Солнечный свет играл на голубой плитке внутри дома. Тётя Су сидела за столом, разглядывая разложенные перед ней разнообразные закуски. На тарелках были разложены более десятка видов блюд, таких как жареные вегетарианские колбаски, вегетарианская трёхслойная лапша, лапша с растительным маслом и побегами бамбука, вегетарианская каша Цибао, пирог из клейкого риса, пирог Чунъян и кекс с белым сахаром.
В поместье траур, и госпожа не может есть мясо, поэтому слуги купили ей только вегетарианскую еду.
Старшая служанка Цзяо сказала:
- Пожилая госпожа, вы раньше почти не ели снаружи, и мы не знали, понравятся ли вам эти блюда, поэтому мы купили много разных. Вы можете попробовать их все.
В любом случае, то, что не понравится госпоже, можно отдать слугам в качестве вознаграждения. Теперь, когда главная госпожа сократила расходы, еда стала не такой вкусной, как раньше, и слуги всегда чувствуют, что они не наедаются.
К счастью, пожилая госпожа уже сообщила главной госпоже, что блюда для обитателей её двора больше не будут готовиться на главной кухне, и они сами будут заботиться о своём пропитании.
Однако обустройство маленькой кухни началось только сегодня, так что потребуется ещё пара дней, прежде чем ею можно будет пользоваться.
Тётя Су кивнула и сделала несколько глотков чая, приготовленного с добавлением апельсиновой корки. Затем она положила себе на тарелку маленький кучочек пирога Чунъян. Этот пирог редко можно увидеть в современных магазинах. В Тунчэне, где живёт тётя Су, есть очень известная старая кондитерская. Хотя они тоже готовят пирог Чунъян, они делают это только на праздник Двойной Девятки. Через неделю после фестиваля его уже нельзя будет купить. Часто, когда тётя Су вспоминала о том, что хотела его поесть, он уже исчезал с прилавков.
Поэтому первым, что попробовала тётя Су, был пирог Чунъян. Он получился мягким, клейким и слегка сладковатым, когда его жуёшь. А в послевкусии ощущались нотки риса и измельчённых орехов. То, что находится между двумя слоями, было похоже на кисло-сладкий джем. Хорошо... Очевидно, что ингредиенты действительно чистые, готовятся и продаются на месте, и в них нет никаких добавок.
Тётя Су посмотрела на тётушку Цзяо, которая стояла рядом, и сказала:
- Этот пирог Чунъян очень вкусный.
Старшая служанка Цзяо ответила:
- Я возьму это на заметку.
Тётя Су чувствовала себя такой счастливой! Разве это не эксклюзивное VIP-обслуживание по индивидуальному заказу? Могла ли в наше время существовать такая домработница - близкая, словно лучшая подруга?
Она улыбнулась и попросила кого-нибудь принести табурет и для служанки Цзяо:
- Старшая служанка Цзяо, пожалуйста, поешь со мной.
Тётушка Цзяо была не слишком удивлена. В последние годы старый бо редко приходил во двор пожилой госпожи. Она не была биологической матерью Первого господина, а его жена ни во что её не ставила. Пожилая госпожа была очень одинока. Если она хотела поговорить, она могла это сделать только со своими близкими служанками, такими как тётушка Цзяо. Иногда она даже приглашала их присесть и составить ей компанию во время еды.
Тётя Су съела полмиски вегетарианской каши Цибао, попробовала два вида лапши и съела половину кекса с белым сахаром, после чего почувствовала себя сытой.
Когда они с тётей Цзяо ели, они сначала откладывали еду на свои тарелки, используя чистые ложки и палочки, поэтому вся оставшаяся еда была чистой.
Раздав слугам оставшуюся еду, тётя Су пошла проверить, как идут дела на маленькой кухне. Затем она сказала служанке Цзяо, что хотела бы осмотреть кладовую. Естественно, всё, что находилось в кладовой, являлось личной собственностью пожилой госпожи. Помещение кладовой было небольшим, всего с одним окном размером с тарелку на высоте полутора метров. Окно было закрыто железными прутьями. Дверь тоже была очень узкой с двумя толстыми створками и двумя железными замками.
Тётя Су в сопровождении старшей служанки Цзяо вошла внутрь и увидела ряд полок у стены, уставленный множеством сундуков. Тётя Су наугад открыла один из них. На красной шёлковой основе лежала изящно расшитая маленькая ширма.
Хотя все предметы здесь принадлежали её предшественнице, их было слишком много, и она, старея, уже не могла вспомнить, откуда взялась эта ширма. Тётя Су взяла её в руки и внимательно осмотрела. О, это на самом деле двустороннее полотно! На одной стороне были изображены ветки цветущей сливы, а на другой - одинокая лодка на воде и горы.
Ещё пару лет назад тётя Су ничего не знала о вышивке. Ей приходилось каждый день ходить на работу и заботиться о дочери, так что у неё не было свободного врмени, чтобы думать о таких вещах. Однако после того, как она вышла на пенсию, она вместе с группой посетила родину одного из известных стилей вышивки в Китае. Это действительно было изысканно и красиво. В их музее также продавались изящные изделия разных размеров. Большие по 40 000 юаней, а маленькие - по 3000. Хотя тётя Су и получала пенсию, она не решилась так её потратить.
Разве это не значило, что у неё дома никогда не было подобных вещей? Взять хотя бы эту ширму с изящной двусторонней вышивкой и перламутровой основой из сандалового дерева... Если бы это было в наше время, разве она не стоила бы по меньшей мере семь или восемь тысяч? Когда она подумала об этом, уголки рта тёти Су приподнялись сами собой.
- Возьми это и положи на стол.
Старшая служанка Цзяо была слегка ошеломлена:
- Пожилая госпожа, вы всё ещё помните эту ширму? Пожилой господин принёс вам её со двора Ваньхун.
Пожилой господин был не из тех мужчин, которые не интересуются женщинами. В поместье всегда было полно наложниц. Также он частенько посещал бордели, и у него там было несколько хороших друзей.
Эту ширму старый бо отобрал у главы гильдии, когда тот напился, а затем подарил её пожилой госпоже. Подобные вещи, какими бы хорошими они ни были, имеют нечистое происхождение! Пожилая госпожа так разозлилась, что проплакала полночи, но не решилась сжечь или выбросить эту вещь, поэтому просто бросила её в кладовой. Почему теперь, когда старый бо умер, она захотела достать её?
Когда тётя Су услышала это, она смогла найти воспоминания первоначальной владелицы. О, жизнь женщин в древние времена была такой несчастной! Посмотрите на неё. Когда её муж изменил ей, и она его застукала, она устроила ему хорошую взбучку! В конце концов, она развелась с ним и одна воспитывала дочь. Без этого раздражающего фактора мать и дочь жили вполне комфортно.
"Индекс счастья быстро растёт!"
Тётя Су улыбнулась и сказала:
- Прошло уже столько лет, почему я всё ещё должна пить этот старый уксус*? Кроме того, я могу просто поставить эту штуку в своей комнате и смотреть на неё, когда мне нечего будет делать. Если она мне надоест, я могу её сжечь или разрезать на кусочки.
Услышав то, что сказала пожилая госпожа, тётя Цзяо поняла. О! Так вот оно что! Значит дело не в том, что у её госпожи нет характера, просто раньше она его не проявляла! Это случилось более десяти лет назад, но в итоге эта вещь всё равно будет уничтожена?
Комментарии переводчика:
Пить уксус = испытывать ревность.
Приложение:
Настольная расшитая антикварная ширма.
Обновлено: 19.01.2026