– Джек, тебе нужно быть морально готовым. Эта миссия действительно не для обычных людей, – сказал кто-то, глядя на Джека с серьёзным выражением лица.
– Может, это серьёзнее, чем сражаться с королём магов Аншелой? – с сарказмом ответил Джек.
[Повелитель мух] Аншела – террористка, которая много лет наводила ужас на страну, возглавляя магов. Не так давно Джек столкнулся с этой девушкой, которая выглядела мило, но была злее самого дьявола. Если бы не помощь Плутона, бога подземного мира, Джек, вероятно, уже был бы мёртв. Однако после этого инцидента ему дали двухнедельный отпуск.
Хотя в первый же день отпуска он поссорился с девушкой и они расстались, это не было причиной для его начальника отменять отпуск. Тем не менее, Бен Адольман сказал ему с предельной серьёзностью:
– Джек, твоя интуиция действительно точна. Человек, с которым ты столкнёшься на этот раз, действительно опаснее Повелителя мух.
Джек замолчал. Он думал о том, как бы сейчас дать пощёчину своему прошлому «я». Почему он не сказал, что этот человек в десять тысяч раз слабее Аншелы?
В этот момент Бен Адольман продолжил с ноткой безнадёжности в голосе:
– Цель – человек, который находится на том же уровне, что и Плутон, а может, даже выше.
Плутон. Покровитель Лос-Анджелеса, мистик, чьё настоящее лицо никто не видел. Он всегда в чёрной маске и плаще. Его магическая сила превосходит любого мага. Он может превращаться в нечеловеческое существо, бегать в темноте, использовать заклинания, становиться непобедимым гигантом, стрелять магическими пулями и всегда побеждать. Он называет себя Джоном Смитом – имя настолько обычное, что явно псевдоним. Но те, кто видел его и был спасён им, предпочитают называть его Плутоном. Со временем он и сам принял это имя, и так появился самый сильный охотник на магов – [Плутон] Джон Плутон Смит.
Джек, которому посчастливилось встретиться с Плутоном и даже работать с ним, прекрасно понимал, насколько ужасным может быть такой человек, если он обратится к злу. И теперь, похоже, появился кто-то не менее опасный.
– Что происходит? – нахмурился Джек, раздражённо спросив.
Бен Адольман вздохнул:
– Вчера этот человек через своих подчинённых отправил запрос на визит в нашу страну. Министерство иностранных дел два часа думало и решило принять его.
– Почему не отказать? – возмутился Джек. – Разве не лучше было бы не пускать его на границу? Разве таких опасных людей не нужно останавливать за пределами страны?
Бен Адольман открыл рот, но затем лишь горько улыбнулся:
– В таком случае на следующей неделе ты бы увидел новость.
– Какую новость? – с недоумением спросил Джек.
– Наша страна разделится на 51 штат. Или на 30. В общем, как ему захочется.
– Неужели всё так серьёзно? – пробормотал Джек про себя, но, глядя на серьёзное лицо Бена, он перестал жаловаться на прерванный отпуск.
– Прости, но я не смогу справиться с таким человеком, – честно признался Джек.
Он знал свои возможности. [Повелитель мух] Аншела чуть не убила его одним взглядом. А перед Плутоном у неё не было ни единого шанса. Другими словами, этот новый опасный человек мог убить Джека одним движением пальца. Джек не считал себя способным противостоять такому противнику. Он давно перерос возраст, когда верил в героев.
– Я знаю, – сказал Бен. – Поэтому я приложил много усилий, чтобы найти тебе самого сильного напарника.
Он достал из ящика записку и протянул её Джеку:
– Поезжай в район Лос-Фелиз, в университет Саманты, и найди профессора Джо Бенстера.
– Он эксперт в борьбе с такими людьми и редкий маг, который стоит на нашей стороне. С его помощью эта миссия хотя бы будет выполнимой.
– Конечно, если потребуется, я тоже могу лично помочь тебе, – добавил Бен.
Джек посмотрел на Бена, чьё тело было в три раза больше его собственного, и с сомнением вздохнул.
– Забудь, толстяк. Лучше сиди в тылу и наслаждайся старостью, – сказал он, беря записку.
Затем он взглянул на неё и поднял бровь:
– Джо Бенстер? Чёрный профессор? Если это тот, о ком я думаю, то сотрудничество должно быть приятным.
– Ты знаешь его? – удивился Бен, затем кивнул. – Это хорошо. По крайней мере, не будет лишних конфликтов.
Джек встал и отдал честь:
– Тогда миссия официально принята!
---
Утро, 11 часов.
Джек прибыл в университет Саманты до окончания занятий. Проехав на машине через кампус, он подъехал к исследовательскому зданию.
Было время занятий, но здесь не было ни одного студента – видимо, их заранее разогнали. В мире магии это называется барьером.
– Похоже, они уже давно готовились, – пробормотал Джек, выходя из машины.
Джек вздохнул, подошёл к институту, окружённому защитным барьером, постучал в дверь кабинета и был приглашён внутрь.
Джо Бест — лысый чернокожий мужчина с морщинами на лице, но при этом он сохранил крепкое телосложение. Он выглядел как человек, готовый в любой момент отправиться на поле боя.
По слухам, он более десяти лет помогал Плутону и был близким другом, сражавшимся бок о бок с этой легендарной личностью.
Конечно, в понимании Джека "сражаться бок о бок" скорее означало махать флажком на заднем плане.
Однако нельзя отрицать, что Джо Бест очень силён.
По крайней мере, он не стал бы махать флажком на поле боя, где сражался Плутон.
– Джек? Давно тебя не видел, – профессор Бест подошёл и обнял его, затем отпустил и отступил на пару шагов. – Если бы было возможно, я бы предпочёл не видеть тебя на таком задании.
– Ситуация опасная? – удивился Джек.
В этот момент профессор Бест пожал плечами:
– В десять тысяч раз опаснее, чем ты можешь себе представить.
Джек с недоумением спросил:
– Кто наш противник? Адоман сказал, что это человек, способный уничтожить страну. Ты тоже говоришь, что всё в десять тысяч раз опаснее. Неужели это бог или король демонов?
Профессор Бест удивлённо посмотрел на Джека:
– Джек, должен сказать, твоя интуиция поразительно точна. Ты угадал правильный ответ, не имея никакой информации!
Джек выглядел странно. Кажется, он слышал это всего несколько часов назад, да, прямо перед тем, как прийти сюда.
– Он действительно бог или демон?
– Да, это Король Демонов! – слова профессора Беста заставили Джека хотеть дать себе пощёчину.
– Король Демонов, убивший богов, захвативший их силу и сеющий хаос на земле, – профессор Бест произнёс их имена с благоговением. – На нашей стороне их называют [Убийцами Богов]!
– Конечно, Плутон, Король Подземного Царства, тоже один из них. Но, честно говоря, цель на этот раз — один из самых могущественных среди королей демонов, и сам Плутон его очень боится.
Джек несколько раз дёрнул уголком рта, а затем сказал:
– Профессор, если это только мы, то лучше сразу готовиться к смерти!
Он не думал, что они с Бестом смогут справиться с тем, кого боится даже Плутон.
– Конечно, не только мы! – Бест поднял брови и сказал весёлым тоном. – И мой лучший ученик, и мой научный помощник, Энн Чарльтон!
– Она самая красивая и благородная женщина, которую я когда-либо видел в своей жизни. С ней здесь нет проблемы, которую нельзя было бы решить!
Лучше бы я нашёл церковь и заплатил, чтобы они собрали моё тело... – с грустью подумал Джек.
Глава 0262 Плутон, Король Подземного Царства
В глазах Джека Энн Чарльтон была очень странной личностью.
У неё были короткие рыжие волосы и высокая фигура европейского типа. С виду она действительно была красавицей.
Она окончила Университет Саманты с магистерской степенью и сейчас работала ассистентом профессора Беста. Говорили, что она очень способная.
Однако тон и выражение лица Энн всегда были жёсткими, словно ей кто-то задолжал огромную сумму.
В отличие от этого отношения, в частной жизни, как Джек узнал от профессора Беста и самого себя, Энн на самом деле была эмоциональным неудачником. У неё была богатая история любви, она встречалась со многими парнями, но в итоге им приходилось расставаться по разным причинам.
Это удивило Джека.
Он не мог представить, что найдётся девушка, которая влюбится в холодный характер Энн.
Но, судя по словам окружающих, Энн действительно пользовалась популярностью.
Конечно, если бы Джек несколько раз не видел, как девушки окружают Энн в школе, он бы не поверил этому. Но факт остаётся фактом: Энн действительно была популярна, по крайней мере, среди женщин.
Однако это не означало, что Джек согласится с её участием в этом задании.
– Профессор Бест, это действительно нормально? – спросил Джек, сидя на пассажирском сиденье.
– Что не так? – с недоумением спросил Бест, управляя машиной.
– Я имею в виду... – Джек посмотрел в зеркало заднего вида. В отражении было ледяное лицо Энн Чарльтон, которое не менялось уже тысячу лет.
Хоть оно и было красивым, но, вероятно, если бы он увидел его посреди ночи, то проснулся бы в ужасе.
Думая об этом, Джек неуверенно сказал:
– С нами троими участвовать в задании — разве это не слишком рискованно?
– Ты говоришь об Энни? – Бест понял опасения Джека и понизил голос.
– Да, – Джек тоже заговорил тише.
Не слишком ли опасно брать с собой постороннего человека на такое серьёзное дело?
В этот момент Бест ответил сдержанно:
– Не недооценивай Энн, она одна из экспертов в этом деле.
– Энни? – Джек на мгновение застыл, а затем с недоверием посмотрел на Беста с выражением "ты шутишь?"
Бест улыбнулся и кивнул, а затем подмигнул Энни, которая стояла позади него.
Обновлено: 09.04.2026