничного молока.
— «Просто тамблер и ручка»? Легко тебе говорить, когда вещь не твоя.
— Да о чем ты вообще...?
Он бережно прижал крафтовый пакет с подарком к груди. Это выглядело настолько преувеличенно, что казалось шуткой.
Ичхан, прижимая подарок к сердцу как величайшее сокровище, расплылся в довольной улыбке только после того, как прицепил подаренный им чехол для AirPods к сумке Чжуён.
Освежившись прохладными напитками в ближайшем кафе, к вечеру они вышли на улицу. Если бы они вдвоем не явились на встречу, это было бы равносильно признанию: «У нас тут что-то подозрительное», поэтому они договорились, что Ичхан пойдет к друзьям, а Чжуён отдохнет дома.
Чжуён радовалась возможности провести последний день каникул в одиночестве и покое, но Ичхан, казалось, беспокоился о том, что она останется одна.
— Давай поужинаем вместе и тогда пойдешь.
— Мы же только что были в кафе. Я совсем не голодна.
— Ты же придешь домой и ничего не будешь есть.
— Ну, это... возможно, но если проголодаюсь, поем.
— Тебе будет лень, и ты перекусишь чем попало.
— Эй, что значит «чем попало»...
— Пойдем поедим со мной, а?
— Тебе нужно встретиться с ребятами. И я правда не хочу есть.
— Брошу я их.
Они мирно беседовали, направляясь к станции метро.
— Со Чжуён?
С противоположной стороны улицы раздался голос, ударивший по барабанным перепонкам.
— Эй, Чжуён! Давно не виделись!
В отличие от девушки, радостно окликнувшей ее, Чжуён замерла с бесстрастным лицом. Ичхан, заметив ее оцепенение, тоже напрягся.
— Ого, надо же было здесь встретиться! Мы не виделись почти два года? А рядом с тобой — парень?
Несмотря на слова о двух годах разлуки, девушка подбежала и схватила Чжуён за руку без тени неловкости, ведя себя очень дружелюбно. На вид она была их ровесницей. Яркий макияж и взрослая одежда делали ее похожей на двадцатилетнюю, но именно это и доказывало, что она все еще подросток.
Однако Чжуён по-прежнему не могла расслабиться. Она с трудом заставила себя улыбнуться, но Ичхан не мог не заметить перемены в ней.
— А... и правда. Давно не виделись. Это просто друг. Не парень.
— Не парень? Эй, тебе уже пора завести нового.~
От этих игривых слов улыбка Чжуён тут же исчезла. Ей было совсем не до смеха. Она не верила собственным ушам.
«Уже... пора... завести нового... ?»
На лице, широко улыбающемся прямо перед ней, не было ни тени сомнения. Эта девушка искренне радовалась встрече.
От этого улыбаться хотелось еще меньше. Жизнерадостный смех и брошенные слова кружили в голове. Все казалось нереальным.
— Кстати, а мы раньше нигде не виделись?
По этой причине слова девушки не сразу дошли до нее.
— Нет, серьезно, лицо очень знакомое. Такое лицо один раз увидишь — не забудешь. В чем же дело? Может, проходили мимо? Где-то я вас точно видела...
Девушка обращалась к Ичхану.
— ...Что ж, если мое лицо, которое «один раз увидишь — не забудешь», вы вспомнить не можете, значит, мы точно не встречались.
— Вау, какая уверенность!
— Я вот твое лицо и со второго раза забуду, так что не знаю.
— Это ты сейчас про меня? Ого, Чжуён, твой парень чертовски резкий!
В словах Ичхана, произнесенных с кривой усмешкой, чувствовались колючки. Несмотря на то, что он видел эту девушку впервые и она казалась подругой Чжуён, он был резче обычного.
Слушая их разговор, сердце Чжуён бешено колотилось. При встрече с этой девушкой воспоминания начали захлестывать ее. А вместе с ними и сомнения.
— О, у меня встреча, мне пора. Чжуён, свяжемся позже! Я пошла!
Почему она говорит, что Ичхан ей знаком?
— ...
— ...
Повисшая тишина пугала. Рассеянно слушая оглушительный стрекот цикад, она пыталась скрыть выступивший холодный пот.
Чжуён почему-то боялась встретиться взглядом с Ичханом, который смотрел на нее сверху вниз. Он ничего не спрашивал и ничего не говорил.
Под порывами холодного воздуха из кондиционера Чжуён изо всех сил старалась подавить всплывающие на поверхность воспоминания.
Она смутно помнила, как добралась до дома и когда разошлась с Ичханом. Такое часто случалось с ней при сильном стрессе.
Она все еще чувствовала учащенный пульс. Вместо того чтобы выключить ледяной поток воздуха, от которого становилось холодно, она натянула одеяло до самого подбородка. Голова была холодной, а тело — горячим. В этой двойственности она, напротив, обретала покой.
До Ичхан, конечно, обладает незаурядной внешностью, но в таком городе, как Сеул, они вполне могли где-то пересечься. В таком случае неудивительно, что та девушка его не помнит. Или она просто пытается спровоцировать её. Возможно, это лишь уловка, чтобы заставить Чжуён нервничать.
Вероятность мала, но они могли быть друзьями друзей или кем-то в этом роде. Расстояние между средней школой, которую закончила Чжуён, и старшей школой, где она учится сейчас, довольно велико, но, пройдясь по цепочке знакомых, та девушка могла видеть его фото в социальных сетях.
Что бы это ни было, это, скорее всего, ничего не значит.
Когда рассудок вернулся, в голову пришли такие рациональные мысли. Это был результат ее попыток думать об Ичхане. Размышляя о нем, она могла хоть немного заглушить воспоминания, к которым не хотела возвращаться.
Иногда полезно не думать о некоторых вещах. В основном это касается боли.
И для кого-то это воспоминания, пронзающие всю жизнь.
— ...
Моменты боли снова возникли перед глазами. Она зажмурилась и стала подавлять их, словно в игре «Убей крота». Это заняло время и потребовало немало сил, но на этом всё. Поскольку это было привычным делом, она могла сказать: «всего лишь».
Все это в прошлом, так что она еще может держаться. Потому что это дела минувших дней. Пока что.
От Ичхана сообщений так и не пришло. Так было даже лучше, ведь она ничего не могла ему объяснить.
Первая неделя начала занятий превратилась в череду сумбурных дней. Шквал школьных уведомлений, уроки, на которых было невозможно сосредоточиться ни на секунду, ученики на взводе, будто у них сорвало резьбу, и мечущиеся среди всего этого учителя.
В четверг, когда обстановка вроде бы немного разрядилась, все были в предвкушении пятницы, а в пятницу — выходных, когда не нужно идти в школу.
Чжуён, не записавшаяся на вечернюю самоподготовку в августе и сентябре, почти каждый день после уроков гуляла с друзьями. Отчасти по своей воле, отчасти — нет.
И вот, в утомленную пятницу первой учебной недели, состоялось первое собрание клуба, в котором состоял Ичхан.
Обновлено: 09.04.2026