**Глава 2. Начало пути**
Джеймс Блэк был одним из немногих, кто знал о реальном существовании L, и новость о том, что великий детектив лично прибудет в Японию для руководства операцией, вызвала у него плохо скрываемый восторг.
Зная методы L, Джеймс понимал: этот человек предпочитает «кабинетные расследования». Для раскрытия обычного дела ему хватало беглого взгляда на полицейские отчеты где-нибудь в Лондоне, чтобы через час отправить факс с именем убийцы в Нью-Йорк. То, что он решил покинуть свою безопасную крепость и пересечь океан, означало одно: дело вышло за рамки просто «сложного». Это был вызов мирового масштаба.
Для троих агентов, уже ощутивших на себе мощь интеллекта L, это стало глотком свежего воздуха.
— Эй, этот парень сказал, что с нами «не будет скучно». Уж не намекает ли он, что работать со мной — это та ещё головная боль?
После того как экран погас, Джоди молчала минут десять, переваривая услышанное. Обладая острым умом, она быстро проследила цепочку рассуждений L и пришла к тем же неутешительным выводам, что и её коллеги: крот, дырявая система безопасности, риск тотального уничтожения. Но, будучи женщиной темпераментной, она тут же переключилась на колкость в адрес своего бывшего возлюбленного, пытаясь сбросить напряжение.
Джеймс и Акай переглянулись и синхронно вздохнули.
...Времени на раскачку не было. Джеймс немедленно приступил к организации.
Он отдал два критически важных приказа:
Во-первых, весь персонал ФБР, участвовавший в провальной операции по захвату контрабандистов, должен быть немедленно отозван в штаб-квартиру для тотальной переаттестации и допросов. Рисковать больше было нельзя.
Во-вторых, в день прибытия L ответственность за его личную безопасность ложится на Джеймса и Джоди. Акай Шуичи берет на себя внешний периметр и снайперское прикрытие.
Над Японией сгущались тучи.
А в это же самое время, на другой стороне земного шара...
---
Тихий городок где-то в Англии.
В окнах неприметного белого особняка горел свет.
В просторной комнате, заставленной мониторами, на вращающемся стуле сидел юноша. Поза его была, мягко говоря, странной: колени подтянуты к груди, ступни босых ног упираются в край сиденья, спина сгорблена. Взъерошенные черные волосы, мертвенно-бледная кожа и глубокие тени под огромными глазами выдавали в нем человека, который давно забыл, что такое режим дня.
С невероятной скоростью поглощая пирожное, он одновременно просматривал десятки документов, полностью погруженный в свои мысли.
Группировка, которую ФБР окрестило «Чёрной Организацией», была столь же неуловима, сколь и её название.
Убийства, контрабанда, наркоторговля, отмывание денег, шантаж, похищения... Казалось, нет такого греха, которым бы они не запятнали руки. В их распоряжении была целая армия профессиональных убийц, настоящая частная военная компания, растворенная в тенях мегаполисов.
L отправил в рот очередную ложку бисквита, не отрывая взгляда от экрана.
Последняя активность: парк развлечений в Японии. Сделка на огромную сумму.
Тонкие пальцы пробежали по клавиатуре, вызывая записи с камер наблюдения парка «Тропикал Ленд».
L проматывал видео снова и снова. Его глаза метались по экрану, сканируя толпу. Внезапно он нажал на паузу.
На зернистом кадре, в разрыве толпы, мелькнула фигура с гротескно нарушенными пропорциями. Маленький мальчик бежал прочь, и на нём болталась одежда взрослого мужчины, с которой он едва справлялся.
Взгляд L стал острым, как игла.
— Сделка Джина и Водки в парке.
— Исчезновение известного школьного детектива Кудо Шиничи в тот же день.
— Ребёнок в одежде взрослого, попавший в объектив камер на месте сделки.
— Внезапный взлет карьеры детектива-неудачника Мори Когоро.
— Появление в доме Мори странного, никому не известного мальчика-постояльца.
L вывел все эти факты на один экран, соединяя их невидимыми линиями. Череда совпадений была настолько плотной, что математическая вероятность случайности стремилась к нулю.
— Если бы этот ребенок просто пробрался в парк зайцем, чтобы покататься, он бы попал в поле зрения камер на аттракционах, — пробормотал L, рассуждая вслух. — Даже если камеры его упустили, такой наряд... Взрослая одежда на шестилетнем ребенке? В Японии, где социальный контроль на высоте, кто-то обязательно обратил бы на это внимание и вызвал полицию.
Это выглядело как побег жертвы маньяка.
— Если только... — L увеличил фрагмент кадра. — Он не слонялся у аттракционов, а целенаправленно убегал из конкретной точки.
Фасон и цвет одежды на ребенке пугающе точно совпадали с тем, во что был одет Кудо Шиничи, входя в парк.
— Если моя гипотеза верна, то возникает вопрос, — L задумчиво покачал ложкой в воздухе. — Почему Джин и Водка не убили его на месте? Зная их методы, они бы не оставили свидетеля. И уж тем более не позволили бы сбежать ценному «подопытному кролику», если это был эксперимент.
— Значит, они использовали нечто, эффект чего им самим до конца не известен... Некий препарат? Возможно, именно для его разработки им и нужны такие колоссальные средства.
Взгляд L снова вернулся к крошечной фигурке на экране.
— Истина и разгадка... похоже, спрятаны в этом **ребенке**.
Он тихо прошептал:
— В прошлый раз Бог Смерти обронил свою тетрадь. Надеюсь, на этот раз какой-нибудь ангел не потерял чего-то ещё более опасного.
С этими словами L отправил в рот последний кусок пирожного, словно его пугающие выводы были лишь досужей болтовней за чаем.
*Тук-тук.*
В дверь постучали.
— Войдите, Ватари.
Дверь открылась, и на пороге возник пожилой мужчина в безупречном костюме дворецкого. Его лицо выражало спокойствие и преданность.
— Сэр, — Ватари слегка поклонился. — Частный рейс в Японию заказан, вылет завтра в шесть утра. Прикажете уведомить принимающую сторону?
— Оставь это на мне, — коротко бросил L.
— Как вам будет угодно.
Этот человек, Ватари, был единственной ниточкой, связывающей L с внешним миром. Бывший агент, изобретатель и опекун, он посвятил жизнь служению гениальному детективу.
Когда дверь за Ватари закрылась, L, наконец, позволил себе расслабиться. Он медленно сполз со стула и, как подкошенный, рухнул на стоящий рядом диван.
Усталость навалилась тяжелой плитой. Через минуту он уже спал, свернувшись калачиком.
---
На следующий день.
Аэропорт Хитроу, Лондон.
Сквозь гигантские стеклянные стены терминала лился холодный утренний свет. Мимо спешили люди, катя за собой чемоданы, динамики объявляли посадку на рейсы в разные концы света.
L в сопровождении Ватари медленно шел к зоне досмотра.
У самого входа Ватари остановился и с тревогой в голосе спросил:
— Вы уверены, Рюзаки, что мне не стоит лететь с вами?
— Нет, — L поправил лямку тощего рюкзака. — Я разберусь там и вернусь, как только закончу. Дом на тебе. До встречи.
— Берегите себя.
Ватари склонил голову.
L сделал пару шагов, затем вдруг замер, словно вспомнил что-то важное. Он не обернулся, но сказал достаточно громко:
— Если я умру, дом останется тебе. Пожалуйста, проживи остаток дней спокойно и счастливо. Прощай.
Ватари опешил. Прежде чем он успел подобрать слова для ответа, сутулая фигура L уже скрылась за дверями контроля.
Старый дворецкий остался стоять посреди суетливой толпы, чувствуя, как в груди разливается щемящая тоска.
— ...Вы так и не научились утешать людей, Рюзаки, — грустно улыбнулся он.
---
В салоне первого класса L нашел свое место.
Из-за требований безопасности при взлете ему пришлось сесть «нормально», что доставляло ему физический дискомфорт. Он сгорбился, подтянув плечи к ушам, и стал похож на нахохлившуюся птицу.
Пока стюардессы проводили инструктаж, он методично уничтожал запасы сладостей из карманов.
Внезапно с соседних кресел донеслись голоса:
— Ой, смотри какой мрачный юноша! Здравствуй!
— Добрый день, молодой человек.
L медленно повернул голову.
Рядом с ним сидела пара, от которой так и веяло благополучием и какой-то кинематографичной идеальностью. Женщина в элегантной шляпке, чья красота казалась неподвластной времени, улыбалась ослепительно ярко. Мужчина в очках, с умным и проницательным лицом, смотрел на него с вежливым интересом.
Попутчики.
L едва заметно кивнул, пробормотал тихое «здравствуйте» и тут же отвернулся, всем своим видом показывая нежелание продолжать беседу.
Пара переглянулась. Женщина хихикнула, а мужчина пожал плечами — мол, бывает, интроверт.
Самолет разогнался, оторвался от земли и, пронзив облака, лег на курс. Как только табло «Пристегните ремни» погасло, L мгновенно ожил.
Он скинул кроссовки, подтянул ноги к груди, обхватил колени руками и замер в своей излюбленной позе горгульи. Затем извлек ноутбук и с пулеметной скоростью застучал по клавишам, пролистывая сводки криминальных новостей Токио за последние три месяца.
Разумеется, это представление не могло остаться незамеченным.
— Не, ну ты посмотри, Юсаку, — зашептала женщина, склонившись к мужу. — Может, стоит ему сказать? Это же... ну, как-то неприлично. И ноги на сиденье... Хорошо хоть носки чистые.
Она бросала на L косые взгляды, полные смеси любопытства и осуждения.
Мужчина — Кудо Юсаку — поправил очки и, прищурившись, внимательно изучил странного соседа.
— Знаешь, Юкико, — тихо ответил он, — судя по изгибу его позвоночника, эта поза для него — норма. Скорее всего, он сидит так годами. А взгляни на цвет его кожи и эти круги под глазами... Плюс эта параноидальная настороженность. Я бы сказал, что он ведет крайне замкнутый образ жизни, возможно, даже в изоляции.
— А?! — Юкико, она же Кудо Юкико, в ужасе округлила глаза. — Ты думаешь... его держали в подвале родители-маньяки?! Бедный мальчик!
Её материнский инстинкт тут же заглушил брезгливость, сменившись жалостью.
Кудо Юсаку, всемирно известный писатель детективов, смотрел на юношу уже не как на пассажира, а как на загадку, требующую решения.
В любой цивилизованной стране насилие над подростками — тяжкое преступление. И эта пара, привыкшая разгадывать тайны по всему миру, почти одновременно пришла к одной и той же мысли: надо аккуратно выяснить, не нужна ли парню помощь.
Обновлено: 23.01.2026