Он понимал, что ведёт себя странно, даже нездоровым образом, но не мог остановиться. Цинь Жань была так близко… Она заботилась о нём, помнила, что он не ест острое, ненавидит чужие взгляды. Она была такой внимательной, такой доброй… Как не влюбиться?
Горячий горшок бурлил, а его любовь оставалась безмолвной. Юй Чжао знал: ему нужен выход, иначе он сойдёт с ума.
Он придумал повод и сбежал в свою скорлупу, чтобы в одиночестве насладиться украденным мгновением тепла.
«Юй Чжао: Сейчас приду».
Он вернулся. Лицо его было спокойным, румянец сошёл. Подойдя к столику, он увидел, как Цинь Жань встала, чтобы дать ему место. В момент, когда они менялись местами, Цинь Жань почувствовала что-то странное.
Но ощущение мгновенно исчезло. Попытавшись вспомнить, она уловила лишь пряный аромат горячего горшка и больше ничего особенного. Поэтому она просто отбросила эту мысль и не стала придавать ей значения.
Цинь Жань положила палочки и, достав телефон, стала ждать, пока Юй Чжао доест.
Хотя Юй Чжао и не хотел расставаться, пора было заканчивать. Не стоило заставлять её сидеть впустую. Он замедлил жевание и, краем глаза, осторожно, снова и снова смотрел на Цинь Жань. Как только на её лице появилось лёгкое недовольство, он положил палочки:
— Я наелся. Пойдём?
— Уже? — удивилась она.
— Да, я сыт! — кивнул Юй Чжао. Чтобы она поверила, он даже вытер рот салфеткой.
— Но ведь ещё так много осталось! Не будешь есть?
— Э-э… — Юй Чжао неловко облизнул губы. Он так спешил, чтобы не заставлять её ждать, что теперь выглядел расточителем. Пока он думал, как всё исправить, Цинь Жань весело взяла палочки, переложила овощи из томатного бульона в острый и начала есть:
— Еды ещё полно! Я доем!
— Хорошо, — с облегчением выдохнул Юй Чжао, наблюдая за её довольной улыбкой.
Когда они вышли из ресторана, Цинь Жань направилась к кассе, но кассирша сообщила, что счёт уже оплачен.
Знакомая картина: Юй Чжао снова опередил её. Цинь Жань нахмурилась:
— Разве не я должна была тебя угощать?
— Это и благодарность, и извинение, — объяснил Юй Чжао. — Спасибо за твоё терпение и помощь. И прости, что так надолго исчез.
— Юй Чжао, это уже несерьёзно! Мы же друзья, разве нет? Это моя обязанность! — Цинь Жань была недовольна его отстранённостью. — Или ты вообще не считаешь меня другом? Ты всё ещё боишься меня?
— Нет…
— Что «нет»? Что ты не считаешь меня другом или что не боишься?
— Ни того, ни другого! Цинь Жань, я очень ценю нашу дружбу. Очень!
Его взгляд был искренним и прямым, а лицо — именно таким, какое она любила. Злиться не получалось.
— Ладно, раз уж ты хочешь угостить, пусть будет так. Я, кстати, сэкономлю! — махнула она рукой, но тут же решила дать ему чёткое предупреждение. Подойдя ближе, она схватила его за воротник рубашки и, приблизив лицо, строго сказала: — Юй Чжао, моё терпение не бесконечно. В следующий раз не смей сам оплачивать мой счёт! Мне это не нравится!
Воротник стянул шею, заставив его наклониться к ней. Юй Чжао уже не слушал, что она говорит: его внимание целиком поглотили губы, движущиеся совсем рядом. Он лишь машинально кивнул.
Цинь Жань, получив удовлетворительный ответ, отпустила его и, не дожидаясь реакции, быстро зашагала прочь.
В момент прощания сердца обоих бились так сильно, будто хотели вырваться из груди.
# Глава 15
Юй Чжао, спеша и торопясь, наконец вошёл в игру как раз в тот момент, когда Цинь Жань играла в перетягивание каната с Тудоу.
Человек и собака держали по концу каната и весело резвились.
— Ой, у Тудоу такая сила! Молодец, наш Тудоу! Я совсем не могу потянуть! — Цинь Жань держала свой конец каната, почти не напрягаясь, но щедро одаривала питомца эмоциональной поддержкой. Тудоу, услышав похвалу, ещё больше воодушевился, виляя хвостом и отступая назад, выкладываясь изо всех собачьих сил.
Цинь Жань медленно ослабила хватку, разыгрывая чрезвычайно театрально:
— Ой-ой! У Тудоу такая сила! Хозяйка проиграла! Проиграла! Победил Тудоу!
Канат упал на землю. Тудоу радостно закружился на месте, высоко задрав хвост, который вращался, будто пропеллер.
Цинь Жань тоже была в восторге. Она достала сушеную баранину и подняла её перед Тудоу:
— Тудоу, вот награда чемпиона по перетягиванию каната! Лови!
Глаза Тудоу засияли при виде баранины. В тот самый миг, когда лакомство взлетело в воздух, он подпрыгнул и ловко поймал его. Затем несколько раз оббежал вокруг баранины и только потом улёгся, прижав её передними лапами, чтобы насладиться угощением.
— Цинь Чжао, иди сюда! Опять ходил во двор помогать хозяйке присматривать за Сяо Юй? — Цинь Жань заметила телёнка и радостно поманила его к себе — настроение у неё было прекрасное.
— Му! — кивнул Юй Чжао. Сегодня он вошёл в игру несколько позже обычного.
С тех пор, как это случилось, он установил точку входа у пруда во дворе и перед тем, как идти к Цинь Жань, всегда заглядывал туда.
Юй Чжао неторопливо направился к Цинь Жань. Он становился всё крупнее и крупнее — его рост уже сравнялся со взрослой молочной коровой, а холка даже превосходила обычную и теперь была примерно на полголовы выше Цинь Жань.
Обновлено: 21.01.2026