- Вы, пожилые женщины, только и делаете, что едите и пьёте!
- Если ты не знаешь, как есть и пить, то что ты знаешь? Пожилая госпожа щедра к слугам. Разве это не хорошо?
Су Чжун нахмурился:
- Ты думаешь только о настоящем. Тебе никогда не приходило в голову, что такими действиями пожилая госпожа оскорбляет других? Нет ничего страшного в том, чтобы обидеть остальных слуг поместья, но не отдалит ли её это от старшего и второго хозяев? У пожилой госпожи нет родных сыновей, разве ей не придётся рассчитывать на них, когда она состарится?
Жена Су Чжуна была потрясена, когда услышала это. Но, поразмыслив, она пришла к совершенно другим выводам:
- Ты, старик, всего лишь деревенский староста. Ты слишком много думаешь! Я слышала от Сумэй, что ни один из хозяев поместья не относится хорошо к пожилой госпоже. Второй господин часто бывал во дворе пожилой госпожи. Наверняка он пытался получить от неё какую-нибудь выгоду! У него есть своя мать! Так с чего ему сближаться с пожилой госпожой? Он просто обманывал её!
Су Чжун выслушал жену и снова вздохнул:
- Но когда пожилая госпожа умрёт, у неё не останется сына. Никто из мужчин по фамилии Линь не близок с пожилой госпожой. Когда она умрёт, поставят ли урну с её прахом в зале предков семьи Линь? Кто установит табличку с её именем? Кто будет проводить обряд поминовения?
Жена Су Чжуна сплюнула:
- Ты слишком далеко заглядывашь. Я думаю, что пожилая госпожа находится в добром здравии. Она проживёт долгую жизнь. Мы всего лишь слуги, так что не думай слишком много. Просто делай то, о чём тебя просит пожилая госпожа!
Услышав это, Су Чжун немного подумал, кивнул и продолжил писать и подсчитывать.
Тётя Су поела на ужин курицу и рыбу. Еда была восхитительной. Даже перед сном, когда она вспоминала об этом, она чувствовала на языке приятное послевкусие.
На следующее утро без указаний своей госпожи старшая служанка Цзяо принесла завтрак в комнату. Тётя Су бросила беглый взгляд на вегетарианские блюда и увидела, что они состоят из зелёных овощей, тофу и ростков фасоли. Но эта яичница с зелёным луком и ярко-красные жареные кусочки ветчины с ростками чеснока выглядят так аппетитно!
Потом она посмотрела на маленькую миску с кашей, стоящую перед ней. Это оказалась та самая рыбная каша, о которой она упоминала вчера! При приготовлении использовалась родниковая рыба, которую поймали накануне. После того, как голова, хвост, внутренности и большой хребет посередине были удалены, остались только два маленьких кусочка чуть больше зубочистки. Они идеально подходили для приготовления супа и каши!
Тётя Су ничего не сказала и принялась за еду. Полчаса спустя она, довольная вкусным завтраком, позвала несколько слуг и в их сопровождении отправилась прогуляться по диким горам неподалёку от фермы.
Пройдя всего триста или четыреста шагов, тётя Су услышала плач ребёнка. В это время они проходили мимо глинобитного дома. Десткий плач доносился именно оттуда.
Су Чжун поспешно сказал:
- Это дом семьи Цянь. Их дочери ещё нет и года.
Естественно, Су Чжун, в отличие от своей жены, не знал слишком много о делах каждой деревенской семьи. Он знал только примерный возраст младшей дочери семьи Цянь. Но сейчас именно он сопровождал пожилую госпожу на гору, в то время как старуха осталась на ферме и готовила обед вместе с другими служанками.
Члены семьи Цянь услышали шум снаружи и поспешили засвидетельствовать своё почтение пожилой госпоже.
Все люди в деревне - арендаторы госпожи Су. Несмотря на то, что почва здесь недостаточно плодородна и выращивать фрукты и овощи довольно тяжело, они могут подняться на гору, чтобы собрать немного диких овощей и других даров леса в дополнение к своему питанию, если у них не хватает продовольствия.
Более того, владелица земли - пожилая госпожа из семьи бо, а ферма находится далеко. Обычные коррумпированные чиновники не придут сюда создавать проблемы. Поэтому арендаторы могли зарабатывать себе на жизнь. И теперь, когда они наконец-то встретились с госпожой, для них было естесственно заискивать перед ней.
Пожилая женщина с седыми волосами поспешно вывела из дома свою невестку, которая держала в руках ребёнка, и они преклонили колени:
- Приветствуем благородную госпожу! Наш ребёнок сегодня немного капризный, он побеспокоил благородную госпожу. Пожалуйста, не вините нас.
Тётя Су быстро подняла руку:
- Не надо, не надо. Мы просто проходили мимо. Вам не нужно волноваться.
Услышав, как жалобно плачет ребёнок, она посмотрела на него ещё раз.
- У этого ребёнка жар? Дай мне взглянуть.
Молодая женщина в залатанной одежде робко посмотрела на свою свекровь. Старуха подтолкнула её, и только тогда она осмелилась сделать несколько шагов вперёд, держа ребёнка на руках. Когда женщина подошла ближе, тётя Су смогла разглядеть, в чём проблема.
На руках и шее ребёнка были большие красные пятна. Это экзема! Тётя Су родила только дочь, поэтому у неё было мало опыта в воспитании собственных детей. Но у неё было много подруг, у каждой из которых были свои дети. Они рассказывали друг другу о проблемах, с которыми сталкивались. Некоторые из этих сестёр были старше и уже стали бабушками. Они с удовольствием хвастались своими внуками и делились каждой мелочью. Таким образом, тётя Су приобрела большой родительский опыт и с первого взгляда поняла, что это экзема.
- Ах, да, здесь сыро... хм, сыро! Это не жар! - сказала вслух тётя Су.
Молодая женщина, не удержавшись, широко раскрыла рот и посмотрела на свекровь. Старуха тоже была смущена и осторожно спросила:
- Госпожа, у моей маленькой внучки красное личико, это от сырости?
Тётя Су сначала хотела попросить их прийти к ней завтра, чтобы она могла дать ребёнку какую-нибудь мазь. Но, услышав громкий плач ребёнка, увидев его страдающее личико и то, что некоторые высыпания на его лице уже потрескались, она поняла, что он явно испытывает сильную боль, и больше не могла этого вынести.
Тётя Су кивнула:
- Это из-за влаги. Матрас и одеяло, должно быть, отсырели, поэтому вам нужно время от времени выносить их на наружу и просушивать на солнце... Подождите минутку.
Сказав это, тётя Су достала из маленькой сумочки, которую она носила с собой, крохотный тюбик мази, размером не больше кончика пальца, а также маленькую коробочку для лекарств, которая была не больше детской ладошки. Она выдавила мазь в коробочку, закрыла крышку, энергично встряхнула её и протянула старшей женщине семьи Цянь.
- Наносите это лекарство тонким слоем на покрасневшие участки тела ребёнка два-три раза в день, а на ночь умывайте его тёплой водой. Вы поняли?
Свекровь и невестка семьи Цянь взяли коробочку с лекарством и стали выражать свою благодарность. Старшая служанка Цзяо улыбнулась и сказала им:
- Вам повезло. Лекарства моей госпожи очень дорогие. Мы, те, кто ей служат, если попросим, сможем получить небольшое количество, которого хватит на один или два применения. Госпожа ещё никому не давала целую коробочку!
Услышав это, свекровь и невестка семьи Цянь стали выражать свою благодарность ещё активнее. Зная, что пожилая госпожа собирается подняться на гору, старуха вызвалась её сопровождать:
- Я хожу на гору Ваньзцы каждые два-три дня. Я очень хорошо её знаю!
Су Чжун подумал об этом и вспомнил, что старуха из семьи Цянь действительно часто ходила в горы и всегда собирала там самые лучшие дикие грибы и фрукты. Он же, напротив, каждый день был занят делами на полях и не очень хорошо знал гору Ваньцзы. Он кивнул и позволил старухе последовать за ними.
Обновлено: 19.01.2026