— Вон там продают такояки.
— Правда?
Такояки, которые обычно можно найти только зимой, в летнюю жару продавались крайне редко. К тому же, даже в зимнюю пору в районе, где жила Чжуён, их было не сыскать.
Встретить лавку с такояки в такой знойный летний вечер... Чжуён с недоверием посмотрела туда, куда указывал Ичхан, гадая, не разыгрывает ли он её.
Но лавка действительно была там.
— И правда!
Ичхан посмотрел на лицо Чжуён, которая радовалась и удивлялась, словно ребёнок, получивший неожиданный подарок, и спросил:
— Будешь?
— Да, давай поедим.
— Как ты воодушевилась-то, Чжуён.
— Сколько возьмём? Шесть штук?
— Ты потому и не растёшь, что ешь так мало.
— Ого, меня впервые в жизни дразнят из-за роста.
— Ой-ой, неужели?
— Что это за лицо? Ты мне не веришь? Я вообще-то высокая, сто шестьдесят семь сантиметров.
— Ага, буду оберегать твою гордость за рост.
— ...Боже, как же хочется тебе врезать...
— Ой, страшно-то как. Почему ты такая агрессивная?..
Не желая уступать ему ни в чём, она сердито взглянула на него и заказала восемь штук такояки. Четыре из них были острыми — специально для Ичхана, который плохо переносил острое.
Продавец, обливаясь потом, едва двигался под обдувом двух вентиляторов. Чжуён, прикинув количество уже готовых шариков и тех, что можно было приготовить за один раз, изменила заказ.
— Господин, давайте не восемь, а на десять тысяч вон.
— Вы вдвоём всё это съедите?
Дяденька-продавец, чьи руки были заняты делом, мельком взглянул на парочку и с улыбкой спросил. Чжуён ответила с мягкой улыбкой:
— Хочу поделиться с друзьями.
— ...
Ичхан молча смотрел на неё.
Через несколько минут он осторожно принял полные руки коробочек с такояки.
— Если хочешь вырасти, нельзя поднимать тяжести.
Он одним замечанием пресёк попытку Чжуён помочь с ношей и повёл её, всё ещё негодующую, к ближайшей скамейке.
— Хоть бы тебе попался острый.
— Нужно быть добрее, Чжуён. Разве ты не знала, что если слушаться Ичхана, то такояки появятся даже летом?
— Это ты их сделал, что ли?
Переиначивая старую пословицу на свой лад, Ичхан подцепил один шарик палочкой и подул на него. А затем, сидя на скамейке, отправил его прямо в рот усмехающейся Чжуён.
— Осторожно, горячо.
Чжуён закивала, держа во рту большой круглый шарик такояки. Она пыталась жевать осторожно, но горячая начинка всё же обожгла её, заставив поморщиться и приоткрыть рот.
Ичхан, наблюдавший за ней, встревоженно спросил:
— Обожглась?
Чжуён языком оттолкнула горячее тесто. Она не могла вымолвить ни слова.
Глядя на её исказившееся лицо, он протянул правую руку. Его большая ладонь почти полностью накрыла её левую щеку.
— Выплюнешь?
От того, как близко оказалось его лицо вместе с рукой, она вздрогнула и, даже не прожевав толком, сглотнула содержимое. Чжуён ещё сильнее зажмурилась от тяжести и жара такояки, проходящего по горлу.
Он всё ещё придерживал её за подбородок и, должно быть, тоже почувствовал это движение через касание кожи, потому что нахмурился так же, как и она.
— Проглотила?
Из-за опасной близости его голос отозвался вибрацией в самой Чжуён. И дело было не в расстоянии, а в руке, касающейся её лица.
Ощущение от этой руки на щеке разительно отличалось от того, когда он просто держал её за руку. Касание большого пальца словно пробуждало воспоминания о том дождливом дне.
— Я же сказал выплюнуть, зачем глотать.
Ей на мгновение показалось, что она слышит его упрёк не ушами, а глазами. Всё из-за этих ясных глаз прямо перед ней, будто в целом мире остались только они двое. Осознав, что еда окончательно провалилась в пищевод, она наконец заговорила:
— ...Как я могла выплюнуть, когда ты так делаешь.
В её голосе слышалась обида.
Если бы он не подошёл так близко, ей бы не пришлось глотать всё разом. Она совершенно не понимала его логики: предлагать выплюнуть и при этом придвигаться почти вплотную.
— Ах...
Тихий вздох коснулся кончика её носа.
— Прости.
Слабый смешок и шорох одежды.
— Испугался. Само как-то вышло.
Он убрал руку. Видимо, сам почувствовав нелепость своего поступка, он смиренно опустил глаза и выпрямился.
Точнее, попытался.
Его мощный торс, который казался ещё крупнее в просторной футболке, снова развернулся к Чжуён. Рука потянулась к её лицу, коснулась челюсти и мочки уха.
— Закрой глаза.
«...Зачем?»
Мозг словно заклинило, и она не могла обработать его слова, лишь часто затрепетала ресницами. Трудно было сказать, моргала она или просто дрожала.
Она увидела его большой палец рядом со своим глазом и рефлекторно зажмурилась. Тепло его руки, потирающей кожу под глазом, было настолько ощутимым, что она невольно нахмурила переносицу.
Из кустов за скамейкой доносился стрекот насекомых. Она затаила дыхание, боясь нечаянно вдохнуть его собственное дыхание.
— ...Готово.
Когда эти слова, похожие на тихий шёпот самому себе, донеслись до неё, плотно сомкнутые веки осторожно приоткрылись.
— Я ведь не из тех, кто оставляет ресницы на чужом лице, в отличие от некоторых.
На его губах играла мягкая полуулыбка, а в уголках глаз собрались весёлые морщинки. Между ними находился его палец с прилипшей длинной ресницей.
Та самая рука. Что мягко касалась кожи под глазом.
«Что за...»
Мысли постепенно приходили в порядок, и Чжуён начала осознавать происходящее. Вместе с этим по телу разлилось необъяснимое чувство стыда. О чём она только что подумала?
— Кстати, Чжуён.
«Я с ума сошла».
Мысленный упрёк ударил по сознанию. Когда он снова заговорил, её охватила тревога.
— Ты знала?
Сложив губы трубочкой, он сдул её ресницу со своего пальца. В тот же миг влажный летний ветерок взъерошил её волосы.
— Здесь...
Он снова протянул руку. Медленно, чтобы не спугнуть, его пальцы коснулись её века.
Она прикрыла глаза. Большой палец едва ощутимо скользнул по коже прямо над ресницами.
— ...У тебя родинка.
Есть вещи, которые можно увидеть, только если закрыть глаза.
Его волосы слегка развевались — того же цвета, что и у неё. Их взгляды встретились, словно детали одного пазла, и долгое время они смотрели только друг на друга.
Его странное поведение началось именно после того дня. Он, до этого исправно посещавший стади-кафе, стал приходить всё реже, а потом и вовсе перестал там появляться.
Поскольку он и раньше часто вёл себя странно, Чжуён поначалу не придала этому значения. Она просто подумала, что ему наконец надоело сидеть и тихо учиться вдвоём.
Чжуён и сама признавала, что в тот вечер атмосфера была странной. Они слишком долго смотрели друг другу в глаза.
Даже оглядываясь назад, она не могла найти чёткого объяснения тому, почему так произошло. Казалось, это была та самая «магия летней ночи», о которой все говорят, или, быть может, её просто напекло.
Если бы они хоть что-то сделали, было бы проще, но они просто смотрели друг на друга — и это было самым странным.
Если бы Чжуён первой не отвела взгляд, очнувшись от шума, с которым хозяин лавки такояки убирал товар в конце рабочего дня... отвёл бы он взгляд первым? Она невольно прокручивала в голове варианты будущего, которому не суждено было случиться.
А как он вёл себя сразу после этого? Помнится, он издал непонятный вздох, взъерошил волосы и отвернулся в другую сторону.
Помассировав затылок, он с совершенно невозмутимым лицом снова начал кормить её такояки. А остатки они по-дружески разделили и забрали с собой.
Будто ничего и не было.
Он так непринуждённо отпускал свои привычные шуточки, что она решила — на этом всё. Что инцидент исчерпан. Однако...
— До Ичхана... что-то давно не видно?
Осторожно спросила Юнсо во время обеда.
Юнсо очень робела перед Ичханом. Она произносила его имя с такой опаской, что Чжуён невольно захотелось улыбнуться.
Но улыбка тут же испарилась. Сегодня шёл уже четвёртый день, как она его не видела.
— И правда, — отозвалась Чжуён, лениво пережёвывая рис.
— Даже ты не знаешь, где он, Чжуён?
— Да. Я ему особо не звонила.
— А-а...
Заметив, как Юнсо поджала губы и забегала глазами, Чжуён снова нацепила лёгкую улыбку.
Даже убеждая себя, что дело не в том вечере... она не могла не подозревать, что его поведение связано именно с её попытками избегать его. Точнее, его попытками избегать её.
Но играть в прятки было совсем не в его стиле. Поэтому в голове набатом звучало: «Да ну, не может быть».
— Зато теперь ты сможешь усердно учиться, Чжуён.
— А?
— Ну, раз его нет рядом...
Вообще-то Ичхан не мешал ей учиться, скорее даже помогал... Но вместо долгих объяснений Чжуён решила просто отшутиться.
— Честно говоря, это всё как-то... — Юнсо, видимо, иначе истолковала её улыбку и бросила короткую фразу.
— Что «как-то»?
Что она имела в виду? Чжуён предугадывала продолжение, но в душе надеялась, что ошиблась.
— Ну, он ведь... похож на какого-то хулигана.
После этих слов улыбаться расхотелось окончательно.
Чжуён постаралась сохранить невозмутимый вид и зачерпнула ложку риса. Юнсо, кажется, и сама пожалела, что сболтнула лишнее.
Но обе они понимали: неважно, было ли это сказано вслух или осталось между строк, смысл был один и тот же.
— ...Кстати, Чжуён, ты не собираешься в поездку?
— А, хотела поехать с родителями, но они оба заняты на работе...
— А с друзьями? С Сохе, Ёнвон или ребятами из других классов.
— Ну... может, и поеду...
Чжуён отвечала машинально, едва осознавая, что говорит. Голова и язык существовали отдельно друг от друга.
Услышанные слова не выходили из головы. Они зудели, как назойливый комар над ухом, и этот крошечный звук ужасно раздражал.
Она понимала, почему люди так думают. Будь она на месте Юнсо, возможно, считала бы так же. И, по сути, это было недалеко от истины.
Смотря что считать критерием «хулигана»...
— Чжуён, а с кем ты сегодня ужинаешь? Одна?
— А... Я договорилась встретиться с ребятами позже.
— А, понятно...
И всё же. Можно ли так говорить прямо при ней? И должна ли она молча это выслушивать? Разве это не называется — судить предвзято?
Неужели в глазах Юнсо она относится к категории «не таких» людей?
Ей вдруг пришла мысль, что сам он не стал бы молчать. И она снова открыла рот, оправдывая ложь о несуществующей встрече:
— Но, Юнсо,
— Да?
— Тот... До Ичхан, он на самом деле лучше, чем кажется...
Она как раз собиралась поправить подругу, когда...
Обновлено: 09.04.2026